جغرافية كينت

كينت هي أقصى مقاطعات إنجلترا جنوباً شرقاً. يحدها من الشمال نهر التايمز وبحر الشمال ، ومن الجنوب مضيق دوفر والقناة الإنجليزية . وتبلغ المسافة بين قارة أوروبا والمضيق 21 ميلاً. ^{[ 1 ]}

تُحدد المعالم الجغرافية الرئيسية للمقاطعة بسلسلة من التلال الممتدة من الغرب إلى الشرق عبرها. تُعد هذه التلال بقايا قبة ويلدن ، وهي طية محدبة مُعرّاة تمتد عبر مقاطعات كنت وساري وساسكس، نتجت عن ارتفاع ناجم عن حركات جبال الألب قبل ما بين 10 و20 مليون سنة. تشكلت القبة من طبقة علوية من الطباشير فوق طبقات لاحقة من رمل أخضر علوي ، وغولت ، ورمل أخضر سفلي ، وطين ويلد ، وطبقات هاستينغز . تآكلت قمة القبة تدريجيًا بفعل عوامل التجوية ، مما أدى إلى تشكل التلال والوديان في جميع أنحاء كنت وساسكس نتيجة لتآكل الطين المكشوف بمعدل أسرع من الطباشير المكشوف والرمل الأخضر والحجر الرملي الأحمر والحجر الرملي العادي. فيما يلي التلال والوديان التي تشكلت في جميع أنحاء كنت، مرتبة من الشمال إلى الجنوب:

• الأراضي الرطبة المنخفضة من طين لندن على طول مصبات نهري التايمز/ميدواي وعلى طول ساحل شمال كينت؛
• تلال نورث داونز الطباشيرية ، التي تضم أعلى نقطة في المقاطعة، وهي تل بيتسوم ، على ارتفاع 251 مترًا (823 قدمًا) ؛ ^{[ 2 ]}  
• تشكل وادي هولمسديل من طين غولت الذي تعلوه في الشمال طبقة من الرمل الأخضر؛
• سلسلة تلال الرمال الخضراء ، التي تشكلت من الطبقة السفلى من الرمال الخضراء، والتي تحتوي على منبع نهر ميدواي وروافده؛
• وادي لو ويلد ، وهو وادٍ طيني في منطقة ويلد
• الحجر الرملي في منطقة هاي ويلد . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

يتكون الطباشير من ثلاث طبقات: الطبقة العليا، بسمك حوالي 500 قدم، وهي عبارة عن حجر جيري أبيض نقي، تتخلله فواصل وطبقات من الصوان (مثالي للأسمنت)؛ والطبقة الوسطى، بسمك حوالي 170 قدمًا، وهي عبارة عن طباشير أبيض متماسك، وصلب بما يكفي أحيانًا للبناء؛ والطبقة السفلى، بسمك حوالي 170 قدمًا، وهي عبارة عن طباشير طينية رمادية اللون. ^{[ 5 ]} بُنيت مدن دارتفورد ، وغريفزند ، ومدن ميدواي ، وسيتينغبورن ، وفافرشام ، وكانتربري ، وديل ، ودوفر على طبقات من الطباشير. ^{[ 4 ]}

تآكل الجزء الشرقي من قبة ويلدن بفعل البحر. تقع المنحدرات البيضاء في دوفر عند التقاء نورث داونز بالساحل. ومن هناك إلى ويسترهام، تمتد منطقة كينت داونز ذات الجمال الطبيعي الخلاب . ^{[ 6 ]} وتُظهر طبقة الطباشير جميع سماتها المميزة، مثل الوديان الجافة ذات الجوانب شديدة الانحدار والطرق المنخفضة. ^{[ 5 ]}

الرمل الأخضر هو حجر رملي كلسي يحتوي على توزيع غير متجانس لمعدن الغلوكونيت، مما يمنحه لونًا أخضرًا. عند تعرضه للهواء، يتأكسد هذا المعدن ليتحول إلى بقعة صفراء. بُنيت مدن سيفين أوكس ، ومايدستون ، وأشفورد ، وفولكستون على الرمل الأخضر. ^{[ 4 ]} يتكون الرمل الأخضر من أربع طبقات: طبقات فولكستون (  بسماكة 60-250 قدمًا)، وطبقات ساندجيت (  بسماكة 5-120 قدمًا)، وطبقات هايث (بسماكة 60-350  قدمًا)، وطين أثيرفيلد (  بسماكة 15-50 قدمًا). ^{[ 5 ]} تتنوع تربة الرمل الأخضر بشكل كبير، من الخصبة إلى شبه المعقمة. في التربة الخصبة، نرى أشجار الكستناء وأشجار البندق والبلوط، بينما يستوطن الصنوبر الاسكتلندي والبتولا التربة الأقل خصوبة. ^{[ 4 ]}

تتميز طبقات هاستينغز بمقاومتها للتجوية، مما يؤدي إلى ظهور نتوءات صخرية، مثل هاي روكس في تونبريدج ويلز ، وتربة عقيمة لا تصلح إلا للأراضي العشبية وغابات الصنوبر الاسكتلندي. تنقسم طبقات هاستينغز إلى ثلاث تكوينات: تكوين رمل تونبريدج ويلز (130-400  قدم)؛ وتكوين طين وادهيرست (100-230  قدم)، وهو عبارة عن طفلات مع طبقات من الحجر الرملي وخام الحديد ؛ وتكوين أشدون (160-700  قدم)، وهو عبارة عن أحجار رملية. تشكل طينات فيرلايت الجزء العلوي من تكوين أشدون ، وهو عبارة عن طفلات رمادية ومتنوعة الألوان. بُنيت مدينتا تونبريدج وتونبريدج ويلز على طبقات هاستينغز . ^{[ 5 ]}

تستمد منطقة ويلد اسمها القديم من الكلمة الجرمانية "wald" التي تعني ببساطة "الغابة". ^{[ 7 ]} ولا تزال معظم المنطقة مغطاة بالغابات الكثيفة حتى اليوم؛ وفي المناطق التي توجد بها تربة طينية ثقيلة، تصبح المسارات فيها شبه مستحيلة المرور في معظم أيام السنة.

قبة ويلدن هي بنية من العصر الوسيط تقع على أساس من العصر القديم ، مما يهيئ عادةً الظروف المناسبة لتكوين الفحم. تقع هذه القبة في شرق كنت، تقريبًا بين ديل ، كانتربري ، ودوفر . طبقات الفحم ضمن الحجر الرملي الويستفالي عميقة (أقل من 244 مترًا - 396 مترًا) وعرضة للفيضانات. توجد هذه الطبقات في حوضين رئيسيين يمتدان تحت القناة الإنجليزية حيث توجد حقول فحم مماثلة. ^{[ 8 ]}

سُجِّلت أنشطة زلزالية متفرقة في مقاطعة كِنت، على الرغم من أن مركز الزلزال يقع في عرض البحر. ففي عامي 1382 و1580، وقع زلزالان تجاوزت قوتهما 6.0 درجات على مقياس ريختر . وفي أعوام 1776 و1950 و28 أبريل/نيسان 2007، وقعت زلازل بلغت قوتها حوالي 4.3 درجات. وقد تسبب زلزال عام 2007 في أضرار مادية في مدينة فولكستون. ^{[ 9 ]}

يشهد ساحل مقاطعة كِنت تغيرات مستمرة نتيجةً للارتفاعات الأرضية والترسبات والتعرية البحرية. كانت جزيرة ثانيت في الأصل جزيرةً تشكلت حول رواسب من الطباشير، ثم امتلأت قنواتها بالطمي. وبالمثل، تشكلت مستنقعات رومني ودونجينيس نتيجةً لتراكم الطمي. ^{[ 5 ]}

ينبع نهر ميدواي ، النهر الرئيسي في مقاطعة كِنت ، بالقرب من إيدنبريدج ، ويتدفق لمسافة 40 كيلومترًا تقريبًا  شرقًا حتى يصل إلى نقطة قرب ميدستون ، ثم ينعطف شمالًا. عند هذه النقطة، يخترق النهر تلال نورث داونز عند روتشستر قبل أن يصب في نهر التايمز كآخر روافده قرب شيرنيس . ^{[ 10 ]} يتأثر النهر بالمد والجزر حتى قفل ألينغتون ، ولكن في الماضي، كانت السفن التجارية تصل إلى تونبريدج في اتجاه المنبع . ^{[ 10 ]} وقد استولت مياه نهر ميدواي على منابع أنهار أخرى مثل نهر دارنت . وتوجد أنهار أخرى في كِنت ، أبرزها نهر ستور في الشرق.

تُضفي التنوعات البيئية الواسعة في المنطقة على مقاطعة كينت ثراءً في أنواع النباتات والحيوانات. وتُعزى هذه التنوعات إلى مزيج من عدة عوامل مختلفة، تشمل المناخ والجيولوجيا والتضاريس واستخدامات الأراضي.

توجد في مقاطعة كينت العديد من المنظمات التي تُعنى بالحفاظ على المناظر الطبيعية والحياة البرية فيها. وتُدير مؤسسة كينت للحياة البرية أكثر من 60 محمية طبيعية. وتضم كينت عددًا كبيرًا من المواقع ذات الأهمية الدولية، بما في ذلك مناطق الحماية الخاصة ، وأراضي رامسار الرطبة ، ومناطق الحفظ الخاصة ، ومواقع ذات أهمية علمية خاصة ، ومحميات طبيعية وطنية ، ومناطق حساسة بيئيًا ، ومواقع الحياة البرية المحلية، ومحميات طبيعية على جوانب الطرق، ومناطق ذات جمال طبيعي خلاب . ^{[ 11 ]}

تتولى مؤسسة كينت للحياة البرية إدارة نظام مواقع الحياة البرية المحلية في كينت، وتشرف على أكثر من 60 محمية للحياة البرية في جميع أنحاء مقاطعة كينت. الدخول مجاني، وتوفر مراكز الزوار برامج تعليمية للأطفال والكبار على حد سواء. ^{[ 11 ]}