بيئة فلوريدا

تضم ولاية فلوريدا أنواعاً عديدة من النظم البيئية الحرجية.

• غابات الأشجار الصلبة في المرتفعات : غالبًا ما توجد هذه الغابات على شكل بقع، محاطة بالأراضي المنخفضة والكثبان الرملية. وتتميز غابات الأشجار الصلبة في المرتفعات بتنوع أشجارها وشجيراتها، دون وجود أنواع سائدة. وتضم العديد من حدائق ولاية فلوريدا غابات الأشجار الصلبة في المرتفعات. ^{[ 14 ]}
• غابات الأراضي المنخفضة الصلبة : تتكون هذه الغابات من مناطق ضحلة ورطبة بالقرب من البحيرات والأنهار والبالوعات، مما يجعلها عرضة للفيضانات. وتتكون في المقام الأول من أشجار نفضية تنمو في طبقات مع الشجيرات والنباتات العشبية. ^{[ 14 ]}
• الكثبان الرملية : هذه منطقة جافة ذات تربة رملية نادراً ما تتعرض للفيضانات. تعمل الحرائق بشكل دوري على إزالة الشجيرات وتسمح للأعشاب والأشجار بالسيطرة. ^{[ 14 ]}
• الشجيرات : تتكون الشجيرات من أنواع مختلفة من أشجار الصنوبر الرملي، وأشجار البلوط القزمية، وإكليل الجبل الفلوريدي، وأشجار النخيل القزمية، وغيرها من النباتات دائمة الخضرة والنباتات المحبة للجفاف، والتي تنمو في تربة رملية فقيرة بالمغذيات. هذا النظام البيئي عرضة لحرائق الغابات النادرة، ويحافظ على استمراريته بفضلها. تميل نباتات الشجيرات إلى امتلاك أنظمة جذرية واسعة النطاق قريبة من سطح التربة. ^{[ 14 ]}
• الأراضي المنخفضة : تتميز أراضي الصنوبر المنخفضة بأنها أراضٍ رملية منخفضة ومسطحة معرضة للحرائق خلال الأشهر الجافة، ولكنها قد تغمرها المياه لعدة أشهر بسبب الأمطار الموسمية. تساهم إبر الصنوبر في إثراء التربة بالعناصر الغذائية، لذا يكون نمو النباتات سريعًا في كثير من الأحيان، مما يدعم رعي الماشية. ^{[ 14 ]}
• غابات الأشجار الصلبة الاستوائية : يضم هذا النظام البيئي العديد من الأشجار دائمة الخضرة عريضة الأوراق. وتقتصر هذه الغابات على جنوب فلوريدا بسبب الصقيع الشديد في الشمال. وغالبًا ما تُفضّل هذه المناطق للتطوير نظرًا لتربتها جيدة التصريف. ^{[ 14 ]}

يُشكّل توفير المياه تحدياتٍ للبيئة الطبيعية. إذ تُجفف المسطحات المائية، بما فيها البحيرات والبرك والأراضي الرطبة، لبناء المنازل أو غيرها من المنشآت. كما يُمكن إعادة توجيه المياه لتلبية احتياجات النمو السكاني أو التنمية الاقتصادية، الأمر الذي قد يُنافس احتياجات النباتات والحيوانات. ويُلحق جريان المبيدات والأسمدة من الزراعة والصناعة والمنازل أضرارًا بالنظم البيئية. كما يُمكن أن تُلوّث الملوثات الكيميائية السامة ومخلفات تحلل المواد الغذائية مصادر المياه.

توفر الغابات موائل للحيوانات الصغيرة والكبيرة، والحشرات، والكائنات الحية الدقيقة كالبكتيريا والفطريات التي تتغذى على جذوع الأشجار المتحللة، كما أنها موطن للنباتات. وتُخزن الغابات الكربون أيضاً. إزالة الغابات هي إزالة الأشجار لاستخدام الأرض لأغراض أخرى. "فقدت فلوريدا 22% من غاباتها منذ عام 1953 (أي ما يعادل 1.6 مليون هكتار)." ^{[ 16 ]}

ازدهرت في فلوريدا أنواع دخيلة من بيئات غير موطنها الأصلي، مثل جنوب شرق آسيا وأمريكا الجنوبية. وتشكلت مجموعات محلية وخاصة لمكافحة بعض الأنواع الغازية. ^{[ 24 ]} ومن الأمثلة على ذلك نبات الليغوديوم ميكروفيلوم ، وهو نبات متسلق قادر على تغطية مساحات شاسعة من الغابات. موطنه الأصلي أفريقيا وأستراليا وجنوب شرق آسيا. ^{[ 25 ]}

من بين الأنواع الحيوانية الغازية ضفدع الشجر الكوبي ( Osteopilus septentrionalis ). وقد وصل إلى المنطقة عبر حاويات الشحن. ولا يحد من انتشاره سوى الصقيع وفصول الشتاء الباردة بشكل غير معتاد. ويتغذى على ضفادع الشجر المحلية في فلوريدا. ^{[ 26 ]} موطن هذا الضفدع الأصلي مناطق مثل كوبا وجزر كايمان وجزر البهاما.

تضم فلوريدا نحو 33 نوعًا من الحيوانات و43 نوعًا من النباتات المصنفة ضمن الأنواع المهددة بالانقراض. وتشمل هذه الأنواع فهد فلوريدا ، والسلحفاة البحرية الجلدية الظهر ، وخروف البحر الهندي الغربي ، ونقار الخشب ذو العرف الأحمر . أما النباتات المهددة بالانقراض فتشمل زهرة الجرس ، والخوخ القزم ، وبازلاء الحليب الصغيرة، والصفصاف المائي.

يُصنّف فهد فلوريدا ضمن الأنواع المهددة بالانقراض. فقد أدى التوسع العمراني، من خلال إنشاء الطرق السريعة وغيرها من المنشآت البشرية، إلى تدمير أو تقليص موائله الطبيعية. ويواجه الفهد صعوبة في صيد الأيل ذي الذيل الأبيض، وهو غذاؤه الرئيسي، بسبب الأنشطة البشرية. ^{[ 27 ]} وقد اضطر الفهد إلى تغيير مسارات هجرته والتأقلم مع مناطق صيد وتكاثر أصغر.

تهاجر العديد من الطيور بين الولايات المتحدة وأمريكا الجنوبية أو منطقة البحر الكاريبي عبر فلوريدا. ^{[ 28 ]} طيور العقاب النسري ( Pandion haliaetus ) التي تقضي فصل الصيف في النصف الشرقي من الولايات المتحدة، تعبر فلوريدا للوصول إلى شبه جزيرة يوكاتان وجزر الكاريبي وأمريكا الجنوبية. ^{[ 29 ]} تتوقف الطيور التي تعبر خليج المكسيك في فلوريدا للتغذية والراحة. ^{[ 30 ]} تقضي أنواع مثل طائر الزقزاق الأحمر ( Calidris canutus rufa ) فصل الشتاء في فلوريدا، حيث يتوقف على الساحل الشرقي في طريقه إلى منطقة البحر الكاريبي. ^{[ 31 ]} تفضل الطيور المهاجرة المناطق ذات الغابات الكثيفة من الأشجار الصلبة، إذ قد يشير هذا الموئل إلى وفرة الموارد. لذا، فإن حماية هذه الموائل الحرجية ضرورية لحماية هذه الطيور المهاجرة. ^{[ 30 ]} على الساحل الشرقي لفلوريدا، يهدد فقدان الموائل الناتج عن ارتفاع مستوى سطح البحر وتآكل الشواطئ والتنمية مسارات الهجرة. ^{[ 31 ]} جعل قانون معاهدة الطيور المهاجرة "صيد الطيور المهاجرة أو قتلها أو حيازتها أمراً غير قانوني". ^{[ 32 ]}

تضع وزارة حماية البيئة اللوائح وتضمن تطبيقها. وإلى جانب الأقسام الإدارية، يُجري مكتب المفتش العام عمليات تدقيق وتحقيقات تتعلق بحماية البيئة، بدعم من قطاعات إنفاذ القانون والامتثال للسياسات. ويتولى مكتب تنسيق المواقع تنظيم شبكة الكهرباء وخطوط أنابيب الغاز الطبيعي. ^{[ 33 ]}

تتولى إدارة حماية البيئة مسؤولية الأراضي المملوكة للدولة، والتي تنقسم إلى برنامج حدائق ولاية فلوريدا وبرنامج الأراضي العامة. ويشمل ذلك نظام حدائق الولاية ومعظم شواطئ فلوريدا. وتتولى جهات منفصلة إدارة برامج مثل المسارات والممرات الخضراء ( شبكة فلوريدا للممرات الخضراء البيئية )، والإقامة الصديقة للبيئة، وبرنامج المراسي النظيفة. ويساعد برنامج "شرفة فلوريدا الأمامية" الأحياء على الحفاظ على روح المجتمع أو استعادتها. ويراقب مكتب الشواطئ والأنظمة الساحلية بيئات شواطئ فلوريدا، ويعمل مع المبادرات المحلية وفيلق المهندسين بالجيش لحماية الشواطئ وترميمها. كما أنه مسؤول عن مبادرات الاستجابة للكوارث، مثل جهود تنظيف الشواطئ بعد كارثة تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون . ^{[ 34 ]}

تندرج بعض البرامج من الفئتين الأخريين ضمن هذه الفئة أيضًا، مثل مكتب الشواطئ والأنظمة الساحلية، لأنها تُعنى بجانب الترميم ضمن قضية أوسع. مع ذلك، تندرج بعض البرامج حصريًا ضمن هذه الفئة، مثل برنامج معالجة مياه الصرف الصحي وبرنامج ترميم إيفرجليدز . وتندرج برامج الينابيع والمياه والأراضي الرطبة جميعها ضمن هذه الفئة.

في عام ١٩٩٨، أجرى مكتب إدارة النظم البيئية جردًا لإعادة تأهيل النظم البيئية في فلوريدا (FERI). وباستخدام المعلومات التي جُمعت من مديري الأراضي المملوكة للدولة، قيّم المكتب احتياجات إعادة التأهيل وأنشأ خريطة شاملة تُبيّن مدى إلحاح كل حاجة. وقد تحولت هذه الخريطة إلى قاعدة بيانات إلكترونية لمشاريع إعادة التأهيل المخطط لها والمطلوبة والمنجزة. وفي عام ٢٠٠٠، مُنح مكتب الأراضي المغمورة والموارد البيئية (SLER) منحة لتحديث جرد FERI وتوسيع قاعدة البيانات لتشمل معلومات من وكالات أخرى. وشمل جرد FERI ست فئات: حماية الموارد الثقافية، والحماية البيئية، وإزالة الأنواع الدخيلة، وإعادة تأهيل/تحسين النظام الهيدرولوجي، وإعادة تأهيل/تحسين الأراضي المرتفعة، وإعادة تأهيل/تحسين الأراضي الرطبة. وقد مُوّل جرد FERI، الذي أُجري تحت إشراف مكتب SLER، في الفترة من ٢٠٠١ إلى ٢٠٠٣، مما جعله غير نشط وقديمًا في الوقت الحالي. ^{[ ٣٥ ]}

أطلقت إدارة حماية البيئة برنامج التعافي، الذي يستخدم أموال التحفيز الفيدرالية بموجب قانون إصلاح الزراعة في ولاية أركنساس لتمويل البرامج البيئية في جميع أنحاء الولاية. وقد خُصص 1.7 مليون دولار لخفض انبعاثات الديزل لتوفير الطاقة الكهربائية في محطات الاستراحة حتى لا تضطر الشاحنات إلى التوقف عن العمل، ولتحديث حافلات المدارس لجعلها أكثر ملاءمة للبيئة. كما حصل برنامج "سوبرفند" الحكومي على 61 مليون دولار لتنظيف النفايات الخطرة . وحصلت خزانات التخزين الجوفية المتسربة على 11.2 مليون دولار لتنظيف خزانات تخزين البترول "المهجورة" (الخزانات التي لا توجد جهة مسؤولة عنها). ووُجه 750 ألف دولار لمشاريع الأراضي الملوثة المحلية . واستخدم الصندوق الدوار الحكومي للمياه النظيفة 132.3 مليون دولار لتقديم قروض للمجتمعات لتحسين أنظمة الصرف الصحي ومياه الأمطار . وحصل الصندوق الدوار الحكومي لمياه الشرب على 88.1 مليون دولار لتقديم قروض مجتمعية لتحديث البنية التحتية لمياه الشرب .