اتفاقية التجارة الحرة

اتفاقية التجارة الحرة أو المعاهدة هي اتفاق بموجب القانون الدولي لإنشاء منطقة تجارة حرة بين الدول المتعاونة . وهناك نوعان من اتفاقيات التجارة: ثنائية ومتعددة الأطراف . تُبرم الاتفاقيات الثنائية عندما تتفق دولتان على تخفيف القيود التجارية بينهما، وذلك عادةً لتوسيع فرص الأعمال. أما الاتفاقيات متعددة الأطراف فهي اتفاقيات بين ثلاث دول أو أكثر، وتُعدّ الأصعب من حيث التفاوض والاتفاق . ^{[ 1 ]}

تُحدد اتفاقيات التجارة الحرة، وهي شكل من أشكال الاتفاقيات التجارية، الرسوم الجمركية والضرائب التي تفرضها الدول على الواردات والصادرات بهدف خفض أو إزالة الحواجز التجارية ، وبالتالي تشجيع التجارة الدولية . ^{[ 2 ]} عادةً ما تتمحور هذه الاتفاقيات حول فصل ينص على المعاملة التفضيلية للتعريفات الجمركية، ولكنها غالبًا ما تتضمن أيضًا بنودًا تتعلق بتيسير التجارة ووضع القواعد في مجالات مثل الاستثمار، والملكية الفكرية ، والمشتريات الحكومية ، والمعايير الفنية ، وقضايا الصحة العامة والصحة النباتية . ^{[ 3 ]}

توجد فروق جوهرية بين الاتحادات الجمركية ومناطق التجارة الحرة. فلكلٍّ من هذين النوعين من التكتلات التجارية ترتيبات داخلية تُبرمها الأطراف لتحرير التجارة وتسهيلها فيما بينها. ويكمن الفرق الأساسي بينهما في نهجهما تجاه الأطراف الثالثة . فبينما يُلزم الاتحاد الجمركي جميع الأطراف بوضع تعريفات جمركية خارجية موحدة والحفاظ عليها فيما يتعلق بالتجارة مع غير الأطراف، لا تخضع أطراف منطقة التجارة الحرة لهذا الشرط. بل يجوز لها وضع أي نظام تعريفي تراه مناسبًا للواردات من غير الأطراف والحفاظ عليه. ^{[ 4 ]} وفي منطقة التجارة الحرة التي لا تُطبّق فيها تعريفات جمركية خارجية موحدة، ولتجنب خطر تحويل التجارة ، تتبنى الأطراف نظامًا لقواعد المنشأ التفضيلية . ^{[ 5 ]}

عرّفت الاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة (الجات، 1994) في الأصل اتفاقيات التجارة الحرة بأنها تشمل تجارة السلع فقط . ^{[ 6 ]} ويُطلق على الاتفاقية التي تهدف إلى تعزيز تحرير تجارة الخدمات ، بموجب المادة الخامسة من الاتفاقية العامة للتجارة في الخدمات (الجاتس)، اسم "اتفاقية التكامل الاقتصادي". ^{[ 7 ]} ومع ذلك، يُستخدم هذا المصطلح عمليًا على نطاق واسع في العلوم السياسية والدبلوماسية والاقتصاد للإشارة إلى الاتفاقيات التي لا تشمل السلع فحسب، بل تشمل الخدمات وحتى الاستثمار . كما أصبحت الأحكام البيئية شائعة بشكل متزايد في اتفاقيات الاستثمار الدولية، مثل اتفاقيات التجارة الحرة. ^{[ 8 ] : 104}

يسجل قاموس أكسفورد الإنجليزي استخدام عبارة "اتفاقية التجارة الحرة" في سياق الحديث عن المستعمرات الأسترالية منذ عام 1877. ^{[ 9 ]} بعد إنشاء منظمة التجارة العالمية - التي اعتبرها البعض فاشلة لعدم تشجيعها المحادثات التجارية، بينما اعتبرها آخرون ناجحة لمنعها الحروب التجارية - بدأت الدول بشكل متزايد في استكشاف خيارات لإبرام اتفاقيات التجارة الحرة. ^{[ 10 ]}

يُعتبر إنشاء مناطق التجارة الحرة استثناءً لمبدأ الدولة الأكثر رعاية في منظمة التجارة العالمية ، لأن الامتيازات التي تمنحها الأطراف في منطقة التجارة الحرة لبعضها البعض حصرياً تتجاوز التزامات انضمامها. ^{[ 15 ]} ورغم أن المادة الرابعة والعشرين من اتفاقية الجات تسمح لأعضاء منظمة التجارة العالمية بإنشاء مناطق تجارة حرة أو اعتماد اتفاقيات مؤقتة لازمة لإنشائها، إلا أن هناك عدة شروط تتعلق بمناطق التجارة الحرة، أو الاتفاقيات المؤقتة التي تُفضي إلى إنشائها.

أولًا، لا يجوز أن تكون الرسوم واللوائح الأخرى المعمول بها في كل دولة من الدول الموقعة على اتفاقية منطقة التجارة الحرة، والتي كانت سارية وقت إنشاء هذه المنطقة، على التجارة مع الدول غير الموقعة عليها، أعلى أو أكثر تقييدًا من الرسوم واللوائح المقابلة لها في الدول الموقعة نفسها قبل إنشاء منطقة التجارة الحرة. بعبارة أخرى، يُعد إنشاء منطقة تجارة حرة لمنح معاملة تفضيلية بين أعضائها أمرًا مشروعًا بموجب قانون منظمة التجارة العالمية، ولكن لا يجوز لأطراف منطقة التجارة الحرة معاملة الدول غير الموقعة عليها معاملة أقل تفضيلًا مما كانت عليه قبل إنشاء المنطقة. ثانيًا، ينص البند الرابع والعشرون على ضرورة إزالة التعريفات الجمركية وغيرها من الحواجز التجارية أمام جميع التجارة تقريبًا داخل منطقة التجارة الحرة. ^{[ 16 ]}

تقع اتفاقيات التجارة الحرة التي تُشكّل مناطق التجارة الحرة عمومًا خارج نطاق النظام التجاري متعدد الأطراف. ومع ذلك، يتعين على أعضاء منظمة التجارة العالمية إخطار الأمانة العامة عند إبرام اتفاقيات تجارة حرة جديدة، وتخضع نصوص هذه الاتفاقيات، من حيث المبدأ، للمراجعة من قِبل لجنة اتفاقيات التجارة الإقليمية. ^{[ 17 ]} ورغم أن النزاعات الناشئة داخل مناطق التجارة الحرة لا تخضع للتقاضي أمام هيئة تسوية المنازعات التابعة لمنظمة التجارة العالمية، "إلا أنه لا يوجد ما يضمن التزام هيئات منظمة التجارة العالمية بهذه الاتفاقيات ورفضها ممارسة اختصاصها في أي قضية معينة". ^{[ 18 ]}

اتفاقية التجارة الحرة هي اتفاقية تبادلية، وهو ما يجيزه البند الرابع والعشرون من اتفاقية الجات. في حين أن الترتيبات التجارية المستقلة لصالح الدول النامية والأقل نمواً مسموح بها بموجب قرار المعاملة التفاضلية والأكثر تفضيلاً، والمعاملة بالمثل، والمشاركة الكاملة للدول النامية، الذي اعتمدته الدول الموقعة على الاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة (الجات) عام 1979 (البند التمكيني). وهو الأساس القانوني لمنظمة التجارة العالمية للنظام المعمم للأفضليات. ^{[ 19 ]} وتُعتبر كل من اتفاقيات التجارة الحرة والترتيبات التجارية التفضيلية (كما سمتها منظمة التجارة العالمية) استثناءً من مبدأ الدولة الأكثر رعاية. ^{[ 20 ]}

على عكس الاتحاد الجمركي ، لا تُطبّق الدول الأطراف في اتفاقية التجارة الحرة تعريفات جمركية خارجية موحدة، ما يعني أنها تُطبّق رسومًا جمركية مختلفة، فضلًا عن سياسات أخرى، فيما يتعلق بالدول غير الأعضاء. تُتيح هذه الخاصية إمكانية استفادة الدول غير الأطراف من المزايا التفضيلية لاتفاقية التجارة الحرة من خلال دخول السوق بأقل التعريفات الخارجية. يستلزم هذا الخطر وضع قواعد لتحديد السلع المنشأ المؤهلة للحصول على المزايا التفضيلية بموجب اتفاقية التجارة الحرة، وهي حاجة لا تنشأ عند إنشاء اتحاد جمركي. ^{[ 30 ]} بشكل أساسي، يُشترط حد أدنى من المعالجة يُؤدي إلى "تحويل جوهري" للسلع حتى يُمكن اعتبارها منشأً. من خلال تحديد السلع المنشأ في اتفاقية التجارة التفضيلية، تُميّز قواعد المنشأ التفضيلية بين السلع المنشأ وغير المنشأ: فالأولى فقط هي التي يحق لها الحصول على التعريفات التفضيلية المُحددة في اتفاقية التجارة الحرة، بينما يتعين على الأخيرة دفع رسوم الاستيراد وفقًا لمبدأ الدولة الأكثر رعاية. ^{[ 31 ]}

يُلاحَظ أنه عند تحديد معايير المنشأ، يُعامَل المدخلات المُنتَجة داخل اتفاقية التجارة الحرة وخارجها معاملةً تفضيلية. ففي العادة، تُعتبر المدخلات المُنتَجة في أحد طرفي الاتفاقية مُنتَجة في الطرف الآخر إذا ما دُمِجت في عملية التصنيع في ذلك الطرف. وفي بعض الأحيان، تُعتبر تكاليف الإنتاج التي تنشأ في أحد الطرفين مُنتَجة في الطرف الآخر. وفي قواعد المنشأ التفضيلية ، تُنصّ عادةً على هذه المعاملة التفضيلية في بند التراكم. ويُفسّر هذا البند كذلك آثار اتفاقية التجارة الحرة على خلق التجارة وتحويلها، كما ذُكِر سابقًا، إذ يكون لدى الطرف المُوقِّع على الاتفاقية حافزٌ لاستخدام مدخلات منشؤها طرفٌ آخر لكي تستوفي منتجاته شروط المنشأ. ^{[ 32 ]}

تُوفّر خريطة الوصول إلى الأسواق التابعة لمركز التجارة الدولية قاعدة بيانات حول اتفاقيات التجارة . ونظرًا لوجود مئات من اتفاقيات التجارة الحرة السارية حاليًا والتي لا تزال قيد التفاوض (حوالي 800 اتفاقية وفقًا لميسّر قواعد المنشأ التابع لمركز التجارة الدولية، بما في ذلك اتفاقيات التجارة غير المتبادلة)، فمن المهم للشركات وصانعي السياسات متابعة وضعها. تتوفر العديد من قواعد بيانات اتفاقيات التجارة الحرة على المستويات الوطنية والإقليمية والدولية. ومن أبرزها قاعدة بيانات اتفاقيات التجارة الحرة لأمريكا اللاتينية التي أنشأتها جمعية التكامل لأمريكا اللاتينية (ALADI)، ^{[ 33 ]} وقاعدة البيانات التي يديرها مركز التكامل الإقليمي الآسيوي (ARIC) والتي تُوفّر معلومات حول اتفاقيات الدول الآسيوية، ^{[ 34 ]} وبوابة مفاوضات واتفاقيات التجارة الحرة للاتحاد الأوروبي. ^{[ 35 ]}

على الصعيد الدولي، توجد قاعدتا بيانات مهمتان متاحتان مجاناً، طورتهما منظمات دولية لصناع السياسات والشركات:

• التجارة الحرة
• قائمة اتفاقيات التجارة الحرة الثنائية
• قائمة اتفاقيات التجارة الحرة متعددة الأطراف
• اتفاقية تجارية

• نظام معلومات اتفاقيات التجارة الإقليمية التابع لمنظمة التجارة العالمية
• خريطة الوصول إلى الأسواق التابعة للجنة التجارة الدولية (ITC) مؤرشفة بتاريخ 5 يونيو 2019 على موقع Wayback Machine.
• مُيسِّر قواعد المنشأ التابع للجنة التجارة الدولية
• قاعدة بيانات التجارة التفضيلية العالمية التابعة للبنك الدولي
• رابطة التكامل لأمريكا اللاتينية ( مؤرشفة بتاريخ 3 ديسمبر 2020 على موقع Wayback Machine)
• الأطراف الثنائية
• مركز التكامل الإقليمي الآسيوي
• نظام معلومات التجارة الخارجية للولايات الأمريكية