لويس السادس عشر

لويس السادس عشر (لويس أوغست؛ بالفرنسية: [ lwi sɛːz ] ؛ 23 أغسطس 1754 - 21 يناير 1793) كان آخر ملوك فرنسا قبل سقوط النظام الملكي خلال الثورة الفرنسية . وهو ابن لويس، دوفين فرنسا (ابن وولي عهد الملك لويس الخامس عشر )، وماريا جوزيفا من ساكسونيا . أصبح لويس الدوفين الجديد بعد وفاة والده عام 1765. وفي عام 1770، تزوج من ماري أنطوانيت . وتولى عرش فرنسا ونافارا بعد وفاة جده لأبيه في 10 مايو 1774، ^{[ 5 ]} وحكم حتى إلغاء النظام الملكي في 21 سبتمبر 1792. ومنذ عام 1791 فصاعدًا، استخدم لقب ملك الفرنسيين .

اتسمت الفترة الأولى من حكم لويس السادس عشر بمحاولات إصلاح الحكومة الفرنسية وفقًا لأفكار عصر التنوير . وشملت هذه المحاولات تعزيز التسامح تجاه غير الكاثوليك، وإلغاء عقوبة الإعدام للفارين من الخدمة العسكرية . ^{[ 6 ] [ 7 ]} وقد ردت طبقة النبلاء الفرنسية على الإصلاحات المقترحة بعداء شديد، ونجحت في معارضة تطبيقها. نفّذ لويس تحرير سوق الحبوب ، الذي دعا إليه وزيره الاقتصادي الليبرالي تورغو ، إلا أن ذلك أدى إلى ارتفاع أسعار الخبز. وفي فترات المحاصيل السيئة، تسبب ذلك في ندرة الغذاء، الأمر الذي دفع الجماهير إلى الثورة خلال موسم حصاد سيئ بشكل خاص عام 1775. ومنذ عام 1776، دعم لويس السادس عشر بنشاط المستعمرين في أمريكا الشمالية ، الذين كانوا يسعون إلى استقلالهم عن بريطانيا العظمى ، وهو ما تحقق في معاهدة باريس (1783) . وساهمت الديون والأزمة المالية اللاحقة في عدم شعبية النظام القديم .

أدى ذلك إلى انعقاد مجلس طبقات الأمة عام ١٧٨٩. وتفاقم السخط بين الطبقتين الوسطى والدنيا في فرنسا، مما زاد من حدة المعارضة للأرستقراطية الفرنسية والملكية المطلقة بقيادة لويس السادس عشر وزوجته ماري أنطوانيت. وتصاعدت التوترات تدريجياً، وتخللتها أعمال شغب عنيفة مثل اقتحام سجن الباستيل ، الذي أجبر لويس على الاعتراف بالسلطة التشريعية للجمعية الوطنية .

أدى تردد لويس ومحافظته تجاه مطالب طبقة النبلاء إلى احتقاره من قبل الكثيرين باعتباره تجسيدًا لاستبداد النظام القديم ، وتدهورت شعبيته تدريجيًا. بدا أن فراره الفاشل إلى فارين في يونيو 1791 قد أكد الشكوك بأن الملك كان يأمل في تدخل أجنبي لاستعادة سلطته، مما قوّض شرعيته بشكل كبير. بعد أربعة أشهر، أُعلن قيام الملكية الدستورية ، وأصبح استبدال الملكية بالجمهورية احتمالًا متزايدًا. أدى تنامي العداء لرجال الدين بين الثوار إلى إلغاء الديم (ضريبة الأرض الدينية) والعديد من السياسات الحكومية التي تهدف إلى نزع الطابع المسيحي عن فرنسا .

مع اندلاع الحرب الأهلية والدولية ، أُلقي القبض على لويس السادس عشر خلال انتفاضة 10 أغسطس 1792. وبعد شهر، أُلغيت الملكية وأُعلنت الجمهورية الفرنسية الأولى في 21 سبتمبر 1792. أصبح الملك السابق مواطنًا فرنسيًا غير مقدس ، يُخاطب بلقب " المواطن لويس كابيه " نسبةً إلى سلفه هيو كابيه . حوكم لويس أمام المؤتمر الوطني (الذي أنشأ نفسه بنفسه كمحكمة لهذه المناسبة)، وأُدين بتهمة الخيانة العظمى ، وأُعدم بالمقصلة في 21 يناير 1793. أنهى موت لويس السادس عشر أكثر من ألف عام من الحكم الملكي الفرنسي المتواصل. توفي ابناه في طفولتهما، قبل عودة آل بوربون إلى الحكم ؛ أما ابنته الوحيدة التي بلغت سن الرشد، ماري تيريز ، فقد أُطلق سراحها إلى أقاربها النمساويين مقابل أسرى حرب فرنسيين، وتوفيت في النهاية دون أن تنجب أطفالًا عام 1851.

وُلد لويس أوغست دو فرانس ، الذي مُنح لقب دوق بيري عند ولادته، في قصر فرساي في 23 أغسطس 1754. كان أحد سبعة أبناء، وهو الابن الثاني الباقي على قيد الحياة للويس ، ولي عهد فرنسا ، وحفيد لويس الخامس عشر وزوجته ماريا ليشينسكا . أما والدته فهي ماري جوزيف من ساكسونيا ، ابنة أوغسطس الثالث ، أمير ساكسونيا الناخب وملك بولندا، والأرشيدوقة ماريا جوزيفا من النمسا .

تجاهل والدا لويس أوغست ابنهما، مفضلين أخاه الأكبر لويس، دوق بورغندي ، الذي كان يُعتبر ذكيًا ووسيمًا، لكنه توفي في التاسعة من عمره عام ١٧٦١. كان لويس أوغست فتىً قوي البنية يتمتع بصحة جيدة، ولكنه خجول جدًا، وقد برع في دراسته، وكان شغوفًا باللاتينية والتاريخ والجغرافيا وعلم الفلك، وأتقن اللغتين الإيطالية والإنجليزية. أشاد أساتذته في الرياضيات والفيزياء بتفوقه الدراسي. كتب لو بلوند، مُدرّس الرياضيات، أن دراسات الأمير كانت "دليلًا على ذكائه وحُسن تقديره"، مع أن الإطراء كان متوقعًا عند مخاطبة أمير. وتؤكد مهارات لويس أوغست الرياضية الواضحة استمتاعه بعلم الخرائط، الذي كان يتطلب فهمًا للمقياس والإسقاطات. ^{[ ٨ ]} كما كان يستمتع بالأنشطة البدنية مثل الصيد مع جده واللعب العنيف مع شقيقيه الأصغر سنًا، لويس ستانيسلاس، كونت بروفانس ، وشارل فيليب، كونت أرتوا . ومنذ صغره، شُجِّع لويس أوغست على ممارسة هواية أخرى لديه، وهي صناعة الأقفال ، والتي كانت تُعتبر هواية مفيدة لطفل. ^{[ ٩ ]}

عندما توفي والده بمرض السل في 20 ديسمبر 1765، أصبح لويس أوغست، البالغ من العمر أحد عشر عامًا، ولي العهد الجديد . لم تتعافَ والدته قط من فقدان زوجها، وتوفيت في 13 مارس 1767، أيضًا بسبب مرض السل. ^{[ 10 ]} لم يُهيئه التعليم الصارم والمحافظ الذي تلقاه من بول فرانسوا دي كويلين دي لا فوغيون ، " حاكم أطفال فرنسا "، من عام 1760 حتى زواجه عام 1770، للعرش الذي ورثه عام 1774 بعد وفاة جده لويس الخامس عشر. طوال فترة تعليمه، تلقى لويس أوغست مزيجًا من الدراسات الخاصة بالدين والأخلاق والعلوم الإنسانية. ^{[ 11 ]} ربما كان لمعلميه دور كبير في تشكيل شخصية لويس أوغست ليصبح الملك المتردد الذي أصبح عليه. علّمه الأب بيرتييه، معلمه، أن الخجل قيمة في الملوك الأقوياء، وأوصاه الأب سولديني، معترفه، ألا يدع الناس يقرؤون أفكاره. ^{[ 12 ]}

في 19 أبريل 1770، تزوج لويس السادس عشر، وهو في الخامسة عشرة من عمره، من الأرشيدوقة ماريا أنطونيا النمساوية ، ابنة عمه الثانية من الدرجة الثانية والابنة الصغرى للإمبراطور الروماني المقدس فرانسيس الأول والإمبراطورة ماريا تيريزا . ^{[ 13 ]}

قوبل هذا الزواج بعداء من الشعب الفرنسي. فقد جرّ تحالف فرنسا مع عدوتها التقليدية النمسا البلاد إلى حرب السنوات السبع الكارثية ، التي هُزمت فيها على يد البريطانيين والبروسيين ، في أوروبا وأمريكا الشمالية . وبحلول وقت زواج لويس السادس عشر وماري أنطوانيت ، كان الشعب الفرنسي عمومًا يكره التحالف النمساوي، ونُظر إلى ماري أنطوانيت كغريبة غير مرغوب فيها. ^{[ 14 ]} بالنسبة للزوجين الشابين، كان الزواج في البداية وديًا ولكنه بارد. فخجل لويس السادس عشر، ومن بين عوامل أخرى، صغر سن العروسين وقلة خبرتهما (إذ كانا غريبين تمامًا عن بعضهما البعض: فقد التقيا قبل يومين فقط من زفافهما)، كل ذلك حال دون إتمام العريس البالغ من العمر خمسة عشر عامًا زواجه من عروسه البالغة من العمر أربعة عشر عامًا. كما أن خوفه من أن تستغله لأغراض نمساوية دفعه إلى التصرف ببرود تجاهها في الأماكن العامة. ^{[ 15 ]} تُعبّر المراسلات بين والدة ماري أنطوانيت والسفير النمساوي الفرنسي فلوريموند كلود، كونت دي ميرسي-أرجنتو، عن رغبة في أن تمارس ماري أنطوانيت سلطتها في البلاط الفرنسي، وأن تُشجع لويس السادس عشر على إيلاء المزيد من الاهتمام لدوره كأمير. إلا أن الأميرة، ولخيبة أملهم، لم تُبدِ اهتمامًا كبيرًا بـ"الشؤون الجادة". ^{[ 8 ]} مع مرور الوقت، تقارب الزوجان، ورغم أن زواجهما قيل إنه تم في يوليو 1773، إلا أنه لم يتم فعليًا حتى عام 1777. ^{[ 16 ]}

أدى عجز الزوجين عن إنجاب الأطفال لعدة سنوات إلى توتر علاقتهما الزوجية، ^{[ 17 ]} وتفاقم الوضع بسبب نشر منشورات بذيئة ( ليبيليس ) تسخر من عقمهما. وتساءل أحد هذه المنشورات: "هل يستطيع الملك فعل ذلك؟ ألا يستطيع الملك فعل ذلك؟". ^{[ 18 ]}

أثار عدم إنجاب الزوجين في البداية جدلاً معاصراً استمر بين المؤرخين. أحد التفسيرات المطروحة هو أن لويس السادس عشر كان يعاني من خلل وظيفي جسدي، ^{[ 19 ]} يُعتقد غالباً أنه داء الشبم ، وهو تفسير طرحه الأطباء الملكيون لأول مرة في أواخر عام 1772. ^{[ 20 ]} ويرى أنصار هذا الرأي أنه خضع لعملية ختان ^{[ 21 ]} (وهي علاج شائع لداء الشبم) للتخفيف من هذه الحالة بعد سبع سنوات من زواجهما. لم يكن أطباء لويس السادس عشر مؤيدين للجراحة، إذ كانت العملية دقيقة ومؤلمة، وقادرة على إلحاق الضرر بالرجل البالغ بقدر ما تنفعه. يُعزى الطرح الرئيسي لداء الشبم والعملية الجراحية الناتجة عنه إلى سيرة ستيفان زفايغ لماري أنطوانيت التي نُشرت عام 1932.

يشكّك معظم المؤرخين المعاصرين في خضوع لويس السادس عشر لعملية جراحية. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} ففي عام 1777، أفاد المبعوث البروسي، البارون غولتز، أن لويس السادس عشر رفض العملية رفضًا قاطعًا. ^{[ 25 ]} وقد أُعلن مرارًا وتكرارًا أن لويس السادس عشر قادر تمامًا على ممارسة الجنس، كما أكد ذلك جوزيف الثاني، شقيق ماري أنطوانيت ؛ وخلال الفترة التي يُفترض أنه خضع فيها للعملية، سجلت يومياته أنه كان يمارس الصيد يوميًا تقريبًا، وهو أمر لم يكن ممكنًا لأسابيع بعد الختان. تُعزى المشاكل الجنسية للزوجين الآن إلى عوامل أخرى. تتناول سيرة أنطونيا فريزر لماري أنطوانيت رسالة جوزيف الثاني حول هذا الموضوع إلى أحد إخوته بعد زيارته لفرساي عام 1777. يصف جوزيف بتفصيل صريح عدم كفاءة لويس السادس عشر الجنسية وعدم اهتمام ماري أنطوانيت. وصف جوزيف الزوجين بأنهما "فاشلان تمامًا". ومع ذلك، وبفضل نصيحة جوزيف، بدأ لويس السادس عشر في بذل المزيد من الجهد بشكل أكثر فعالية، وفي الأسبوع الثالث من شهر مارس عام 1778 أصبحت ماري أنطوانيت حاملاً.

أنجب الزوجان الملكيان أربعة أطفال. ووفقًا لجين لويز هنرييت كامبان ، وصيفة ماري أنطوانيت، فقد عانت الملكة أيضًا من إجهاضين. الأول، عام ١٧٧٩، بعد أشهر قليلة من ولادة طفلها الأول، ذكرته الإمبراطورة ماريا تيريزا في رسالة إلى ابنتها في يوليو. وذكرت السيدة كامبان أن لويس السادس عشر أمضى صباحًا كاملًا يواسي زوجته عند فراشها، وأقسم الجميع على كتمان الأمر. أما الإجهاض الثاني فقد عانت منه ماري أنطوانيت ليلة ٢-٣ نوفمبر ١٧٨٣.

كان أطفالهم المولودون أحياءً هم:

• ماري تيريز شارلوت (19 ديسمبر 1778 - 19 أكتوبر 1851)
• لويس جوزيف، دوفين فرنسا (22 أكتوبر 1781 - 4 يونيو 1789)
• لويس شارل ، الدوفين بعد وفاة شقيقه الأكبر، الملك لويس السابع عشر ملك فرنسا المستقبلي (27 مارس 1785 - 8 يونيو 1795)
• صوفي هيلين بياتريكس ، توفيت في سن الطفولة (9 يوليو 1786 - 19 يونيو 1787)

إضافةً إلى أبنائه البيولوجيين، تبنى لويس السادس عشر ستة أطفال: "أرماند" فرانسوا ميشيل غانييه ( حوالي 1771-1792 )، وهو يتيم فقير تم تبنيه عام 1776؛ وجان أميلكار ( حوالي 1781-1796 )، وهو صبي سنغالي كان عبدًا ، أهداه ستانيسلاس دي بوفلير للملكة عام 1787، ثم أُعتق وعُمّد وتبناه وأُلحق بدار رعاية ؛ وإرنستين لامبريكيه (1778-1813)، ابنة خادمين في القصر، والتي رُبّيت كرفيقة لعب لابنته، وتبناها بعد وفاة والدتها عام 1788؛ وأخيرًا "زوي" جان لويز فيكتوار (مواليد 1787)، التي تم تبنيها عام 1790 مع شقيقتيها الأكبر سنًا بعد وفاة والديها، وهما خادم وزوجته كانا يعملان في خدمة الملك. ^{[ 26 ]}

من بين هؤلاء المتبنين، لم يعش مع العائلة المالكة سوى أرماند وإرنستين وزوي: فقد عاش جان أميلكار، إلى جانب أشقاء زوي وأرماند الأكبر سنًا، والذين كانوا أيضًا أطفالًا بالتبني رسميًا للزوجين الملكيين، على نفقة الملكة حتى سجنها، الأمر الذي كان قاتلًا لأميلكار على الأقل، حيث طُرد من مدرسته الداخلية، ويُقال إنه مات جوعًا في الشارع. ^{[ 26 ]} أما أرماند وزوي، فقد كان وضعهما أقرب إلى وضع إرنستين: فقد عاش أرماند في البلاط مع الملك والملكة حتى اندلاع الثورة، حين غادرهما بسبب تعاطفه مع الجمهوريين، واختيرت زوي لتكون رفيقة لعب الدوفين، تمامًا كما اختيرت إرنستين ذات مرة لتكون رفيقة لعب ماري تيريز، وأُرسلت إلى شقيقاتها في مدرسة داخلية تابعة لدير قبل هروبهم إلى فارين عام 1791. ^{[ 26 ]}

عندما اعتلى لويس السادس عشر العرش عام ١٧٧٤، كان في التاسعة عشرة من عمره. كانت تقع على عاتقه مسؤولية جسيمة، إذ كانت الحكومة غارقة في الديون، وكان السخط الشعبي على الحكم الملكي الاستبدادي في ازدياد. وكان سلفه، جده لويس الخامس عشر ، مكروهًا على نطاق واسع عند وفاته. تذكره العامة كرجل غير مسؤول يقضي وقته في اللهو بالنساء بدلًا من إدارة شؤون مملكته. ^{[ ٢٧ ]} علاوة على ذلك، أنفقت الملكية أموالًا طائلة على سلسلة من الحملات العسكرية الخارجية الفاشلة، مما أدى إلى غرق فرنسا في ضائقة مالية. ^{[ ٢٨ ]} شعر لويس السادس عشر الشاب بأنه غير مؤهل تمامًا لحل هذه الأزمة.

ركز لويس السادس عشر، بصفته ملكًا، بشكل أساسي على الحرية الدينية والسياسة الخارجية. ورغم تنصيبه وليًا للعهد منذ عام ١٧٦٥، إلا أنه افتقر إلى الحزم والحسم. ويتجلى حرصه على كسب محبة شعبه في مقدمات العديد من مراسيمه التي كانت غالبًا ما تشرح طبيعة أفعاله وحسن نيته في خدمة الشعب، مثل إعادة البرلمانات . وعندما سُئل عن قراره، قال: "قد يُعتبر هذا القرار غير حكيم سياسيًا، ولكنه يبدو لي رغبة عامة الناس، وأريد أن أكون محبوبًا". ^{[ ٢٩ ]} وعلى الرغم من تردده، كان لويس السادس عشر مصممًا على أن يكون ملكًا صالحًا، مصرحًا بأنه "يجب عليه دائمًا استشارة الرأي العام؛ فهو لا يُخطئ أبدًا". ^{[ ٣٠ ]} ولذلك، عيّن مستشارًا خبيرًا، هو جان فريدريك فيليبو، كونت موريباس، الذي تولى، حتى وفاته عام ١٧٨١، العديد من المهام الوزارية الهامة.

من أبرز أحداث عهد لويس السادس عشر توقيعه مرسوم فرساي ، المعروف أيضاً بمرسوم التسامح، في 7 نوفمبر 1787، والذي سُجّل في برلمان باريس في 29 يناير 1788. منح هذا المرسوم غير الكاثوليك - الهوغونوت واللوثريين ، بالإضافة إلى اليهود - وضعاً مدنياً وقانونياً في فرنسا ، والحق القانوني في ممارسة شعائرهم الدينية، وألغى فعلياً مرسوم فونتينبلو الذي ظل سارياً لمدة 102 عاماً. لم يُعلن مرسوم فرساي رسمياً حرية الدين في فرنسا - إذ استغرق ذلك عامين آخرين مع إعلان حقوق الإنسان والمواطن عام 1789 - إلا أنه كان خطوة هامة في القضاء على التوترات الدينية، وأنهى رسمياً الاضطهاد الديني في مملكته. ^{[ 31 ]}

السياسات الاقتصادية

أثارت الإصلاحات المالية الجذرية التي قام بها آن روبرت وجاك تورجو وغيوم كريتيان دي لاموانيون دي مالشيرب غضب النبلاء، وعرقلتها البرلمانات التي أصرت على أن الملك لا يملك الحق القانوني في فرض ضرائب جديدة. لذا، في عام 1776، أُقيل تورجو واستقال مالشيرب، ليحل محله جاك نيكر . أيد نيكر الثورة الأمريكية ، ونفذ سياسة الاقتراض الدولي الضخم بدلاً من زيادة الضرائب. وفي عام 1781، سعى لكسب تأييد الشعب بنشر أول كشف حساب لنفقات وحسابات التاج الفرنسي، وهو " Compte-rendu au Roi" . وقد أدى هذا المنشور المضلل إلى اعتقاد الشعب الفرنسي بأن المملكة حققت فائضاً متواضعاً. ^{[ 32 ]} عندما فشلت سياسة إخفاء وتجاهل الأزمات المالية للمملكة فشلاً ذريعاً، عزله لويس وعيّن مكانه عام 1783 شارل ألكسندر دي كالون ، الذي زاد الإنفاق العام "لشراء" مخرج البلاد من الديون. ومرة ​​أخرى، فشلت هذه المحاولة، فدعا لويس جمعية الأعيان عام 1787 لمناقشة إصلاح مالي ثوري جديد اقترحه كالون. وعندما أُبلغ النبلاء بالحجم الحقيقي للدين، صُدموا ورفضوا الخطة.

بعد ذلك، حاول لويس السادس عشر ومراقبه العام الجديد للمالية ، إتيان شارل دي لوميني دي بريين ، ببساطة إجبار برلمان باريس على تسجيل القوانين الجديدة والإصلاحات المالية. بعد رفض أعضاء البرلمان ، حاول لويس السادس عشر استخدام سلطته المطلقة لإخضاعهم بكل الوسائل: فرض في مناسبات عديدة تسجيل إصلاحاته عبر مراسيم العدل (6 أغسطس 1787، 19 نوفمبر 1787، و8 مايو 1788)، ونفى جميع قضاة البرلمان إلى تروا كعقاب في 15 أغسطس 1787، ومنع ستة أعضاء من حضور جلسات البرلمان في 19 نوفمبر، واعتقل اثنين من كبار أعضاء البرلمان ، ممن عارضوا إصلاحاته، في 6 مايو 1788، بل وحلّ البرلمان وجرّده من جميع صلاحياته، واستبدله بمحكمة عامة، في 8 مايو 1788. ويُعزى فشل هذه الإجراءات واستعراضات السلطة الملكية إلى ثلاثة عوامل حاسمة. أولًا، وقفت أغلبية الشعب إلى جانب البرلمان ضد الملك، وبالتالي ثارت عليه باستمرار. ثانيًا، كانت الخزانة الملكية تعاني من ضائقة مالية شديدة، مما جعلها عاجزة عن دعم الإصلاحات التي فرضتها بنفسها. ثالثًا، على الرغم من أن الملك كان يتمتع بسلطة مطلقة مماثلة لأسلافه، إلا أنه كان يفتقر إلى النفوذ الشخصي الضروري لنجاح الحكم المطلق. وبسبب عدم شعبيته لدى عامة الشعب والطبقة الأرستقراطية على حد سواء، لم يتمكن لويس السادس عشر إلا لفترة وجيزة جدًا من فرض قراراته وإصلاحاته، تتراوح بين شهرين وأربعة أشهر، قبل أن يضطر إلى إلغائها.

مع تراجع سلطته وتزايد وضوح حتمية الإصلاحات، تعالت الأصوات المطالبة بعقد مجلس طبقات الأمة ، الذي لم يجتمع منذ عام 1614 (في بداية عهد لويس الثالث عشر ). وفي محاولة أخيرة لإقرار إصلاحات نقدية جديدة، دعا لويس السادس عشر مجلس طبقات الأمة في 8 أغسطس 1788، وحدد موعد افتتاحه في 1 مايو 1789. ومع انعقاد مجلس طبقات الأمة، كما في مناسبات عديدة أخرى خلال عهده، وضع لويس السادس عشر سمعته وصورته العامة بين أيدي من ربما لم يكونوا على دراية برغبات الشعب الفرنسي كما كان هو. ونظرًا لطول المدة التي انقضت منذ آخر انعقاد لمجلس طبقات الأمة، دار نقاش حول الإجراءات الواجب اتباعها. وفي نهاية المطاف، وافق برلمان باريس على ضرورة "الحفاظ على جميع التقاليد بعناية لتجنب إعطاء انطباع بأن مجلس طبقات الأمة قادر على اتخاذ القرارات بشكل ارتجالي". بموجب هذا القرار، وافق الملك على الإبقاء على العديد من التقاليد التي كانت سائدة في عام 1614 وما قبله من اجتماعات مجلس طبقات الأمة، والتي كانت غير مقبولة لدى الطبقة الثالثة (البرجوازية) التي عززتها إعلانات المساواة الأخيرة. فعلى سبيل المثال، دخلت الطبقتان الأولى والثانية (رجال الدين والنبلاء على التوالي) إلى الجمعية مرتدين أبهى ملابسهم، بينما طُلب من الطبقة الثالثة ارتداء ملابس سوداء بسيطة وكئيبة، وهو فعل من أفعال العزلة التي من المرجح أن لويس السادس عشر لم يكن ليوافق عليها. وبدا أنه يكنّ احترامًا لمندوبي مجلس طبقات الأمة: ففي موجة من الوطنية المفرطة، رفض أعضاء الطبقات خلع قبعاتهم في حضرة الملك، فخلع لويس قبعته نيابةً عنهم. ^{[ 33 ]}

كان هذا الاجتماع أحد الأحداث التي حوّلت التدهور الاقتصادي والسياسي العام في البلاد إلى الثورة الفرنسية . في يونيو 1789، أعلنت الطبقة الثالثة نفسها من جانب واحد الجمعية الوطنية . أسفرت محاولات لويس السادس عشر للسيطرة عليها عن قسم ملعب التنس ( serment du jeu de paume ) في 20 يونيو، وإعلان الجمعية الوطنية التأسيسية في 9 يوليو، وصولًا إلى اقتحام سجن الباستيل في 14 يوليو، الذي أشعل فتيل الثورة الفرنسية. في غضون ثلاثة أشهر فقط، نُقلت غالبية السلطة التنفيذية للملك إلى الممثلين المنتخبين للأمة.

الإنفاق الملكي

كانت فرقة "مينو-بليزير دو روا" تحت إدارة بابيون دي لا فيرتيه ، وقد دوّن في مذكراته تفاصيل تكاليف العروض خلال الفترة من 1756 إلى 1780 في ثلاثة قصور مختلفة. ^{[ 34 ]} وكان حفل الزفاف عام 1771 مكلفًا للغاية. أما عرض أوبرا "كاستور وبولكس" عام 1779، الذي تزامن مع زيارة صهره جوزيف الثاني، فقد شارك فيه أكثر من 500 شخص. وبلغت نفقات البلاط الملكي عام 1788 نسبة 13% من إجمالي نفقات الدولة (باستثناء فوائد الديون). ^{[ 35 ] [ 36 ]}

خلّف انخراط فرنسا في حرب السنوات السبع إرثًا كارثيًا للويس السادس عشر. فقد مكّنت انتصارات بريطانيا من الاستيلاء على معظم الأراضي الاستعمارية الفرنسية. وبينما أُعيد بعضها إلى فرنسا بموجب معاهدة باريس (1763) ، فقد تنازلت فرنسا عن معظم أراضي فرنسا الجديدة لبريطانيا، أو لحلفاء فرنسا الإسبان تعويضًا لهم عن خسائرهم أمام البريطانيين.

وقد أدى ذلك إلى تبني القيادة الفرنسية استراتيجيةً لإعادة بناء الجيش الفرنسي بهدف خوض حرب انتقامية ضد بريطانيا، على أمل استعادة المستعمرات المفقودة. ولا تزال فرنسا تتمتع بنفوذ قوي في جزر الهند الغربية ، كما احتفظت بخمسة مراكز تجارية في الهند ، مما أتاح فرصًا للنزاعات والتنافس على النفوذ مع بريطانيا العظمى. ^{[ 37 ]}

فيما يتعلق بالثورة الأمريكية وأوروبا

في ربيع عام ١٧٧٦، رأى شارل غرافييه، كونت دي فيرجين ، وزير الخارجية، فرصةً لإذلال عدو فرنسا اللدود، بريطانيا العظمى ، واستعادة الأراضي التي خسرتها خلال حرب السنوات السبع ، وذلك بدعم الثورة الأمريكية . وفي العام نفسه، أقنع بيير بومارشيه الملك لويس بإرسال الإمدادات والذخيرة والبنادق إلى الثوار سرًا. وفي مطلع عام ١٧٧٨، وقّع معاهدة تحالف رسمية ، وفي وقت لاحق من ذلك العام، دخلت فرنسا الحرب ضد بريطانيا . وفي قراره بتأييد الحرب، على الرغم من المشاكل المالية الكبيرة التي كانت تعاني منها فرنسا، تأثر الملك بشكل كبير بتقارير مثيرة للقلق أعقبت معركة ساراتوغا ، والتي أشارت إلى أن بريطانيا كانت تستعد لتقديم تنازلات ضخمة للمستعمرات الثلاث عشرة ، ثم التحالف معها لشن هجمات على الممتلكات الفرنسية والإسبانية في جزر الهند الغربية. ^{[ ٣٨ ]} وسرعان ما انضمت إسبانيا وهولندا إلى فرنسا في تحالف مناهض لبريطانيا. بعد عام 1778، حوّلت بريطانيا العظمى تركيزها إلى جزر الهند الغربية ، إذ اعتُبر الدفاع عن جزر السكر أكثر أهمية من محاولة استعادة المستعمرات الثلاث عشرة. وكانت فرنسا وإسبانيا قد خططتا لغزو الجزر البريطانية بأنفسهما باستخدام الأسطول الفرنسي (الأرمادا) عام 1779 ، لكن العملية لم تُنفّذ.

كانت المساعدة العسكرية الفرنسية الأولية للمتمردين الأمريكيين مخيبة للآمال، حيث مُنيوا بهزائم في رود آيلاند وسافانا . في عام 1780، أرسلت فرنسا جان بابتيست دوناتيان دي فيمور، كونت روشامبو، وفرانسوا جوزيف بول دي غراس لمساعدة الأمريكيين، إلى جانب قوات برية وبحرية كبيرة. وصلت القوة الاستكشافية الفرنسية إلى أمريكا الشمالية في يوليو 1780. أعقب ظهور الأساطيل الفرنسية في منطقة البحر الكاريبي الاستيلاء على عدد من جزر السكر، بما في ذلك توباغو وغرينادا . ^{[ 39 ]} في أكتوبر 1781، كان الحصار البحري الفرنسي عاملاً حاسماً في إجبار الجيش البريطاني بقيادة كورنواليس على الاستسلام في حصار يوركتاون . ^{[ 40 ]} عندما وصلت أنباء ذلك إلى لندن في مارس 1782، سقطت حكومة الشمال ، وسعت بريطانيا العظمى على الفور إلى طلب شروط السلام. ومع ذلك، أخرت فرنسا نهاية الحرب حتى سبتمبر 1783 على أمل اجتياح المزيد من المستعمرات البريطانية في الهند وجزر الهند الغربية.

اعترفت بريطانيا العظمى باستقلال المستعمرات الثلاث عشرة تحت مسمى الولايات المتحدة الأمريكية، وأعادت وزارة الحرب الفرنسية بناء جيشها . إلا أن البريطانيين هزموا الأسطول الفرنسي الرئيسي عام ١٧٨٢ في معركة سانت، ونجحوا في الدفاع عن جامايكا وجبل طارق . لم تجنِ فرنسا الكثير من معاهدة باريس (١٧٨٣) التي أنهت الحرب، باستثناء مستعمرتي توباغو والسنغال. شعر لويس السادس عشر بخيبة أمل كبيرة في أهدافه لاستعادة كندا والهند وجزر أخرى في جزر الهند الغربية من بريطانيا، إذ كانت هذه الجزر محصنة تحصينًا قويًا، وجعلت البحرية الملكية أي محاولة لغزو بريطانيا أمرًا مستحيلًا. كلّفت الحرب ١٠٦٦  مليون ليفر ، مُوّلت بقروض جديدة بفائدة مرتفعة (دون فرض ضرائب جديدة). أخفى نيكر الأزمة عن العامة مُكتفيًا بتفسير أن الإيرادات العادية تجاوزت النفقات العادية، دون الإشارة إلى القروض. بعد إجباره على ترك منصبه عام ١٧٨١، فُرضت ضرائب جديدة. ^{[ ٤١ ]}

لم يكن هذا التدخل في أمريكا ممكنًا لولا تبني فرنسا موقفًا محايدًا في الشؤون الأوروبية لتجنب الانجرار إلى حرب قارية تُعدّ تكرارًا لأخطاء السياسة الفرنسية في حرب السنوات السبع . رفض فيرجين، بدعم من الملك لويس، خوض الحرب لمساندة النمسا في حرب الخلافة البافارية عام 1778، عندما حاول شقيق الملكة، جوزيف الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، تقسيم بافاريا بسبب نزاع على الميراث. رفض فيرجين وموريباس دعم الموقف النمساوي، لكن تدخل ماري أنطوانيت لصالح النمسا أجبر فرنسا على تبني موقف أكثر ملاءمة للنمسا، التي تمكنت بموجب معاهدة تيشين من الحصول على منطقة إنفيرتل كتعويض ، وهي منطقة يبلغ عدد سكانها حوالي 100 ألف نسمة. مع ذلك، كان هذا التدخل كارثيًا على صورة الملكة، التي لُقّبت بـ" النمساوية " (تورية في الفرنسية تعني "نمساوية"، لكن اللاحقة "chienne" قد تعني "عاهرة") بسبب ذلك. ^{[ 42 ]}

فيما يتعلق بآسيا

كان لويس السادس عشر يأمل في استغلال حرب الاستقلال الأمريكية كفرصة لطرد البريطانيين من الهند. ^{[ 37 ]} وفي عام 1782، عقد تحالفًا مع بيشوا مادهافراو الثاني . ونتيجة لذلك، نقل الماركيز دي بوسي-كاستيلنو قواته إلى جزيرة فرنسا ( موريشيوس حاليًا )، وساهم لاحقًا في المجهود الفرنسي في الهند عام 1783. ^{[ 37 ] [ 43 ]} أصبح بيير أندريه دي سوفرين حليفًا لحيدر علي في حرب الأنجلو-ميسور الثانية ضد شركة الهند الشرقية البريطانية بين عامي 1782 و1783، حيث اشتبك مع البحرية الملكية على طول سواحل الهند وسيلان . ^{[ 44 ]}

تدخلت فرنسا أيضاً في كوشينشينا عقب تدخل بيير بينيو دي بيهين للحصول على مساعدات عسكرية. وُقِّع تحالف بين فرنسا وكوشينشينا بموجب معاهدة فرساي عام 1787 ، بين لويس السادس عشر والأمير نغوين آنه . ^{[ 45 ]}

شجع لويس السادس عشر أيضًا رحلات الاستكشاف الكبرى. ففي عام 1785، عيّن جان فرانسوا دي غالوب، كونت دي لابيروس، لقيادة رحلة بحرية حول العالم (اختفى لابيروس وأسطوله بعد مغادرتهم خليج بوتاني في مارس 1788. وتشير السجلات إلى أن لويس سأل، صباح يوم إعدامه: "هل من أخبار عن لابيروس؟"). ^{[ 46 ]}

يُلاحظ نقص في الدراسات حول فترة حكم لويس السادس عشر كملك دستوري، على الرغم من طولها. ويعود السبب في عدم توسع العديد من كُتّاب سيرته في الحديث عن هذه الفترة من حياته إلى الغموض الذي يكتنف تصرفاته خلالها، إذ ذكر لويس السادس عشر في بيانٍ تركه في قصر التويلري أنه يعتبر تصرفاته خلال حكمه الدستوري مؤقتة، مُشيرًا إلى أن "قصره كان سجنًا". وقد مثّلت هذه الفترة مثالًا بارزًا على تفكير المؤسسة في لحظاتها الأخيرة. ^{[ 47 ]}

انتهت فترة لويس السادس عشر في قصره السابق في الخامس من أكتوبر عام ١٧٨٩، عندما حرض الثوار حشدًا غاضبًا من العمال والعاملات الباريسيين، وساروا نحو قصر فرساي ، حيث كانت تقيم العائلة المالكة. عند الفجر، تسللوا إلى القصر وحاولوا اغتيال الملكة، التي ارتبطت بأسلوب حياة باذخ يرمز إلى الكثير مما كان يُحتقر في النظام القديم . بعد أن سيطر لافاييت ، قائد الحرس الوطني ، على الموقف ، اقتاد الحشد الملك وعائلته إلى قصر التويلري في باريس، بحجة أن الملك سيكون أكثر ولاءً للشعب إذا عاش بينهم في باريس.

رغم أن مبادئ السيادة الشعبية للثورة الفرنسية كانت محورية في المبادئ الديمقراطية للعصور اللاحقة، إلا أنها مثّلت قطيعة حاسمة مع مبدأ الحق الإلهي الذي كان سائداً لقرون في صميم النظام الملكي الفرنسي. ونتيجة لذلك، عارض الثورةَ العديدُ من سكان الريف الفرنسي، وجميع حكومات الدول المجاورة. ومع ذلك، لم تحظَ الملكية بأي دعم يُذكر داخل مدينة باريس وبين فلاسفة ذلك العصر، الذين كان العديد منهم أعضاءً في الجمعية الوطنية. ومع ازدياد تطرف الثورة وخروج الجماهير عن السيطرة، بدأ العديد من قادة الثورة يشكّكون في جدواها. بل إن بعضهم، مثل أونوريه ميرابو ، تآمر سراً مع التاج لاستعادة سلطته في إطار دستوري جديد .

ابتداءً من عام ١٧٩١، بدأ أرماند مارك، كونت دي مونتموران ، وزير الخارجية، بتنظيم مقاومة سرية ضد القوات الثورية. وهكذا، خُصص جزء من أموال القائمة المدنية ، التي يصوت عليها المجلس الوطني سنويًا، لنفقات سرية بهدف الحفاظ على النظام الملكي. تعاون أرنو لابورت ، المسؤول عن القائمة المدنية، مع كل من مونتموران وميرابو. بعد وفاة ميرابو المفاجئة، تولى مكانه ماكسيميليان راديكس دي سانت فوا ، وهو ممول بارز. في الواقع، ترأس مجلسًا سريًا من مستشاري لويس السادس عشر، سعى للحفاظ على النظام الملكي؛ إلا أن هذه المخططات باءت بالفشل، وانكشفت لاحقًا عند اكتشاف خزانة الحديد . فيما يتعلق بالصعوبات المالية التي تواجه فرنسا، أنشأت الجمعية لجنة المالية، وبينما حاول لويس السادس عشر إعلان قلقه واهتمامه بمعالجة الأوضاع الاقتصادية، بما في ذلك عرض صهر الفضة الملكية كإجراء حاسم، بدا للعامة أن الملك لم يدرك أن مثل هذه التصريحات لم تعد تحمل نفس المعنى الذي كانت تحمله من قبل، وأن القيام بمثل هذا الأمر لا يمكن أن يعيد اقتصاد البلاد إلى سابق عهده. ^{[ 47 ]}

أدى رحيل ميرابو في السابع من أبريل، وتردد لويس السادس عشر، إلى إضعاف المفاوضات بين التاج والسياسيين المعتدلين بشكلٍ حاسم. كما لم يكن لدى قادة الطبقة الثالثة أي رغبة في التراجع أو البقاء معتدلين بعد جهودهم الحثيثة لتغيير السياسة آنذاك، ولذا لم تدم خطط الملكية الدستورية طويلاً. فمن جهة، لم يكن لويس رجعيًا كأخويه، كونت بروفانس وكونت أرتوا ، وكان يرسل إليهما مرارًا وتكرارًا رسائل يطلب فيها وقف محاولاتهما لشن انقلابات مضادة. وكان ذلك يتم غالبًا عبر وصيّه المُعيّن سرًا، الكاردينال إتيان شارل دي لوميني دي بريين . ومن جهة أخرى، كان لويس مُستاءً من الحكومة الديمقراطية الجديدة بسبب رد فعلها السلبي على الدور التقليدي للملك، ومعاملتها له ولأسرته. وقد انزعج بشكل خاص من كونه محتجزاً كسجين في قصر التويلري، ومن رفض النظام الجديد السماح له باختيار معترفين وكهنة من اختياره بدلاً من " الكهنة الدستوريين " الموالين للدولة وليس للكنيسة الكاثوليكية الرومانية.

رحلة إلى فارين (1791)

في 21 يونيو 1791، حاول لويس السادس عشر الفرار سرًا مع عائلته من باريس إلى مدينة مونتميدي المحصنة ، الواقعة على الحدود الشمالية الشرقية لفرنسا، حيث كان سينضم إلى المهاجرين ويحظى بحماية النمسا. وقد خطط لهذه الرحلة النبيل السويدي، أكسل فون فيرسن ، الذي كان يُعتقد أنه عشيق الملكة ماري أنطوانيت السري . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

بينما كانت الجمعية الوطنية تعمل بجدٍّ على وضع دستور ، كان لويس وماري أنطوانيت منشغلين بخططٍ خاصة بهما. عيّن لويس لويس أوغست لو تونيلييه دي بريتوي مفوضًا له، يتولى التعامل مع رؤساء الدول الأجنبية في محاولةٍ لإحداث ثورةٍ مضادة. كان لويس نفسه متحفظًا على الاعتماد على المساعدة الخارجية. ومثل والديه، كان يعتقد أن النمساويين غادرون وأن البروسيين طموحون أكثر من اللازم. ^{[ 50 ]} ومع تصاعد التوترات في باريس، وتعرضه لضغوطٍ لقبول إجراءات الجمعية رغماً عنه، تآمر لويس السادس عشر والملكة للهروب سرًا من باريس. وإلى جانب الهروب، كانا يأملان في تشكيل "مؤتمرٍ مسلح" بمساعدة المهاجرين ، فضلًا عن مساعدة دولٍ أخرى تمكنهما من العودة، وبالتالي استعادة فرنسا. يكشف هذا المستوى من التخطيط عن تصميم لويس السياسي، ولكن بسبب هذه المؤامرة المحكمة، أُدين في النهاية بتهمة الخيانة العظمى. ^{[ 51 ]} ترك وراءه (على سريره) بيانًا مكتوبًا من 16 صفحة، بعنوان " إعلان الملك، موجه إلى جميع الفرنسيين، عند خروجهم من باريس" (أعيد اكتشافه في الولايات المتحدة عام 2009)، ^{[ 52 ]} والمعروف تقليديًا باسم "الوصية السياسية للويس السادس عشر"، يعلق فيه على مشاعره تجاه الثورة، وينتقد بعض نتائجها، دون أن يرفض إصلاحاتها الرئيسية، مثل إلغاء الأوسمة والمساواة المدنية . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

سارعت الجمعية الوطنية إلى نشر نظرية اختطاف الملك، متجنبةً بذلك أي طعن في الدستور الذي كان على وشك الانتهاء، وفي الوقت نفسه أمرت باحتجاز العربة الملكية. كان هذا خيارًا خادعًا متعمدًا، إذ كان لويس السادس عشر قد ترك بيانًا واضحًا يُفترض فيه هروب الملك ويبرره. قرر لافاييت حجب النص. وأُرسلت رسائل إلى جميع أنحاء البلاد لإيقاف العربة الملكية. ^{[ 55 ]}

كان تردد لويس، والتأخيرات المتكررة، وسوء فهمه لفرنسا، أسبابًا في فشل عملية الهروب. ففي غضون 24 ساعة، أُلقي القبض على العائلة المالكة في فارين-أون-أرغون بعد وقت قصير من إبلاغ جان باتيست درويه ، الذي تعرف على الملك من صورته الجانبية على ورقة نقدية من فئة 50 ليفر ^{[ 56 ]} . أُعيد لويس السادس عشر وعائلته إلى باريس حيث وصلوا في 25 يونيو. ونظرًا للشك فيهم واعتبارهم خونة، وُضعوا تحت الإقامة الجبرية المشددة فور عودتهم إلى قصر التويلري. ^{[ 57 ]}

على المستوى الفردي، يعود فشل خطط الهروب إلى سلسلة من الحوادث المؤسفة والتأخيرات وسوء الفهم وضعف التقدير. ^{[ 58 ]} أما على نطاق أوسع، فيُعزى الفشل إلى تردد الملك، إذ كان يؤجل الجدول الزمني مرارًا وتكرارًا، مما سمح للمشاكل الصغيرة بالتفاقم. علاوة على ذلك، فقد أساء فهم الوضع السياسي تمامًا. ظن أن عددًا قليلًا من المتطرفين في باريس فقط هم من يروجون لثورة يرفضها الشعب ككل. وظن، خطأً، أنه محبوب من رعاياه. ^{[ 59 ]} كان فرار الملك على المدى القصير صدمة لفرنسا، إذ أثار موجة من المشاعر تراوحت بين القلق والعنف والذعر. وكان إدراك أن الملك قد نبذ الثورة بمثابة صدمة للناس الذين كانوا يرونه حتى ذلك الحين ملكًا صالحًا يحكم وفقًا لإرادة الله. اشتبه الكثيرون في تعاون الملك مع النمساويين، نظرًا لروابط عائلة ماري أنطوانيت وتوجه الملوك الواضح نحو الحدود النمساوية . وبدا أن الحرب وشيكة، وبدا أن الملك متورط سياسيًا مع أعداء فرنسا التقليديين، الذين ما زالوا مكروهين على نطاق واسع رغم التعاون الأخير. ^{[ 60 ]} شعر العديد من المواطنين بالخيانة، ونتيجة لذلك، انطلقت الجمهورية من المقاهي لتصبح فلسفة مهيمنة في الثورة الفرنسية التي اتسمت بالتطرف السريع. ^{[ 61 ]}

تدخل القوى الأجنبية

نظرت الممالك الأوروبية الأخرى بقلق إلى التطورات في فرنسا، ودرست ما إذا كان ينبغي عليها التدخل، إما دعمًا للويس أو استغلالًا للفوضى التي تعمّ فرنسا. وكان ليوبولد الثاني، شقيق ماري أنطوانيت وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، الشخصية المحورية في هذا الشأن. في البداية، نظر إلى الثورة بهدوء، لكنه ازداد قلقًا مع ازدياد تطرفها. ومع ذلك، ظل يأمل في تجنب الحرب.

في السابع والعشرين من أغسطس، أصدر ليوبولد وفريدريك ويليام الثاني ملك بروسيا ، بالتشاور مع النبلاء الفرنسيين المهاجرين ، إعلان بيلنيتز ، الذي أعلن اهتمام ملوك أوروبا برفاهية لويس وعائلته، وهدد بعواقب غامضة ولكنها شديدة في حال حدوث أي مكروه لهم. ورغم أن ليوبولد رأى في إعلان بيلنيتز وسيلة سهلة لإظهار الاهتمام بالتطورات في فرنسا دون إرسال أي جنود أو موارد مالية لتغييرها، فقد نظر إليه قادة الثورة في باريس بخوف باعتباره محاولة أجنبية خطيرة لتقويض سيادة فرنسا.

بالإضافة إلى الاختلافات الأيديولوجية بين فرنسا والقوى الملكية في أوروبا، كانت هناك نزاعات مستمرة حول وضع العقارات النمساوية في الألزاس ، وقلق أعضاء الجمعية التأسيسية الوطنية بشأن تحريض النبلاء المهاجرين في الخارج، وخاصة في هولندا النمساوية والدول الصغيرة التابعة للإمبراطورية الرومانية المقدسة .

في نهاية المطاف، أعلنت الجمعية التشريعية ، بدعم من لويس السادس عشر، الحرب على النمسا (ملك بوهيميا والمجر) أولاً، حيث صوتت لصالح الحرب في 20 أبريل 1792، بعد أن قدم إليها وزير الخارجية، شارل فرانسوا دوموريه ، قائمة طويلة من المظالم . أعدّ دوموريه غزوًا فوريًا للأراضي المنخفضة النمساوية، حيث توقع أن يثور السكان المحليون ضد الحكم النمساوي. إلا أن الثورة أدت إلى فوضى عارمة في الجيش، ولم تكن القوات المجندة كافية للغزو. فرّ الجنود عند أول بادرة للمعركة، وفي إحدى الحالات، في 28 أبريل 1792، قتلوا قائدهم، ثيوبالد ديلون ، المولود في أيرلندا ، والذي اتهموه بالخيانة. ^{[ 62 ]}

بينما كانت الحكومة الثورية تُجنّد قوات جديدة وتُعيد تنظيم جيوشها على عجل، تجمّع جيش بروسي-نمساوي بقيادة تشارلز ويليام فرديناند، دوق برونزويك، في كوبلنز على نهر الراين . في يوليو، بدأ الغزو ، حيث استولى جيش برونزويك بسهولة على حصون لونغوي وفيردان . ثم أصدر الدوق في 25 يوليو بيانًا يُعرف باسم بيان برونزويك ، كتبه ابن عم لويس المهاجر، لويس جوزيف، أمير كوندي ، مُعلنًا نية النمساويين والبروسيين إعادة الملك إلى كامل سلطاته، ومعاملة أي شخص أو مدينة تُعارضهم كمتمردين يُحكم عليهم بالإعدام بموجب الأحكام العرفية.

على عكس الغرض المرجو من بيان برونزويك، وهو تعزيز موقف لويس السادس عشر في مواجهة الثوار، فقد قوّض هذا البيان موقفه الهشّ أصلاً. واعتبره الكثيرون الدليل القاطع على تواطؤ الملك مع قوى أجنبية في مؤامرة ضد بلاده. وانفجر غضب الشعب في العاشر من أغسطس/آب عندما اقتحمت حشود مسلحة - بدعم من حكومة بلدية باريس الجديدة التي عُرفت لاحقاً باسم كومونة باريس الثورية - قصر التويلري . ولجأت العائلة المالكة إلى الجمعية التشريعية للاحتماء.

أُلقي القبض على لويس رسميًا في 13 أغسطس 1792، وأُرسل إلى سجن تمبل ، وهو حصن قديم في باريس كان يُستخدم كسجن. وفي 21 سبتمبر، أعلنت الجمعية الوطنية فرنسا جمهوريةً، وألغت النظام الملكي . جُرِّد لويس من جميع ألقابه وتكريماته، ومنذ ذلك التاريخ عُرف باسم المواطن لويس كابيه.

كان الجيرونديون يميلون إلى إبقاء الملك المخلوع رهن الاعتقال، كرهينة وضمانة للمستقبل. وطالب أعضاء الكومونة وأكثر النواب راديكالية، الذين سيشكلون لاحقًا جماعة الجبل ، بإعدام لويس فورًا. إلا أن الخلفية القانونية للعديد من النواب جعلت من الصعب على الكثير منهم قبول الإعدام دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة ، فتم التصويت على محاكمة الملك المخلوع أمام المؤتمر الوطني، وهو الهيئة التي تضم ممثلي الشعب ذي السيادة. وبطرق عديدة، مثّلت محاكمة الملك السابق محاكمة النظام الملكي من قِبل الثورة. فقد نُظر إلى الأمر وكأن موت أحدهما يُحيي الآخر. وقد جادل المؤرخ جول ميشيليه لاحقًا بأن موت الملك السابق أدى إلى قبول العنف كوسيلة لتحقيق السعادة. قال: "إذا قبلنا فكرة إمكانية التضحية بشخص واحد من أجل سعادة الكثيرين، فسوف يتبين لنا سريعاً أنه يمكن أيضاً التضحية بشخصين أو ثلاثة أو أكثر من أجل سعادة الكثيرين. شيئاً فشيئاً، سنجد أسباباً للتضحية بالكثيرين من أجل سعادة الكثيرين، وسنعتقد أنها صفقة رابحة." ^{[ 63 ]}

أدى حدثان إلى محاكمة لويس السادس عشر. أولًا، بعد معركة فالمي في 22 سبتمبر 1792، تفاوض الجنرال دوموريه مع البروسيين الذين أجلوا فرنسا. لم يعد بالإمكان اعتبار لويس رهينة أو ورقة ضغط في المفاوضات مع القوات الغازية. ^{[ 64 ]} ثانيًا، في نوفمبر 1792، وقعت حادثة الخزانة الحديدية في قصر التويلري ، عندما كشف فرانسوا غمان، صانع الأقفال في فرساي الذي قام بتركيبها، عن وجود خزنة مخفية في غرفة نوم الملك تحتوي على وثائق ومراسلات حساسة. ذهب غمان إلى باريس في 20 نوفمبر وأخبر جان ماري رولان ، وزير الداخلية الجيروندي ، الذي أمر بفتحها. ^{[ 65 ]} ساهمت الفضيحة الناتجة في تشويه سمعة الملك. بعد هذين الحدثين، لم يعد بإمكان الجيرونديين منع محاكمة الملك. ^{[ 64 ]}

في الحادي عشر من ديسمبر، وسط شوارع مكتظة وهادئة، أُحضر الملك المخلوع من المعبد ليقف أمام المؤتمر الوطني ويستمع إلى لائحة الاتهام الموجهة إليه، وهي تهمة الخيانة العظمى وجرائم ضد الدولة. في السادس والعشرين من ديسمبر، قدّم محاميه، ريمون ديزي ، رد لويس على التهم، بمساعدة فرانسوا ترونشيه وغيوم كريتيان دي لاموانيون دي مالشيرب . قبل بدء المحاكمة وتقديم لويس دفاعه أمام المؤتمر، أخبر محاميه أنه يعلم أنه سيُدان ويُقتل، لكن عليه أن يستعد ويتصرف كما لو كان بإمكانهم الفوز. كان مستسلماً لمصيره ومتقبلاً له قبل صدور الحكم، لكنه كان مستعداً للقتال ليُذكر كملك صالح لشعبه. ^{[ 66 ]}

كان من المقرر أن يصوّت المؤتمر على ثلاثة أسئلة: أولًا، هل لويس مذنب؟ ثانيًا، بغض النظر عن القرار، هل ينبغي استئنافه أمام الشعب؟ ثالثًا، إذا ثبتت إدانته، ما العقوبة التي يجب أن يتحملها لويس؟ كان ترتيب التصويت على كل سؤال بمثابة حل وسط داخل الحركة اليعقوبية بين الجيرونديين والجبل ؛ لم يكن أي منهما راضيًا، لكن كلاهما قبل به. ^{[ 67 ]}

في 15 يناير 1793، صوّت المؤتمر، المؤلف من 721 نائبًا، على الحكم. ونظرًا للأدلة الدامغة على تواطؤ لويس مع الغزاة، كان الحكم محسومًا مسبقًا، حيث صوّت 693 نائبًا بالإدانة، ولم يصوّت أي نائب بالبراءة، بينما امتنع 23 نائبًا عن التصويت. ^{[ 68 ]} في اليوم التالي، أُجري تصويتٌ رسميٌّ لتحديد مصير الملك السابق، وكانت النتيجة متقاربةً بشكلٍ مثيرٍ للقلق بالنسبة لقرارٍ مصيريٍّ كهذا. صوّت 288 نائبًا ضدّ الإعدام ولصالح بديلٍ آخر، غالبًا ما يكون السجن أو النفي. صوّت 72 نائبًا لصالح عقوبة الإعدام، ولكن مع وضع شروطٍ وتحفظاتٍ لتأجيل التنفيذ. استغرق التصويت 36 ساعة. ^{[ 67 ]} صوّت 361 نائبًا لصالح إعدام لويس فورًا. حُكم على لويس بالإعدام بأغلبية صوتٍ واحد. صوّت فيليب إيغاليتيه ، دوق أورليان السابق وابن عم لويس، لصالح إعدام لويس، وهو ما تسبب في الكثير من المرارة المستقبلية بين الملكيين الفرنسيين؛ وقد تم إعدامه هو نفسه بالمقصلة على نفس المنصة، ساحة الثورة ، قبل نهاية نفس العام، في 6 نوفمبر 1793. ^{[ 69 ]}

في اليوم التالي، رُفض اقتراحٌ بتخفيف حكم الإعدام عن لويس السادس عشر: فقد طلب 310 من النواب الرحمة، بينما صوّت 380 لصالح تنفيذ حكم الإعدام فورًا. وكان هذا القرار نهائيًا. أراد مالشيرب إبلاغ لويس بالخبر، وعبّر عن أسفه الشديد للحكم، لكن لويس أخبره أنه سيراه مجددًا في حياةٍ أسعد، وأنه سيندم على فراق صديقٍ مثل مالشيرب. وكانت آخر كلمات لويس له أن عليه كبح دموعه لأن الأنظار ستكون مُسلطة عليه. ^{[ 70 ]}

في 21 يناير 1793، أُعدم لويس السادس عشر، عن عمر يناهز 38 عامًا، بالمقصلة في ساحة الثورة . وبينما كان يصعد إلى منصة الإعدام، بدا لويس السادس عشر وقورًا ومستسلمًا. ألقى خطابًا قصيرًا عفا فيه عن "...أولئك الذين تسببوا في موتي...". ^{[ 71 ]} ثم أعلن براءته من الجرائم التي اتُهم بها، داعيًا ألا يُراق دمه على فرنسا. ^{[ 72 ]} تشير روايات عديدة إلى رغبة لويس السادس عشر في قول المزيد، لكن أنطوان جوزيف سانتر ، وهو جنرال في الحرس الوطني ، أوقف الخطاب بأمره بقرع الطبول. ثم قُطع رأس الملك السابق بسرعة. ^{[ 73 ]} تشير بعض الروايات إلى أن النصل لم يقطع رقبته تمامًا في المرة الأولى. وهناك أيضًا روايات عن صرخة تقشعر لها الأبدان صدرت من لويس بعد سقوط النصل، لكن هذا غير مرجح، لأن النصل قطع عموده الفقري. أدلى الجلاد، تشارلز هنري سانسون ، بشهادته قائلاً إن الملك السابق قد واجه مصيره بشجاعة. ^{[ 74 ]}

مباشرةً بعد إعدامه، نُقل جثمان لويس السادس عشر في عربة إلى مقبرة مادلين القريبة ، الواقعة في شارع أنجو ، حيث دُفن من أُعدموا بالمقصلة في ساحة الثورة في مقابر جماعية. قبل دفنه، أُقيمت صلاة دينية قصيرة في كنيسة مادلين (التي دُمّرت عام ١٧٩٩) على يد كاهنين أقسما الولاء للدستور المدني لرجال الدين . بعد ذلك، دُفن لويس السادس عشر، ورأسه المقطوع موضوع بين قدميه، في قبر مجهول، ووُضع الجير الحي على جسده. أُغلقت مقبرة مادلين عام ١٧٩٤. في عام ١٨١٥، أمر لويس الثامن عشر بنقل رفات شقيقه لويس السادس عشر وزوجة أخيه ماري أنطوانيت ودفنهما في كاتدرائية سان دوني ، المقبرة الملكية لملوك وملكات فرنسا. بين عامي 1816 و 1826، تم تشييد نصب تذكاري، وهو كنيسة التكفير ، في موقع المقبرة والكنيسة السابقتين.

بينما كان دم لويس السادس عشر يتساقط على الأرض، هرع العديد من المتفرجين لغمس مناديلهم فيه. ^{[ 75 ]} وقد تأكدت صحة هذه الرواية في عام 2012 بعد أن ربطت مقارنة الحمض النووي دمًا يُعتقد أنه من إعدام لويس السادس عشر بحمض نووي مأخوذ من عينات أنسجة تعود لما كان يُعتقد لفترة طويلة أنه رأس محنط لسلفه، هنري الرابع ملك فرنسا . وقد أُخذت عينة الدم من قرعة منحوتة لتخليد ذكرى أبطال الثورة الفرنسية، والتي، وفقًا للأسطورة، استُخدمت لحفظ أحد المناديل المغموسة في دم لويس. ^{[ 76 ]}

قام مارتن لارموسو وآخرون (2013) ^{[ 82 ]} بتحليل الحمض النووي Y لثلاثة أفراد أحياء من آل بوربون، أحدهم ينحدر من لويس الثالث عشر ملك فرنسا عبر الملك لويس فيليب الأول، واثنان من لويس الرابع عشر عبر فيليب الخامس ملك إسبانيا، وخلصوا إلى أن الرجال الثلاثة يشتركون في نفس النمط الفرداني STR وينتمون إلى المجموعة الفردانية R1b (R-M343). وصُنِّف الأفراد الثلاثة لاحقًا ضمن المجموعة الفردانية الفرعية R1b1b2a1a1b* (R-Z381*). وتتعارض هذه النتائج مع تحليل سابق للحمض النووي لعينة منديل غُمس في دم يُفترض أنه دم لويس السادس عشر بعد إعدامه، أجراه لالويز-فو وآخرون (2010) ^{[ 83 ] .}

• النص الكامل لكتابات لويس السادس عشر موجود في مستودع الوسائط الرقمية بجامعة بول ستيت.