فيتزروي بولدوجز

كان نادي فيتزروي بولدوغز ناديًا مقترحًا لكرة القدم الأسترالية، وكان من المقرر أن يتشكل من اندماج ناديي فيتزروي ليونز وفوتسكراي بولدوغز ، وأن ينافس في دوري كرة القدم الفيكتوري ( ^{الدرجة الأولى)} بدءًا من عام 1990. تم ترتيب الاندماج في أكتوبر 1989 لتجنب الانهيار المالي الوشيك لنادي فوتسكراي لكرة القدم، ولكن تم التخلي عنه في غضون ثلاثة أسابيع من الإعلان عنه بعد أن جمع مشجعو فوتسكراي ما يقرب من مليوني دولار أسترالي ( ما يعادل 4,756,655 دولارًا أستراليًا في عام 2022 ) وحصلوا على رعاية وتمويل لضمان استمرارية ناديهم وقدرته على البقاء في المستقبل.

حتى ثمانينيات القرن الماضي، كانت رابطة كرة القدم الفيكتورية واحدة من سبع مسابقات كرة قدم أسترالية على مستوى الولايات، تُدار على المستوى الوطني من قبل الرابطة الوطنية لكرة القدم . إلا أن الكثافة السكانية العالية والموارد المالية الأكبر في ملبورن، مهد هذه الرياضة، جعلت رابطة كرة القدم الفيكتورية فعليًا أعلى مستوى للمنافسة في أستراليا، لما تتمتع به من قدرة على استقطاب أفضل اللاعبين من الولايات الأخرى. خلال ثمانينيات القرن الماضي، بدأت رابطة كرة القدم الفيكتورية بالتوسع خارج ولاية فيكتوريا: فقد سعت الرابطة إلى تأسيس نادٍ جديد في سيدني عام ١٩٨٢ قبل أن يختار نادي ساوث ملبورن الانتقال إليها (ليصبح نادي سيدني سوانز )، ^{[ ١ ]} وانضمت أندية حديثة التأسيس في بيرث (نادي ويست كوست إيجلز ) وجنوب شرق كوينزلاند (نادي بريسبان بيرز ) إلى الرابطة عام ١٩٨٧. وهكذا، أصبحت رابطة كرة القدم الفيكتورية منافسة وطنية. ^{[ ٢ ]}

في الوقت نفسه، أثر ارتفاع تكاليف اللاعبين والإدارة بشدة على الأندية الأضعف مع توسع الدوري من حولها. واجهت سبعة من أندية دوري كرة القدم الفيكتوري الأحد عشر في ملبورن خطر الإفلاس في أوقات مختلفة خلال ثمانينيات القرن الماضي: كانت الضغوط المالية هي التي دفعت نادي ساوث ملبورن إلى الانتقال إلى سيدني عام 1982؛ وكادت ديون تجاوزت مليون دولار وتأثير فقدان ملعب جانكشن أوفال كملعب رئيسي أن تدفع نادي فيتزروي إلى الانتقال إلى بريسبان، أو الاندماج مع ملبورن ، أو الانهيار في نهاية عام 1986؛ ^{[ 3 ]} بينما عانى كل من سانت كيلدا وفوتسكراي وريتشموند من ديون ضخمة. لم يتم إنقاذ العديد من الأندية من الإفلاس إلا بفضل الأرباح التي تلقتها من رسوم الترخيص البالغة 4,000,000 دولار أمريكي المفروضة على بريسبان والساحل الغربي، بالإضافة إلى 4,000,000 دولار أمريكي التي تم جنيها عندما تم بيع نادي سيدني سوانز للدكتور جيفري إيدلستين في عام 1985، ^{[ 4 ]} ولكن هذه التدفقات النقدية لم تقدم سوى إغاثة مؤقتة، ولم تفعل شيئًا لمعالجة مشكلة استمرارية الأندية على المدى الطويل.

كان نادي فوتسكراي لكرة القدم يعاني من مشاكل مالية طوال فترة الثمانينيات، وواجه ضغوطًا للبقاء واقفًا على قدميه، مما دفعه إلى دراسة العديد من الخيارات، بما في ذلك الانتقال إلى بريسبان في وقت مبكر من عام 1982. ^{[ 5 ]}

بحلول عام ١٩٨٩، كان وضع النادي المالي حرجًا للغاية. فقد تجاوزت ديونه مليوني دولار، وكان من المتوقع أن يسجل خسارة تشغيلية قدرها ٨٠٠ ألف دولار في عام ١٩٨٩. ^{[ ٦ ]} كما أن موقع النادي في الضواحي الغربية الداخلية لمدينة ملبورن، ذات الطبقة العاملة، وسوء حالة المرافق في ملعبه الرئيسي " ويسترن أوفال" ، كانا يعيقان قدرته على الحصول على دعم الشركات؛ ^{[ ٧ ]} في الواقع، تم تصنيف مدرجات الملعب كخطر حريق في عام ١٩٨٨، وكان النادي يواجه بالفعل ضغوطًا للعب مبارياته في مكان آخر. ^{[ ٥ ]} كما ساهمت عقود من الأداء المتواضع عمومًا على أرض الملعب في انخفاض الحضور الجماهيري، وقد ساهم احتلاله المركز قبل الأخير في الترتيب عام ١٩٨٩ في تسريع هذا التراجع. ^{[ ٧ ]}

أبدى اتحاد كرة القدم الفيكتوري (VFL) قلقه طوال العام بشأن الوضع المالي لنادي فوتسكراي، وطالب النادي بإثبات قدرته على الاستمرار للبقاء في الدوري؛ وكان من المسلّم به على نطاق واسع أن النادي بحاجة إلى تغيير جذري في إدارته للبقاء. وقدّم مجلس فوتسكراي للنادي حزمة مساعدات تزيد قيمتها عن 1,600,000 دولار، تضمنت ضخّاً نقدياً مباشراً بقيمة 600,000 دولار، و400,000 دولار لتطوير مرافق ملعب ويسترن أوفال، ومساعدته في تأمين رعاية بقيمة 600,000 دولار، ^{[ 8 ]} إلا أن الاتحاد رفض هذا العرض باعتباره حلاً مؤقتاً آخر لا يعالج السبب الجذري لمشاكله. ^{[ 7 ]}

بعد أن رأى رئيس نادي فوتسكراي، نيك كولومب، الذي كان مرتبطًا بالنادي لعشر سنوات تقريبًا ولكنه انتُخب رئيسًا له في مارس 1989 فقط، خيارات قليلة أخرى، بدأ مفاوضات الاندماج. [5] وقد تواصل مع جميع أندية الدوري المتعثرة، حيث أبدى نادي سانت كيلدا بعض الاهتمام، بينما لم يُبدِ ناديا نورث ملبورن وريتشموند ^{أي اهتمام ،} إلا أن المفاوضات مع نادي فيتزروي لكرة القدم كانت الأقوى. ^{[ 9 ]} ورغم تحسن الوضع المالي لنادي فيتزروي منذ أن كاد ينتقل إلى بريسبان عام 1987، ^{[ 10 ]} إلا أن وضعه كان لا يزال ضعيفًا، حيث بلغت ديونه حوالي 600 ألف دولار، وبينما كان وضعه المالي الفوري مضمونًا، إلا أن استمراريته على المدى الطويل لم تكن كذلك، مما يعني أن رئيس نادي فيتزروي، ليون ويغارد، كان على استعداد للاندماج.

اتفقت الأندية والإدارة التنفيذية لدوري كرة القدم الفيكتوري (VFL)، برئاسة الرئيس التنفيذي روس أوكلي ، على شروط الاندماج، وأُعلن عن خطة الاندماج للجمهور في 3 أكتوبر 1989، بعد ثلاثة أيام من المباراة النهائية الكبرى لعام 1989 ؛ وتمّ إلغاء ترخيص نادي فوتسكراي للمنافسة في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) على الفور. ^{[ 11 ]} جرت المفاوضات سرًا، ولم تُعلن الخطط للجمهور إلا في 2 أكتوبر من قِبل المدير العام السابق لنادي فوتسكراي، دينيس غاليمبرتي، الذي علم بها خلال حفل عشاء تكريم أفضل اللاعبين في النادي، والذي أصبح لاحقًا شخصية بارزة في الحملة المناهضة للاندماج. ^{[ 8 ]}

يُعتقد أنه لو لم يتم الإعلان عن الاندماج، لكانت رابطة كرة القدم الفيكتورية (VFL) قد عينت مديرًا إداريًا في غضون أسبوع، ولتم تصفية نادي فوتسكراي، ولتم حل النادي. ^{[ 6 ]}

تم التفاوض مع إدارة دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) على مجموعة من الترتيبات المقترحة للاندماج، والتي كانت ستمنح النادي المندمج وضعًا قويًا للانطلاق نحو المستقبل. وكانت النقاط الرئيسية للاقتراح كما يلي: ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• سيُعرف النادي باسم نادي فيتزروي لكرة القدم، وسيُعرف الفريق باسم فيتزروي بولدوجز.
• سيرتدي النادي ألوان فيتزروي: الأحمر والأزرق والذهبي.
• ستُقام المباريات على أرض الفريق في ملعب برينسيس بارك في ضاحية نورث كارلتون الشمالية الداخلية، بالقرب من فيتزروي. وسيُستخدم الملعب بشكل مشترك بين كارلتون وفيتزروي ( كان فريق هوثورن ، الذي لعب هناك أيضًا منذ عام 1974، قد بدأ بالفعل خطوات لنقل ملعبه إلى ملعب VFL بارك ). ^{[ 13 ]}
• سيتدرب الفريق في ملعب ويسترن أوفال، وهو الملعب الرئيسي لنادي فوتسكراي.
• ستقوم رابطة كرة القدم الفيكتورية (VFL) بتسديد ديون ناديي فوتسكراي وفيتزروي القائمة، والتي بلغت مجتمعةً 3,400,000 دولار أمريكي. ولتحقيق ذلك، ستستخدم الرابطة الأرباح والحصص الدورية التي كانت ستُخصص لنادي فوتسكراي المستقل على مدى السنوات القليلة المقبلة حتى يتم سداد الدين. وهذا يمنح النادي المدمج فرصة بدء مسيرته خالياً من الديون.
• سيتألف مجلس إدارة النادي الجديد من أربعة أعضاء من مجلس إدارة نادي فيتزروي السابق وأربعة أعضاء من مجلس إدارة نادي فوتسكراي السابق. وسيترأسه رئيس نادي فيتزروي، ليون ويغارد، بينما لن يشارك رئيس نادي فوتسكراي، نيك كولومب، في المجلس.
• يمكن للنادي تجميع قائمة لاعبيه المكونة من 58 لاعباً لعام 1990 من أي لاعبين موجودين حالياً في قوائم فوتسكراي وفيتزروي؛ ولهذا الغرض، سيُسمح للنادي بتجاوز الحد الأقصى لرواتب الدوري بأي مبلغ ضروري في عامي 1990 و1991 للوفاء بالعقود القائمة.
• لن يشارك النادي في مسودة اختيار اللاعبين لعام 1989 في دوري كرة القدم الفيكتوري .
• سيخضع اللاعبون الستة والعشرون الذين لم يحتفظ بهم النادي المدمج لعملية توزيع اختيارات : ستذهب الاختيارات الثمانية الأولى إلى فريق بريسبان بيرز المتعثر ، بينما ستحصل الأندية الأحد عشر المتبقية على اختيار واحد لكل منها بترتيب عكسي. أما اللاعبون السبعة الذين لم يتم اختيارهم بعد، فيمكن التعاقد معهم أو اختيارهم في مسودة اختيار اللاعبين وفقًا للبروتوكولات المعتادة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• سيقوم النادي بتشغيل فريقين منفصلين تحت سن 19 عامًا، أحدهما في فيتزروي والآخر في فوتسكراي، لمدة ثلاثة مواسم لتجنب الإضرار باللاعبين الموجودين بالفعل في أنظمة الناشئين للأندية الحالية، قبل تشغيل فريق واحد تحت سن 19 عامًا بعد ذلك.
• سيقوم النادي بإنشاء أكاديمية لتطوير الناشئين في ملعب ويسترن أوفال.

لو تمّ الاندماج، لكان من الممكن تعديل هذه الترتيبات، إذ كان يلزم موافقة ثلاثة أرباع الأندية الـ 12 المتبقية. وعندما تمّ تجنّب الاندماج، أُلغي التصويت.

قوبل الإعلان بغضب شديد من جماهير فوتسكراي. فبينما كان من المقرر أن يحتفظ النادي المندمج بلقب "بولدوغز"، فإن العناصر الثلاثة الأخرى التي تُحدد هوية النادي بوضوح - اسمه وألوانه وملعبه - كانت ستنتقل من فيتزروي. ولهذا السبب، اعتبر مشجعو فوتسكراي الاندماج بمثابة استحواذ من فيتزروي. وبرز الصراع الطبقي كموضوع رئيسي في ردود فعل مشجعي فوتسكراي، حيث صُوّر الاندماج على أنه استحواذ نادٍ من الضواحي الغربية ذات الطبقة العاملة على نادٍ من الضواحي الداخلية " الفاخرة ". ^{[ 11 ]} كما ساهمت سرية مفاوضات الاندماج، وعدم التشاور مع الأعضاء، في تأجيج غضب الجماهير. ^{[ 16 ]} وتلقى نادي إسندون لكرة القدم ، وهو النادي الغربي التالي المتبقي في الدوري، استفسارات من العديد من مشجعي فوتسكراي الذين خططوا لتحويل ولائهم إلى فريق بومبرز إذا تم الاندماج. ^{[ 17 ]}

كان رد فعل مشجعي فيتزروي، الذين خاضوا نقاشات الاندماج والانتقال قبل ثلاث سنوات فقط، أقل سلبية بكثير من رد فعل مشجعي فوتسكراي، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى أن هذا الاندماج حافظ على هوية فيتزروي بشكل أكبر ولم يتطلب الانتقال. من ناحية أخرى، انزعج العديد من لاعبي فيتزروي من اقتراح الاندماج لأن المجموعة ستتفكك بسببه، كما خشي العديد من اللاعبين الاحتياطيين على وظائفهم. وعلق اللاعبون بأنهم فضلوا بالإجماع تقريبًا الانتقال إلى بريسبان على الاندماج مع ملبورن عام 1987 لهذا السبب تحديدًا. ^{[ 18 ]}

شكّل الاندماج ضربةً قويةً لتمثيل كرة القدم في الضواحي الغربية الداخلية، إذ سبق أن شهدت المنطقة انسحاب أحد نادييها في اتحاد كرة القدم الفيكتوري ، وهو نادي يارافيل ، من المنافسة وتوقف نشاطه قبل بداية عام 1984، كما انسحب نادي صن شاين من الاتحاد خلال موسم 1989، وظل مستقبله غامضًا. دارت بعض النقاشات حول إمكانية إنشاء نادٍ جديد لكرة القدم في فوتسكراي، أو نادٍ أوسع نطاقًا في الضواحي الغربية بالشراكة مع صن شاين، ضمن الاتحاد للحفاظ على نادٍ رفيع المستوى لكرة القدم في المنطقة، مع إمكانية إقامة شراكة تطويرية غير رسمية مع نادي فيتزروي بولدوغز على غرار الشراكات القائمة بين جيلونغ وجيلونغ ويست أو كولينغوود وبريستون ، إلا أن هذه النقاشات لم تتقدم أكثر من ذلك قبل التخلي عن الاندماج. ^{[ 19 ]}

بالنسبة لعالم كرة القدم، كان الاندماج شبه نهائي. بدأت الصحف بنشر توقعات حول حظوظ فريق فيتزروي بولدوجز على أرض الملعب لعام 1990، وتم إزالة اللوحات التي تحمل شعارات فوتسكراي وفيتزروي من واجهة ملعب VFL Park.

بدأ أنصار نادي فوتسكراي على الفور إجراءات قانونية ضد الاندماج، وتم تأسيس لجنة إنقاذ الكلاب، بقيادة المحامي المحلي بيتر جوردون، ومؤسسة فوتسكراي للدفاع عن النادي. سمحت ثغرة قانونية لأحد أعضاء النادي بالاحتجاج على القرار إذا لم يتم التشاور مع الأعضاء مسبقًا؛ وهكذا، في 6 أكتوبر، فازت إيرين تشاتفيلد، العضوة العادية في نادي فوتسكراي، بوقف الإجراءات القانونية ضد الاندماج في المحكمة العليا لولاية فيكتوريا ، مما عرّض أصولها الشخصية (بما في ذلك مدخرات التقاعد والتأمين على الحياة وسيارة) للخطر كضمان لتغطية تكاليف المحكمة. ^{[ 20 ]} بموجب قرار الوقف، كان على النادي جمع 1,500,000 دولار (تم رفع المبلغ لاحقًا إلى 1,800,000 دولار) ^{[ 21 ]} وإثبات جدواه بحلول 25 أكتوبر لاستعادة ترخيصه في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL). ^{[ 22 ]}

شرعت لجنة "إنقاذ الكلاب" في جمع الأموال اللازمة من خلال تبرعات الجمهور والسعي للحصول على رعاية الشركات. وكان أول حدث لجمع التبرعات على مستوى القاعدة الشعبية عبارة عن تجمع حاشد في الملعب الغربي يوم الأحد 8 أكتوبر، والذي اجتذب حشدًا من 10000 مشجع متحمسين لإنقاذ النادي، وتم جمع ما مجموعه 450000 دولار من التبرعات في ذلك اليوم وحده. ^{[ 21 ]} وجمعت حملة واسعة النطاق لجمع التبرعات في جميع أنحاء الضواحي الغربية في عطلة نهاية الأسبوع التالية 160000 دولار. ^{[ 23 ]} وأقيمت مباراة استعراضية بين فريق من لاعبي فوتسكراي السابقين وفريق من لاعبي كولينجوود السابقين يوم الأحد 22 أكتوبر في ملعب سكينر ريزيرف ، والتي اجتذبت حشدًا كبيرًا بلغ 8000 متفرج لمشاهدة فوز فوتسكراي 11.5 (71) على كولينجوود 9.11 (65). ^{[ 24 ]}

مع استمرار حملة جمع التبرعات، واصلت إدارة نادي فوتسكراي استعداداتها لموسم 1990 على أساس تجنب الاندماج، وتم تعيين المدرب المساعد واللاعب السابق تيري ويلر مدربًا للفريق الأول في 8 أكتوبر. ^{[ 21 ]} انتقد ويلر المدرب السابق ميك مالتهاوس ، الذي غادر النادي قبل الإعلان عن الاندماج، لتقصيره في تحفيز اللاعبين والنادي عندما كان من الواضح أن الوضع الإداري يبدو قاتمًا في الجزء الأخير من موسم 1989. ^{[ 25 ]}

بحلول 23 أكتوبر، جمع نادي فوتسكراي الأموال والموارد اللازمة لاستعادة رخصته في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL). وقد جمعت جهوده في جمع التبرعات 1,100,000 دولار، وعزز دعمه من المجلس المحلي، ووضع خطة عمل للعودة إلى تحقيق الأرباح في غضون ثلاث سنوات، والأهم من ذلك، أنه أبرم صفقة رعاية لمدة ثلاث سنوات بقيمة تتراوح بين مليون ومليون ونصف المليون دولار مع شركة ICI العملاقة للمواد الكيميائية ، والتي لها تاريخ طويل من العمليات في غرب ملبورن وتُعدّ من أكبر جهات التوظيف في المنطقة. ^{[ 26 ] [ 27 ]} استُعيدت رخصة فوتسكراي في دوري كرة القدم الفيكتوري، واستمر كل من فوتسكراي وفيتزروي ككيانين منفصلين حتى موسم 1990.

في اجتماع عام استثنائي عُقد في 30 أكتوبر، استقال جميع أعضاء مجلس الإدارة الذين شاركوا في عملية الاندماج. وانتُخب بيتر جوردون رئيسًا للنادي تقديرًا لجهوده المتميزة في لجنة إنقاذ الكلاب. كما انتُخب كل من بيتر ويلش، وكين غرينوود، وبوب مودي، ورون كولمان أعضاءً في مجلس الإدارة. ^{[ 28 ]}

منذ عام 1990، حافظ نادي فوتسكراي (المعروف باسم ويسترن بولدوجز منذ عام 1997) على استمراريته . وخلال فترة من أوائل التسعينيات، عمل النادي بجدٍّ على تطوير ملعب ويسترن أوفال وجذب المزيد من الأندية الرياضية إليه، وفي عامي 1991 و1992، كان النادي شريكًا في ملكية نادي ملبورن موناركس للبيسبول، الذي كان يلعب على ملعب ويسترن أوفال، كما بحث إمكانية إنشاء نادٍ للرجبي في الملعب نفسه ليصبح أول نادٍ تابع لاتحاد نيو ساوث ويلز للرجبي (NSWRL) مقره ملبورن. ^{[ 29 ]} توقف النادي عن لعب مبارياته على أرضه في ويسترن أوفال عام 1997، وانتقل إلى برينسيس بارك في العام نفسه، ثم إلى ملعب دوكلاندز عام 2000 كجزء من عملية ترشيد ملاعب الاتحاد، مع الاحتفاظ بالملعب كقاعدة تدريب وإدارة، ثم لاحقًا لفرق الاحتياط والفرق النسائية.

شغل غوردون منصب الرئيس حتى عام 1996، وعاد في عام 2012 لفترة ثانية كرئيس: وشملت هذه الفترة فوز النادي بلقب الدوري الثاني في عام 2016، وهو أيضًا أول لقب دوري للنادي منذ عام 1954. على الرغم من أن نادي فوتسكراي/ويسترن بولدوغز لم يصل أبدًا إلى النقطة التي يمكن أن يُطلق عليه فيها نادٍ ثري، إلا أنه لم يواجه منذ ذلك الحين صعوبات مالية شديدة كتلك التي واجهها في عام 1989.

من جهة أخرى، شعر نادي فيتزروي بخيبة أمل كبيرة جراء انهيار عملية الاندماج؛ إذ كان يرى في الاندماج، ولا سيما عرض سداد ديونه من قبل دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL)، إحدى أفضل الفرص لضمان مستقبله في ملبورن. ^{[ 25 ]} لم يكن لديه أي خطة لضمان استمراريته ككيان مستقل على المدى الطويل في ملبورن، وفي غضون سبع سنوات، تدهورت حالة النادي إلى حد الإفلاس. حاول النادي بيع حقوق مبارياته على أرضه إلى ناديي هوبارت وكانبرا، لكن هذه المحاولات لم تكن ناجحة من الناحية المالية ولم تحظَ بدعم لجنة دوري كرة القدم الأسترالي (AFL). ^{[ 30 ]} ومن المفارقات، أنه في عام 1994، نقل فيتزروي مقره الرئيسي الدائم من ملعب برينسيس بارك إلى الملعب الغربي. ^{[ 31 ]}

بين عامي 1994 و1996، حاول النادي التوسط في عمليات اندماج مع ناديي ملبورن ونورث ملبورن للبقاء في ولاية فيكتوريا، لكن هذه المحاولات باءت بالفشل. بعد دخول النادي في إجراءات الإفلاس عام 1996، تولى فريق بريسبان بيرز إدارة عملياته في دوري كرة القدم الأسترالية، وأُعيد تسميته إلى ليونز. خرج نادي فيتزروي لكرة القدم من إجراءات الإفلاس عام 1998، ويشارك بشكل مستقل في دوري كرة القدم للهواة في ولاية فيكتوريا منذ عام 2009. ^{[ 30 ]}

على الرغم من أن مجلسي إدارة الناديين كانا متفقين على قرار الاندماج، إلا أنه من غير المؤكد أن يكون الاندماج قد تم بسلاسة. فقد كان لدى نادي فوتسكراي قاعدة جماهيرية أكبر وأقوى من نادي فيتزروي، وكان لدى بعض المعارضين البارزين للاندماج خطة بديلة لتشجيع مشجعي فوتسكراي على شراء عضويات نادي فيتزروي بولدوجز بأعداد كبيرة بحيث تتمكن أغلبية الأعضاء من انتخاب مجلس إدارة متعاطف لإعادة النادي إلى فوتسكراي واستعادة ألوانه الحمراء والبيضاء والزرقاء. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

كان تأثير فشل اندماج نادي فيتزروي بولدوجز على نادي صن شاين لكرة القدم فوريًا: فمع بقاء نادي فوتسكراي وتمتعه بدعم متجدد من الشركات المحلية والجماهير في الضواحي الغربية، فقد صن شاين أي فرصة واقعية لتحقيق الدعم المحلي الذي يحتاجه لاستعادة مكانه في دوري كرة القدم الفيكتوري (VFA) لعام 1990. وبعد يومين من انهيار الاندماج، تنازل صن شاين عن ترخيصه من دوري كرة القدم الفيكتوري (VFA) وأُغلق. ^{[ 34 ]}

تاريخياً، نُظر إلى عملية الاندماج أحياناً بنظرة تشاؤمية باعتبارها محاولة من قبل رابطة كرة القدم الفيكتورية (VFL) لترشيد عدد الأندية والملاعب في ولاية فيكتوريا لتسهيل تأميم الدوري، وقد وصف بيتر جوردون الاندماج ذات مرة بأنه زواج مدبر من قبل رابطة كرة القدم الفيكتورية. ^{[ 35 ]} وسواء كان هذا صحيحاً أم لا، فإن نادي فيتزروي هو النادي الوحيد من بين الأندية الفيكتورية الأحد عشر التي تأسست عام 1989 والذي لم يعد ينافس في دوري كرة القدم الأسترالية (AFL) (يتنافسون الآن في رابطة كرة القدم الفيكتورية للهواة ).

ثم غيرت رابطة كرة القدم الفيكتورية اسمها إلى رابطة كرة القدم الأسترالية ابتداءً من موسم 1990، لتصبح الهيئة الإدارية الوطنية القانونية للرياضة في عام 1995 عندما توقفت رابطة كرة القدم الوطنية عن العمل.

1. ^ تم تغيير اسم دوري كرة القدم الفيكتوري (VFL) إلى دوري كرة القدم الأسترالي (AFL) بين موسمي 1989 و1990. ولتوضيح الأمر، يُشار إلى الدوري باسم VFL في جميع أنحاء هذه المقالة.