ملعب إيست ملبورن للكريكيت

كان نادي إيست ملبورن للكريكيت أنجح أعضاء رابطة الكريكيت الفيكتورية (VCA) خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، حيث فاز بأكثر من نصف بطولات الرابطة خلال تلك الفترة. تأسس النادي عام ١٨٥٧ باسم نادي أبوتسفورد للكريكيت، لكنه سرعان ما غيّر اسمه سعياً منه لاستخدام ملعب إيست ملبورن. وكان الفريق يتألف في معظمه من خريجي كلية سكوتش.

أُقيمت أربع مباريات كريكيت من الدرجة الأولى على أرض الملعب في ثمانينيات القرن التاسع عشر، بما في ذلك مباراة المدخنين ضد غير المدخنين ، والتي سجل فيها غير المدخنين 803 نقطة، وهو رقم قياسي عالمي في ذلك الوقت.

استُخدم الملعب البيضاوي لمباريات كرة القدم الأسترالية خلال أشهر الشتاء ابتداءً من عام 1878. كما استضاف الملعب أول مباراة تمثيلية بين الولايات في كرة القدم ، في 1 يوليو 1879، بين ولاية فيكتوريا - ممثلةً باتحاد كرة القدم الفيكتوري (VFA) - وجنوب أستراليا . وحضر المباراة أكثر من 10,000 شخص. كما استضاف الملعب أول مباراة كرة قدم بين الكليات في ملبورن، والتي أُقيمت في 21 يوليو 1881 بين فريقي كليتي ترينيتي وأورموند التابعتين لجامعة ملبورن . ^{[ 6 ]}

وشملت الأندية المستأجرة للملعب ما يلي:

• نادي إيست ملبورن لكرة القدم ، الذي استخدم الملعب حتى تم حله في منتصف عام 1882.
• نادي إسندون لكرة القدم : على الرغم من أن الملعب يقع على بعد 6 أميال (10 كيلومترات) من ضاحية إسندون، إلا أن النادي انتقل إلى الملعب في عام 1882 بعد حل نادي إيست ملبورن، واستخدمه في كل من دوري كرة القدم الفيكتوري (VFA) ودوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) من عام 1882 إلى عام 1915، ومن عام 1918 حتى إغلاقه في نهاية عام 1921. ^{[ 7 ]} 
• استخدم نادي نورث ملبورن لكرة القدم الملعب خلال موسم 1897 من دوري كرة القدم الفيكتوري (VFA) بسبب أعمال التحديث التي كانت تُجرى على ملعبه الرئيسي المعتاد، ملعب أردن ستريت أوفال. ^{[ 8 ]} كما لعب النادي عدة مباريات بمناسبة عيد ميلاد الملكة على هذا الملعب، ومباراة واحدة هناك عام 1891 عندما غمرت المياه شارع أردن.
• انتقل نادي ويست ملبورن لكرة القدم إلى الملعب لموسم 1907 من دوري كرة القدم الفيكتوري ، وتم حله في العام التالي. ^{[ 9 ]}
• لعب نادي جامعة ملبورن لكرة القدم هناك من عام 1908 إلى عام 1910 في دوري كرة القدم الفيكتوري؛ وتم طرد النادي من الملعب قبل موسم 1911 بعد نزاع مع نادي إيسندون حول الإيجار.
• استخدم نادي ملبورن سيتي لكرة القدم هذا النظام خلال عاميه في دوري كرة القدم الفيكتوري، 1912 و 1913 ؛ خسر نادي ملبورن سيتي جميع المباريات الـ 36 التي لعبها في هذين الموسمين، وانهار في نهاية عام 1913.

استضاف الملعب 426 مباراةً للكبار في أعلى مستوى معترف به لكرة القدم في ولاية فيكتوريا - 201 مباراة في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFA) و225 مباراة في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL/AFL) - على مدار 42 موسمًا من المنافسة. أُقيمت نهائيات دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) في عامي 1897 و1901، بالإضافة إلى المباراة النهائية الكبرى عام 1900، على أرض الملعب، كما استضاف دوري كرة القدم الفيكتوري (VFA) مباراة التصفيات المؤهلة لبطولة الدوري عام 1896.

كما استضافت 30 نهائيًا لبطولة كرة القدم الفيكتورية بين عامي 1903 و 1921. ^{[ 10 ]}

كان ملعب إيست ملبورن للكريكيت، كمكان مخصص لكرة القدم، يتميز بصفة غريبة تتمثل في انحدار أرضيته باتجاه نهاية خط السكة الحديد، ولكنه كان يتأثر في كثير من الأحيان برياح قوية تهب باتجاه نهاية الجناح. ^{[ 11 ]}

بلغ الرقم القياسي لحضور مباريات كرة القدم في هذا الملعب 36185 متفرجًا في مباراة VFA بين إيسندون وجنوب ملبورن في عام 1891، وهو رقم قياسي للحضور في مباراة في ذلك الوقت.

بلغ الرقم القياسي لـ VFL 20181 في المباراة النهائية الكبرى لعام 1900، بينما بلغ الرقم القياسي لمباراة ذهاب وإياب في VFL 18000، وقد تم تسجيله مرتين في عام 1921 .

أحيانًا، كانت تُمارس كرة القدم في الملعب البيضاوي. ولعلّ أشهر استخدام لهذه الرياضة كان في مباريات التمثيل بين ولايتي فيكتوريا ونيو ساوث ويلز في ثمانينيات القرن التاسع عشر. أُقيمت أربع مباريات بين عامي 1883 و1887، ثلاث منها على ملعب شرق ملبورن للكريكيت، والرابعة على ملعب جنوب ملبورن للكريكيت، وانتهت بالتعادل السلبي. ^{[ 12 ]}

استُخدم الملعب أحيانًا كملعب للعبة اللاكروس ، واستضاف أول مباراة لاكروس بين المستعمرات في فيكتوريا في 1 سبتمبر 1888، ضد جنوب أستراليا ^{[ 16 ]} (أُقيمت أول مباراة بين المستعمرات في أستراليا بين كوينزلاند ونيو ساوث ويلز قبل ذلك بعام ^{[ 17 ]} ). لم تشهد المباراة حضورًا جماهيريًا كبيرًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى برودة الطقس وهطول الأمطار في ذلك اليوم، وفازت فيكتوريا بالمباراة بنتيجة 5 أهداف مقابل هدف واحد. ^{[ 18 ]}