فرانك ليهي

انتقل ليهي إلى جامعة جورج تاون كمدرب خط هجومي عام 1931، ثم إلى جامعة ولاية ميشيغان في العام التالي لتولي منصب مماثل. تولى ليهي تدريب خط الهجوم في جامعة فوردهام عام 1933، واستمر حتى عام 1938 تحت قيادة جيم كراولي ، حيث درب فريق "سفن بلوكس أوف جرانيت" الشهير من عام 1935 إلى عام 1937، حين لم يخسر فريق رامز سوى مباراتين فقط في ثلاثة مواسم. وكان لاعب خط الهجوم الأيمن قصير القامة في فريقي عامي 1935 و1936 هو المدرب الأسطوري المستقبلي فينس لومباردي .

في عام 1939، انتقل ليهي إلى كلية بوسطن كمدرب رئيسي، وقاد فريق إيجلز إلى سجل 20-2، بما في ذلك موسم 1940 الذي لم يُهزم فيه ، وتُوّج بفوز في مباراة شوغر بول عام 1941. وفي كلية بوسطن، سعى ليهي بلا كلل إلى ضم الكاتب جاك كيرواك ، الذي أصبح فيما بعد أحد أبرز كُتّاب رياضة البيسبول . ^{[ 1 ]}

رغم توقيعه مؤخرًا على تجديد عقده مع كلية بوسطن، قبل ليهي منصب المدرب الرئيسي في جامعته الأم، نوتردام. حاول عبثًا التخلص من عقده مع كلية بوسطن، وتوسل إلى نائب رئيس الجامعة. ولما لم يفلح ذلك، توجه إلى عمدة بوسطن وحاكم ولاية ماساتشوستس. ثم، في مؤتمر صحفي، أخبر خمسين صحفيًا بما وصفته صحيفة "ساوث بيند تريبيون " بأنه "أكبر كذبة في حياته". قال ليهي: "أيها السادة، لقد دعوتكم جميعًا اليوم لأخبركم أنني تلقيت مؤخرًا إذنًا بفسخ عقدي التدريبي. ومع هذا الإذن، جاءت أطيب التمنيات والبركات من كلية بوسطن". تنحى ليهي جانبًا، وتزاحم الصحفيون على خطوط الهاتف. رنّ الهاتف، فأجاب. كان نائب رئيس كلية بوسطن على الخط. قال له بصوت عالٍ: "المدرب ليهي، يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريده، ومتى شئت. مع السلامة".

بدأ ليهي مسيرته كمدرب رئيسي لفريق جامعته الأم في الموسم التالي. كان تأثيره واضحًا منذ البداية، حيث حقق الفريق الأيرلندي سجلًا مميزًا بثمانية انتصارات وتعادل واحد في عام 1941. وفي الموسم التالي، أثار ضجة كبيرة عندما تخلى عن تشكيلة روكن المربعة واستبدلها بتشكيلة حرف T. بعد موسم 1942 الذي حقق فيه الفريق سبعة انتصارات وتعادلين وخسارتين، قاد ليهي فريق نوتردام للفوز بالبطولة الوطنية في عام 1943، على الرغم من خسارته المباراة النهائية للموسم أمام فريق غريت ليكس نيفي بنتيجة 19-14. انضم ليهي إلى البحرية في عام 1944 وسُرح منها برتبة ملازم. عاد إلى نوتردام في موسم 1946، حيث تقاسم الفريق لقب البطولة الوطنية بعد تعادله سلبيًا مع فريق الجيش بقيادة إيرل بلايك في ملعب يانكي في نيويورك . توالت البطولات الوطنية في عامي 1947 و1949، ولم يُفسد موسم 1948 المثالي وفرصة الفوز بلقب وطني آخر سوى التعادل 14-14 أمام جامعة جنوب كاليفورنيا في المباراة الأخيرة من الموسم. اعتبر الكثيرون هذا الموسم الأكثر نجاحًا في تاريخ جامعة نوتردام، وبدا ليهي في طريقه لتحقيق هدفه المتمثل في عشرة مواسم متتالية دون هزيمة. ثم مع رحيل معظم المواهب التي اكتسبها الفريق خلال الحرب، تراجع أداء الفريق إلى 4-4-1 في عام 1950. تم تخفيض المنح الدراسية من 33 إلى 18 منحة سنويًا في عام 1948 عندما بدأت الفرق الأخرى، التي سئمت من الهزائم المتكررة، في استبعاد نوتردام من جداول مبارياتها. ونتيجة لذلك، انخفض مستوى المواهب بشكل كبير. يُعد ليهي واحدًا من مدربين اثنين فقط في تاريخ كرة القدم الجامعية فازا ببطولات وطنية متعددة في نفس الجامعة خلال فترتين تدريبيتين مختلفتين، إلى جانب روبرت نيلاند من جامعة تينيسي .

بعد ذلك، زادت المنح الدراسية، وتحسّن الوضع. وبفضل أهلية الطلاب الجدد التي أُقرت عقب الحرب الكورية ، أنهى فريق نوتردام موسمي 1951 و1952 بسجل 7-2-1، بينما حقق فريق عام 1953، وهو الأخير بقيادة ليهي، سجلًا مثاليًا 9-0-1. حرم التعادل المثير للجدل بنتيجة 14-14 مع فريق أيوا فريق نوتردام من بطولة وطنية أخرى بالإجماع، على الرغم من أن عشرة مُختارين آخرين اختاروا نوتردام للفوز باللقب. مع ذلك، لا تعترف جامعة نوتردام بهذه البطولة الوطنية. نشأ الجدل حول التعادل مع أيوا من حقيقة أن كلا هدفي نوتردام، أحدهما في أواخر الشوط الأول والآخر في أواخر المباراة، جاءا بعد أن تظاهر أحد اللاعبين بالإصابة. في كلتا الحالتين، استنفد فريق نوتردام جميع فترات الاستراحة المتاحة له، وفي الظروف العادية، كان الوقت سينتهي في كل شوط قبل أن يتمكن من تنفيذ هجمة أخرى. كان التظاهر بالإصابة حيلة شائعة في كرة القدم لكسب الوقت، لكن في معظم الحالات لم يكن لها أي تأثير على نتيجة المباراة. في حالة فريق نوتردام، استخدم الأيرلنديون هذه الحيلة مرتين في المباراة نفسها، وفي كلتا المرتين تمكنوا من تسجيل نقاط. تم تطبيق قاعدة جديدة في العام التالي تمنع اللاعبين من التظاهر بالإصابة، ورأى الكثيرون في ذلك عقابًا موجهًا إلى نوتردام، الذين لُقّبوا بـ"الأيرلنديين المُغمى عليهم". ^{[ 2 ]}

أُثيرت بعض المخاوف بشأن صحة ليهي عندما انهار إثر نوبة بنكرياسية في غرفة تبديل الملابس خلال استراحة الشوط الأول من مباراة جورجيا تك عام ١٩٥٣. ويُزعم أن كاهنًا منح ليهي طقوس الدفن الأخيرة للكنيسة الكاثوليكية عندما خشي الناس من وفاته. استقال ليهي في ٣١ يناير ١٩٥٤، قبل عامين من انتهاء عقده. يُقال إنه أُمر بالتخلي عن التدريب من قبل أطبائه حفاظًا على صحته، لكنه كشف لاحقًا أنه رحل لأنه شعر بأنه لم يعد مرغوبًا فيه. خلف تيري برينان ليهي ، مما أدى إلى تراجع حظوظ فريق كرة القدم بجامعة نوتردام خلال العقد التالي.

خلال فترة وجوده في جامعة نوتردام، حقق ليهي ستة مواسم دون هزيمة، وقاد فريقه للفوز بأربعة ألقاب وطنية، وسجل سلسلة انتصارات متتالية بلغت 39 مباراة (37 فوزًا، تعادلان، لا خسارة) في أواخر الأربعينيات. كما درب أربعة فائزين بجائزة هيزمان - أنجيلو بيرتيلي (1943)، وجوني لويجاك (1947)، وليون هارت (1949)، وجوني لاتنر (1953) - وضمّ إلى فريقه الفائز الخامس، بول هورنونغ ، عام 1956. بلغ سجله الإجمالي في نوتردام 87 فوزًا، 11 خسارة، و9 تعادلات. ومثل مدربه السابق روكن، كان ليهي يؤمن بأن المباريات تُحسم بالتدريب، واشتهر بكونه مدربًا صارمًا لا يلين. يُقال إن فرق ليهي لم تكن تتدرب دون احتكاك بدني، وأن لاعبي الوسط كانوا يتدربون على التقاط الكرة في كل حصة تدريبية حتى تنزف أيديهم. كانت فرقه دائمًا في حالة بدنية ممتازة، وكان ليهي قاسيًا للغاية فيما يتعلق بصلابة لاعبيه. إلى جانب تدريباته، كان ليهي يُدرّب لاعبيه بأسلوبٍ حازمٍ وقويّ خلال المباريات. نادرًا ما كانت فرق ليهي تُسدّد ركلات جزاء ميدانية عندما تكون على خط المرمى، لأنّ "فريق نوتردام لم يكن يُسدّد ركلات جزاء ميدانية، كان فريق نوتردام قويًا جدًا لدرجة أنّه لا يُسدّد ركلات جزاء ميدانية". لكن هذه الفلسفة ارتدت عليه سلبًا أمام فريق الجيش عام 1946، عندما تقدّم الفريق الأيرلندي حتى خطّ الأربع ياردات لفريق الكاديت، لكنّه خسر الكرة. كانت ركلة جزاء ميدانية كافية للفوز بالمباراة. لطالما كان ليهي يُشير إلى لاعبيه بـ"شبابي".

في عام 1949، كتب كتابًا عن تشكيل حرف T بعنوان "كرة القدم في نوتردام: تشكيل حرف T" .