ليلة لا تنتهي (رواية)

رواية "ليلة لا تنتهي" هي رواية بوليسية من تأليف أجاثا كريستي ، نُشرت لأول مرة في المملكة المتحدة من قِبل نادي كولينز للروايات البوليسية في 30 أكتوبر 1967 ^{[ 1 ]} ، وفي الولايات المتحدة من قِبل دار دود، ميد وشركاه في العام التالي. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بلغ سعر النسخة البريطانية ثمانية عشر شلنًا (18/-) ^{[ 4 ]} ، بينما بلغ سعر النسخة الأمريكية 4.95 دولارًا. ^{[ 3 ]} كانت هذه الرواية من بين أعمالها المفضلة، وحظيت ببعضٍ من أروع الإشادات النقدية في مسيرتها الأدبية عند نشرها.

العنوان مأخوذ من قصيدة " بشائر البراءة " لويليام بليك :

كل ليلة وكل صباح،

يولد البعض في بؤس،

كل صباح وكل ليلة،

بعضهم يولدون لينعموا بالبهجة.

بعضهم يولدون لينعموا بالبهجة،

بعضهم يولدون في ليل لا ينتهي.

تبدأ القصة مع مايكل روجرز، شاب يبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، يروي للقارئ تجربته كسائق وكيف التقى بالمهندس المعماري رودولف سانتونيكس. يخطط مايكل لبناء منزل من تصميم سانتونيكس يومًا ما. لكن مايكل فقير، لذا لا يستطيع تحمل تكلفة استئجار سانتونيكس لبناء المنزل الذي يرغب فيه. يوضح مايكل أنه "شخص كثير الترحال"؛ فهو لا يكتفي بعمل واحد، ولذلك شغل العديد من الوظائف المختلفة على مر السنين. يتمنى مايكل يومًا ما الاستقرار في منزل أحلامه مع فتاة أحلامه، لكنه لا يتخيل الاستقرار في الوقت الحالي.

كان مايك يسير على طريق قرية بالقرب من مزرعة "جيبسي آكر" ذات يوم، فوقع في غرام المكان. وتخيل بناء منزل هناك مع حبيبته. بدافع الفضول لمعرفة كيف تسير الأمور في المزاد، ذهب إلى مزاد بيع المزرعة. أبدى العديد من الأشخاص اهتمامًا بشرائها، لكن المزايدة لم تصل إلى السعر المطلوب، ولم يحصل أحد على حقوق الملكية. يشك مايكل في أن السبب هو اللعنة المزعومة التي تُنسب إلى الغجر على المزرعة.

أثناء تجوله في أرجاء المكان، يلتقي صدفةً بفينيلا (إيلي) غوتمان، وهي وريثة ثرية تتوق للهروب من عالمها المليء بالأصدقاء المتكبرين والأقارب المتسولين والمستشارين الماليين المتشددين. تُعرّف نفسها باسم فينيلا "غودمان"، مُخفيةً هويتها الحقيقية كوريثة. ينسجمان جيدًا، ويبدو أنهما وقعا في الحب من النظرة الأولى. يُشاركها حلمه بامتلاك الفدان، فتبدو مُبادلةً له الحماس وتُشجعه على الفكرة. تُشير إيلي أيضًا إلى رفيقتها اللطيفة، غريتا أندرسن. يبدو أن غريتا تُعاملها كصديقة مُقربة منذ سنوات، وهي تُوصف بأنها كفؤة للغاية. يبدو مايك غيورًا بشدة من علاقتهما الوثيقة، رغم أنه لم يلتقِ غريتا من قبل.

ثم يرى مايك إيلي بين الحين والآخر خلال الأسابيع القليلة التالية قبل أن تضطر للسفر إلى الخارج للاحتفال بعيد ميلادها الحادي والعشرين. وأثناء غيابه عن إيلي، يكتشف مايكل أن العقار الذي يرغب فيه قد تم شراؤه أخيرًا. كما يعود إلى منزل والدته ليطلب منها مالًا للزواج من إيلي. من الواضح تمامًا أنه لا يحب والدته وهي لا تحبه. يبدو الموقف وكأنها ببساطة لا توافق على أسلوب حياته العفوي، لكن مايكل يدّعي أن والدته تعرفه جيدًا. يغادر دون المال.

عندما تعود إيلي، تكشف لمايك أنها في الواقع واحدة من أغنى النساء في أمريكا، وأنها هي من اشترت مزرعة جيبسي. ترغب إيلي بالزواج منه ومساعدته على تحقيق حلمه ببناء منزل جميل هناك. لا تمانع إيلي ترك منزلها وعائلتها في أمريكا والانتقال إلى إنجلترا من أجله. يتزوجان في حفل مدني بسيط، دون علم عائلتها. مايكل فقير، وتخشى إيلي ألا توافق عائلتها عليه. وعندما يكتشفون الأمر، يكونون بالفعل رافضين بشدة لمايك. يطردون غريتا لمساعدتها في ترتيب الزواج سرًا. ومع ذلك، ترفض إيلي ترك مايكل.

وبعد الزواج، استأجرا سانتونيكس لبناء قصر لهما على مساحة الفدان.

في الليلة التي انتقلت فيها إيلي ومايك إلى منزلهما الجديد، أُلقي حجر على نافذتهما، في إشارة إلى رغبتهما في مغادرة الأرض. شعرت إيلي بالصدمة من الحادث، لكن ليس لدرجة أن ترغب في الانتقال. راودتها فكرة دعوة غريتا للعيش معهما في الأرض، لشعورها بالذنب لتسببها في طردها من العمل، لكن مايكل لم يُعجبه الأمر.

يكتشف مايك وإيلي مبنىً غريباً بالقرب من المنحدرات في ممتلكاتهما، فيقومان بترميمها واستخدامها كملجأ سري.

يقضي الزوجان حديثا الزواج الأسابيع القليلة التالية في التعرف على أهل القرية. يُنظر إلى الرائد فيلبوت، مالك الأرض المحلي، على أنه "إله" القرية، على الرغم من أنه ليس ثريًا؛ ويصبح مقربًا من مايكل. تركب كلوديا هاردكاسل، وهي من أهل القرية أيضًا، الخيل وتصادق إيلي. تبدآن ركوب الخيل معًا بانتظام. تكشف إيلي أنها على الرغم من أنها تعاني من حساسية تجاه الخيول، إلا أنها تتناول حبوبًا لتهدئة حساسيتها قبل الركوب. تعرضها على كلوديا، التي تعاني هي الأخرى من حساسية خفيفة. لاحقًا، يُكشف أن كلوديا هي أخت سانتونيكس غير الشقيقة، وأنها كانت متزوجة سابقًا من أحد محامي إيلي، ستانفورد لويد.

في هذه الأثناء، تستمر امرأة غجرية عجوز، تُدعى السيدة لي، في تحذير مايك وإيلي من لعنة، وتأمرهما بمغادرة المنزل الذي بنياه. تزداد إيلي حذرًا منها، لدرجة أن مايكل يذهب إلى مركز الشرطة للإبلاغ عنها. يعلم مايكل أن السيدة لي قد تلقت رشاوى في الماضي لترهيب السكان الآخرين. يتساءل مايك عما إذا كان أحدهم يفعل ذلك مجددًا.

في هذه الأثناء، ولشدة استياء إيلي، ترفض عائلتها الأمريكية تركها وشأنها. انتقلت زوجة أبيها، كورا، إلى المملكة المتحدة لتكون قريبة منها. كما يحرص محامو إيلي على التواصل معها باستمرار. ويشعر محاميها الرئيسي، السيد ليبينكوت (المعروف لدى إيلي باسم "العم أندرو")، بقلق بالغ حيال زواجها من مايكل.

عندما أصيبت إيلي في كاحلها، احتاجت إلى من يعتني بها؛ فأقنعت مايكل بالسماح لغريتا بالإقامة معهما. شعرت إيلي بالقلق على مايكل وغريتا، إذ بدا أنهما لا يطيقان بعضهما، حتى أنهما دخلا في جدال حاد ذات ليلة.

تأتي والدة مايكل لزيارتهم في مزرعة جيبسي عندما يكون غائبًا؛ تلتقي بإيلي وتجري معها حديثًا قصيرًا. تخبر إيلي مايكل بذلك لاحقًا، فيغضب غضبًا شديدًا لأن والدته جاءت لزيارتهم دون علمه. تستغرب إيلي من غضبه.

في أحد الأيام، خرجت إيلي لركوب الخيل صباحًا. ذهبت وحدها لأن كلوديا كانت تتسوق في لندن مع غريتا في ذلك اليوم. قبل مغادرتها، اقترح مايك على إيلي الانضمام إليه وإلى الرائد فيلبوت لتناول الغداء لاحقًا، فوافقت. حضر مايك مزادًا مع الرائد فيلبوت؛ وبما أنه تزوج إيلي، أصبح بإمكانه شراء ما يشاء، فقام بالمزايدة على عدة مزايدين ليشتري هدية لإيلي. بعد المزاد، ظن أنه رأى كلوديا وأحد محامي إيلي يغادران بسيارة. استغرب الأمر، إذ كان من المفترض أن تكون كلوديا تتسوق في المتاجر وأن يكون المحامي في أمريكا.

أثناء تناول الغداء مع الرائد فيلبوت، بدأ مايك يشعر بالقلق لعدم انضمام إيلي إليهم. لم تحضر إيلي إلى الغداء، وعندما اتصل مايك بـ"جيبسي إيكر"، علم أنها لم تعد بعد من جولتها الصباحية. بحث مايك وفيلبوت في الغابة المحيطة بالمنزل، وفي النهاية، عثر مايك على جثة إيلي، التي لم تكن عليها أي إصابات ظاهرة. قررت الشرطة المحلية أن إيلي ماتت من الصدمة عندما سقطت من على حصانها. تقدم العديد من الشهود، مدعين أنهم رأوا امرأة في الغابة في نفس الوقت الذي كانت فيه إيلي تمتطي حصانها. تعتقد الشرطة أن السيدة لي هي من أخافت الحصان عمدًا وقتلت إيلي عن طريق الخطأ، دون أن تعلم أنها تعاني من مشكلة في القلب.

خلال التحقيق، تبيّن العثور على ولاعة ذهبية في المبنى المجاور تحمل الحرف "C". يُحتمل أن تكون الولاعة إما لكلاوديا هاردكاسل، رفيقة إيلي في ركوب الخيل، أو لكورا، زوجة أبيها. لم يُفضِ التحقيق إلى نتيجة حاسمة، لعدم حضور السيدة لي إلى المحكمة.

بعد انتهاء التحقيق، يسافر مايكل إلى أمريكا لحضور جنازة إيلي مع عائلتها واستلام ميراثه. وهناك، يسمع أن السيدة لي قد عُثر عليها ميتة في محجر، وأن كلوديا هاردكاسل قد توفيت أيضاً أثناء ركوبها حصانها. يتساءل إن كان ذلك مجرد صدفة.

علم مايك رسميًا من السيد ليبينكوت أن كلوديا كانت متزوجة سابقًا من ستانفورد لويد، وهو محامٍ آخر من محامي إيلي (الذي ظن أنه رآها معه ذلك اليوم). سأل السيد ليبينكوت مايك عما إذا كان يعرف غريتا قبل لقائه بإيلي، فنفى مايك ذلك. ذكر السيد ليبينكوت أنه كتب رسالة إلى مايكل وأرسلها إليه، وسيستلمها عند عودته إلى إنجلترا.

قبل عودته إلى إنجلترا، يزور مايك سانتونيكس على فراش الموت في كاليفورنيا، بعد أن تدهورت صحته بشكل ملحوظ خلال أحداث الرواية. وقبل أن يلفظ سانتونيكس أنفاسه الأخيرة، يصرخ قائلاً: "كان عليك أن تسلك الطريق الآخر!". يشعر مايك بالانزعاج من هذا الصراخ، فيعود إلى المملكة المتحدة في رحلة بحرية، مما يمنحه فرصة للتأمل.

عندما عاد أخيرًا إلى منزل أحلامه، فتح الباب ليلتقي بفتاة أحلامه: غريتا أندرسن. كشف لها كيف التقى بها في هامبورغ قبل سنوات. وقعا في الحب، وبعد أن سمع مايك أن مزرعة جيبسي معروضة للبيع، وضعا خطة للاستيلاء على أموال إيلي. عملت غريتا أولًا خادمةً لإيلي وكسبت ثقتها. ثم رتبت لقاءً بين إيلي ومايكل يوم المزاد. تظاهر مايك وغريتا بأنهما لا يعرفان بعضهما، بل ويكرهان بعضهما حتى لا يشك بهما أحد. يخططان للزواج وتقاسم ثروة إيلي الآن بعد وفاتها.

قتلوا إيلي بالسيانيد، بوضعه داخل كبسولات الحساسية التي تناولتها قبل ركوبها الخيل. كان مايك هو من دفع للسيدة لي لتخويف إيلي بقصة اللعنة. وللتخلص من السيدة لي كشاهدة، دفعها مايكل وغريتا إلى محجر. تسممت كلوديا هاردكاسل عن غير قصد بعد أن عثرت على إحدى حبوب إيلي في المنزل الريفي وتناولتها. كانت ولاعتها هي التي تُركت هناك بالصدفة.

احتفل مايكل وغريتا بما أنجزاه، لكن عندما فتح مايكل رسالة السيد ليبينكوت، انتابه الرعب حين وجد قصاصة جريدة قديمة تحمل صورة له مع غريتا في هامبورغ. انتابه القلق من أن يشك الناس في الحقيقة، فثار غضبًا. تخيل أنه يرى إيلي في الحديقة قبل دخوله المنزل. حاولت غريتا طمأنته، لكنه في نوبة غضب عارمة، خنقها.

بعد ذلك بوقت قصير، وصلت الشرطة والطبيب المحلي، وقد أثار موت كلوديا هاردكاسل شكوكهم. وجدوه جالساً بجوار جثة غريتا، وقد بدأ يفقد عقله تدريجياً.

ويتضح أنه بعد اعتقال مايك، أراد أن يدون القصة بأكملها من وجهة نظره؛ الرواية بأكملها هي تلك الرواية.

يروي أنه في طفولته، ترك صديقه يغرق في بركة متجمدة ليسرق ساعته. وفي شبابه، ترك صديقًا آخر ينزف حتى الموت بعد أن طُعن أثناء عملية سطو، فقط ليتمكن مايك من سرقة المال الذي كان بحوزته. لطالما كره والدته لأنها كانت الشخص الوحيد الذي يستطيع أن يرى حقيقته ويشك في ميوله الإجرامية، ولذا غضب عندما التقت إيلي بوالدته: كان يخشى أن تكشف لها والدته عن حقيقته.

يعتقد مايكل أن سانتونيكس ربما كان يعلم أو يشك في حقيقته أيضًا. عندما قال له سانتونيكس إنه "كان يجب أن يسلك طريقًا آخر"، كان يقصد أنه كان يجب على مايك ألا يقتل إيلي وأن يتعلم حبها بدلًا من ذلك.

يتساءل إن كان بإمكانه أن يكون سعيدًا حقًا مع إيلي، ولماذا أضاع فرصته معها. يتساءل إن كان قد أحبها يومًا. تنتهي الرواية.

• مايكل روجرز : "شخص متنقل"، ينتقل من وظيفة إلى أخرى.
• فينيلا روجرز (اسمها قبل الزواج جوتمان) : تُعرف غالبًا باسم إيلي، وهي وريثة لطيفة تتمتع بعقلية تجارية.
• غريتا أندرسن : رفيقة إيلي الإسكندنافية الشقراء التي تدير وتنظم حياتها.
• كلوديا هاردكاسل : شابة في القرية تشارك إيلي شغفها بركوب الخيل .
• كورا فان ستويفسانت : زوجة أبي إيلي.
• أندرو ليبينكوت : وصي إيلي ووصيها، وهو من سكان بوسطن ، ولا يوافق على تأثير غريتا على إيلي.
• إستر لي : غجرية القرية، التي تستمتع بتخويف الناس، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالمال.
• ستانفورد لويد : الزوج السابق لكلوديا هاردكاسل وأحد أمناء إيلي.
• فرانك بارتون : زوج عمة إيلي، رجل يستعير ولا يعيد.
• رودولف سانتونيكس : مهندس معماري مثالي "ينظر من خلالك" و"يرى من خلال الجانب الآخر".
• الرائد فيلبوت : إله القرية الذي يصادق مايكل.
• السيدة روجرز : والدة مايكل.

نُشرت الرواية عام ١٩٦٧. صرّحت كريستي لاحقًا بأنها عادةً ما تكتب رواياتها في غضون ثلاثة إلى أربعة أشهر، لكنها كتبت " ليلة لا تنتهي " في ستة أسابيع. ^{[ ٥ ]} أُهديت الرواية "إلى نورا بريتشارد التي سمعت منها لأول مرة أسطورة جيبسي آكر". كانت نورا بريتشارد الجدة لأب ماثيو، حفيد كريستي الوحيد. جيبسي آكر هو حقل يقع في أرض مستنقعية ويلزية. ذكرت ملحق التايمز الأدبي في ١٦ نوفمبر ١٩٦٧: "من الجرأة حقًا أن تكتب أجاثا كريستي بشخصية فتى من الطبقة العاملة يتزوج فتاة ثرية فقيرة، لكنها في قصة قوطية ممتعة مليئة بتحذيرات الغجر، نجحت في ذلك تمامًا، إلى جانب نهاية ميلودرامية رائعة." ^{[ ٦ ]}

نشرت صحيفة الغارديان مراجعةً مُشيدةً في عددها الصادر بتاريخ 10 نوفمبر 1967 بقلم فرانسيس آيلز ( أنتوني بيركلي كوكس ) الذي قال: "تُقدّم لنا الكاتبة المُخضرمة في أدب الجريمة (أو أيًا كان المَؤنث من كلمة 'مايسترو') عملًا جديدًا من إبداعها المُتنوّع مع رواية " ليلة لا تنتهي "، والتي تختلف تمامًا في أسلوبها عن أعمالها المُعتادة. من المُستحيل الخوض في تفاصيل القصة دون الكشف عن أسرارٍ جوهرية: يكفي أن نُحذّر القارئ من أنه إذا ظنّ أنها رواية رومانسية فهو مُخطئ تمامًا، ولعلّ التشويق المُفاجئ، إن لم يكن المُرعب، في النهاية هو الأكثر تأثيرًا الذي قدّمته هذه الكاتبة المُذهلة على الإطلاق." ^{[ 7 ]}

بدأ موريس ريتشاردسون مقاله في صحيفة "ذا أوبزرفر " بتاريخ 5 نوفمبر 1967 قائلاً: "إنها تُغيّر أسلوبها مرة أخرى، وتبذل جهدًا حثيثًا ومثيرًا للتشويق لمواكبة هذا التغيير". واختتم قائلاً: "لن أكشف عن هوية القاتل، لكن التشويق يبقى متصاعدًا طوال الرواية، وأسلوب الآنسة كريستي الجديد، الذي يجمع بين القوة والبساطة، يبدو رائعًا حقًا. سترتدي سروالًا جلديًا أسود اللون قريبًا، إن لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل". ^{[ 8 ]} اختارت الشاعرة والروائية ستيفي سميث الرواية كإحدى أفضل كتب العام في نفس عدد الصحيفة الصادر في 10 ديسمبر 1967، حيث قالت: "أقرأ معظم أعمال أجاثا كريستي هذا العام (وكل عام). أتمنى لو أستطيع الكتابة أكثر عن دورها في رفع الأثقال، وما إلى ذلك". ^{[ 9 ]}

روبرت بارنارد : "أفضل روايات أجاثا كريستي المتأخرة، حبكتها مزيج من أنماط استخدمتها في روايتي أكرويد ونيل (لاحظ التشابه في تصوير المحامين الأمريكيين للوريثة/البطلة في نيل وهنا، مما يوحي بأنها كانت تعيد قراءة أعمالها). تقع جريمة القتل في وقت متأخر جدًا، ولذا يبدو الجزء الأوسط متقطعًا، بل أشبه برواية قصيرة (الفتاة الثرية المسكينة، لعنة الغجر، إلخ). لكن الخاتمة تبرر كل شيء. إنها تحفة أدبية متأخرة رائعة." ^{[ 10 ]} اقرأ أيضًا: بيير بايار: من قتل روجر أكرويد؟ الفصل الثاني: مفارقة الكاذب. دار نشر مينوي، 1998.

• ١٩٦٧، نادي كولينز للجريمة (لندن)، ٣٠ أكتوبر ١٩٦٧، غلاف مقوى، ٢٢٤ صفحة
• ١٩٦٨، دار نشر دود ميد وشركاه (نيويورك)، ١٩٦٨، غلاف مقوى، ٢٤٨ صفحة
• ١٩٦٩، دار بوكيت بوكس ​​(نيويورك)، غلاف ورقي، ١٨١ صفحة
• ١٩٧٠، دار فونتانا للنشر (إحدى مطبوعات هاربر كولينز )، غلاف ورقي، ١٩٢ صفحة
• 1972، طبعة أولفرسكروفت كبيرة الحجم ، غلاف مقوى، 342 صفحة، رقم ISBN 0-85456-115-3
• 2011، هاربر كولينز؛ طبعة طبق الأصل، غلاف مقوى: 224 صفحة، رقم ISBN 978-0-00-739570-5

في الولايات المتحدة، تم نشر الرواية لأول مرة على حلقات في جزأين في مجلة The Saturday Evening Post من 24 فبراير (المجلد 241، العدد 4) إلى 9 مارس 1968 (المجلد 241، العدد 5) مع رسومات توضيحية من توم آدامز.

• ليلة لا تنتهي على الموقع الرسمي لأغاثا كريستي
• فيلم Endless Night (1972) على موقع IMDb