التنافس بين فريقي فلايرز وإيسلاندرز

شهد كل من فريقي فيلادلفيا فلايرز ونيويورك آيلاندرز، وهما فريقان توسعيان تأسسا عامي 1967 و1972 على التوالي، نجاحًا وانتصارات مبكرة في تاريخهما، وهو أمر غير معتاد بين معظم الفرق التوسعية في تاريخ دوري الهوكي الوطني. وبحلول الوقت الذي التقى فيه الفريقان في أول مباراة فاصلة لهما في نصف نهائي عام 1975 ، كان فريق فلايرز قد فاز لتوه بكأس ستانلي في الموسم السابق، في موسمه السابع فقط. أما فريق آيلاندرز، فكان يخوض أول مباراة فاصلة له في موسمه الثالث فقط. وتأهل آيلاندرز إلى نصف النهائي بعد أن أصبح ثاني فريق في تاريخ دوري الهوكي الوطني يعود من خسارة 3-0 في سلسلة مباريات، حيث هزم فريق بيتسبرغ بنغوينز في سبع مباريات. في تلك السلسلة، تقدم فلايرز، المصنف الأول، بنتيجة 3-0 على آيلاندرز. ومع ذلك، رد آيلاندرز بالفوز في المباريات الثلاث التالية ليفرض مباراة سابعة، ولكن على عكس مباراتهما في ربع النهائي، لم يتمكن من إكمال عودته، حيث فاز فلايرز في المباراة السابعة بنتيجة 4-1. تأهل فريق فيلادلفيا فلايرز إلى نهائي كأس ستانلي ، وتغلب على فريق بافالو سيبرز ليحرز لقبه الثاني على التوالي في كأس ستانلي . واستمر كلا الفريقين في المنافسة على الأدوار الإقصائية طوال ما تبقى من العقد.

كانت أبرز لحظات التنافس بين الفريقين في عام 1980، عندما التقيا في نهائي كأس ستانلي . شهد هذا اللقاء أول ظهور لفريق آيلاندرز في النهائيات في تاريخه، بينما كان ظهور فريق فلايرز في النهائيات للمرة الرابعة خلال سبع سنوات، وذلك بعد موسم عادي حقق فيه رقماً قياسياً رياضياً في أمريكا الشمالية بـ35 مباراة متتالية دون هزيمة، وهو رقم لا يزال قائماً حتى عام 2025.مهّد ذلك الطريق أمام فريق فيلادلفيا فلايرز للفوز ببطولة الموسم العادي والحصول على أفضلية اللعب على أرضه طوال الأدوار الإقصائية بصفته المصنف الأول. مع ذلك، فاز فريق آيلاندرز بالمباراة الأولى من السلسلة في الوقت الإضافي بنتيجة 4-3، وسرعان ما تقدم في السلسلة بنتيجة 3-1. فاز فريق فلايرز بالمباراة الخامسة، لكن آيلاندرز فاز مرة أخرى في الوقت الإضافي في المباراة السادسة بنتيجة 5-4، ليحقق أول فوز له بكأس ستانلي في تاريخ النادي. لم يخلُ فوز آيلاندرز في المباراة السادسة من الجدل، حيث أظهرت الإعادة التلفزيونية أنه كان يجب احتساب تسلل ضد لاعب الوسط بوتش غورينغ قبل لحظات من تسجيل الجناح الأيمن دوان سوتر هدفًا منح آيلاندرز التقدم بنتيجة 2-1 في المباراة. اعترف الحكم المساعد ليون ستيكل لاحقًا بعد المباراة بأنه لم يلحظ التسلل. خلق الجدل حول القرار الخاطئ وتأثيره على نتيجة السلسلة إرثًا من العداء بين الفريقين وجماهيرهما لسنوات قادمة. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في أبريل 1980، كتب بيل ليون عن التنافس:

لقد نشأت بين الفريقين منافسةٌ حاميةٌ كالنار في الهشيم في أغسطس، وكالموجات الحارقة على طريق سريع في ذروة الصيف. إن بين فريقي فلايرز وآيلاندرز، إن لم يكن كراهيةً صريحة، فعلى الأقل كراهيةً شديدة... منافسةٌ تُذكّرنا بمنافسة بروكلين دودجرز ضد يانكيز في بطولة العالم للبيسبول ، أو فيلادلفيا ضد بوسطن في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، أو غرين باي ضد دالاس في العصور القديمة لدوري كرة القدم الأمريكية. أو ربما حتى بمدى حدة المنافسة بين الولايات المتحدة وروسيا في ليك بلاسيد... ^{[ 5 ]}

في المواسم الأربعة التالية، واصل فريق فيلادلفيا فلايرز التأهل للأدوار الإقصائية كل عام، لكنه لم يتجاوز الدور الثاني إلا مرتين. في المقابل، بدأ فريق نيويورك آيلاندرز حقبة ذهبية، فاز خلالها بثلاثة كؤوس ستانلي أخرى، ووصل إلى نهائي كأس ستانلي أربع مرات أخرى. التقى الفريقان مجددًا في نهائيات القسم عام 1985. وعلى عكس عام 1980، تغلب فلايرز بسهولة على آيلاندرز، متقدمًا بنتيجة 3-0 في السلسلة، وفاز في خمس مباريات، ليحرم آيلاندرز من فرصة الوصول إلى نهائي كأس ستانلي للمرة السادسة على التوالي. في النهاية، وصل فلايرز إلى نهائي كأس ستانلي ، حيث خسر أمام إدمونتون أويلرز في خمس مباريات.

في عام ١٩٨٧، التقى الفريقان في الأدوار الإقصائية للمرة الرابعة خلال ١٣ عامًا في نهائي القسم . كانت سلسلة نهائي القسم بين الفريقين هذه المرة أكثر تنافسية بكثير من سلسلة عام ١٩٨٥، حيث امتدت السلسلة إلى سبع مباريات. في النهاية، فاز فريق فيلادلفيا فلايرز على فريق نيويورك آيلاندرز بنتيجة ٥-١ في المباراة الحاسمة. واصل فريق فلايرز مسيرته ليبلغ نهائي كأس ستانلي للمرة الثانية في ثلاث سنوات، لكنه خسر مرة أخرى أمام فريق إدمونتون أويلرز، وهذه المرة في سبع مباريات. ^{[ ٦ ]}

بدأ التنافس بين الفريقين بالتراجع عام 1992 مع إعادة تنظيم دوري الهوكي الوطني (NHL) وإلغاء قسم باتريك الذي كانا يتنافسان فيه. وفي عام 2001، كتب بيتر بوت من صحيفة نيويورك ديلي نيوز : "كان هناك في السابق ما يُسمى قسم باتريك في دوري الهوكي الوطني، وكان التنافس الشرس بين فريقي آيلاندرز وفلايرز من أبرز جوانبه." ^{[ 7 ]}

بدأ كلا الفريقين بالتراجع بعد مباراة التصفيات عام 1987، حيث غاب فريق آيلاندرز عن التصفيات لأول مرة منذ 14 عامًا في عام 1989، وغاب فريق فلايرز عنها لأول مرة منذ 17 عامًا في عام 1990. وخمدت المنافسة بينهما فعليًا على مدى الثلاثين عامًا التالية، على الرغم من استمرار التنافس بينهما في التسعينيات. بدأ آيلاندرز غيابًا عن التصفيات لمدة سبعة مواسم، بينما بدأ فلايرز سلسلة من 11 مشاركة متتالية في التصفيات في موسم 1994-1995 . ^{[ 8 ]} إلا أن فلايرز سيطر على سجل المواجهات المباشرة في العقد الأول من الألفية الثانية، بما في ذلك سلسلة انتصارات متتالية بلغت 15 مباراة على آيلاندرز بين عامي 2008 و2010. ^{[ ٩ ]} بحلول نهاية العقد الثاني من الألفية، عاد الفريقان للمنافسة على التأهل للأدوار الإقصائية، حيث تنافسا في قسم متروبوليتان التابع للمؤتمر الشرقي، والذي شُكّل في موسم ٢٠١٣-٢٠١٤ من دوري الهوكي الوطني . ^{[ ١٠ ]} في عام ٢٠٢٠ ، التقى فريقا فيلادلفيا فلايرز ونيويورك آيلاندرز للمرة الخامسة في الأدوار الإقصائية (الأولى منذ ٣٣ عامًا) خلال الجولة الثانية من المؤتمر الشرقي. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} كان فريق فلايرز متصدرًا للمؤتمر الشرقي، ودخل السلسلة مرشحًا للفوز على فريق آيلاندرز. ومع ذلك، فاز فريق آيلاندرز في سبع مباريات في سلسلة تنافسية شرسة شهدت ثلاث مباريات امتدت إلى الوقت الإضافي. وصل فريق آيلاندرز إلى نهائيات المؤتمر الشرقي لأول مرة منذ عام ١٩٩٣ ، لكنه خسر أمام فريق تامبا باي لايتنينغ، الذي فاز لاحقًا بكأس ستانلي، في ست مباريات. ^{[ ١٣ ]}