شركة إيثيل

شركة إيثيل هي شركة متخصصة في إضافات الوقود، مقرها الرئيسي في ريتشموند، فيرجينيا ، بالولايات المتحدة الأمريكية . وتُعد الشركة موزعًا لإضافات الوقود. ومن بين منتجاتها الأخرى، توزع شركة إيثيل رباعي إيثيل الرصاص ، وهي مادة مضافة تُستخدم في صناعة البنزين المحتوي على الرصاص .

تأسست شركة إيثيل عام 1923، ^{[ 4 ] [ 5 ]} باندماج شركتي جنرال موتورز وستاندرد أويل أوف نيوجيرسي (إيسو). كانت جنرال موتورز تمتلك براءة اختراع استخدام رباعي إيثيل الرصاص (TEL) كمادة مضافة للوقود مضادة للخبط، استنادًا إلى أعمال توماس ميدجلي الابن ، وتشارلز كيتيرينج ، ولاحقًا تشارلز ألين توماس ، ^{[ 6 ] : 340-341} ، بينما كانت إيسو تمتلك براءة اختراع تصنيع رباعي إيثيل الرصاص. ولأن براءات الاختراع أثرت على تسويق رباعي إيثيل الرصاص، قامت جنرال موتورز وإيسو بتأسيس شركة إيثيل؛ حيث امتلكت كل شركة أم حصة 50% في الشركة الجديدة. ولأن الشركتين لم تكن لديهما خبرة في مصانع الكيماويات، فقد استعانتا بشركة دوبونت لإدارة مرافق التصنيع. وبعد انتهاء صلاحية براءات الاختراع، بدأت دوبونت بتصنيع رباعي إيثيل الرصاص بشكل مستقل، وبدأت إيثيل بإدارة عملياتها الخاصة.

خلال السنة الأولى من تشغيلها، عانت مصانع الشركة من حالات تسمم بالرصاص ، وهلوسة ، وجنون ، بل وحتى وفيات بين موظفيها نتيجة التعرض للرصاص . ورغم محاولات الشركة التستر على هذه الأخبار، إلا أن ذلك كان مستحيلاً في بعض الأحيان، ففي عام 1924، وخلال الشهرين الأولين من التشغيل، سُجلت 17 حالة تسمم حاد بالرصاص أدت إلى الهلوسة والجنون، ثم توفي خمسة من عمال الإنتاج تباعاً، وتحول 35 آخرون إلى جثث هامدة في منشأة سيئة التهوية. ^{[ 7 ] [ 4 ] : ​​194-195، 204-205}

لمواجهة هذه الاتهامات، شارك توماس ميدجلي الابن في مؤتمر صحفي لإثبات سلامة مادة رباعي إيثيل الرصاص (TEL) في 30 أكتوبر 1924، حيث سكب المادة على يديه، ووضع زجاجة منها تحت أنفه، واستنشق بخارها لمدة 60 ثانية، مصرحًا بأنه يستطيع فعل ذلك يوميًا دون أي مشاكل. في الواقع، كان على دراية بمخاطر التسمم بالرصاص، إذ أصيب بمرض خطير نتيجة التعرض المفرط له قبل بضعة أشهر. ^{[ 4 ] : ​​195}

أمرت ولاية نيو جيرسي بإغلاق مصنع تي إي إل الواقع في مصفاة باي واي في ليندن، نيو جيرسي، بعد بضعة أيام، ومُنعت شركة جيرسي ستاندرد من تصنيع تي إي إل مرة أخرى دون إذن من الولاية. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٦٢، اقترضت شركة ألبيمارل لصناعة الورق ، في ريتشموند، ٢٠٠ مليون دولار واستحوذت على شركة إيثيل (ديلاوير)، وهي شركة أكبر منها بثلاثة عشر ضعفًا. ثم غيّرت ألبيمارل اسمها إلى شركة إيثيل. ويُعتقد أن شركة جنرال موتورز سعت للتخلص من شركة إيثيل بسبب مخاوفها بشأن التزامات شركة إيثيل المحدودة. وكانت صفقة عام ١٩٦٢ أكبر عملية استحواذ برافعة مالية في ذلك الوقت.

خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، توسعت شركة إيثيل ونوّعت أنشطتها استجابةً للتراجع التدريجي لسوق رباعي إيثيل الرصاص، حيث تحوّلت صناعة السيارات إلى البنزين الخالي من الرصاص استجابةً لقانون الهواء النظيف الذي صدر مؤخرًا ، والذي أنهى فعليًا استخدام البنزين المحتوي على الرصاص في السيارات الجديدة. ^{[ 4 ] : ​​204 [ 9 ]} في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، بدأت إيثيل بفصل عدد من أقسامها. أصبحت وحدات الألمنيوم والبلاستيك والطاقة شركة تريديغار في عام 1989. وفي عام 1993، فصلت شركة التأمين على الحياة التابعة لها، فيرست كولوني لايف ، ثم في عام 1994، تم فصل أعمال الكيماويات المتخصصة لتصبح شركة مستقلة مدرجة في البورصة باسم شركة ألبيمارل .

في عام 2004، أصبحت شركة إيثيل شركة تابعة لشركة نيوماركت ( المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز : NEU ). 

في عام 2022، نشرت قناة Veritasium على يوتيوب فيديو بعنوان " الرجل الذي تسبب عن غير قصد في وفاة أكبر عدد من الناس في التاريخ" ، والذي تناول دور توماس ميدجلي جونيور في تطوير البنزين المحتوي على الرصاص ومركبات الكلوروفلوروكربون. ^{[ 10 ]} وقد حصد الفيديو، الذي تجاوزت مشاهداته 40 مليون مشاهدة بحلول عام 2025، اهتمامًا عامًا متجددًا بتورط شركة إيثيل التاريخي في إنتاج الوقود المحتوي على الرصاص.

يُعرف رباعي إيثيل الرصاص بأنه أحد مسببات تلوث التربة والهواء والماء بالرصاص ، وهو مادة سامة للإنسان. ورغم أن البنزين المحتوي على الرصاص حسّن كفاءة المحركات، إلا أن تلوث الرصاص ازداد بأكثر من 625 ضعفًا عن مستوياته السابقة خلال القرن الماضي، ويعود ذلك جزئيًا إلى التلوث الناتج عن الوقود المحتوي على الرصاص. وقد أنكرت شركة إيثيل تاريخيًا أن رباعي إيثيل الرصاص يشكل مخاطر صحية عامة كبيرة تتجاوز تلك المرتبطة بالبنزين نفسه.

تم توفير رباعي إيثيل الرصاص لخلطه مع البنزين الخام على شكل "سائل إيثيلي"، وهو مزيج من رباعي إيثيل الرصاص مع مواد امتصاص الرصاص 1،2-ثنائي برومو الإيثان و1،2 -ثنائي كلورو الإيثان . يحتوي السائل الإيثيلي على صبغة تميز البنزين المعالج عن البنزين غير المعالج، وتمنع تحويل البنزين لأغراض أخرى، مثل التنظيف.

• شركة ألبيمارل
• شركة السوق الجديدة
• جدل حول البنزين المحتوي على الرصاص الإيثيلي
• عندما جرى الدخان كالماء: حكايات عن الخداع البيئي والمعركة ضد التلوث. بقلم ديفرا لي ديفيس
• الرجل الذي تسبب عن طريق الخطأ في مقتل أكبر عدد من الأشخاص في التاريخ على يوتيوب