إدوارد أ. برودنو

في أغسطس/آب 1965، نُشر السرب 68 للمقاتلات التكتيكية في جنوب شرق آسيا ، حيث أُلحق بالجناح 6234 للمقاتلات التكتيكية (المؤقت) في قاعدة كورات الجوية الملكية التايلاندية في تايلاند. ^{[ 4 ]} في 18 أكتوبر/تشرين الأول 1965، وخلال مهمته الثالثة والثلاثين، كان الملازم أول برودنو يعمل كمساعد طيار على متن طائرة إف-4 سي فانتوم الثانية مع الطيار النقيب توماس إي. كولينز، في مهمة ضد جسر بالقرب من ها تينه في شمال فيتنام . تعرضت طائرتهما لنيران كثيفة مضادة للطائرات أثناء اندفاع كولينز للهجوم، مما أدى إلى فقدان السيطرة عليها. قفز الطياران بالمظلات بنجاح، لكنهما وقعا في الأسر فورًا على يد القوات الفيتنامية الشمالية. ^{[ 5 ]}

لم تعلم عائلته بأنه على قيد الحياة حتى 10 فبراير 1966، بعد أن أمضى شهورًا في الأسر بلغ مجموعها 89 شهرًا. في يوليو 1966، أُجبر على السير في شوارع هانوي مع 51 أسير حرب أمريكي آخرين مكبلين بالأصفاد تحت حراسة مشددة بالحراب، بينما هاجمتهم حشود غاضبة خلال ما عُرف دوليًا باسم " مسيرة هانوي "، ما لفت انتباه العالم إلى سوء معاملتهم. أُجبر برودنو في النهاية على كتابة اعتراف عندما شُدّت الأصفاد على معصميه، ما أدى إلى إصابته باكتئاب حاد. رغم العقاب، وجد طرقًا للتواصل مع زملائه الأسرى، وقام لاحقًا بتدريسهم موادًا مثل الرياضيات والفيزياء. أشاد رفاقه الأسرى بذكائه باستمرار، ووصفه بول غالانت بأنه أحد أذكى الرجال الذين عرفهم على الإطلاق. ^{[ 6 ]}

سُجن في معسكر سون تاي ، وهو المعسكر الذي اختاره الرئيس ريتشارد نيكسون لاحقًا لمحاولة إنقاذ سرية في نوفمبر 1970. ولكن بحلول وقت العملية ، كان السجناء قد نُقلوا إلى مكان آخر قبل ذلك بنحو خمسة أشهر. وبحلول عام 1972، نُقل برودنو مرة أخرى، هذه المرة إلى منشأة أطلق عليها الأمريكيون اسم "دوغباتش"، وتقع بالقرب من الحدود الصينية الفيتنامية . وفي أحد الأيام، بينما كان يحلق ذقنه، أخذ شفرة حلاقة سرًا وأخبر المقدم إلمو بيكر أنه يفكر في إنهاء حياته. وإدراكًا منه لخطورة حالته النفسية، بقي بيكر معه وعمل على انتشاله من اليأس. وكشفت الرسائل التي أرسلها برودنو إلى عائلته عن تقلبات عاطفية حادة، لاحظتها عائلته بسرعة. كان من الواضح أنه يعاني مما يُعرف الآن باضطراب ما بعد الصدمة الشديد، ومع ذلك، عند عودته، لم يكن هناك وعي أو دعم كافٍ لمعالجته في ذلك الوقت. ^{[ 6 ]}

في 12 فبراير 1973، أُطلق سراح برودنو في هانوي من قبل الفيتناميين الشماليين مع العديد من أسرى الحرب الأمريكيين الآخرين خلال عملية العودة إلى الوطن . وقد أمضى أكثر من 2675 يومًا في الأسر. ^{[ 7 ]}

في ذلك الوقت، صُنِّف انتحاره على أنه غير مرتبط بجروح القتال، مما أدى إلى استبعاده من نصب تذكاري لقدامى محاربي فيتنام . وبموجب المعايير الأصلية للنصب التذكاري، كان يُسمح فقط لأفراد الخدمة الذين قُتلوا في فيتنام أو الذين توفوا لاحقًا متأثرين بجروح جسدية أصيبوا بها في الحرب بالإدراج. بعد عقود، دافعت عائلة برودنو، بقيادة شقيقه روبرت برودنو، عن إدراجه، بحجة أن وفاته كانت نتيجة مباشرة للجروح النفسية والجسدية التي عانى منها كأسير. أثارت القضية جدلاً داخل صندوق نصب فيتنام التذكاري . أعربت جان سي. سكروغز، الرئيسة السابقة للصندوق، في البداية عن قلقها من أن إدراج برودنو قد يُشكل سابقة لإضافة أسماء محاربين قدامى آخرين انتحروا بعد الحرب. ^{[ 11 ]} بعد توصية من القوات الجوية ومراجعة قضية برودنو، وافقت وزارة الدفاع الأمريكية رسميًا على إضافة اسمه إلى النصب التذكاري في عام 2004، وقررت أن انتحاره عام 1973 كان نتيجة مباشرة لإصابات الحرب. أكد البنتاغون أن حالة برودنو فريدة من نوعها، ولا ينبغي تفسيرها كسابقة لإدراج حالات الانتحار في فترة ما بعد الحرب على نطاق واسع. وقد أُدرج اسم برودنو في النصب التذكاري إلى جانب ستة أسماء أخرى، في حفل أُقيم في يوم الذكرى. ^{[ 11 ]}