علم الحيوان الإثني

كان علم الاجتماع بطيئًا في استكشاف علم الحيوان الإثني ومنحه المصداقية. ^{[ 4 ]} تكتسب دراسة علم الحيوان الإثني أهمية بالغة لأن صانعي السياسات والمواطنين المهتمين غالبًا ما يُتركون ليعتمدوا فقط على معلومات مناصري حقوق الحيوان أو الباحثين في مجال الطب الحيوي، وكلاهما متحيز بطبيعته. تُتيح الحيوانات للبشر فهمًا أفضل لأنفسهم، وكيفية تفكيرنا وتصرفنا تجاه الحيوانات لديها القدرة على الكشف عن مواقفنا تجاه الآخرين والنظام الاجتماعي. ويتجلى ذلك في الطرق التي قد تُعبّر بها صور الحيوانات أحيانًا عن عنصرية كامنة: "تضمنت أكثر الشهادات إدانةً التي أدلى بها رجال الشرطة المتهمون في محاكمة رودني كينغ وصف كينغ بأنه "غوريلا"؛ وخلال حرب الخليج، وُصف صدام حسين في الصحافة الأمريكية بأنه "جرذ"؛ وشبّه معلقو وسائل الإعلام تصرفات الناس في أعمال الشغب في لوس أنجلوس بـ"قطعان من الحيوانات المفترسة". ^{[ 4 ]}

علم الاجتماع هو علم يهتم بالجماعات وتكوينها، بما في ذلك تلك التي تواجه قمعًا بنيويًا وشخصيًا، ومعاناة، وضعفًا. تشمل فروع هذا المجال دراسات الأمريكيين من أصل أفريقي ، ودراسات المرأة ، ودراسات المثليين والمثليات . مع ذلك، لا تحظى دراسات الحيوان بالاهتمام الكافي أو الشرعية اللازمة كفرع من فروع علم الاجتماع. يمكن وصف الاستخدام الحديث للحيوانات في العالم المتقدم، وخاصة في الولايات المتحدة، بالاستغلال والهيمنة والقمع. ^{[ 5 ]} لا تقتصر قسوة معاملة الحيوانات وإساءة معاملتها على تربية الماشية الصناعية فحسب، بل تشمل أيضًا ظروفًا مثل مصارعة الكلاب، وقلب الأبقار، وسباق الخيل، وعروض السيرك، وغيرها من الصناعات والممارسات الترفيهية. علاوة على ذلك، غالبًا ما تكون الحيوانات ضحايا وأدوات تُستخدم في العنف المنزلي. تُعد إساءة معاملة الحيوانات على نطاق واسع في المجتمع الحديث أمرًا بالغ الأهمية لعلم الاجتماع، لأنها تنطوي على افتراض راسخ حول العلاقة بين القسوة تجاه الحيوانات والعنف الموجه ضد البشر. حتى أن بعض الأبحاث قد اقترحت طرقًا يمكن من خلالها للتفاعل بين الإنسان والحيوان أن يتحدى النظريات الاجتماعية السائدة حول الذات. ^{[ 5 ]}

لقد أسهم علم الإنسان بشكل كبير في دراسة علم الحيوان الإثني من حيث تاريخ وظيفة الحيوانات في المجتمعات غير الصناعية، والدور الذي تلعبه الحيوانات رمزياً ودينياً في مختلف الثقافات حول العالم. ^{[ 4 ]} وقد شكلت عملية التدجين محور اهتمام علماء الإنسان، الذين ينصب اهتمامهم على تاريخ رغبة الإنسان في فهم الحيوانات، واستعبادها، وتسخير قدراتها. استُخدمت المنتجات الحيوانية بشكل خاص في الغذاء، ولكن أيضاً في صناعة الملابس والأدوات والألعاب، ولأغراض طبية وسحرية دينية. تربط العديد من الثقافات قوى خارقة للطبيعة بين عالمي الحيوان والإنسان، بما في ذلك الأساطير والروابط مع الحيوانات الطوطمية أو السلفية أو السحرية، ومع آلهة الحيوانات. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تُضفى على الحيوانات دلالات رمزية، كما في الربط الغربي بين القطط السوداء ونحس الحظ. ^{[ 7 ]} وتختلف المعرفة البيولوجية باختلاف المعارف والخبرات الثقافية والتقليدية. يتشارك الناس طريقة أساسية لفهم العالم الطبيعي استنادًا إلى تاريخ تطوري مشترك ، ويربط هذا الأساس علم الأحياء بجذوره التاريخية في مختلف الثقافات. ^{[ 8 ]} ويشير المنظور التطوري للإدراك البشري والعاطفة إلى درجة من العالمية في الإدراك واتخاذ القرارات فيما يتعلق بالعالم الطبيعي وحيواناته. وينتج عن التفاعل بين هذه الجوانب النفسية ، والتنوع البيولوجي للحياة البرية على الأرض، والسياقات الاجتماعية والثقافية والاقتصادية الفريدة التي يتفاعل فيها البشر ويتطورون، تنوع ثقافي . وتشير الدراسات الأنثروبولوجية القديمة إلى أن المناهج اللغوية في علم الأحياء العرقي لم تتطور إلا مؤخرًا في سياق التاريخ البشري، ^{[ 9 ]} مما يوحي بأن هذه المناهج اللغوية لا تقدم سوى فهم جزئي لكيفية إدراك البشر للعالم الطبيعي المحيط بهم وتفاعلهم معه. ^{[ 10 ]}