إيدي جونز (كرة السلة)

اختار فريق لوس أنجلوس ليكرز جونز في المركز العاشر في الجولة الأولى من درافت الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة عام 1994. وصرح المدير العام للفريق، جيري ويست ، قائلاً: "أردنا أفضل رياضي متاح، وكان إيدي لاعباً مميزاً للغاية لا يمكن تفويته". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في موسمه الأول، سجل جونز معدل 14 نقطة و2.05 سرقة للكرة في المباراة الواحدة، حيث شارك في 64 مباراة، بدأ منها 58 مباراة أساسيًا. كما تصدر قائمة الدوري الأمريكي للمحترفين في نسبة السرقة إلى فقدان الكرة (1.75)، وحلّ رابعًا في التصويت لجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري ، وانضم إلى الفريق الأول لأفضل اللاعبين الصاعدين في موسم 1994-1995 . وفي تحدي اللاعبين الصاعدين خلال عطلة نهاية أسبوع كل النجوم لموسم 1994-1995، فاز بجائزة أفضل لاعب، مسجلًا أعلى رصيد في المباراة بـ25 نقطة و6 سرقات للكرة و4 متابعات. وبفضل مزيجه من الطول واللياقة البدنية والدفاع، بدأ جونز يُقارن بشكل إيجابي مع مايكل كوبر ، أحد أساطير ليكرز السابقين . (قال كوبر نفسه إن رؤية جونز في الملعب كانت أشبه بـ"النظر في المرآة". ^{[ 4 ]} ) أصبح جونز جزءًا لا يتجزأ من فريق ليكرز، إلى جانب نيك فان إكسل وسيدريك سيبالوس، حيث تأهل ليكرز إلى الأدوار الإقصائية وحقق مفاجأة بفوزه على سياتل سوبر سونيكس في الجولة الأولى بنتيجة 3-1 قبل مواجهة سان أنطونيو سبيرز، المصنف الأول، بقيادة ديفيد روبنسون ، أفضل لاعب في الدوري . تمكن ليكرز الشباب من جرّ سبيرز إلى ست مباريات قبل خسارة السلسلة، حيث سجل جونز معدل 8.7 نقطة كلاعب بديل في أول مشاركة له في الأدوار الإقصائية.

في العام التالي، عزز جونز مكانته كلاعب أساسي في مركز المهاجم، حيث شارك أساسيًا في 66 مباراة من أصل 70، مسجلًا معدل 12.8 نقطة في المباراة الواحدة طوال الموسم. وحسّن ليكرز سجله الإجمالي إلى 53 فوزًا، مدعومًا بعودة أسطورة الفريق ماجيك جونسون من الاعتزال في منتصف الموسم. وتأهل ليكرز إلى الأدوار الإقصائية مجددًا، لكنه لم يتمكن من هزيمة حامل لقب الدوري الأمريكي للمحترفين، هيوستن روكتس ، الذي هزم ليكرز بنتيجة 3-1 في الدور الأول. وسجل جونز معدل 17.3 نقطة في السلسلة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

بعد موسمه الثاني، غيّر جونز رقمه من 25 إلى 6، حيث كان فريق ليكرز قد كرّم الرقم 25 تكريمًا لجيل جودريتش . اختار جونز الرقم 6 لأنه كان من مُعجبي جوليوس إيرفينغ في صغره . خلال فترة الانتقالات الصيفية، ضمّ الفريق نجم الارتكاز شاكيل أونيل ، وقام بتبادل فلاد ديفاك مع فريق هورنتس مقابل اللاعب الصاعد كوبي براينت . لعب جونز أساسيًا في 80 مباراة، محققًا المركز الثاني في الفريق من حيث التسجيل بمتوسط ​​17.2 نقطة، والرابع في الدوري من حيث عدد الاستحواذات بمتوسط ​​2.4 استحواذ في المباراة الواحدة. كما شارك في أول مباراة له في مباراة كل النجوم ، مسجلًا 10 نقاط في 17 دقيقة في مباراة كل النجوم عام 1997. بقيادة أونيل، حقق ليكرز 56 فوزًا قبل أن يهزم بورتلاند تريل بليزرز في الدور الأول من الأدوار الإقصائية، لكنه خسر أمام يوتا جاز، المصنف الأول ، في خمس مباريات في نصف نهائي المنطقة. عانى جونز في الأدوار الإقصائية، حيث انخفض متوسط ​​تسجيله للأهداف إلى 11.2 في الأدوار الإقصائية. ^{[ 7 ]}

في موسم 1997-1998، بلغ متوسط ​​نقاط جونز 16.9 نقطة مع سرقتين في المباراة الواحدة، وسجل 15 نقطة مع 11 متابعة في مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1998. كما أهّله دفاعه القوي للانضمام إلى الفريق الثاني لأفضل المدافعين في الدوري . ^{[ 8 ]} فاز ليكرز في 61 مباراة، وتغلب على بورتلاند وسياتل في الجولتين الأولى والثانية من الأدوار الإقصائية. إلا أن الفريق فشل في تحقيق أي فوز في نهائيات المنطقة ضد يوتا جاز، حيث اكتسح الفريق المخضرم ليكرز. وبلغ متوسط ​​نقاط جونز 17 نقطة مع سرقتين في 13 مباراة في الأدوار الإقصائية.

تم تقليص الموسم التالي إلى 50 مباراة بسبب إضراب لاعبي الدوري، حيث بدأ جونز أول 20 مباراة قبل أن يتم نقله هو وإلدن كامبل إلى فريق شارلوت هورنتس مقابل جلين رايس وجيه آر ريد وبي جيه أرمسترونج في 10 مارس 1999. بدأ جونز 30 مباراة لبقية الموسم مع الهورنتس ، الذين لم يتأهلوا للأدوار الإقصائية، لكن جونز احتل المركز الثاني في الدوري من حيث عدد الاستحواذات بمعدل 2.5 استحواذ في المباراة الواحدة، وانضم إلى فريق الدفاع المثالي للعام الثاني على التوالي. ^{[ 9 ]}

كان موسم جونز التالي مع فريق شارلوت هورنتس، موسم 1999-2000 ، الأفضل له إحصائيًا، حيث بلغ متوسط ​​نقاطه 20.1 نقطة، وتصدر الدوري في إجمالي عدد الاستحواذات (192) ومتوسط ​​الاستحواذات في المباراة الواحدة (2.7)، بالإضافة إلى 4.2 تمريرة حاسمة و4.8 متابعة في المباراة الواحدة. كما تم اختيار جونز للعب أساسيًا في مركز الحارس لفريق المنطقة الشرقية في مباراة كل النجوم لعام 2000 ، وسجل 10 نقاط في 21 دقيقة. فاز فريق هورنتس في 49 مباراة وتأهل للأدوار الإقصائية، لكنه خسر في الدور الأول أمام فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في أربع مباريات. في نهاية الموسم، تم اختيار جونز ضمن الفريق الثالث لجميع نجوم الدوري للمرة الأولى، كما تم اختياره ضمن الفريق الثاني لجميع نجوم الدفاع للمرة الثالثة على التوالي. ^{[ 10 ]}

أصبح جونز لاعباً حراً بعد موسم 2000، وتحدث مع فريقي شيكاغو بولز وأورلاندو ماجيك ، لكنه أراد اللعب لفريق مدينته ميامي. ^{[ 11 ]}

بعد تجديد عقده مع فريق شارلوت هورنتس، تمّت مقايضة جونز مع أنتوني ماسون ، وريكي ديفيس ، وديل إليس إلى فريق ميامي هيت مقابل أوتيس ثورب ، ورودني بوفورد ، وجمال ماشبورن ، وتيم جيمس ، وبي جيه براون . كانت صفقة انتقال جونز بمثابة توقيع وتبادل. كان ضمّ جونز محاولة من مدرب فريق هيت، بات رايلي، لتحسين فريقه وجعله منافسًا على اللقب. لكن قبل بداية موسم 2000-2001، شُخّص نجم الفريق، ألونزو مورنينغ، بمرض كلوي نادر، مما يعني أن جونز سيتحمّل العبء الهجومي للفريق أكثر مما كان مُخططًا له في الأصل. ومع ذلك، استمرّ جونز في اللعب بثبات على طرفي الملعب، مُسجلاً معدل 17.4 نقطة في المباراة الواحدة، ومتصدرًا قائمة هدافي الفريق على الرغم من مشاركته في 63 مباراة فقط طوال الموسم. قاد جونز وماسون الفريق إلى 50 فوزًا، وعاد مورنينغ في أواخر مارس، لكن فريق هيت خسر جميع مبارياته في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية أمام فريق هورنتس المصنف سادسًا، على الرغم من أن جونز سجل معدل 19 نقطة في سلسلة المباريات الثلاث. ^{[ 12 ]}

عاد مورنينغ إلى المشاركة الكاملة في موسم 2001-2002، وشارك جونز أساسيًا في 81 مباراة مع الفريق، متصدرًا قائمة الهدافين مجددًا بمتوسط ​​18.3 نقطة في المباراة الواحدة. إلا أن فريق ميامي هيت فشل في التأهل للأدوار الإقصائية، ومع عودة مرض مورنينغ، غاب عن موسم 2002-2003 بأكمله، مما أجبر ميامي على الدخول في مرحلة إعادة بناء. لم يلعب جونز سوى 47 مباراة في موسم 2003 بسبب إصاباته، لكنه تصدر قائمة هدافي الفريق مرة أخرى بمتوسط ​​18.5 نقطة في المباراة الواحدة. خلال فترة ما بعد الموسم، أعاد رايلي تشكيل الفريق، حيث انتقل مورنينغ إلى نيوجيرسي نتس، بينما اختار ميامي دواين وايد في الدرافت ، واستحوذ على لامار أودوم من لوس أنجلوس كليبرز لينضم إلى جونز وكارون بتلر ، لاعب السنة الثانية . كما تنحى رايلي عن منصبه كمدرب قبل بداية الموسم مباشرة، وتولى مساعده المخضرم ستان فان غاندي زمام الأمور. ^{[ 13 ]}

على الرغم من بداية الموسم بخسارة سبع مباريات متتالية، إلا أن موسم 2003-2004 كان ناجحًا لفريق ميامي، حيث ساهم جونز في تشكيل هجوم متوازن مع وايد، وباتلر، وأودوم، ولكنه ظل متصدرًا للفريق في التسجيل بمعدل 17.3 نقطة في المباراة الواحدة. واحتل جونز المركز الثالث في الدوري من حيث عدد الرميات الثلاثية الناجحة، وأنهى ميامي الموسم بسجل 42 فوزًا و40 خسارة، ليضمن التأهل للأدوار الإقصائية في المركز الرابع في المنطقة الشرقية. وتمكن فريق هيت من الفوز على نيو أورليانز هورنتس في سلسلة صعبة من سبع مباريات في الدور الأول، حيث فاز الفريق المضيف في جميع المباريات، قبل أن يخسر في ست مباريات أمام إنديانا بيسرز، متصدر المجموعة، في نصف نهائي المنطقة. وبلغ متوسط ​​نقاط جونز 13.2 نقطة في الأدوار الإقصائية. ^{[ 14 ]}

في فترة ما قبل موسم 2004-2005، أجرى فريق ميامي تغييرات جذرية في تشكيلته، حيث استبدل أودوم وباتلر، بالإضافة إلى لاعب الارتكاز برايان غرانت ، بشاكيل أونيل ، زميل جونز السابق في فريق ليكرز. ورغم أن جونز بدأ الموسم في مركز المدافع المُسدد، إلا أنه انتقل إلى مركز الجناح الصغير، بينما تولى وايد مركز المدافع المُسدد الأساسي. وكانت النتيجة موسمًا متألقًا لوايد، إلى جانب الهيمنة الواضحة لأونيل. انخفض معدل تسجيل جونز إلى 12.7 نقطة في المباراة الواحدة، لكنه ظل خيارًا أساسيًا في التسديدات الثلاثية لميامي، حيث فاز الفريق بـ 59 مباراة وتصدر ترتيب المنطقة الشرقية. وقرب نهاية الموسم، أعاد فريق هيت أيضًا ألونزو مورنينغ، واكتسح الفريق نيوجيرسي وواشنطن ويزاردز في الأدوار الإقصائية قبل مواجهة حامل لقب الدوري الأمريكي للمحترفين، ديترويت بيستونز . تقدم فريق ميامي هيت في السلسلة بنتيجة 3-2 بعد خمس مباريات، لكنه واجه صعوبات بسبب إصابة وايد، وانتفض فريق ديترويت بيستونز ليفوز بالمباراة السادسة في ديترويت والمباراة السابعة في ميامي. وسجل جونز معدل 13.7 نقطة في المباراة الواحدة خلال الأدوار الإقصائية. ^{[ 15 ]}

شعر فريق ميامي بخيبة أمل كبيرة لضياع فرصة التأهل إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، وقرر رايلي الاستغناء عن جونز بعد خمسة مواسم، حيث انتقل إلى ممفيس غريزليز مقابل جيمس بوزي وجيسون ويليامز في 2 أغسطس 2005، في صفقة قياسية شملت خمسة فرق وثلاثة عشر لاعبًا. ^{[ 16 ]} في 4 نوفمبر 2005، سجل جونز 25 نقطة، متصدرًا قائمة هدافي المباراة، ليقود غريزليز للفوز على أورلاندو ماجيك بنتيجة 94-85. ^{[ 17 ]} في موسمه الأول مع ممفيس، شارك جونز أساسيًا في 75 مباراة، مسجلًا معدل 11.8 نقطة و1.7 سرقة للكرة في المباراة الواحدة، وتأهل غريزليز إلى الأدوار الإقصائية، لكنه خسر في الجولة الأولى أمام دالاس مافريكس . شارك جونز أساسيًا في 14 مباراة من أصل 29 في العام التالي مع غريزليز، قبل أن يستغني عنه الفريق في 30 يناير 2007. ^{[ 18 ]}

في الأول من فبراير عام 2007، وقّع جونز عقدًا بالحد الأدنى للأجور لفترة ثانية مع فريق ميامي هيت، حيث ازدادت دقائق لعبه بعد إصابة وايد في كتفه. ^{[ 19 ]} كان فريق هيت قد فاز بلقب الدوري الأمريكي للمحترفين في العام السابق، لكنه عانى طوال الموسم بسبب إصابات وايد، حيث خسر ميامي أمام شيكاغو بولز في أربع مباريات متتالية في الدور الأول.

بعد انتهاء موسم 2006-2007، أصبح جونز لاعبًا حرًا غير مقيد. وفي 3 أغسطس 2007، وافق جونز على عقد لمدة عامين مع فريق دالاس مافريكس . ^{[ 20 ]}

في 10 أكتوبر 2008، انتقل جونز إلى فريق إنديانا بيسرز . ^{[ 21 ]} بعد انتقاله، أُعيد التفاوض على عقده، مما أتاح له فرصة اللعب لفريق آخر أو الاعتزال. في 16 أكتوبر 2008، تم الاستغناء عنه من قبل بيسرز لتوفير مساحة في سقف الرواتب. ^{[ 22 ]}