جامعة فريلينغهايسن

في 27 أبريل 1906، أسس جيسي لوسون ، بالتعاون مع المربي والكاتب كيلي ميلر، فرعًا لجمعية تعليم الكتاب المقدس في منزل لوسون بواشنطن العاصمة ، وتولى ميلر رئاسته. بعد ذلك بوقت قصير، أنشأ لوسون وزوجته روزيتا لوسون كلية الكتاب المقدس المشتركة بين الطوائف، وهي مدرسة تهدف إلى الارتقاء بالطبقة العاملة الأمريكية من أصل أفريقي. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} في عام 1917، اندمجت المنظمتان لتشكيل جامعة فريلينغهايسن، وتولى جيسي لوسون رئاستها. ^{[ 7 ]} سُميت الجامعة الجديدة تكريمًا لفريدريك تي. فريلينغهايسن ، السياسي من ولاية نيوجيرسي الذي شغل منصب وزير خارجية الولايات المتحدة في عهد الرئيس تشيستر أ. آرثر . اختير فريلينغهايسن لدعمه قضايا الأمريكيين من أصل أفريقي خلال فترة عمله كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 11 ] [ 12 ]} سُميت كليات الجامعة تخليدًا لذكرى آخرين عملوا على دعم الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 11 ]} خلال فترة عمل الجامعة، شملت هذه الكليات كلية جون إم. لانغستون للحقوق، ^{[ 13 ]} وكلية جيسي لوسون للدراسات الدينية، ومدرسة هانا ستانلي للفرص. ^{[ 14 ]}

عند تأسيس الجامعة، كان أكثر من ثلاثمائة مدرسة في مقاطعة كولومبيا تُقدّم دروسًا مسائية وبرامج تعليمية إضافية. ومن بينها، كانت جامعة فريلينغهايسن الوحيدة التي تقبل الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 15 ]} كما قبلت الجامعة طلابًا بيضًا، ولكنها صُممت لتلبية احتياجات المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي. ^{[ 16 ]} وبصفتها جامعة غير تقليدية، هدفت إلى توفير مجموعة واسعة من البرامج التعليمية الأكاديمية والدينية والخدمات الاجتماعية للأمريكيين من أصل أفريقي من الطبقة العاملة الذين لم تكن لديهم فرص تعليمية أخرى. ^{[ 17 ] [ 4 ]} وكانت تُعقد الدروس في المساء لتناسب الطلاب البالغين، مما يسمح لهم بالمشاركة رغم عملهم خلال النهار. ^{[ 7 ]}

استخدمت الجامعة مفهومًا مبتكرًا يُعرف باسم "الكلية المنزلية" لخفض التكاليف. عُقدت المحاضرات في البداية في منازل ومتاجر سكان المنطقة، وكان منزل عائلة لوسون أول قاعة دراسية. كما ساهم عقد المحاضرات في منازل سكان المنطقة في تقليل وقت التنقل من وإلى الجامعة، مما سهّل على الطلاب العاملين حضور المحاضرات. ^{[ 7 ] [ 17 ]} ولتخفيف العبء على الطلاب غير التقليديين، تم خفض الرسوم الدراسية إلى أدنى حد ممكن، وحُسبت شهريًا بدلًا من الفصل الدراسي. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

اشترت الجامعة أول مبنى دراسي دائم لها عام 1921، وهو موقع أُدرج لاحقًا في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 3 ] [ 4 ]} بِيعَ ذلك المبنى عام 1927، عندما اشترت الجامعة عقارًا أكبر، يضم مساحات للفصول الدراسية والمكتبات والمكاتب والمساكن الطلابية. ^{[ 7 ] [ 18 ]}

شغل لوسون منصب رئيس الجامعة لمدة واحد وعشرين عامًا حتى وفاته عام 1927. ^{[ 6 ] [ 19 ]} ساهم الاهتمام المتزايد بالتعليم بين المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي في ذلك الوقت في شعبية الجامعة، وتحت قيادته حظيت المدرسة بجاذبية واسعة ووصلت إلى مستوى من الأهمية في واشنطن العاصمة ^{[ 7 ] [ 16 ]}

في عام ١٩٢٩، انتُخبت الباحثة الأمريكية الأفريقية البارزة آنا ج. كوبر خلفًا لجيسي لوسون رئيسةً للجامعة، وهو المنصب الذي تولّته عام ١٩٣٠. وتحت قيادة كوبر في ثلاثينيات القرن العشرين، ركّزت جامعة فريلينغهايسن على رفع مستوى التعليم بين الفقراء العاملين من الأمريكيين الأفارقة، وتوفير التعليم في العلوم الإنسانية والمهني للعمال غير المهرة. ^{[ ٢٠ ]} وفي ورقة بحثية نُشرت عام ٢٠٠٩ في مجلة " مراجعة الأمريكيين الأفارقة" ، تصف كارين أ. جونسون ممارسة كوبر لـ" مناهج التحرر من الاستعمار ": ^{[ ٢١ ]}

اعتقدت كوبر أن الغرض الأساسي من اتباع نهج "إزالة الاستعمار" في محتوى تعليم الكبار هو مساعدة طلابها على تطوير قدراتهم على التشكيك في الفكر السائد  ... كان هدف كوبر النهائي لتعليم الكبار هو إعدادهم للتنوير الفكري بالإضافة إلى تزويدهم بالمهارات اللازمة للنضال من أجل مجتمع أفضل بشكل عام.

عانت الجامعة في السنوات التي تلت وفاة لوسون، وبدأت كوبر فترة إدارتها بمعالجة الصعوبات المالية والديون المتراكمة عليها. ^{[ 22 ] [ 23 ]} لم تنجح محاولات جمع الأموال الكافية من الخريجين الأمريكيين من أصل أفريقي الفقراء لسداد التزامات الجامعة المالية. ^{[ 24 ]} استقرت مالية الجامعة بفضل الميزانية والإشراف، مما أدى إلى ظهور رصيد دائن في الميزانية العمومية بحلول يونيو 1931. ^{[ 25 ]} مع ذلك، كانت هناك متأخرات غير مدفوعة على العقار الذي اشترته الجامعة عام 1927. ولعدم تمكنها من جمع الأموال الكافية أو تأمين ضامن، تم الحجز على العقار عام 1931. ^{[ 26 ]} نتيجة لفقدان المبنى، عادت جامعة فريلينغهايسن إلى جذورها كجامعة محلية، وبدأت كوبر باستضافة الدروس في منزلها. ^{[ 7 ] [ 27 ]}

حصلت الجامعة على الاعتماد ومنح الشهادات من عام 1927 حتى عام 1937. ^{[ 4 ]} في ثلاثينيات القرن العشرين، دعا التربويون والمدافعون عن حقوق المستهلك إلى وضع متطلبات أكثر صرامة للكليات المانحة للشهادات، مما أدى إلى إصلاحات في نظام الاعتماد. ^{[ 1 ]} على الرغم من صلاتها بأعضاء مجلس التعليم من الأمريكيين الأفارقة، لم تستطع كوبر إقناع المجلس بالإبقاء على اعتماد الجامعة، الذي رُفض مبدئيًا عام 1936. ^{[ 24 ] [ 1 ]} كان السبب الذي قدمه مجلس التعليم لرفض الطلب هو افتقار الجامعة إلى وقف كافٍ . ومع ذلك، ساهم أيضًا الرأي القائل بأن جامعة هوارد تلبي بالفعل احتياجات المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي. ^{[ 24 ] [ 28 ]} نتيجةً لإصلاحات الاعتماد، فقدت العديد من الكليات المخصصة للأمريكيين الأفارقة اعتمادها، وبحلول عام 1934، كان 80% من الكليات السوداء في الولايات المتحدة غير معتمدة. ^{[ 28 ]}

رُفض طلب كلية جون إم. لانغستون للحقوق للاعتماد عام ١٩٣٦ بسبب عدم كفاية مكتبة القانون وقلة عدد الطلاب المسجلين. رفعت الكلية دعوى قضائية ضد مجلس التعليم للمطالبة بحقها في منح شهادات البكالوريوس في القانون. جادل محامي الكلية، لويس روتشيلد، بأن مكتبة القانون في الكلية كافية، وأن عدم النشاط الحالي في الكلية لا يُعد سببًا للرفض. ^{[ ٢٩ ]} أُيّد قرار الرفض عام ١٩٣٨، مع أن الحكم نصّ على أنه لا يزال بإمكان الكلية تقديم التدريب القانوني. ^{[ ٣٠ ]}

بعد فقدان الاعتماد الأكاديمي، غيّرت الجامعة اسمها إلى "مجموعة مدارس فريلينغهايسن للعمال الملونين" عام ١٩٤٠. ^{[ ٤ ] [ ٣١ ]} ورغم فقدانها للاعتماد، استمرت المدرسة في تقديم خدمات تعليمية واجتماعية للمجتمع الأمريكي من أصل أفريقي لم تكن متاحة لهم لولاها. ^{[ ٣٢ ]} حظيت المدرسة بدعم مجتمعي كبير، حيث تبرعت جمعية الشابات المسيحيات المحلية بمساحات للأنشطة، وقدم الصليب الأحمر الأمريكي تدريبًا في التمريض، وتبرعت جمعية بنات الثورة الأمريكية ، رغم ممارساتها العنصرية آنذاك، بمواد لدورات التربية المدنية. كما قدم مواطنون عاديون وخريجون دعمًا من خلال التبرع بالوقت والخبرة والمواد التعليمية، مثل الباحث الأمريكي من أصل أفريقي كارتر ج. وودسون ، الذي أشرف على إتمام طالبة من فريلينغهايسن درجة الماجستير في التاريخ. وبفضل هذا الدعم، تمكنت المدرسة من الحفاظ على مكتبة كبيرة نسبيًا لطلابها. ^{[ ٣٣ ]}

تقاعدت كوبر من منصبها كرئيسة للجامعة عام 1940، لكنها استمرت في مشاركتها مع الجامعة، حيث شغلت منصب مسجلة الجامعة . ^{[ 24 ] [ 6 ]}

خلف أدولفوس أ. بيرش، وهو قس أسقفي، كوبر في منصب الرئيس بعد تقاعدها عام 1940. ^{[ 24 ]} شهدت الجامعة تراجعًا ملحوظًا خلال أربعينيات القرن العشرين، حيث رُفض طلبها الأخير للاعتماد الأكاديمي عام 1943. ^{[ 24 ] [ 28 ]} كما تراجع الإقبال على برامج خدمة المجتمع خلال هذه الفترة، مما صعّب إيجاد متطوعين، وقل اهتمام الطلاب المحتملين بالتركيز الاجتماعي والأخلاقي الذي كانت الجامعة تقدمه. ^{[ 5 ]} لا يزال تاريخ الإغلاق النهائي لجامعة فريلينغهايسن غير واضح، إذ تتباين المصادر حول التفاصيل. تشير كاثرين فين، في مقال لها على موقع DCist ، إلى أن الإغلاق كان في أواخر خمسينيات القرن العشرين، ^{[ 4 ]} بينما تذكر ميليندا شاتوفيرت في كتابها "الخطوة الثالثة" أن الجامعة أغلقت عام 1960، ^{[ 5 ]} في حين تربط كارين جونسون، في كتابها "في خدمة الصالح العام "، الإغلاق النهائي للجامعة بوفاة كوبر عام 1964. ^{[ 6 ]}