إيلين داوسون

وُلدت إيلين داوسون في 14 ديسمبر 1900 في بارهد ، وهي بلدة صناعية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي 9000 نسمة، تقع على مشارف غلاسكو ، اسكتلندا . ^{[ 1 ]} كانت إيلين الخامسة من بين عشرة أطفال على الأقل، وُلدوا لآني هالفورد داوسون وباتريك داوسون، وهما زوجان من الطبقة العاملة الفقيرة . ^{[ 1 ]} كان أجدادها من جهة والدها من السكان الأصليين لاسكتلندا ، بينما كان أجدادها من جهة والدتها مهاجرين أيرلنديين، غادروا أيرلندا في أربعينيات القرن التاسع عشر هربًا من المجاعة الكبرى .

عند ولادتها، كان والد داوسون يعمل في مصنع شانكس للأنابيب - وهو مصنع للمراحيض وغيرها من منتجات الحمامات - في بارهد، حيث كان يعمل في صب الحديد. ^{[ 2 ]} كان العمل شاقًا، وكان الأجر يُحسب على أساس القطعة . ^{[ 3 ]} أما والدتها فكانت تعمل سابقًا في نسج النول الآلي في مصنع للنسيج . ^{[ 4 ]}

خلال القرن الثامن عشر، كانت بارهد مركزًا لحركة تعاونية طوباوية على نهج أوين ، وهي منظمة كانت تدير حوالي 19 مشروعًا تجاريًا وتضم نحو 2100 عضو، أي ما يقارب ربع سكان المنطقة، وذلك في الفترة التي وُلد فيها داوسون. ^{[ 5 ]} وبينما لا توجد سجلات عضوية معروفة لجمعية بارهد التعاونية ، وبالتالي لا توجد طريقة لتأكيد أو نفي انتماء عائلة داوسون إليها، فإن كاتب سيرة داوسون يروي تاريخًا شفويًا للعائلة يشير إلى عضويتهم في المنظمة. ^{[ 5 ]} ويُلمح إلى أن هذه كانت تجربة تكوينية مهمة في حياة داوسون، إذ كانت الجمعية التعاونية مرتبطة بجهود اجتماعية وتعليمية موجهة لأطفال المجتمع. ^{[ 6 ]}

بدأت داوسون العمل عام 1914، على الأرجح في مصنع نسيج كما فعلت والدتها من قبلها. ورغم أن تاريخ أول عمل لها معروف، إلا أن الموقع الدقيق والمهام التي كانت تؤديها غير مسجلة. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن هذا الجانب، إلى جانب جوانب أخرى من سنوات داوسون الأولى، لم يُوثَّق بشكل كافٍ، إلا أن البيئة السياسية والاجتماعية لما يُسمى بمنطقة كلايدسايد الحمراء - المنطقة التي نشأت فيها - تُعد موضوعًا للعديد من الدراسات الأكاديمية. ^{[ 8 ]} ويرى المؤرخ ديفيد لي ماكمولين أن هذا العامل البيئي عنصر أساسي في فهم شخصية إيلين داوسون.

بالنظر إلى ما نعرفه عن أنشطة داوسون في الولايات المتحدة خلال أواخر عشرينيات القرن الماضي - حيث كانت منظمة عمالية فعّالة للغاية، اشتهرت بشجاعتها في صفوف الاعتصام وخطاباتها النارية - لا بد أن ريد كلايدسايد كانت بمثابة فصلها الدراسي، ونشطاء تلك الفترة بمثابة معلميها. خلال تلك السنوات، تعرّفت على واقع العمل بأجر في المصانع، وبدأت في صياغة مواقفها وآرائها الخاصة كعاملة. في ذلك الوقت، برزت النساء الاسكتلنديات ليس فقط كعاملات عاديات، بل كقائدات في العديد من المواجهات العمالية الكبرى... ربما كانت داوسون شاهدة صامتة على هذه الأحداث، لكن يبدو من المستحيل تصديق أنها، أو أي عاملة شابة أخرى في تلك الفترة، قد نجت من تأثير هذا الخطاب الناري والأحداث الجسام. ^{[ 4 ]}

أدت نهاية الحرب العالمية الأولى إلى ارتفاع معدلات البطالة في غلاسكو وغيرها من المدن الصناعية في المملكة المتحدة ، نتيجةً لتقليص الإنفاق الحربي. ^{[ 9 ]} في أواخر عام 1919، غادرت عائلة داوسون، بما في ذلك إيلين، منطقة كلايد بحثًا عن عمل، متجهةً جنوبًا إلى لانكشاير ، إنجلترا . ^{[ 10 ]} استقرت العائلة في قرية ميلغيت ، على بُعد حوالي 15 ميلًا شمال مانشستر . ^{[ 11 ]} وجد داوسون عملًا كغزّال وحائك في مصانع النسيج المحلية، وبقي في هذا العمل حتى أبريل 1921. ^{[ 12 ]}

لم يكن وضع البطالة في لانكشاير أفضل حالاً من غرب اسكتلندا، وفي 30 أبريل 1921، غادر داوسون، البالغ من العمر 20 عامًا، وشقيقه الأكبر بحثًا عن فرص أفضل في الولايات المتحدة . ^{[ 13 ]} سافرا كركاب من الدرجة الثالثة على متن السفينة إس إس سيدريك، ووصلا إلى مدينة نيويورك في 9 مايو 1921. ^{[ 14 ]}

سرعان ما انضم إليهم أفراد آخرون من العائلة، واستقرت عائلة داوسون في بلدة باسيك بولاية نيوجيرسي ، وهي بلدة تشتهر بصناعة النسيج، واتخذت من حيٍّ للطبقة العاملة، يقطنه في معظمه مهاجرون أوروبيون، مسكنًا لها، على بُعد بضعة مبانٍ من مصانع بوتاني للصوف . ^{[ 15 ]} وعلى مدى السنوات الخمس التالية، عمل داوسون في مصنع بوتاني، وهو مصنع كان أكثر من 70% من العاملين فيه يتقاضون أقل من 1200 دولار سنويًا، في حين كان يُقدَّر أن 1600 دولار سنويًا تكفي لإعالة أسرة. ^{[ 16 ]}

توفيت داوسون في الساعة الرابعة  صباحًا من يوم 17 أبريل/نيسان 1967، في منزلها بمدينة شارلوت هاربور بولاية فلوريدا . ^{[ 17 ]} كان عمرها 66 عامًا. ورغم أن ولاية فلوريدا لن تُعلن سبب وفاتها حتى عام 2017، إلا أن أفراد عائلتها أفادوا بأن داوسون كانت تعاني من "مرض رئوي أصيبت به خلال سنوات عملها في المصانع". ^{[ 17 ]} ولم يشر نعيها المنشور في الصحافة المحلية إلى ماضيها الراديكالي. ^{[ 18 ]}