الزاوية الفرنسية

كانت "أزيليوم الفرنسية" ( بالفرنسية : Asile français ) مستوطنة مخططة بُنيت عام 1793 في مقاطعة برادفورد، بنسلفانيا، لإيواء اللاجئين الفرنسيين الفارين من الثورة الفرنسية وانتفاضات العبيد في سان دومينغو . ^{[ 1 ]} وقد تعاطف العديد من الشخصيات المؤثرة في فيلادلفيا، بمن فيهم ستيفن جيرارد وروبرت موريس وجون نيكلسون ، المراقب المالي العام لولاية بنسلفانيا، مع المنفيين، ورأوا أيضًا فرصة لتحقيق مكاسب مالية.

في عام ١٧٩٣، ساهموا في شراء ١٦٠٠ فدان (٦ كيلومترات ^مربعة ) من الأراضي في شمال شرق ولاية بنسلفانيا، التي كانت آنذاك منطقة برية. تم تخطيط مساحة ٣٠٠ فدان (١.٢ كيلومتر ^مربع ) كمدينة، تضم ساحة سوق مساحتها فدانان (٨١٠٠ متر ^مربع ) ، وشبكة من الشوارع العريضة، و٤١٣ قطعة أرض، مساحة كل منها حوالي نصف فدان. بُني حوالي ٣٠ منزلًا خشبيًا. وصل عدد قليل من المنفيين في خريف ذلك العام. كان بعضهم من الملكيين الموالين للملك لويس السادس عشر ( الذي أُعدم بالمقصلة في يناير ١٧٩٣ )، وبالتالي كانوا يفرون من السجن والموت المحتمل خلال الثورة الفرنسية . وجاء آخرون من مستعمرة سان دومينغو الفرنسية ( هايتي )، حيث اندلعت انتفاضات العبيد عام ١٧٩١، مستوحاة من إعلان حقوق الإنسان والمواطن (١٧٨٩) الصادر عن الجمعية الفرنسية . وبحسب الأسطورة، كان من المقرر أن تستقر ماري أنطوانيت (التي استمرت كملكة اسمية لفرنسا حتى تم إعدامها بالمقصلة في أكتوبر 1793) وطفلاها الناجيان هنا .   

وسرعان ما ظهرت عدة متاجر صغيرة ومدرسة وكنيسة ومسرح في ساحة السوق. كما تم بناء طاحونة حبوب وورشة حدادة ومعمل تقطير، وتم تربية الماشية والأغنام، وزُرعت أشجار الفاكهة والحدائق.

كان مبنى " لا غراند ميزون" ، وهو أكبر مبنى في المستعمرة ، عبارة عن هيكل خشبي من طابقين، يبلغ طوله 26 مترًا وعرضه 18 مترًا . وتشير شائعات غير مؤكدة إلى أنه كان مخصصًا للملكة. وقد شهد المبنى تجمعات اجتماعية هامة، واستضاف كلًا من تاليران (الذي عاش في الولايات المتحدة من عام 1794 إلى عام 1796) ولويس فيليب الأول (الذي زار بنسلفانيا عام 1797 وأصبح لاحقًا ملكًا على فرنسا من عام 1830 إلى عام 1848).  

لم يدم البلاط الفرنسي شبه الأرستقراطي طويلًا. ففي أواخر تسعينيات القرن الثامن عشر، وبعد إفلاس موريس ونيكلسون ونضوب التمويل من المصادر الفرنسية، انتقل العديد من المنفيين إلى مدن جنوبية، منها تشارلستون وسافانا ونيو أورليانز. عاد بعضهم إلى سان دومينغو، وبعد أن سمح نابليون (الذي تولى السلطة عام ١٧٩٩) للمنفيين بالعودة إلى فرنسا، عاد الكثيرون. أما عائلات لابورت وهوميت وليفيفري وبريفوست ودوتريمونت، فقد استقرت في بنسلفانيا ودمجت في مجتمعاتها المحلية. وبحلول عام ١٨٠٣، أصبح "الأزيليوم الفرنسي" جزءًا من التاريخ.

لم يبقَ أيٌّ من المباني التي يزيد عددها عن 50 مبنى في فرينش أزيلوم. فقد دُمجت المنازل والحدائق في مساحات أكبر من الأراضي الزراعية.

يضم منزل لابورت، الذي بناه ابن أحد مؤسسي المستعمرة عام 1836، أسقفًا مزخرفة برسومات دقيقة وديكورات داخلية تعكس التأثير الفرنسي، ويُستخدم كمتحف منزلي . وقد تُركت الأساسات الأصلية مكشوفة للجمهور، كما يُستخدم كوخ خشبي مُعاد بناؤه ونقله، يعود تاريخه إلى حوالي عام 1790، كمتحف صغير أيضًا. تُقام جولات سياحية بصحبة مرشدين في منزل لابورت بشكل موسمي، بالإضافة إلى جولة ذاتية في أكثر من 20 فدانًا (81,000 متر ^مربع ) من المستوطنة الأصلية، بما في ذلك العديد من المباني الملحقة بمزرعة لابورت. 

تُدار فرينش أزيلوم من قبل شركة فرينش أزيلوم، وهي شركة غير ربحية تأسست عام 1954، وتخضع لإشراف لجنة بنسلفانيا التاريخية والمتاحف . ^{[ 2 ]}

• قائمة المدن المهجورة في ولاية بنسلفانيا

• قصة بعض اللاجئين الفرنسيين و"أزيليومهم"

41°44′10″ شمالاً 76°19′05″ غرباً / 41.736° شمالاً 76.318° غرباً / 41.736؛ -76.318