جيولوجيا أيرلندا

يشمل علم جيولوجيا أيرلندا دراسة التكوينات الصخرية في جزيرة أيرلندا ، بما في ذلك صخور من جميع العصور الجيولوجية، من حقبة ما قبل الكامبري إلى الهولوسين، ويضم تنوعًا كبيرًا في أنواع الصخور. وقد أُعلنت أعمدة البازلت في جسر العملاق، إلى جانب أجزاء ذات أهمية جيولوجية من الساحل المجاور، موقعًا للتراث العالمي . ويتتبع هذا العلم الجيولوجي الأحداث الرئيسية في تاريخ أيرلندا، استنادًا إلى المقياس الزمني الجيولوجي.

يبلغ عمر أقدم صخرة معروفة في أيرلندا حوالي 1.8 مليار سنة، وتوجد في جزيرة إينيشتراهول قبالة الساحل الشمالي لأولستر . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وتُقاربها في ذلك النتوءات الصخرية في رأس أناغ على شبه جزيرة موليت . ^{[ 3 ]} وفي مناطق أخرى من دونيغال، اكتشف العلماء صخورًا نشأت من رواسب جليدية ، مما يدل على أن جزءًا مما سيصبح لاحقًا أيرلندا كان خاضعًا لعصر جليدي في تلك الفترة المبكرة . ومع ذلك، وبسبب تأثيرات التقلبات اللاحقة، يكاد يكون من المستحيل تحديد التسلسل الزمني الصحيح لهذه الطبقات الصخرية المبكرة. ^{[ 4 ]}

قبل حوالي 600 مليون سنة، في نهاية حقبة ما قبل الكمبري ، كانت الكتلة الأرضية التي ستُعرف لاحقًا باسم أيرلندا مقسمة إلى قسمين، أحدهما على الجانب الشمالي الغربي من محيط إيابيتوس في لورنتيا ، والآخر على الجانب الجنوبي الشرقي في القارة الصغيرة أفالونيا ، وكلاهما عند خط عرض 80 درجة جنوبًا تقريبًا، بالقرب مما يُعرف الآن بشمال غرب أفريقيا. ^{[ 5 ]} تشير الأدلة المستقاة من أحافير أولدهاميا التي عُثر عليها في براي هيد في لينستر إلى أن كلا جزئي أيرلندا كانا تحت مستوى سطح البحر في ذلك الوقت. ^{[ 6 ]}

على مدى الـ 150 مليون سنة التالية، تحرك هذان الجزآن باتجاه بعضهما البعض، واتحدا في النهاية قبل حوالي 440 مليون سنة. تُظهر الأحافير المكتشفة بالقرب من كلوغرهيد ، مقاطعة لاوث ، التقاء حيوانات السواحل من جانبي المحيط الأصلي الذي كان يفصل بينهما. تشكلت جبال شمال غرب أيرلندا خلال هذا التصادم، وكذلك الجرانيت الموجود في مواقع في دونيغال وويكلو. أصبحت الكتلة الأرضية الأيرلندية الآن فوق مستوى سطح البحر وتقع بالقرب من خط الاستواء ، ولا تزال آثار الأحافير لكائنات حية برية باقية من هذه الفترة. تشمل هذه الآثار أشجارًا متحجرة من كيلتوركان، مقاطعة كيلكيني ، وأحافير أسماك عظمية وبلح البحر النهري منتشرة على نطاق واسع ، وآثار أقدام برمائي رباعي الأرجل محفوظة في الصخر الزيتي في جزيرة فالنتيا في مونستر . كما تشكل الحجر الرملي الأحمر القديم في هذا الوقت. ^{[ 7 ]}

قبل ما بين 400 و300 مليون سنة، غرقت أجزاء من شمال غرب أوروبا ، بما في ذلك معظم أيرلندا، تحت بحر استوائي دافئ. تشكلت شعاب مرجانية عظيمة في هذه المياه، لتُكوّن في نهاية المطاف الحجر الجيري الذي لا يزال يشكل حوالي 65% من مساحة الجزيرة. ومع انحسار المياه، ازدهرت الغابات الاستوائية والمستنقعات . وشكّلت النباتات الناتجة الفحم، الذي تآكل معظمه لاحقًا . انتهت هذه الفترة، المعروفة بالعصر الكربوني ، بمزيد من الحركة التكتونية التي أدت إلى انجراف أيرلندا شمالًا. ونتج عن ذلك ضغطٌ أدى إلى تكوين سلاسل الجبال والتلال الأيرلندية التي تمتد من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي. ^{[ 8 ]}

العصر الوسيط

قبل حوالي 250 مليون سنة، كانت أيرلندا تقع عند خط عرض مصر الحالية، وكانت تتمتع بمناخ صحراوي . في ذلك الوقت، تآكلت معظم طبقات الفحم والحجر الرملي . كما تأثرت الطبقات الرقيقة من الحجر الجيري في جنوب البلاد جزئيًا بهذا التآكل. تعرض الحجر الجيري الذي انكشف نتيجة اختفاء غطائه الرملي للذوبان بفعل المياه الحمضية الضعيفة، مما أدى إلى تكوين تضاريس كارستية لا تزال آثارها واضحة في منطقة بورين بمقاطعة كلير . ^{[ 9 ]} بعد هذه الفترة بفترة وجيزة، بدأت الرواسب العضوية في البحار المحيطة بأيرلندا بتكوين رواسب الغاز الطبيعي والبترول التي تلعب دورًا هامًا في اقتصاد أيرلندا اليوم. ثم، قبل حوالي 150 مليون سنة، غمرت أيرلندا مرة أخرى، هذه المرة في بحر طباشيري ، مما أدى إلى تكوين طبقة من الطباشير على مساحات واسعة من سطحها. ولا تزال آثار هذه الطبقة باقية تحت حمم البازلت الموجودة في أجزاء من شمال البلاد. ^{[ 10 ]}

قبل حوالي 66 مليون سنة، بدأ النشاط البركاني الذي شكّل هذه الحمم البركانية. ^{[ 11 ]} تشكلت جبال مورن وجبال أخرى في الجزء الشمالي من الجزيرة نتيجةً لهذا النشاط. ^{[ 12 ]} كانت الظروف المناخية في ذلك الوقت دافئة، وازدهرت النباتات. شكّلت بقايا النباتات في منخفض أنترم رواسب من الفحم البني أو الليغنيت ، والتي لا تزال سليمة. ^{[ 7 ]} أنتجت الظروف الدافئة هطول أمطار غزيرة سرّعت من التعرية وشكّلت التضاريس الكارستية. ^{[ 13 ]}

تتكون السهول الوسطى الشاسعة من الحجر الجيري المغطى برواسب جليدية من الطين والرمل، وتنتشر فيها المستنقعات والبحيرات. ويُعد مستنقع ألين أحد أكبر هذه المستنقعات. ^{[ 20 ]} وتختلف الجبال الساحلية اختلافًا كبيرًا في بنيتها الجيولوجية. ففي الجنوب، تتكون الجبال من الحجر الرملي الأحمر القديم مع وديان نهرية من الحجر الجيري. أما حول حدود أولستر / كوناخت ، فتتكون الجبال من أحجار رملية كربونية مع أحجار جيرية كربونية أكثر ليونة أسفلها. وفي وسط أولستر، تتكون الجبال في الغالب من صخور متحولة. وفي غرب كل من كوناخت وأولستر، تتكون الجبال في معظمها من صخور متحولة مع بعض الجرانيت. وتتكون جبال مورن وويكلو بشكل رئيسي من الجرانيت . ويُعد جزء كبير من شمال شرق أيرلندا هضبة بازلتية . ومن المناطق الجديرة بالذكر ممر العمالقة على الساحل الشمالي، وهو تكوين بازلتي في الغالب ناتج عن نشاط بركاني قبل ما بين 50 و60 مليون سنة. ^{[ 21 ]} كانت البازلتات في الأصل جزءًا من هضبة ثوليان العظيمة التي تشكلت خلال العصر الباليوجيني . ^{[ 22 ]}

تميل تربة الشمال والغرب إلى أن تكون تربة خثية وطينية سيئة التصريف ، بما في ذلك تربة البودزول الخثية . في المقابل، في الجنوب والشرق، تكون التربة تربة بنية جيدة التصريف وتربة بودزول بنية ورمادية بنية.

تتميز منطقة بورين في شمال مقاطعة كلير ببيئة فريدة من نوعها . تتكون هذه المنطقة الكارستية من صخور جيرية أساسية ، مع وجود قليل من التربة أو انعدامها في المناطق الداخلية. وتنتشر فيها العديد من البالوعات ، حيث تتسرب المياه السطحية عبر سطح الصخور المسامي ، كما تشكلت أنظمة كهفية واسعة في بعض المناطق. ويُعد كهف دولين موقعًا لأحد أطول الصواعد الكلسية المعلقة في العالم . ^{[ 23 ]}

• مجموعة خرائط هيئة المسح الجيولوجي، مؤرشفة بتاريخ 9 يونيو 2023 على موقع Wayback Machine ؛ المكتبة والأرشيف البحثي الافتراضي الأيرلندي، كلية دبلن الجامعية