ويليام بليك

في الرابع من أغسطس عام ١٧٧٢، التحق بليك بتدريب جيمس باسير، النقاش في شارع الملكة العظيم ، مقابل ٥٢.١٠ جنيهًا إسترلينيًا، لمدة سبع سنوات. ^{[ ١٥ ]} في نهاية المدة، وفي سن الحادية والعشرين، أصبح نقاشًا محترفًا. لا توجد أي سجلات باقية تُشير إلى أي خلاف أو نزاع جدي بينهما خلال فترة تدريب بليك، لكن سيرة بيتر أكرويد تُشير إلى أن بليك أضاف لاحقًا اسم باسير إلى قائمة خصومه الفنيين، ثم شطب اسمه. ^{[ ٢٢ ]} وبغض النظر عن ذلك، كان أسلوب باسير في النقش الخطي يُعتبر في ذلك الوقت قديم الطراز مقارنةً بأساليب التنقيط أو الميزوتينت الأكثر بريقًا . ^{[ ٢٣ ]} وقد تم التكهن بأن تدريب بليك على هذا الشكل القديم ربما أضر بحصوله على عمل أو شهرة في حياته اللاحقة. ^{[ ٢٤ ]}

بعد عامين، أرسل باسير تلميذه لنسخ صور من الكنائس القوطية في لندن (ربما لتسوية خلاف بين بليك وجيمس باركر، زميله في التدريب). ساهمت تجاربه في دير وستمنستر في تشكيل أسلوبه الفني وأفكاره. كان الدير في عصره مزينًا بدروع، وتماثيل جنائزية مطلية، وتماثيل شمعية متعددة الألوان. يشير أكرويد إلى أن "الانطباع الأولي كان هو بهتان الألوان وتلاشيها". ^{[ 25 ]} تركت هذه الدراسة المتعمقة للعمارة القوطية (التي رآها "الشكل الحي") آثارًا واضحة في أسلوبه. ^{[ 26 ]} في فترات ما بعد الظهيرة الطويلة التي كان يقضيها بليك في الرسم في الدير، كان يقاطعه أحيانًا صبية من مدرسة وستمنستر ، الذين سُمح لهم بدخول الدير. كانوا يسخرون منه، بل إن أحدهم أزعجه بشدة لدرجة أن بليك دفع الصبي من على منصة إلى الأرض، "فسقط عليه بعنف شديد". ^{[ 27 ]} بعد أن اشتكى بليك إلى عميد المدرسة، سُحبت منه امتيازات طلاب المدرسة. ^{[ 26 ]} ادعى بليك أنه رأى رؤى في الدير. رأى المسيح مع رسله وموكبًا عظيمًا من الرهبان والكهنة، وسمع ترانيمهم. ^{[ 26 ]}

في الثامن من أكتوبر عام ١٧٧٩، التحق بليك بالأكاديمية الملكية في أولد سومرست هاوس، بالقرب من ستراند. ^{[ ٢٨ ]} ورغم أن شروط دراسته كانت مجانية، إلا أنه كان يُتوقع منه توفير مواده الخاصة طوال فترة الست سنوات. هناك، ثار على ما اعتبره أسلوبًا غير مكتمل للرسامين الرائجين مثل بيتر بول روبنز ، الذين دافع عنهم أول رئيس للأكاديمية، جوشوا رينولدز . مع مرور الوقت، ازداد كره بليك لموقف رينولدز من الفن، وخاصة سعيه وراء "الحقيقة العامة" و"الجمال العام". كتب رينولدز في كتابه " مُحاورات " أن "الميل إلى التجريد والتعميم والتصنيف هو أعظم مجد للعقل البشري"؛ فردّ بليك، في هوامش نسخته الشخصية، قائلاً: "التعميم حماقة، والتخصيص هو المعيار الوحيد للجدارة". ^{[ 29 ]} كما لم يُعجب بليك بتواضع رينولدز الظاهر، الذي اعتبره نوعًا من النفاق. فبدلاً من لوحات رينولدز الزيتية الرائجة ، فضّل بليك الدقة الكلاسيكية التي تميّز بها مايكل أنجلو ورافائيل، وهما من أوائل الفنانين الذين تأثر بهم.

يشير ديفيد بيندمان إلى أن عداء بليك تجاه رينولدز لم ينبع بالضرورة من آراء الرئيس (فقد كان رينولدز، مثل بليك، يرى أن الرسم التاريخي ذو قيمة أكبر من رسم المناظر الطبيعية والصور الشخصية)، بل من "نفاقه في عدم تطبيق مُثله العليا". ^{[ 30 ]} وبالتأكيد لم يكن بليك يمانع في عرض أعماله في الأكاديمية الملكية، حيث قدم أعمالاً في ست مناسبات بين عامي 1780 و1808.

أصبح بليك صديقًا لجون فلاكسمان وتوماس ستوثارد وجورج كمبرلاند خلال سنته الأولى في الأكاديمية الملكية. وقد تشاركوا آراءً راديكالية، حيث انضم ستوثارد وكمبرلاند إلى جمعية المعلومات الدستورية . ^{[ 31 ]}

يذكر ألكسندر جيلكريست ، أول من كتب سيرة بليك، أنه في يونيو/حزيران 1780، كان بليك يسير باتجاه متجر باسير في شارع الملكة العظيم عندما هاجمه حشد غاضب اقتحم سجن نيوجيت . ^{[ 32 ]} هاجم الحشد بوابات السجن بالمجارف والمعاول، وأضرموا النار في المبنى، وأطلقوا سراح السجناء. ويُقال إن بليك كان في الصفوف الأمامية للحشد أثناء الهجوم. عُرفت أعمال الشغب، التي اندلعت ردًا على مشروع قانون برلماني يلغي العقوبات المفروضة على الكاثوليكية، باسم أعمال شغب غوردون ، وأدت إلى إصدار سلسلة من التشريعات من حكومة الملك جورج الثالث ، وإنشاء أول قوة شرطة.

في حوالي عام ١٧٨٣، ألقى بليك قصائده التي كتبها في صغره في حفل عشاء، مما أدى إلى حصوله على رعاية وتمويل لنشر مجموعته الشعرية الأولى، " رسومات شعرية ". ^{[ ٣٧ ]} في عام ١٧٨٤، بعد وفاة والده، افتتح بليك وزميله السابق في التلمذة، جيمس باركر، مطبعة. وبدأوا العمل مع الناشر الراديكالي جوزيف جونسون ، وأصبحوا أعضاءً غير مباشرين في دائرته الراديكالية. ^{[ ٣٨ ]} كان منزل جونسون ملتقى لبعض أبرز المفكرين الإنجليز المعارضين في ذلك الوقت: اللاهوتي والعالم جوزيف بريستلي ؛ والفيلسوف ريتشارد برايس ؛ والفنان جون هنري فوسلي ؛ ^{[ ٣٩ ]} والناشطة النسوية المبكرة ماري وولستونكرافت ؛ والثوري الإنجليزي الأمريكي توماس باين . إلى جانب ويليام وردزورث وويليام غودوين ، كان لدى بليك آمال كبيرة في الثورتين الفرنسية والأمريكية ، ويُقال إنه ارتدى قبعة فريجية تضامنًا مع الثوار الفرنسيين، لكنه شعر باليأس مع صعود ماكسيميليان روبسبير وعهد الإرهاب في فرنسا. في العام نفسه، ألّف بليك مخطوطته غير المكتملة " جزيرة في القمر " (1784).

قام بليك برسم كتاب " قصص أصلية من الحياة الواقعية" (الطبعة الثانية، 1791) لوولستونكرافت. ورغم أنهما يبدوان متفقين في بعض الآراء حول المساواة بين الجنسين ومؤسسة الزواج، إلا أنه لا يوجد دليل معروف يثبت أنهما التقيا. في كتابه "رؤى بنات ألبيون " (1793)، أدان بليك عبثية فرض العفة والزواج دون حب، ودافع عن حق المرأة في تحقيق ذاتها بالكامل.

بين عامي 1790 و1800، أقام ويليام بليك في شمال لامبيث بلندن، في المبنى رقم 13 بمجمع هيركوليس، شارع هيركوليس . ^{[ 40 ]} هُدم المبنى عام 1918، لكن الموقع لا يزال يحمل لوحة تذكارية. ^{[ 41 ]} وتُخلّد سلسلة من 70 لوحة فسيفسائية ذكرى بليك في أنفاق محطة واترلو القريبة . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} وتُعيد هذه اللوحات الفسيفسائية إنتاج رسومات توضيحية من كتب بليك المزخرفة، مثل " أغاني البراءة والخبرة" ، و"زواج السماء والجحيم" ، وكتبه النبوية . ^{[ 44 ]}

في عام ١٧٨٨، عن عمر يناهز ٣١ عامًا، ابتكر بليك أسلوب الحفر البارز ، وهو الأسلوب الذي استخدمه لإنتاج معظم كتبه ولوحاته وكتيباته وقصائده اللاحقة. يعتمد الحفر البارز، أو الطباعة المزخرفة، على عكس تقسيم العمل في العصور الوسطى بين النساخ والرسامين. باستخدام ألواح نحاسية قابلة للطرق، كان بليك ينقش تصاميمه بشكل معكوس باستخدام حبر مقاوم للأحماض (مع سدّ طبقة الورنيش)، متتبعًا كلمات القصيدة وصورها المصاحبة. يمكن أن تظهر الرسوم التوضيحية بجانب الكلمات على غرار المخطوطات المزخرفة السابقة . بعد ذلك، كان بليك يشكّل الشمع حول حواف لوحه النحاسي الصغير، مكونًا حوضًا صغيرًا يستقر عليه حمض النيتريك. يعمل الورنيش كطبقة واقية، مما يسمح للحمض باختراق باقي اللوح، مُحدثًا تجاويفًا، ومُبرزًا المناطق المحمية (ومن هنا جاءت التسمية)، أو كما يصفها بليك، "مذيبًا الأسطح الظاهرة، وكاشفًا عن اللانهائي الذي كان مخفيًا" ( MHH ).

بعد نقش اللوحة، كان بليك يستخدم أداةً دقيقةً لتطبيق الحبر بدقةٍ متناهيةٍ على المناطق التي يرغب بها. كما كان يخلط أصباغه بنفسه، مستخدمًا زيت بذر الكتان كأساس، بالإضافة إلى ثمانية أنواعٍ مختلفةٍ من المساحيق ليُضفي عليها ألوانًا زاهيةً ومتنوعة. تُطبّق هذه الطريقة الحبر برفقٍ على اللوحة، مما يقلل من احتمالية تسربه إلى المناطق المنخفضة المُحمّضة، أو تلطيخه، أو تناثره. ثم كان يستخدم القطن لتجفيف أي بقعٍ أو لطخاتٍ قد تسرّبت أثناء العملية، مُستغرقًا وقتًا أطول في تنظيف الحبر من وقت تلوينه في البداية. وبحسب لون الحبر ونوعه، كان بليك دقيقًا بدرجاتٍ متفاوتةٍ في هذه العملية. فعلى سبيل المثال، امتزجت أصباغ اللون البرتقالي المستخدمة في الطبعات اللاحقة من " أغاني البراءة والخبرة" جيدًا مع لوحة النحاس، تاركةً المزيد من البقع.

بهذه الطريقة، استغنى بليك عن الحاجة إلى مطبعتين مختلفتين، إحداهما لطباعة النص على وجه واحد من الورقة، والأخرى لطباعة الصورة على الوجه الآخر. يختلف الباحثان جوزيف فيسكومي ومايكل فيليبس حول ما إذا كان بليك قد استخدم الحبر للنص والصورة معًا، أم أنه قام بطباعتهما على مرحلتين منفصلتين. تُظهر نسخة "أوروبا: نبوءة " (1794) المحفوظة في أرشيف جامعة غلاسكو خطأً مطبعيًا حيث يُحجب جزء من النص في اللوحة 13 بالصورة. يشير هذا، في رأي فيليبس، إلى أن بليك أخطأ في قياس المسافات في عملية الطباعة المكونة من مرحلتين، مع أن هذا لا يعني بالضرورة أن بليك كان يستخدم دائمًا هذه العملية في جميع مطبوعاته المزخرفة.

هذا عكسٌ لطريقة الحفر المعتادة ، حيث تُحفر خطوط التصميم على اللوحة، ثم تُعرَّض للحمض، وتُطبع اللوحة بتقنية الحفر الغائر . كان الهدف من الحفر البارز (الذي أشار إليه بليك باسم " الطباعة النمطية " في "شبح هابيل ") هو إنتاج كتبه المزخرفة بسرعة أكبر من الحفر الغائر. الطباعة النمطية، وهي عملية اختُرعت عام 1725، كانت تعتمد على صنع قالب معدني من نقش خشبي، لكن ابتكار بليك كان، كما ذُكر أعلاه، مختلفًا تمامًا. كانت الصفحات المطبوعة من هذه اللوحات تُلوَّن يدويًا بالألوان المائية وتُخاط معًا لتشكيل مجلد. استخدم بليك الطباعة المزخرفة في معظم أعماله المعروفة، بما في ذلك " أغاني البراءة والخبرة" ، و "كتاب ثيل" ، و"زواج السماء والجحيم" ، و "القدس" . ^{[ 45 ]}

على الرغم من أن بليك اشتهر بنقشه البارز، إلا أن أعماله التجارية كانت تتألف في الغالب من النقش الغائر ، وهي العملية القياسية للنقش في القرن الثامن عشر حيث كان الفنان ينقش صورة على لوحة نحاسية، وهي عملية معقدة وشاقة، حيث تستغرق اللوحات شهورًا أو سنوات لإكمالها، ولكن كما أدرك جون بويديل، المعاصر لبليك ، فإن هذا النوع من النقش يمثل "حلقة مفقودة مع التجارة"، مما مكن الفنانين من التواصل مع جمهور واسع وأصبح نشاطًا بالغ الأهمية بحلول نهاية القرن الثامن عشر. ^{[ 46 ]}

لوحة "أوروبا مدعومة بأفريقيا وأمريكا" هي نقش للفنان بليك، محفوظة في متحف جامعة أريزونا للفنون . أُصدر هذا النقش لكتاب ألفه صديق بليك، جون غابرييل ستيدمان، بعنوان " سرد رحلة استكشافية لخمس سنوات ضد الزنوج الثائرين في سورينام" (1796). ^{[ 47 ]} تُصوّر اللوحة ثلاث نساء يتعانقن. تتشابك أيدي أفريقيا السوداء وأوروبا البيضاء في إشارة إلى المساواة، بينما تُزهر الأرض القاحلة تحت أقدامهن. ترتدي أوروبا عقدًا من اللؤلؤ، بينما ترتدي شقيقتاها أفريقيا وأمريكا أساور العبودية. ^{[ 48 ]} وقد تكهن بعض الباحثين بأن الأساور تُمثل "الحقيقة التاريخية" للعبودية في أفريقيا والأمريكتين، بينما يُشير تشابك الأيدي إلى "أمنية ستيدمان الصادقة": "لا نختلف إلا في اللون، لكننا جميعًا خُلقنا بيد واحدة". ^{[ 48 ]} ​​وقال آخرون إنها "تعبر عن مناخ الرأي الذي كانت تُناقش فيه قضايا اللون والعبودية في ذلك الوقت، والذي تعكسه كتابات بليك". ^{[ 49 ]}

استخدم بليك تقنية الحفر الغائر في أعماله، كما في رسوماته التوضيحية لكتاب أيوب ، التي أنجزها قبيل وفاته. ركزت معظم الدراسات النقدية على تقنية الحفر البارز التي استخدمها بليك، لكونها الجانب الأكثر ابتكارًا في فنه، إلا أن دراسة أجريت عام ٢٠٠٩ لفتت الانتباه إلى ألواح بليك المتبقية، بما فيها تلك الخاصة بكتاب أيوب ، والتي تُظهر استخدامه المتكرر لتقنية تُعرف باسم " النقش البارز "، وهي وسيلة لمحو الأخطاء عن طريق الطرق على ظهر اللوح. تختلف هذه التقنيات، الشائعة في أعمال الحفر في ذلك الوقت، اختلافًا كبيرًا عن طريقة الرسم على اللوح الأسرع والأكثر سلاسة التي استخدمها بليك في الحفر البارز، مما يُفسر سبب استغراق إنجاز هذه النقوش وقتًا طويلاً. ^{[ ٥٠ ]}

في عام ١٨٠٠، انتقل بليك إلى كوخ في فيلهام ، بمقاطعة ساسكس ( غرب ساسكس حاليًا )، ليتولى وظيفة رسم توضيحات لأعمال الشاعر ويليام هايلي ، وهو شاعر مغمور. في هذا الكوخ، بدأ بليك كتابة قصيدة "ميلتون" (يُؤرَّخ عنوانها بعام ١٨٠٤، لكن بليك استمر في العمل عليها حتى عام ١٨٠٨). تتضمن مقدمة هذه القصيدة عبارة تبدأ بـ " وهل سارت تلك الأقدام في الزمن القديم؟ "، والتي أصبحت فيما بعد كلمات النشيد الوطني " أورشليم ". مع مرور الوقت، بدأ بليك يشعر بالاستياء من راعيه الجديد، معتقدًا أن هايلي غير مهتم بالفن الحقيقي، ومنشغل بـ "مجرد مشقة العمل" (E724). يُعتقد أن خيبة أمل بليك من هايلي قد أثرت على قصيدته "ميلتون: قصيدة "، حيث كتب بليك أن "الأصدقاء الجسديين هم أعداء روحيون" (4:26، E98).

بلغت مشاكل بليك مع السلطة ذروتها في أغسطس 1803، عندما دخل في شجار مع الجندي جون سكوفيلد. ^{[ 57 ]} لم يُتهم بليك بالاعتداء فحسب، بل أيضًا بالتلفظ بعبارات تحريضية وخيانة ضد الملك. ادعى سكوفيلد أن بليك صرخ قائلًا: "اللعنة على الملك. الجنود جميعهم عبيد." ^{[ 58 ]} بُرئ بليك من التهم في محكمة تشيتشستر . ووفقًا لتقرير في صحيفة مقاطعة ساسكس، "كان الطابع المختلق [للأدلة] واضحًا جدًا لدرجة أنه تم تبرئته." ^{[ 59 ]} رُسم سكوفيلد لاحقًا وهو يرتدي "أغلالًا من صنع العقل" في رسم توضيحي لكتاب "أورشليم: انبثاق العملاق ألبيون" . ^{[ 60 ]}

عاد بليك إلى لندن عام ١٨٠٤ وبدأ بكتابة ورسم "أورشليم " (١٨٠٤-١٨٢٠)، وهو عمله الأكثر طموحًا. بعد أن راودته فكرة تصوير شخصيات " حكايات كانتربري " لجيفري تشوسر ، تواصل بليك مع تاجر الأعمال الفنية روبرت كروميك ، بهدف تسويق نقشٍ له. ولأن كروميك كان يعلم أن بليك غريب الأطوار لدرجة تمنعه ​​من إنتاج عملٍ رائج، فقد كلف صديق بليك، توماس ستوثارد، بتنفيذ الفكرة. عندما اكتشف بليك أنه تعرض للخداع، قطع علاقته بستوثارد. وأقام معرضًا مستقلًا في متجر أخيه للأقمشة في شارع برود رقم ٢٧ في سوهو . صُمم المعرض لتسويق نسخته الخاصة من رسم كانتربري (بعنوان "حجاج كانتربري ")، إلى جانب أعمال أخرى. ونتيجةً لذلك، ألّف كتابه " الفهرس الوصفي " (1809)، الذي يتضمن ما وصفه أنتوني بلانت بأنه "تحليلٌ بارع" لأعمال تشوسر، ويُدرج بانتظام ضمن المختارات الأدبية كأحد كلاسيكيات النقد الأدبي لأعمال تشوسر. ^{[ 61 ]} كما احتوى الكتاب على شروحاتٍ مُفصّلةٍ للوحاته الأخرى. لم يشهد المعرض إقبالًا يُذكر، ولم تُبَع أيٌّ من لوحاته بالألوان المائية أو التمبرا. وكانت المراجعة الوحيدة التي نُشرت عنه في صحيفة "ذا إكزامينر " سلبيةً للغاية. ^{[ 62 ]}

وفي نفس الفترة تقريبًا (حوالي عام 1808)، عبّر بليك بقوة عن آرائه حول الفن في سلسلة واسعة من التعليقات الجدلية على كتاب " خطابات السير جوشوا رينولدز" ، منددًا بالأكاديمية الملكية باعتبارها عملية احتيال ومعلنًا: "التعميم حماقة". ^{[ 63 ]}

في عام ١٨١٨، عرّفه ابن جورج كمبرلاند على فنان شاب يُدعى جون لينيل . ^{[ ٦٤ ]} توجد لوحة زرقاء تخلد ذكرى بليك ولينيل في أولد وايلدز في نورث إند، هامبستيد. ^{[ ٦٥ ]} ومن خلال لينيل، التقى بليك بسامويل بالمر ، الذي كان ينتمي إلى مجموعة من الفنانين أطلقوا على أنفسهم اسم " قديسو شوريهام" . تشاركت المجموعة بليك رفضه للاتجاهات الحديثة وإيمانه بعصر جديد روحي وفني. في سن الخامسة والستين، بدأ بليك العمل على رسومات توضيحية لكتاب أيوب ، والتي نالت إعجاب جون راسكن لاحقًا ، الذي قارن بليك بشكل إيجابي برامبرانت ، وفون ويليامز ، الذي استند في باليه "أيوب: قناع للرقص" إلى مجموعة مختارة من هذه الرسومات.

في أواخر حياته، بدأ بليك في بيع عدد كبير من أعماله، وخاصة رسوماته التوضيحية للكتاب المقدس، إلى توماس بوتس ، وهو راعٍ رأى بليك كصديق أكثر من كونه رجلاً يتمتع عمله بقيمة فنية؛ وكان هذا نموذجًا للآراء التي كانت سائدة حول بليك طوال حياته.

وصل تكليف رسم الكوميديا ​​الإلهية لدانتي أليغييري إلى بليك عام 1826 عن طريق لينيل، بهدف إنتاج سلسلة من النقوش. إلا أن وفاة بليك عام 1827 حالت دون إتمام المشروع، ولم يُنجز سوى عدد قليل من اللوحات المائية، ولم تصل سوى سبعة نقوش منها إلى مرحلة الطباعة النهائية. ومع ذلك، فقد حظيت هذه النقوش بإشادة واسعة.

تُعدّ لوحات دانتي المائية من أروع إنجازات بليك، إذ تتناول ببراعةٍ بالغةٍ مسألة تصوير قصيدةٍ بهذا التعقيد. وقد بلغت براعة الألوان المائية مستوىً أعلى من ذي قبل، واستُخدمت ببراعةٍ فائقةٍ في تمييز أجواء الحالات الثلاث للوجود في القصيدة. ^{[ 66 ]}

لا تُعد رسومات بليك للقصيدة مجرد أعمال مصاحبة، بل يبدو أنها تُراجع بشكل نقدي، أو تُقدم تعليقًا على، جوانب روحية أو أخلاقية معينة من النص.

لأن المشروع لم يُستكمل، فقد يكون قصد بليك غامضًا. تُعزز بعض المؤشرات الانطباع بأن رسومات بليك، في مجملها، كانت ستُعارض النص المُصاحب لها: ففي هامش كتاب " هوميروس حامل السيف ورفاقه" ، يُشير بليك إلى أن "كل شيء في كوميديا ​​دانتي يُظهر أنه لأغراض استبدادية، جعل هذا العالم أساس كل شيء، وجعل الطبيعة الإلهية لا الروح القدس". ويبدو أن بليك يُعارض إعجاب دانتي بالأعمال الشعرية لليونان القديمة ، والابتهاج الظاهر الذي يُوزع به دانتي العقوبات في الجحيم (كما يتضح من الفكاهة القاتمة في الأناشيد ) .

في الوقت نفسه، شارك بليك دانتي عدم ثقته بالمادية وطبيعة السلطة المُفسدة، واستمتع بوضوح بفرصة تمثيل أجواء وصور أعمال دانتي تصويريًا. حتى وهو على وشك الموت، كان شغل بليك الشاغل عمله الدؤوب على رسومات جحيم دانتي ؛ ويُقال إنه أنفق أحد آخر شلناته على قلم رصاص لمواصلة الرسم. ^{[ 67 ]}

Blake was not active in any well-established political party. His poetry consistently embodies an attitude of rebellion against the abuse of class power as documented in David Erdman's study Blake: Prophet Against Empire: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times (1954). Blake was concerned about senseless wars and the blighting effects of the Industrial Revolution on the mental capacites of the human. As Steven Goldsmith suggests, Blake viewed the emotions as anemic to politics, distracting one's mind from actual thinking into mere comfort. Much of his poetry recounts in symbolic allegory the effects of the French and American revolutions. Erdman claims Blake was disillusioned with the political outcomes of the conflicts, believing they had simply replaced monarchy with irresponsible mercantilism. Erdman also notes Blake was deeply opposed to slavery and believes some of his poems, read primarily as championing "free love", had their anti-slavery implications short-changed.^[84] A more recent study, William Blake: Visionary Anarchist by Peter Marshall (1988), classified Blake and his contemporary William Godwin as forerunners of modern anarchism.^[85] The British Marxist historian E. P. Thompson's last finished work, Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law (1993), claims to show how far he was inspired by dissident religious ideas rooted in the thinking of the most radical opponents of the monarchy during the English Civil War.

Because Blake's later poetry contains a private mythology with complex symbolism, his late work has been less published than his earlier more accessible work. The Vintage anthology of Blake edited by Patti Smith focuses heavily on the earlier work, as do many critical studies such as William Blake by D. G. Gillham.

تتسم أعماله المبكرة بطابع ثوري في المقام الأول، ويمكن اعتبارها احتجاجًا على التعصب الديني، لا سيما في قصيدة "زواج السماء والجحيم "، حيث يُمثل "الشيطان" بطلًا ثائرًا على إلهٍ مُدّعٍ مُتسلط. أما في أعماله اللاحقة، مثل "ميلتون" و "أورشليم" ، فيرسم بليك رؤيةً مميزةً للإنسانية المُخلَّصة بالتضحية بالنفس والتسامح، مع احتفاظه بموقفه السلبي السابق تجاه ما اعتبره استبدادًا جامدًا ومُرعبًا للدين التقليدي. ولا يتفق جميع قراء بليك على مدى استمرارية أعماله المبكرة والمتأخرة.

كتبت المحللة النفسية جون سينغر أن أعمال بليك المتأخرة أظهرت تطورًا للأفكار التي طرحها في أعماله السابقة، وتحديدًا الهدف الإنساني المتمثل في تحقيق التكامل الشخصي للجسد والروح. ويشير القسم الأخير من الطبعة الموسعة لدراستها عن بليك، " الكتاب المقدس غير المقدس "، إلى أن الأعمال المتأخرة هي "كتاب الجحيم" الموعود به في " زواج السماء والجحيم " . وفيما يتعلق بقصيدة بليك الأخيرة، " أورشليم" ، كتبت: "إن وعد الإلهي في الإنسان، الذي ورد في " زواج السماء والجحيم "، قد تحقق أخيرًا." ^{[ 87 ]}

يشير جون ميدلتون موري إلى وجود فجوة بين كتاب "زواج السماء والجحيم" وأعمال بليك المتأخرة، فبينما ركز بليك المبكر على "التناقض السلبي المطلق بين الطاقة والعقل"، أكد بليك المتأخر على مفاهيم التضحية بالنفس والتسامح كسبيل للكمال الداخلي. ويتجلى هذا التخلي عن الثنائية الحادة في " زواج السماء والجحيم" بشكل خاص في إضفاء الطابع الإنساني على شخصية يوريزن في أعماله المتأخرة. ويصف موري بليك المتأخر بأنه وجد "تفاهمًا متبادلًا" و"تسامحًا متبادلًا". ^{[ 88 ]}

فيما يتعلق بالدين التقليدي، كان بليك ساخرًا ومُتَشَكِّكًا في آرائه، وهو ما يتجلى في قصيدته "فالا، أو الزوا الأربعة" ، وهي إحدى كتبه النبوية غير المكتملة التي بدأ كتابتها عام ١٧٩٧. الشخصيات الرئيسية في الكتاب، ذات الطابع شبه الأسطوري وشبه الديني، هي الزوا الأربعة ( أورثونا، أوريزن، لوفا، وثارماس ) ، الذين خُلقوا بسقوط ألبيون في أساطير بليك . يتألف الكتاب من تسعة أجزاء، تُعرف باسم "الليالي". تُفصِّل هذه الأجزاء تفاعلات الزوا، وأشكالهم الساقطة، وانبعاثاتهم . أراد بليك من الكتاب أن يكون خلاصةً لعالمه الأسطوري . يُمثِّل الزوا الأربعة في كتاب بليك أربعة جوانب من الإله القدير ، وتُعد "فالا" أول عمل يُشير إليهم. ^{[ ٨٩ ]} على وجه الخصوص، يُقسّم اتحاد الإله/الإنسان عند بليك إلى المكونات الجسدية: أوريزن (الرأس)، وأورثونا (الخصر)، ولوفاه (القلب)، وثارماس (وحدة الجسد)، مع انبثاقات مُقترنة هي: أهانيا (الحكمة، من الرأس)، وإنيثارمون (ما لا يُمكن بلوغه في الطبيعة، من الخصر)، وفالا (الطبيعة، من القلب)، وإنيون (أم الأرض، من انفصال الوحدة). ^{[ ٩٠ ]} وكما هو مُرتبط بفهم بليك للألوهية، فإن الزواس هم: الإله الآب (ثارماس، الحس)، وابن الله (لوفاه، الحب)، والروح القدس (أورثونا، الخيال)، والشيطان الذي كان في الأصل من الجوهر الإلهي (أوريزن، العقل)، وانبثاقاتهم تُمثل الدوافع الجنسية (إنيون)، والطبيعة (فالا)، والإلهام (إنيثارمون)، واللذة (أهانيا). ^{[ ٩١ ]}

اعتقد بليك أن لكل إنسان هوية مزدوجة، نصفها خير ونصفها شر. في "فالا" ، يتحدث كل من شخصية أورك والإنسان الأبدي عن انقسامهما. عندما كان بليك يعمل على أعماله اللاحقة، بما فيها "فالا" ، شعر أنه قد تغلب على صراعه الداخلي، لكنه كان قلقًا من فقدان قدراته الفنية. انعكست هذه الأفكار على "فالا" ، حيث ترتبط شخصية لوس (الخيال) بصورة المسيح، وأضاف بليك عنصرًا مسيحيًا إلى عالمه الأسطوري. في النسخة المنقحة من "فالا" ، أضاف بليك صورًا مسيحية وعبرية، ويصف كيف يرى لوس رؤيا حمل الله التي تُجدد روحه. في مقابل المسيح، يظهر أوريزن ومجمع الشيطان ، الذي يصلب المسيح لاحقًا. ومنهما وُلدت الربوبية. ^{[ 92 ]}

لم يؤمن بليك بفكرة وجود جسد منفصل عن الروح يخضع لحكمها، بل رأى الجسد امتدادًا للروح، مستمدًا من "تمييز" الحواس. ولذا، فإن تركيز الفكر السائد على إنكار الدوافع الجسدية هو خطأ ثنائي نابع من سوء فهم العلاقة بين الجسد والروح. وفي موضع آخر، يصف الشيطان بأنه "حالة الضلال"، وأنه خارج عن الخلاص. ^{[ 93 ]}

عارض بليك مغالطات الفكر اللاهوتي الذي يبرر الألم، ويعترف بالشر، ويعتذر عن الظلم. وقد كره إنكار الذات، ^{[ 94 ]} الذي ربطه بالقمع الديني، ولا سيما القمع الجنسي : ^{[ 95 ]}

الحكمة عانس ثرية قبيحة يغازلها العجز. من يرغب ولا يفعل، فإنه ينشر الوباء . (7.4–5، E35)

لقد رأى مفهوم "الخطيئة" على أنه فخ لتقييد رغبات الرجال (أشواك حديقة الحب )، واعتقد أن ضبط النفس طاعةً لقانون أخلاقي مفروض من الخارج يتعارض مع روح الحياة:

الامتناع يزرع الرمل في كل مكان، الأطراف الوردية والشعر المتوهج، لكن الرغبة المُشبعة تزرع الثمار والجمال هناك. (E474)

لم يكن يؤمن بعقيدة الله ربًا، كيانًا منفصلًا عن البشر ومتفوقًا عليهم؛ ^{[ 96 ]} ويتضح هذا جليًا في كلماته عن يسوع المسيح: "هو الإله الواحد... وأنا كذلك، وأنت كذلك". ومن العبارات الدالة في كتاب " زواج السماء والجحيم " عبارة "نسي الناس أن جميع الآلهة تسكن في صدر الإنسان".

منذ وفاته، تبنّت حركاتٌ مختلفةٌ فكر بليك، مستخدمةً أسلوبه المعقد والمراوغ في كثير من الأحيان في استخدام الرمزية والاستعارة لمعالجة القضايا التي تهمّها. ^{[ 106 ]} ويُعتبر بليك، على وجه الخصوص، (إلى جانب ماري وولستونكرافت وزوجها ويليام جودوين ) رائدًا لحركة " الحب الحر " في القرن التاسع عشر ، وهي حركة إصلاحية واسعة النطاق بدأت في عشرينيات القرن التاسع عشر، ورأت أن الزواج عبودية، ودعت إلى إزالة جميع القيود الحكومية على النشاط الجنسي ، كالمثلية الجنسية والبغاء والزنا ، وبلغت ذروتها في حركة تنظيم النسل في أوائل القرن العشرين. ركّزت الدراسات الأدبية حول بليك على هذا الموضوع في أوائل القرن العشرين، على الرغم من أن الباحث ماغنوس أنكارسيو لا يزال يذكره ، مع أنه يُشكّك في هذا التفسير بشكلٍ معتدل. لم تُركّز حركة "الحب الحر" في القرن التاسع عشر بشكلٍ خاص على فكرة تعدد الشركاء، لكنها اتفقت مع وولستونكرافت على أن الزواج الذي تُقرّه الدولة هو "بغاء قانوني" واحتكاري بطبيعته. وهي تشترك إلى حد ما في بعض القواسم المشتركة مع الحركات النسوية المبكرة ^{[ 107 ]} (خاصة فيما يتعلق بكتابات ماري وولستونكرافت، التي كان بليك معجبًا بها).

انتقد بليك قوانين الزواج في عصره، وهاجم بشدة المفاهيم المسيحية التقليدية للعفة كفضيلة. ^{[ 108 ]} وفي وقت عصيب من التوتر في زواجه، ويعود ذلك جزئيًا إلى عجز كاثرين الظاهر عن الإنجاب، دعا صراحةً إلى إدخال زوجة ثانية إلى المنزل. ^{[ 109 ]} تشير أشعاره إلى أن المطالب الخارجية بالوفاء الزوجي تُختزل الحب إلى مجرد واجب بدلًا من كونه عاطفة حقيقية، وتستنكر الغيرة والأنانية كدافع لقوانين الزواج. ويبدو أن قصائد مثل "لماذا يجب أن أكون مرتبطًا بكِ يا شجرة الآس الجميلة؟" و"جواب الأرض" تدعو إلى تعدد الشركاء الجنسيين. وفي قصيدته " لندن "، يتحدث عن "نعش الزواج" الذي ابتلي بـ"لعنة العاهرة الشابة"، وهي نتيجة إما للحكمة الزائفة أو للدعارة. تُقرأ قصيدة "رؤى بنات ألبيون" على نطاق واسع (وإن لم يكن عالميًا) كإشادة بالحب الحر، إذ إن العلاقة بين بروميون وأوثون لا يربطها إلا القانون لا الحب. فبالنسبة لبليك، القانون والحب متناقضان، وهو ينتقد بشدة "الزواج الجامد". في " رؤى "، يكتب بليك:

حتى تُقيَّد تلك التي تحترق بشبابها، والتي لا تعرف مصيراً ثابتاً، في تعاويذ القانون لمن تكرهه؟ وهل عليها أن تجرّ سلسلة الحياة في شهوة منهكة؟ (5.21-3، E49)

في القرن التاسع عشر، كتب الشاعر والداعي إلى حرية الحب، ألجيرنون تشارلز سوينبرن، كتابًا عن بليك، لفت فيه الانتباه إلى المواضيع المذكورة أعلاه، حيث يمتدح بليك "الحب الطبيعي المقدس" الذي لا يقيده غيرة الآخرين التملكية، والتي وصفها بليك بأنها "هيكل عظمي زاحف". ^{[ 110 ]} ويشير سوينبرن إلى كيف أن قصيدة بليك " زواج السماء والجحيم " تدين نفاق "الشهوة الدينية الباهتة" لأنصار المعايير التقليدية. ^{[ 111 ]} كما تأثر إدوارد كاربنتر (1844-1929)، وهو داعية آخر لحرية الحب في القرن التاسع عشر، بتأكيد بليك الصوفي على الطاقة المتحررة من القيود الخارجية. ^{[ 112 ]}

في أوائل القرن العشرين، وصف بيير بيرغر كيف أن آراء بليك تعكس احتفاء وولستونكرافت بالحب الأصيل المفعم بالفرح، بدلاً من الحب النابع من الواجب، ^{[ 113 ]} إذ يُعدّ الأول المقياس الحقيقي للنقاء. ^{[ 114 ]} وتشير إيرين لانغريدج إلى أن "مذهب الحب الحر في عقيدة بليك الغامضة وغير التقليدية كان شيئًا أراده بليك لتهذيب النفس". ^{[ 115 ]} ويشير كتاب مايكل ديفيس الصادر عام 1977 بعنوان " ويليام بليك: نوع جديد من البشر" إلى أن بليك كان يعتقد أن الغيرة تفصل الإنسان عن الوحدة الإلهية، وتحكم عليه بالموت في حالة جمود. ^{[ 116 ]}

بصفته كاتبًا لاهوتيًا، كان لدى بليك إحساسٌ بـ" سقوط " الإنسان. وقد لاحظ إس. فوستر دامون أن العوائق الرئيسية أمام مجتمع الحب الحر، في نظر بليك، كانت فساد الطبيعة البشرية، لا مجرد تعصب المجتمع وحسد الرجال، بل الطبيعة الزائفة والمنافقة للتواصل البشري. ^{[ 117 ]} ويشير كتاب توماس رايت الصادر عام 1928 بعنوان " حياة ويليام بليك" (المخصص بالكامل لمذهب بليك في الحب الحر) إلى أن بليك يعتقد أن الزواج يجب أن يوفر عمليًا متعة الحب، ولكنه يلاحظ أنه في الواقع غالبًا ما لا يفعل ذلك، ^{[ 118 ]} إذ إن معرفة الزوجين بأنهما مقيدان غالبًا ما تقلل من سعادتهما. كما يحلل بيير بيرغر قصائد بليك الأسطورية المبكرة، مثل " أهانيا" ، باعتبارها تُعلن أن قوانين الزواج هي نتيجة لسقوط البشرية، لأنها نابعة من الكبرياء والحسد. ^{[ 119 ]}

لاحظ بعض الباحثين أن آراء بليك حول "الحب الحر" تتسم بالتحفظ، وربما شهدت تحولات وتعديلات في أواخر حياته. تحذر بعض قصائد هذه الفترة من مخاطر الجنسانية العدوانية، مثل قصيدة " الوردة المريضة" . ويشير ماغنوس أنكارسيو إلى أنه بينما تُعد بطلة " رؤى بنات ألبيون" من أشد المدافعين عن الحب الحر، إلا أنها في نهاية القصيدة أصبحت أكثر حذرًا مع ازدياد وعيها بالجانب المظلم للجنسانية، متسائلةً: "هل هذا هو الحب الذي يمتص الآخر كما تمتص الإسفنجة الماء؟" ^{[ 120 ].} ويشير أنكارسيو أيضًا إلى أن ماري وولستونكرافت، التي كانت مصدر إلهام رئيسي لبليك، طورت بدورها آراءً أكثر حذرًا حول الحرية الجنسية في أواخر حياتها. في ضوء إحساس بليك المذكور آنفًا بـ"سقوط" الإنسان، يعتقد أنكارسيو أن بليك لا يوافق تمامًا على الانغماس في الملذات الحسية لمجرد تحدي القانون كما تجسده شخصية لوثا الأنثوية، ^{[ 121 ]} إذ أن الحب في عالم التجربة الساقط مقيدٌ بكل أشكاله. ^{[ 122 ]} ويذكر أنكارسيو أن بليك كان يؤيد فكرة الجماعة التي تسمح بمشاركة الشركاء، مع أن ديفيد وورال قرأ كتاب ثيل على أنه رفضٌ لاقتراح اتخاذ محظيات الذي تبناه بعض أعضاء الكنيسة السويدنبورغية. ^{[ 123 ]}

تُظهر كتابات بليك اللاحقة اهتمامًا متجددًا بالمسيحية، ورغم أنه يُعيد تفسير الأخلاق المسيحية بشكل جذري بطريقة تُشجع على المتعة الحسية، إلا أن التركيز على التحرر الجنسي يكاد يكون معدومًا في العديد من قصائده المبكرة، مع وجود دعوة إلى "إنكار الذات"، على الرغم من أن هذا التخلي يجب أن يكون نابعًا من الحب لا من الإكراه السلطوي. ^{[ 124 ]} بيرغر (أكثر من سوينبرن) حساس بشكل خاص للتحول في الحساسية بين بليك المبكر وبليك المتأخر. يعتقد بيرغر أن بليك الشاب بالغ في التركيز على اتباع النزوات، ^{[ 125 ]} وأن بليك الأكبر سنًا كان لديه مثال أكثر نضجًا للحب الحقيقي الذي يُضحي بالذات. لا يزال بعض الاحتفاء بالحسية الصوفية حاضرًا في القصائد المتأخرة (لا سيما في إنكار بليك لعذرية والدة يسوع). ومع ذلك، تُركز القصائد المتأخرة أيضًا بشكل أكبر على المغفرة والفداء والأصالة العاطفية كأساس للعلاقات.

يشير نورثروب فراي ، معلقاً على ثبات بليك في آرائه الراسخة، إلى أن بليك

يقول هو نفسه إن ملاحظاته على [جوشوا] رينولدز، التي كتبها في الخمسين من عمره، "مُطابقة تمامًا" لتلك التي كتبها على لوك وبيكون، عندما كان "شابًا جدًا". حتى أن بعض العبارات وأبيات الشعر ستظهر مجددًا بعد أربعين عامًا. كان التمسك بما اعتقد بصحته أحد مبادئه الأساسية... فالاتساق، سواء كان سخيفًا أم لا، هو أحد أهم اهتمامات بليك، تمامًا كما أن "التناقض الذاتي" هو دائمًا أحد أكثر تعليقاته ازدراءً. ^{[ 126 ]}

انتقد بليك العبودية، ^{[ 127 ]} وآمن بالمساواة العرقية، بينما تخضع آراؤه حول المساواة بين الجنسين لبعض النقاشات الأكاديمية. ^{[ 128 ]} تعبّر العديد من قصائده ولوحاته عن فكرة الإنسانية الجامعة: "فجميع الناس متشابهون (على الرغم من اختلافهم اللامتناهي)". في إحدى قصائده، التي يتبنى فيها بليك منظور طفل أسود، تُوصف الأجساد البيضاء والسوداء على حد سواء بأنها بساتين مظللة أو غيوم، لا وجود لها إلا حتى يتعلم المرء "تحمّل أشعة الحب".

عندما أتحرر من ظلام الغيوم، ويتحرر هو من بياضها، ونحيط بخيمة الله فرحين كالحملان، سأظلله من الحر حتى يقوى على التحمل، ليستند بفرح على ركبة أبينا. وحينها سأقف وأداعب شعره الفضي، وأكون مثله، فيحبني حينها. (23-8، E9)

ظل بليك مهتمًا بالأحداث الاجتماعية والسياسية طوال حياته، وكثيرًا ما تظهر هذه القضايا في رموزه الصوفية. وامتدت آراؤه حول ما اعتبره قمعًا وتقييدًا للحريات المشروعة لتشمل الكنيسة. وتتجلى معتقداته الروحية في كتابه "أناشيد التجربة " (1794)، حيث يميز بين إله العهد القديم، الذي رفض قيوده، وإله العهد الجديد الذي رآه مصدرًا للتأثير الإيجابي.

منذ صغره، ادّعى بليك أنه رأى رؤى. ربما حدثت أولها في سن الرابعة، عندما رأى، وفقًا لإحدى الروايات، "الله" حين "وضع الله رأسه على النافذة"، مما دفع بليك إلى الصراخ. ^{[ 129 ]} وفي سن الثامنة أو العاشرة في بيكهام راي بلندن، ادّعى بليك أنه رأى "شجرة مليئة بالملائكة، وأجنحة ملائكية مشرقة تتلألأ على كل غصن كالنجوم". ^{[ 129 ]} ووفقًا لكاتب سيرة بليك الفيكتوري، جيلكريست، فقد عاد إلى المنزل وأخبر عن الرؤية، ولم ينجُ من ضرب والده لكذبه إلا بتدخل والدته. ورغم أن جميع الأدلة تشير إلى أن والديه كانا داعمين له إلى حد كبير، إلا أن والدته بدت داعمة بشكل خاص، وقد زيّنت العديد من رسومات بليك وقصائده المبكرة جدران غرفتها. ^{[ 130 ]} وفي مناسبة أخرى، كان بليك يراقب عمال حصاد التبن، وظنّ أنه رأى أشكالًا ملائكية تسير بينهم. ^{[ 129 ]}

ادّعى بليك أنه رأى رؤى طوال حياته. وكثيراً ما ارتبطت هذه الرؤى بمواضيع وصور دينية بديعة، وربما ألهمته أكثر في أعماله ومساعيه الروحية. ولا شك أن المفاهيم والصور الدينية تحتل مكانة مركزية في أعمال بليك. فقد شكّل الله والمسيحية المحور الفكري لكتاباته، التي استمدّ منها إلهامه. وكان بليك يعتقد أنه تلقى توجيهات وتشجيعاً شخصياً من رؤساء الملائكة لإبداع أعماله الفنية، التي ادّعى أن رؤساء الملائكة أنفسهم كانوا يقرؤونها ويستمتعون بها. وفي رسالة تعزية إلى ويليام هايلي ، مؤرخة في 6 مايو 1800، بعد أربعة أيام من وفاة ابن هايلي، ^{[ 132 ]} كتب بليك:

أعلم أن أصدقاءنا الراحلين حاضرون معنا الآن أكثر مما كانوا عليه حين كانوا حاضرين في حياتنا الفانية. قبل ثلاثة عشر عامًا، فقدتُ أخًا، وأتواصل مع روحه يوميًا وساعةً بساعة، وأراه في ذاكرتي، في عالم خيالي. أسمع نصائحه، وحتى الآن أكتب مستلهمًا من وصاياه.

كتب بليك في رسالة إلى جون فلاكسمان، مؤرخة في 21 سبتمبر 1800:

مدينة فيلهام مكانٌ مثاليٌّ للدراسة، فهي أكثر روحانيةً من لندن. تفتح السماء أبوابها الذهبية هنا من كل جانب، ونوافذها لا تحجبها الأبخرة، وأصوات سكانها السماويين تُسمع بوضوحٍ أكبر، وأشكالهم تُرى بوضوحٍ أكبر، ومنزلي هنا أشبه بظلال منازلهم. زوجتي وأختي بخير، تتوقان إلى عناقٍ من نبتون... أنا مشهورٌ في السماء بأعمالي أكثر مما كنت أتصور. في عقلي غرفٌ مليئةٌ بالكتب والصور القديمة، التي كتبتها ورسمتها في أزمنةٍ خلتيةٍ قبل حياتي الفانية، وهذه الأعمال هي متعةٌ ودراسةٌ لرؤساء الملائكة. (E710)

في رسالة إلى توماس بوتس، مؤرخة في 25 أبريل 1803، كتب بليك:

الآن يمكنني أن أقول لكم ما قد لا أجرؤ على قوله لأي شخص آخر: أنني وحدي أستطيع مواصلة دراساتي الرؤيوية في لندن دون إزعاج، وأنني أستطيع التحدث مع أصدقائي في الأبدية، ورؤية الرؤى، ورؤية الأحلام، والتنبؤ، ونطق الأمثال دون أن يلاحظها أحد، وبمعزل عن شكوك البشر الآخرين؛ ربما شكوك نابعة من اللطف، لكن الشكوك ضارة دائمًا، خاصة عندما نشك في أصدقائنا.

كتب بليك في كتابه "رؤية يوم القيامة" :

الخطأ مخلوق، والحقيقة أبدية. الخطأ أو الخليقة سيحترقان، وحينها فقط ستظهر الحقيقة أو الأبدية. يحترقان في اللحظة التي يكف فيها الناس عن رؤيتهما. أؤكد لنفسي أنني لا أرى الخليقة الخارجية، وأنها بالنسبة لي عائق وليست فعلًا، إنها كالتراب على قدمي، ليست جزءًا مني. ما الذي سيُسأل عنه؟ عندما تشرق الشمس، ألا ترى قرصًا مستديرًا من نار يشبه إلى حد ما عملة غينيا؟ كلا، كلا، أرى حشدًا لا يُحصى من الجند السماوي يهتفون: قدوس قدوس قدوس، الرب الإله القدير. لا أشكك في عيني الجسدية أو النباتية، كما لا أشكك في نافذة بشأن منظر أنظر من خلالها لا بها. (E565-6)

على الرغم من رؤيته للملائكة والله، ادعى بليك أيضاً أنه رأى الشيطان على درج منزله في شارع ساوث مولتون في لندن. ^{[ 83 ]}

إدراكًا لرؤى بليك، علّق ويليام وردزورث قائلاً: "لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل المسكين كان مجنونًا، ولكن هناك شيء في جنون هذا الرجل يثير اهتمامي أكثر من عقلانية اللورد بايرون ووالتر سكوت ." ^{[ 133 ]} وفي سياق أكثر احترامًا، كتب جون ويليام كوزينز في قاموس سير موجز للأدب الإنجليزي أن بليك كان "روحًا تقية ومحبة حقًا، مهملة وغير مفهومة من قبل العالم، ولكنها تحظى بتقدير قلة مختارة"، والذي "عاش حياة بهيجة وراضية في فقر مستنير بالرؤى والإلهامات السماوية". ^{[ 134 ]} تم التشكيك في سلامة عقل بليك حتى وقت قريب مع نشر موسوعة بريتانيكا عام 1911 ، والتي تعلق مدخلها عن بليك بأن "المسألة ما إذا كان بليك مجنونًا أم لا يبدو أنها ستظل محل جدل، ولكن لا شك على الإطلاق في أنه كان في فترات مختلفة من حياته تحت تأثير أوهام لا توجد حقائق خارجية لتفسيرها، وأن الكثير مما كتبه يفتقر إلى جودة العقلانية لدرجة أنه يفتقر إلى التماسك المنطقي".

أُهملت أعمال بليك لجيل كامل بعد وفاته، وكادت تُنسى تمامًا بحلول الوقت الذي بدأ فيه ألكسندر جيلكريست العمل على سيرته في ستينيات القرن التاسع عشر. إلا أن نشر كتاب " حياة ويليام بليك" غيّر سمعة بليك سريعًا، لا سيما بعد أن تبنّاه أعضاء جماعة ما قبل الرفائيلية والشخصيات المرتبطة بها، وعلى رأسهم دانتي غابرييل روسيتي وألجيرنون تشارلز سوينبرن . وفي القرن العشرين، حظيت أعمال بليك بالتقدير الكامل، وازداد تأثيره. ومن بين أبرز الباحثين في أوائل ومنتصف القرن العشرين الذين ساهموا في تعزيز مكانة بليك في الأوساط الأدبية والفنية: إس. فوستر دامون ، وجيفري كينز ، ونورثروب فراي، وديفيد ف. إردمان .

على الرغم من أن بليك كان له دور بارز في فن وشعر شخصيات مثل روسيتي، إلا أن تأثير أعماله على شريحة أوسع من الكتاب والفنانين بدأ خلال العصر الحداثي. فقد استقى ويليام بتلر ييتس ، الذي حرر طبعة من أعمال بليك الكاملة عام ١٨٩٣، أفكاره الشعرية والفلسفية منه، ^{[ ١٣٥ ]} بينما استلهم الفن السريالي البريطاني على وجه الخصوص من مفاهيم بليك عن الممارسة غير التقليدية والرؤيوية في لوحات فنانين مثل بول ناش وغراهام ساذرلاند . ^{[ ١٣٦ ]}

استُخدمت قصائده من قبل عدد من الملحنين الكلاسيكيين البريطانيين، الذين قاموا بتلحين أعماله. وأقدم عمل معروف من هذا القبيل هو تلحين دوين بيل لقصيدة " هل أستطيع أن أرى حزن الآخر؟ " من "أغاني البراءة والخبرة" ، التي نُشرت عام 1876. ^{[ 137 ]} ومن التلحينات البارزة تلحين بنجامين بريتن ورالف فوغان ويليامز ، كما لحّن جون تافينر العديد من قصائد بليك، بما في ذلك "الحمل" (في عمل عام 1982 بعنوان " الحمل ") و "النمر" .

جادل العديد من الباحثين، مثل جون سينغر، بأن أفكار بليك حول الطبيعة البشرية تستبق أفكار المحلل النفسي كارل يونغ وتوازيها . يقول يونغ نفسه: "يُعدّ بليك موضوعًا مثيرًا للدراسة، إذ جمع في خيالاته كمًّا هائلًا من المعرفة غير المكتملة أو غير المُهضّمة. ووفقًا لأفكاري، فهي إنتاج فني وليست تمثيلًا حقيقيًا للعمليات اللاواعية." ^{[ 138 ] [ 139 ]} وبالمثل، زعمت ديانا هيوم جورج أن بليك يُمكن اعتباره رائدًا لأفكار سيغموند فرويد . ^{[ 140 ]}

كان لبليك تأثير هائل على شعراء جيل بيت في خمسينيات القرن العشرين وحركة الثقافة المضادة في ستينياته ، وكثيراً ^ما استشهدت به شخصيات بارزة مثل الشاعر ألين غينسبيرغ ، وكتاب الأغاني بوب ديلان ، وريتشارد آش كروفت ، ^وجيم موريسون ، ^وفان موريسون ، وبروس ^{ديكنسون} ، والكاتب ^{ألدوس هكسلي} . وقد لحّن الملحن ويليام بولكوم ^، الحائز على جائزة بوليتزر للموسيقى ^{، قصائد "} أغاني البراءة والخبرة ^{" ، حيث تم تلحين قصائد مختلفة بأنماط موسيقية متنوعة ، " من التقنيات الحديثة إلى موسيقى برودواي} إلى موسيقى ^الريف والغرب" والريغي ^.

يستمد جزء كبير من الفكرة المحورية لثلاثية فيليب بولمان الخيالية " مواده المظلمة" جذوره من عالم قصيدة بليك " زواج السماء والجحيم" . كما يظهر بليك كشخصية بارزة نسبيًا في رواية برايان كاتلينج الخيالية "السابق" ، حيث تُدمج رؤاه للكائنات الملائكية في أحداث القصة. وتُعدّ الملحنة كاثلين ياروود واحدة من بين العديد من الموسيقيين المعاصرين الذين لحّنوا قصائد بليك. بعد الحرب العالمية الثانية، برز دور بليك في الثقافة الشعبية في مجالات متنوعة كالموسيقى الشعبية والسينما والرواية المصورة ، ما دفع إدوارد لاريسي إلى التأكيد على أن "بليك هو الكاتب الرومانسي الذي كان له التأثير الأقوى على القرن العشرين". ^{[ 147 ]}

• الكتاب المقدس · دانتي أليغييري · جون ميلتون · إيمانويل سويدنبورج · جاكوب بوهم · ماري ولستونكرافت

• ويليام بتلر ييتس · هارت كرين · جبران خليل جبران · ألين غينسبيرغ · جون غاردنر · كلايف باركر · ها سيونغ مو · ستيف جوبز • جيم موريسون • ألدوس هكسلي

• نبذة تعريفية في أكاديمية الشعراء الأمريكيين
• نبذة تعريفية في مؤسسة الشعر
• معرض بي بي سي للنقش

• أرشيف ويليام بليك – أرشيف أكاديمي شامل لأعمال بليك مع نسخ ممسوحة ضوئياً من مجموعات متعددة
• 47 عملاً فنياً من إبداع أو مستوحاة من أعمال ويليام بليك على موقع Art UK
• ممتلكات المؤسسة الواحدة:
  • مجموعة جي إي بنتلي: مجموعة ويليام بليك للمجموعات الخاصة | مكتبة جامعة فيكتوريا في جامعة تورنتو
  • مجموعة جي إي بنتلي: مجموعة ويليام بليك الرقمية | مكتبة جامعة فيكتوريا في جامعة تورنتو
  • مجموعة ويليام بليك في مركز هاري رانسوم بجامعة تكساس في أوستن
  • مواد رقمية لويليام بليك من قسم الكتب النادرة والمجموعات الخاصة في مكتبة الكونغرس
  • مجموعة ويليام بليك . المجموعة العامة، مكتبة بينيكي للكتب والمخطوطات النادرة، جامعة ييل.

النسخ الرقمية والبحوث

• مشروع غوتنبرغ – أعمال بليك قابلة للتنزيل
• أعمال من تأليف أو عن ويليام بليك في أرشيف الإنترنت
• أعمال ويليام بليك على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• ألحان شعر ويليام بليك في مكتبة الملكية العامة للأغاني الكورالية