السوق الشرقي، ملبورن

دعت خطط التخطيط المبكرة في السنوات الأولى لمدينة ملبورن إلى إنشاء العديد من المساحات السوقية داخل أو بالقرب من الشبكة المركزية للشوارع التي وضعها المساح روبرت هودل .

في ذلك الوقت، كانت ملبورن تحت إدارة نيو ساوث ويلز ، وفي عام 1841، تم تعيين مفوضين للعثور على مواقع لسوق مستقبلي في ملبورن . ^{[ 3 ]} وفي عام 1846، تم اعتماد ثلاثة مواقع لهذا الغرض: ^{[ 4 ]}

• 11 فدانًا لسوق الماشية
• قطعة أرض مساحتها فدان واحد مخصصة لـ "سوق عام" ( سوق ويسترن في مبنى على زاوية شارعي ويليام وكولينز )
• موقع بمساحة فدانين لـ "سوق عام" (السوق الشرقي في مبنى على زاوية شارعي بورك وستيفن - شارع المعارض لاحقًا).

يمكن رؤية السوقين الأصغر حجماً في خريطة فريدريك بروشيل التجارية لملبورن لعام 1853 مع التعليق الذي يوضح أن السوق الشرقي كان يحتوي على أقسام للقش والتبن والفواكه وكان يضم سجنًا في ركنه الجنوبي الشرقي ^{[ 5 ]} (يفترض أنه "سجن النساء القديم، الواقع داخل منطقة السوق" المشار إليه أثناء إعادة التطوير في عام 1859 ^{[ 6 ]} ).

في مناقشة في مجلس مدينة ملبورن ، ذكر أن إيرادات ونفقات الأسواق الثلاثة كانت بين 1 سبتمبر 1848 و31 أغسطس 1849: ^{[ 7 ]}

• سوق الماشية – الإيرادات 937 جنيهًا إسترلينيًا و13 شلنًا ونصف، المصروفات 168 جنيهًا إسترلينيًا، 18 بالمائة
• السوق الشرقي – الإيرادات 370 جنيهًا إسترلينيًا و12 شلنًا و8 بنسات، المصروفات 78 جنيهًا إسترلينيًا، 20 بالمائة
• السوق الغربي – إيرادات ٢٧٥ جنيهًا إسترلينيًا وشلنين وبنس واحد، مصروفات ٧٨ جنيهًا إسترلينيًا، ٣٠ بالمائة

على الرغم من أن السوق الغربي بدا الأقل ربحية بين الأسواق الثلاثة، إلا أن عضو المجلس جونستون جادل في اجتماع المجلس الذي عُقد في الشهر التالي بأن "السوق الشرقي مشروع خاسر... وسينهار حتمًا". ^{[ 8 ]} ورغم أن هذا لم يحدث، فقد حرص مؤيدو السوقين العامين على استمرار النقاش المحتدم حول مستقبل كليهما حتى خمسينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 9 ]}

في عام 1871، استذكر كاتب في صحيفة "ذا أسترالاسيان" السنوات الأولى للسوق بعبارات غير مُرضية:

كانت في الأصل أرضًا قاحلة كئيبة، يتوسطها سجن قبيح المظهر منكمش في أقصى زاوية منها، وكأنه يخجل من غايته ومظهره. ثم نصب الباعة المتجولون والتجار المتنوعون والوافدون الجدد المشردون خيامهم عليها، ونشروا بضائعهم المتنوعة على طول حافة الرصيف لجذب انتباه المارة. في صباح أحد أيام الصيف، بينما كنتُ أغادر شارع سبرينغ إلى شارع بورك، رأيتُ لهيبًا ينبعث من إحدى الخيام ويشتعل من طرف إلى آخر بسرعة لا تُصدق. ليس من المبالغة القول إنه بحلول الوقت الذي وصلتُ فيه إلى شارع ستيفن، كان المخيم قد تحول إلى كومة من الأنقاض، وكان أصحاب الخيام يتفقدون ممتلكاتهم المتفحمة بنظرة من عدم التصديق والدهشة، لدرجة أن الحادثة كانت مثيرة للسخرية بقدر ما كانت مثيرة للشفقة. بعد ذلك، أعتقد أنه لم يُسمح بنصب أي خيام أخرى. لكن بائعي التبن والذرة أقاموا أكشاكهم في موقع الحريق؛ ثم سُمح لأصحاب الأكشاك باستخدام الأرض الخالية؛ وكان من الممكن العثور على أغرب تشكيلة من المؤن التالفة خارج نيو كت، أو طريق وايت تشابل، أو شارع هاي ستريت في شوريديتش. كانت هناك أجبان قوية الرائحة لدرجة أنها كانت تفوح في كارلتون، وفواكه مجففة غطتها الحشرات، وسمك مملح ذو صلابة لا تُصدق، وعلب مربى وزجاجات مخلل تحمل ملصقات مجهولة الهوية بالية، وشرائح لحم مقدد قديمة بشكل عجيب، ومجموعة من التمور التي بدت وكأنها مُلصقة ببعضها بمعجون أسود. من اشترى هذه الأشياء؟ ويا للعجب! من استهلكها؟ أحيانًا أتخيل أن الباعة، لعدم وجود سوق لمثل هذه الأشياء التافهة غير المدروسة، اضطروا إلى استهلاكها بأنفسهم، وهلكوا هلاكًا بائسًا. ^{[ 10 ]}

تصف نصوص عام 1854 السوق الشرقي بوجود "مبانٍ خشبية" شُيّدت "لفترة مؤقتة في ظروف استثنائية" ^{[ 12 ]} و"هيكل خشبي ضخم، نفق فوق جسر الميزان الجديد" ذي "سقف شديد الانحدار ومهيب للغاية". ^{[ 13 ]} ويُظهر نقش نيكولاس شوفالييه الخشبي لعام 1862 حشدًا من الناس يتسامرون في ساحة السوق ليلًا. ^{[ 14 ]} بينما تُصوّر لوحة حجرية ملونة يدويًا لجيمس باكنغهام فيليب، بعنوان "السوق الشرقي من أعلى حانة ويتينغتون"، مشهدًا نهاريًا بنشاط تجاري حول سقائف السوق الأربع الكبيرة. ^{[ 15 ]}

أثناء بناء الحظائر (بطول 210 أقدام وعرض 40 قدمًا... مبنية بشكل متين ومسقوفة بالحديد المموج)، وصفت صحيفة "أرجوس" مرافق السوق الشرقي وعملياته:

هذه الأكشاك... مقسمة طولياً إلى ثلاثة أقسام، القسم الأوسط، المرتفع قليلاً، مخصص للمشترين فقط. أما الأقسام الجانبية، المقسمة عرضياً بواسطة الأعمدة الداعمة والمرقمة، فستُركن فيها عربات السوق، ويتسع كل قسم لعربتين. سيكون البستانيون هم من يرتادون هذه الأكشاك بانتظام، والذين يمارسون عملهم حالياً في الشوارع، مما يسبب إزعاجاً كبيراً للمارة الذين لا يشترون مستلزماتهم الغذائية. يوجد حالياً في السوق الجديد مساحة تتسع لـ 198 عربة. يُفترض أن الباعة قد انتهوا من عملهم في تمام الساعة التاسعة صباحاً، إذ يجب إخلاء الأكشاك قبل الساعة التاسعة والنصف. أما أسواق القش، فستُقام يومي الأربعاء والسبت حتى الساعة الثانية ظهراً. في أمسيات السبت، بعد غروب الشمس بقليل، تشغل مجموعة من التجار المقاتلين جميع الأكشاك، حيث يدفع كل منهم شلنًا واحدًا في الليلة مقابل مساحة عرضها 7 أقدام ونصف. ^{[ 6 ]}

كما ذُكر أنه تم تقديم طلب إلى الحكومة بشأن مبنى سجن النساء الذي تم إخلاؤه مؤخراً في الركن الجنوبي الشرقي من المبنى، وأنه كان من المأمول "في فترة مستقبلية، عندما تكون الموارد المالية أكثر ازدهاراً مما هي عليه الآن" أن يتم استخدام الطوب من السجن، وإعادة التطوير، "لبناء صف من المحلات التجارية، والتي ستواجه" شارع المعارض . ^{[ 6 ]}

بعد عامين، كتبت صحيفة "ذا أرجوس" أن السوق الشرقي أصبح يُعرف باسم "كوفنت جاردن" (في إشارة إلى سوق كوفنت جاردن الشهير في لندن الذي أسسه دوق بيدفورد في القرن السابع عشر). وكانت المنتجات تصل من "أراضٍ شاسعة تقع على مسافة قريبة من المدينة" والتي كانت:

تحت رعاية مزارعي السوق في مورابين ، وداندينونغ ، وذا بلينتي ، وهايدلبرغ ، ونورثكوت ، وميري كريك ، وكيو ، وهوثورن ، وريتشموند ، وكيلور . يقع سوقنا على مساحة لا تتجاوز ربع مساحة سوق كوفنت غاردن ، وعندما يكتظ، كما هو الحال في صباحات السوق المزدحمة، بـ 700 عربة محملة بالمنتجات، فإنه يُشكل مفاجأة سارة لأي زائر لم يكن على دراية بوجود سوق مماثل في ملبورن. قد تكون بعض تفاصيل كميات الأصناف الرئيسية مثيرة للاهتمام... في الموسم، يصل إلى السوق أسبوعيًا حوالي 1200 شحنة من الخضراوات (حوالي 700 أو 800 رطل لكل شحنة)، تتكون من جميع أنواع الخضراوات المعروفة للأوروبيين، ومعظمها بجودة أعلى من تلك الموجودة في أسواق لندن؛ 500 إوزة وديك رومي، و1000 بطة ودجاج، و1000 دزينة من البيض، و100 خنزير رضيع، بالإضافة إلى عدد غير محدد ولكنه كبير من الأرانب والدجاج البري ودجاج غينيا والحمام، إلخ؛ ويُباع هنا ما يقرب من نصف طن من الزبدة الطازجة كل أسبوع، ويتم جلب كميات كبيرة من العسل عبر هذه القناة إلى الجمهور. ^{[ 16 ]}

كما ساهم توفر هذه المساحة العامة الواسعة في إنشاء السوق الشرقي "كمنتدى شعبي، وموقع لإقامة الشعائر الدينية والاجتماعات والمحاضرات والمظاهرات السياسية في الهواء الطلق". ^{[ 17 ]} وبعد منح حق التصويت لجميع الرجال البيض عام 1858، عُقد اجتماع هناك للضغط من أجل تمديد فترة تسجيل الناخبين قبل الانتخابات التالية. ^{[ 18 ]} وحضر ما بين 5000 و6000 شخص اجتماعًا عام 1860 لمناقشة القوانين التي من شأنها فتح أراضي التاج للاختيار . ^{[ 19 ]}

في عام 1870، ثم في مارس 1871، طُرحت مناقصات لتصميم مبانٍ جديدة للسوق، ولكن لم يتم تكليف المهندسين المعماريين ريد وبارنز إلا في يناير 1877. ^{[ 2 ]} وفي مارس 1877، طُرحت مناقصات للبناء، وقُبل عرض شركة نيشن وشركاه بعد فترة وجيزة بسعر تعاقد قدره 77,223 جنيهًا إسترلينيًا و13 شلنًا، لمدة عمل تُقدر بـ 18 شهرًا. ^{[ 2 ]}

وصف الرسام الأسترالي مبنى السوق الشرقي الجديد بتفصيل دقيق ، بدءًا من "طابقه السفلي... وقبو التخزين الواسع" (بما في ذلك "نافورة لتمكين أصحاب الأكشاك من غسل خضرواتهم")، و"الطابق العلوي، أو السوق نفسه" الذي يضم مساحة "لـ 53 كشكًا مغلقًا"، ويحيط به من جهتين صفوف من المحلات التجارية المكونة من طابقين تطل على شارعي بورك وستيفن . وأضافوا: "المباني ليست جميلة المنظر، لكنها مفيدة"، و"لطالما كانت هناك حاجة إلى سوق واسع، يوفر مساحة كافية للمشترين والبائعين". ^{[ 20 ]} تُظهر النقوش من تلك الفترة صفوف المحلات التجارية الخارجية، ^{[ 20 ]} والسقف المقوس والأعمدة في مساحة السوق الداخلية ^{، [ 20 ]} ورسمًا تخيليًا لمشاهد ليلة السبت. ^{[ 20 ]}

ومع ذلك، في غضون عام من افتتاح المبنى الجديد، لم يعد التجار والزبائن الذين نقلوا أعمالهم إلى سوق الملكة فيكتوريا خلال عملية إعادة تطوير السوق الشرقي المطولة، حيث ذكرت صحيفة أرجوس في عام 1880 ما يلي:

يبدو أن المبنى الأنيق الذي شيدته بلدية المدينة، والمعروف باسم السوق الشرقي، لم يحقق حتى الآن الغرض الذي أُنشئ من أجله. فبائعو الخضراوات لا يرتادونه، بل يفضلون الذهاب إلى سوق فيكتوريا، ويشكو مستأجرو الأكشاك داخل المبنى من قلة أعمالهم لدرجة أنهم لا يستطيعون دفع إيجاراتهم. ويؤكد هذا الأمر الواقع، فمن بين 51 كشكًا على جانبي المبنى، 24 كشكًا شاغرًا على الأقل، ولا يُرى في المبنى خلال النهار أكثر من اثني عشر شخصًا. ^{[ 21 ]}

أكدت رسالة إلى رئيس تحرير صحيفة "ذا أرجوس" بتاريخ 10 فبراير 1881 أن "حركة السوق ما كان ينبغي نقلها أبدًا" إلى سوق الملكة فيكتوريا ، وأن قرار القيام بذلك "كان نتيجة مخطط احتيالي مُحكم على حساب دافعي الضرائب". وجادلوا بأن الحل الوحيد هو "أن يُمنع منعًا باتًا أي تعاملات بيع بالتجزئة في سوق فيكتوريا، الذي أصبح الآن سوقًا للبيع بالجملة فقط، وأن يُغلق تمامًا في تمام الساعة الثامنة صباحًا، وهي الساعة التي تنتهي فيها جميع تجارة الجملة". ^{[ 22 ]} وأشار الرد التحريري في العدد نفسه إلى أن تصميم المبنى "الجديد" هو السبب.

بسبب وجود المتاجر الخارجية والأكشاك الداخلية، تقلصت المساحة المخصصة لسوق الشرق بشكل كبير، بحيث لم يعد مسموحًا للعربات بالوقوف فيها. عند تصميم السوق، كانت الفكرة أن تدخل العربات، وتضع حمولتها، ثم تخرج. إلا أن بائعي السوق رفضوا هذا الترتيب. فهم يكرهون تفريغ البضائع التي قد تُباع وتُسلّم إلى أماكن أخرى، ويرفضون فكرة تكليفهم بتوظيف رجال وفتيان لنقل عرباتهم وخيولهم إلى الشوارع المفتوحة، حيث تبقى هناك عرضة للرياح والأمطار والعوامل الجوية عمومًا، حتى انتهاء العمل. نعتقد أنه إذا كانت البلدية عازمة على إعادة سوق الشرق إلى سابق عهده، فسيتعين عليها إلغاء عدد كبير من الأكشاك الداخلية، وتوفير ما تستطيع من تسهيلات للعربات ولمن يرغبون في البيع منها. ^{[ 23 ]}

ومع ذلك، بحلول شهر أبريل من ذلك العام، ومع عدم التوصل إلى حل لمسألة السوقين، حتى صحيفة "ذا أرجوس" بدأت تعرب عن شكوكها:

عندما نتذكر ما تم إنجازه، والتأثيرات التي كانت، ولا تزال بلا شك، فاعلة، وعندما نجد رجالاً مطلعين على شؤون الشركات يشكّون بوضوح في نوايا المعنيين مباشرة بالتعامل مع الأسواق، فقد يُعذر لنا أن نفترض أن هناك شيئاً ما يجري لا يراه العامة. ^{[ 24 ]}

عرض رجل الأعمال إي دبليو كول ، الذي أسس مكتبة شهيرة في السوق القديم وانتقل إلى مبنى أكبر مجاور، استئجار السوق بأكمله عام ١٨٨١، وهو ما وافقت عليه مدينة ملبورن. استعان كول بفرقة موسيقية، وأنفق مبلغًا كبيرًا نسبيًا على الإعلان وتركيب الإضاءة الكهربائية في يوليو ١٨٨١، ^{[ ٢٥ ]} وحوّل السوق إلى وجهة سياحية شهيرة، بدلًا من كونه مجرد مكان لشراء الطعام الطازج، وهو نموذج أثبت نجاحه. بعد عام واحد، لم يجدد المجلس عقد الإيجار، على أمل الاستفادة من مبادرة كول، لكن السوق لم يعد يحظى بنفس الشعبية. ^{[ ٢٦ ]} ثم أنشأ كول مكتبة أكبر، أطلق عليها اسم "كولز بوك أركيد".

كانت حداثة افتتاح ليلة السبت لا تزال واضحة من خلال رواية زائر من ولاية أخرى في عام 1884 ^{[ 27 ]} ولكن تم التخلي عن دورها كموقع رئيسي للأطعمة الطازجة بشكل دائم لصالح سوق الملكة فيكتوريا المتوسع .

في تسعينيات القرن التاسع عشر، لم تكن هناك أخبار إيجابية تُذكر. فقد اندلع حريق في الأسلاك الكهربائية، ^{[ 28 ]} وحريق آخر في شركة "فيدرال هات"، ^{[ 29 ]} وحادث إطلاق نار عرضي، ^{[ 30 ]} وحالة انتحار، ^{[ 31 ]} وسقوط عامل من ارتفاع 60 قدمًا عبر كوة في السقف ^{، [ 32 ]} وأخيرًا، في أبريل 1899، جريمة قتل جماعية. ^{[ 33 ]}

تُظهر بطاقة بريدية ملونة من أوائل القرن الجديد صف المتاجر في السوق الشرقي بشارع بورك ، حيث تتشارك عربة تجرها الخيول الطريق مع الترام الهوائي. ^{[ 34 ]} داخل الواجهة المهيبة، استمر التدهور. في عام 1904، حاول مجلس المدينة إنقاذ الموقع من خلال إدارته مباشرةً (بدلاً من التعاقد من الباطن)، لكن "الزيادة في الإيرادات... لم تتحقق" ^{[ 35 ].}

في عام ١٩١٣، وبينما كان مجلس المدينة يناقش خططًا مختلفة لتحقيق الربحية، كتبت صحيفة "ذا أرجوس" : "قبل أربعة وثلاثين عامًا، شيّد مجلس المدينة مباني السوق الشرقي عند زاوية شارع بورك وشارع إكزيبيشن. ومنذ ذلك الحين تقريبًا، شكّلت إدارة السوق مشكلةً حيّرت أعضاء المجلس الذين شكّلوا اللجنة المعنية بمعالجتها." ^{[ ٣٦ ]} وبحلول يناير ١٩٣٣، باستثناء استخدام القاعة الرئيسية كمرآب للسيارات، لم يطرأ تغيير يُذكر، وكتبت الصحيفة نفسها عن "أفول مجد" السوق. ^{[ ٣٧ ]}

شهدت العقود الأخيرة من سوق الشرق طابعًا من الفوضى والعبث، حيث كان من بين آخر من هجروه في القرن العشرين عرافون، وأجهزة اختبار القوة، ومعالجون بالصدمات الكهربائية، وفنانو الوشم، ومحنطو الحيوانات، وتجار التحف. ^{[ 38 ]} وبحلول خمسينيات القرن العشرين، لم يتبق سوى عدد قليل جدًا من عقود الإيجار داخل المبنى، وتحول السوق السفلي إلى موقف لسيارات الأجرة.

قررت مدينة ملبورن أن الموقع سيكون مثالياً لفندق حديث، وبدأت مفاوضات مع شركة بان أم وغيرها، وتم هدم المبنى في عام 1960، وشُيّد فندق ساوثرن كروس في الموقع. ^{[ 38 ]}