إعدام ناثانيال وودز

نُفذ حكم الإعدام بحق ناثانيال وودز في 5 مارس/آذار 2020، في سجن هولمان الإصلاحي بولاية ألاباما الأمريكية. أثار الإعدام جدلاً واسعاً نظراً للاعتقاد ببراءته، والشكوك حول إدانته، وعدالة محاكمته. ^{[ 6 ]} كان وودز قد استسلم داخل وكر للمخدرات أثناء مداهمة للشرطة لتنفيذ مذكرة توقيف صدرت بحقه قبل أشهر. ^{[ 7 ] [ 8 ]} نزل رجل آخر من الطابق السفلي وأطلق النار، ما أسفر عن مقتل ثلاثة ضباط. فرّ وودز من مكان الحادث بعد اندلاع إطلاق النار. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

على الرغم من أنه لم يطلق النار قط، اتُهم وودز بالتواطؤ والتآمر لقتل الضباط مع مطلق النار، كيري سبنسر، ^{[ 10 ]} وأُدين بتهمة القتل العمد . ^{[ 11 ]} وصوّتت هيئة المحلفين نفسها بأغلبية 10 أصوات مقابل صوتين لصالح الحكم على وودز بالإعدام. ^{[ 11 ]}

وقعت جرائم القتل التي أدين بها وودز في 17 يونيو/حزيران 2004 في برمنغهام، ألاباما . دخل أربعة ضباط شرطة، هم: هارلي تشيشولم الثالث، وتشارلز بينيت، وكارلوس أوين، ومايكل كولينز، في مشادة كلامية مع وودز أثناء محاولتهم تنفيذ مذكرة توقيف صادرة بحق شخص آخر لم يكن موجودًا في منزل لترويج الكراك في شارع 18. ^{[ 12 ]} في ذلك الوقت، كان وودز وأربعة أشخاص آخرين - كيري سبنسر، وفرناندو بيلسر، وماركيتا ماكلور، وماركيشا ويليامز - متواجدين داخل المنزل. بعد المشادة، بحث الضباط عن اسم وودز في قاعدة بيانات الشرطة، ووجدوا أن هناك مذكرة توقيف صادرة بحقه، فقرروا العودة إلى الشقة لاعتقاله. ^{[ 12 ]}

عاد الضباط ومعهم مذكرة التفتيش في وقت لاحق من ذلك اليوم عندما كان وودز وسبنسر فقط في الداخل. دخل الضباط الشقة وطاردوا وودز، مما أدى إلى قيام أحد الضباط برشّه برذاذ الفلفل. ^{[ 5 ]}

ما حدث بعد دخول الضباط الشقة محل خلاف. فبحسب سبنسر وودز، أمسك سبنسر ببندقية SKS عندما سمع الضباط، بينما كان وودز في المطبخ. وبعد استسلام وودز، دخل سبنسر الغرفة ليجد ضابطين يصوبان سلاحهما نحوه، فأطلق النار على الضباط الأربعة، ما أسفر عن مقتل ثلاثة منهم (تشيشولم، بينيت، وأوين)، بينما فرّ وودز من الشقة. أما الضابط الرابع، كولينز، فقد أصيب لكنه نجا. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 9 ]}

يختلف عدد الضباط الذين دخلوا الشقة في البداية. وفقًا لكولينز، دخل هو وأوين وتشيشولم فقط، بينما بقي بينيت عند الباب الأمامي. وبينما كان الثلاثة يحاولون إلقاء القبض على وودز، ظهر سبنسر وأطلق النار على كولينز وأوين وتشيشولم. زعم كولينز أنه سمع وودز يخبر سبنسر بوجود ضابط آخر (بينيت) عند الباب الأمامي، فاستدار سبنسر وأطلق النار على بينيت. ثم لاذ الاثنان بالفرار من مكان الحادث، تاركين كولينز على قيد الحياة. ^{[ 5 ]} بعد إطلاق النار، لجأ وودز وسبنسر إلى منزل صديقهما جون براذر، حيث اختبآ حتى تم القبض عليهما. ^{[ 5 ]} وُجهت تهمة القتل إلى كل من سبنسر وودز، على الرغم من أن وودز لم يطلق النار قط.

صرح سبنسر بأن وودز لم يكن متورطاً، وقال: "نيت بريء تماماً. لم يكن ذلك الرجل يعلم أنني سأطلق النار على أي شخص، تماماً كما لم أكن أعلم أنني سأطلق النار على أي شخص في ذلك اليوم، ببساطة." ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 9 ]}

حُوكِمَ كيري سبنسر قبل وودز بقليل، وأُدين بتهمة القتل، وانتهت محاكمته في سبتمبر/أيلول 2005. ^{[ 2 ] [ 13 ]} حُكِمَ على سبنسر بالإعدام، وهو الآن في انتظار تنفيذ الحكم في سجن هولمان الإصلاحي، ومن المقرر تنفيذه عام 2025. ^{[ 14 ]} قبل محاكمة وودز، رفض صفقة إقرار بالذنب تقضي بسجنه من 20 إلى 25 عامًا. وقد ضلّله أحد محاميه بقوله إنه لا يمكن الحكم عليه بالإعدام لأنه لم يرتكب جرائم القتل. ^{[ 12 ]} انتقدت لورين فارينو، المحامية التي أصبحت لاحقًا من مؤيدي وودز، فريقه القانوني الأصلي ووصفته بالضعيف وغير الفعال. ^{[ 15 ]}

في محاكمة وودز، ورغم أن أغلبية سكان المدينة من السود، لم يُضمّ إلى هيئة المحلفين سوى عضوين أسودين فقط، وذلك بسبب اعتراضات النيابة العامة على أعضاء سود آخرين. ^{[ 11 ]} أقرت النيابة بأن سبنسر هو من أطلق النار على الضباط، لكنها اتهمت وودز باستدراجهم إلى حتفهم ورفضه التعاون مع مذكرة توقيف سارية. ^{[ 16 ]} أدلى مايكل سكوت، الذي كان في منزل جون براذر عندما وصل وودز وسبنسر، بشهادته قائلاً إن وودز قال: "لقد عبثوا مع الزنوج الخطأ، أطلقنا النار عليهم"، ^{[ 5 ]} كما أدلى براذر نفسه بشهادته بأنه سمع وودز يقول لسبنسر: "لقد أنقذتني". ^{[ 5 ]} عُثر على سلاح الضابط أوين الرسمي في منزل براذر، خلف مدفأة كان وودز يجلس بجوارها، وادّعت النيابة أن وودز هو من أخفاه هناك (مع أن سبنسر شهد في محاكمته بأنه هو من أزال سلاح أوين من مسرح الجريمة). ^{[ 5 ]} استدعى الدفاع سبنسر، لكنه رفض الإدلاء بشهادته مستندًا إلى حقه في عدم تجريم نفسه؛ فسمحت المحكمة بقراءة شهادته التي أدلى بها في محاكمته، والتي أكد فيها أنه تصرف بمفرده. ^{[ 5 ]}

استندت معظم أدلة الادعاء المقدمة إلى شهادات شهود عيان وأقوال منقولة. وزعم الادعاء أن وودز دخل في مشادة كلامية حادة مع الضباط، زعم خلالها أنه قال لأوين: "انزع شارتك وسأؤذيك بشدة". ووفقًا لبيلسر، بعد أن غادر الضباط وودز وسبنسر، قال سبنسر إنه إذا لم يتوقف الضباط عن مضايقتهما فسوف "يطلقون النار عليهم". ووفقًا لكولينز، الشاهد الوحيد من الشرطة الذي نجا من الحادث، رفض وودز الخروج بعد أن أُريَ مذكرة التفتيش، وزعم أنه صرخ: "إذا دخلتم إلى هنا، فسوف نؤذيكم بشدة!" قبل أن يستدير ويركض إلى مطبخ الشقة. ^{[ 5 ]}

قدمت النيابة العامة كتابات ورسومات عُثر عليها داخل زنزانة وودز. تضمنت هذه الكتابات والرسومات رسمًا، زعمت النيابة أنه من رسم وودز، يصور رجلين يُطلق عليهما اسم "نيت ونوكي" (نوكي هو لقب كيري سبنسر) يطلقان النار على الشرطة. ^{[ 5 ]} كما عُثر في زنزانة وودز على كلمات أغنية راب تتباهى بـ"إسقاط رجال الشرطة مثل كيري سبنسر" وتتبنى مسؤولية سبع جرائم قتل "بأساليب إعدام"؛ وزعم خبير الخطوط ستيفن دريكسلر أن وودز هو من كتب كلمات الأغنية. ^{[ 5 ]}

أُدين وودز بأربع تهم قتل عمد مع سبق الإصرار والترصد ؛ ورغم أن عدد الضحايا كان ثلاثة فقط، فقد أُضيفت إليه تهمة قتل أكثر من شخص. قدّم الادعاء رسالة كان وودز قد أرسلها إلى أرملة تشيشولم، أكد فيها براءته وأنه "لا يكترث" برأيها أو رأي أفراد عائلتها. أدلى وودز بشهادته دفاعًا عن نفسه، لكن بدلًا من إظهار الندم أو مواساة عائلة الضحية في مصابهم، كما نصحه محاموه، ادّعى أنه "لا يشعر بأي شيء تجاه الضباط"، وأنه إذا لزم الأمر أخذ دمه، "فليكن". أبدى أحد أعضاء هيئة المحلفين، الذي أُجريت معه مقابلة لاحقًا، دهشته من شهادة وودز أثناء النطق بالحكم. ^{[ 15 ]} صوّتت هيئة المحلفين بأغلبية 10 أصوات مقابل صوتين لصالح عقوبة الإعدام . وعلى عكس معظم الولايات التي تسمح بعقوبة الإعدام، لا تشترط ولاية ألاباما الإجماع في أحكام الإعدام، فتم وضع وودز في انتظار تنفيذ الحكم . ^{[ 11 ]}

في رسالة مفتوحة، دافع سبنسر عن وودز، وكتب: "لا يستحق ناثانيال وودز حتى السجن، فضلًا عن الإعدام"، متحملًا مسؤولية الوفيات بنفسه. ^{[ 16 ]} كما صرّح سبنسر قائلًا: "نيت بريء تمامًا. لم يكن يعلم أنني سأطلق النار على أحد، تمامًا كما لم أكن أعلم أنني سأطلق النار على أحد في ذلك اليوم، ببساطة." ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 9 ]}

قدّم تيران أو بوبا كوبر، وهو أحد شركاء سبنسر وودز وابن عم وودز، إفادة خطية في عام 2012 تفيد بأن اثنين من ضباط شرطة برمنغهام المتورطين كانا فاسدين . ^{[ 17 ]} ووفقًا لكوبر، فقد دفع هو وكيري سبنسر للضابطين حوالي 1000 دولار أسبوعيًا مقابل السماح لهما بالتعامل مع المخدرات وإبلاغهما مسبقًا بعمليات الشراء والضبط التي يقوم بها ضباط مكافحة المخدرات. بعد تورط كوبر في تبادل لإطلاق النار واعتقاله بتهمة الشروع في القتل، انهارت الصفقة عندما زُعم أن الضابطين رفعا السعر. وبناءً على ذلك، أثار المدافعون عن وودز لاحقًا تساؤلات حول مدى شرعية عملية ضبط المخدرات. ^{[ 13 ]} كما ادعى كوبر أن أحد ضباط الشرطة أخبره أنه سيُدمره إذا شهد دفاعًا عن وودز وسبنسر. ^{[ 12 ]} إحدى الشاهدات، ماركيتا ماكلور، التي كانت حاضرة أثناء المواجهة الأولى بين وودز والضباط، وشهدت بأنه أعرب عن نيته قتلهم إذا عادوا، صرحت لاحقًا بأنها كذبت لأنها كانت تخشى أن تُسجن لانتهاكها شروط الإفراج المشروط. ^{[ 12 ]}

قبل أيام من إعدام وودز، ثار جدلٌ حول الحكم الصادر بحقه ومدى إدانته الفعلية بالقتل. وحثّ بعض قادة الحقوق المدنية، بمن فيهم مارتن لوثر كينغ الثالث ، حاكمة ولاية ألاباما كاي آيفي على تخفيف حكم الإعدام الصادر بحقه. وأبلغت آيفي محامي وودز برفضها طلبه بالعفو، بحجة أنه كان "مشاركًا أساسيًا في القتل العمد لهؤلاء الضباط الثلاثة"، ووصفته بأنه "تاجر مخدرات معروف". كما أشارت آيفي إلى أنه خلال الخمسة عشر عامًا التي قضاها وودز في انتظار تنفيذ حكم الإعدام، تمت مراجعة إدانته "تسع مرات على الأقل"، دون أن تجد أي محكمة سببًا لنقض قرار هيئة المحلفين. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 18 ]}

تتباين آراء أفراد عائلات الضباط المتوفين بشأن وودز؛ فقد دافعت كيمبرلي تشيشولم سيمونز، شقيقة الضابط الراحل هارلي تشيشولم الثالث، عن وودز في فيلم وثائقي تناول قضيته ، وهي تؤمن ببراءته، وقد اتصلت بالحاكم آيفي طالبةً العفو عنه، قائلةً: "لم يقتل أخي، ولم يقتل الضباط الآخرين، رحمهم الله. أطلب الرحمة، وأعتقد أن أخي كان سيود مني اتخاذ هذا الموقف لما كان عليه من شرف". في المقابل، تعتقد أندريا إلدرز، ابنة الضابط الراحل كارلوس أوين، أن وودز كان "السبب الرئيسي" وراء وقوع جرائم القتل. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

قبل ساعات من إعدام وودز، أوقفت المحكمة العليا الأمريكية تنفيذ الحكم مؤقتًا، لكنها رفضت لاحقًا طلب وقف التنفيذ. أُعدم ناثانيال وودز في سجن هولمان الإصلاحي بالحقنة القاتلة في تمام الساعة 9:01 مساءً يوم 5 مارس/آذار 2020. ولم يُدلِ بأي تصريح أخير. ^{[ 6 ] [ 16 ]} وصف شون كينغ الإعدام بأنه " إعدام خارج نطاق القانون في العصر الحديث "، وقال إن ولاية ألاباما "أعدمت رجلاً بريئًا". ^{[ 6 ]} في 13 مارس/آذار 2020، واجهت باميلا وودز، شقيقة ناثانيال وودز، الحاكمة كاي آيفي خلال أحد مؤتمراتها الصحفية، وقالت: "يا حاكمة آيفي، لقد قتلتِ أخي". ^{[ 21 ]}

ردّ آيفي على المنتقدين قائلاً: "...لقد تفاخر لاحقاً بمشاركته في جرائم القتل المروعة هذه. وعلى هذا النحو، لم تنظر هيئة المحلفين إلى أفعال وودز على أنها أفعال شخص بريء؛ بل اعتقدوا أنه كان مشاركاً متورطاً بشكل كامل." ^{[ 21 ]}

أدى إعدام وودز إلى جعله السجين رقم 67 المحكوم عليه بالإعدام في ولاية ألاباما منذ عام 1978. ^{[ 11 ]} انتقد مارتن لوثر كينغ الثالث الإعدام، وكتب: "إن تصرفات المحكمة العليا الأمريكية وحاكم ولاية ألاباما مُشينة، وقد ساهمت في ظلم لا يُمكن إصلاحه". ^{[ 6 ]} وجاءت انتقادات أخرى من كيم كارداشيان ، التي دافعت عن قضية وودز، حيث علّقت بعد رفع قرار وقف التنفيذ قائلةً: "قلبي وصلواتي مع نيت وعائلته". ^{[ 16 ]}

أثناء محاكمة وودز، تخلى عنه محاميه المعين من قبل الولاية ولم يقدم مذكرة دفاع نيابةً عنه، مما حال دون مراجعة المحكمة العليا في ألاباما لقضيته. لم يعلم وودز بذلك إلا بعد أشهر من انقضاء الموعد النهائي لتقديم المذكرة. وعندما قدم محامٍ جديد التماسًا إلى المحكمة العليا في ألاباما، ثم إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة، رفضت كلتا المحكمتين الالتماس. وقد جادل البعض بأن حرمان وودز من فرصة تقديم مذكرة دفاع يُعد انتهاكًا لحقوقه الدستورية . ^{[ 11 ]}

قال ستيف مارشال ، المدعي العام لولاية ألاباما ، إن وودز لم يكن بريئًا، وإن عقوبته كانت عادلة. وأضاف: "الظلم الوحيد في قضية ناثانيال وودز هو ما لحق برجال الشرطة الأربعة في ذلك اليوم المشؤوم". ^{[ 6 ]}

انتقد روبرت دونهام، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام ، سياسة ولاية ألاباما التي تسمح بإصدار أحكام الإعدام دون إجماع، قائلاً إنها "تزيد من خطر إدانة شخص بريء بالإعدام". ^{[ 15 ]} كما انتقد راندي ساسكيند، نائب مدير مبادرة العدالة المتساوية ، هذه السياسة، معلقاً: "لطالما كان الإجماع سمة مميزة لنظام هيئة المحلفين لدينا"، مضيفاً أنه في قضايا عقوبة الإعدام، يُعدّ عدم قدرة الدولة على إقناع هيئة المحلفين بأكملها بما لا يدع مجالاً للشك "عاملاً بالغ الأهمية". ^{[ 15 ]}

في 3 ديسمبر 2021، تم إصدار فيلم وثائقي من إنتاج صحيفة نيويورك تايمز حول قضية ناثانيال وودز بعنوان " أن تعيش وتموت في ألاباما" على منصتي هولو وإف إكس . ^{[ 22 ]}

• براندون برنارد
• داستن هيغز
• قائمة الأشخاص الذين تم إعدامهم في ولاية ألاباما
• قائمة الأشخاص الذين تم إعدامهم في الولايات المتحدة عام 2020