جورج كيس (لاعب بيسبول)

اكتشف كوني ماك ، مالك ومدير فريق أثليتكس ، موهبة كيس لأول مرة، ونصحه بالانتقال من مركز القاعدة الثانية إلى مركز لاعب الوسط الخارجي ، وهو المركز الذي شغله طوال مسيرته. إلا أن فريق أثليتكس لم يكن بحاجة إلى لاعب وسط خارجي آخر، فنصح ماك مالك فريق واشنطن سيناتورز، كلارك غريفيث، بالتعاقد مع كيس . وقد وقّع معه جو كامبريا، كشاف المواهب في واشنطن ، عام 1936. ^{[ 2 ]}

انضم كيس إلى فريق يورك وايت روزز التابع لدوري نيويورك-بنسلفانيا ، لكن سرعان ما اشتراه أخوه غير الشقيق كليف، ونُقل الفريق إلى ترينتون تحت اسم ترينتون سيناتورز . خلال موسمين في دوريات الدرجة الثانية، حقق كيس معدل ضربات بلغ 0.313 في 175 مباراة. ^{[ 2 ]}

ظهر كيس لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق سيناتورز في سبتمبر 1937. بعد فشله في تحقيق أي ضربة في أول مباراتين له، أنهى كيس الموسم بقوة، حيث بلغ معدل ضرباته 0.289 في 93 محاولة. في عام 1938، وهو أول موسم كامل له، حقق كيس معدل ضربات 0.305 في 107 مباريات. ^{[ 2 ]} جاء موسم تألقه في عام 1939، عندما حقق كيس معدل ضربات 0.302 وتصدر قائمة لاعبي سيناتورز في عدد الأشواط المسجلة (103) وقائمة الدوري الأمريكي بأكمله في عدد القواعد المسروقة (51). تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم لأول مرة وحصل على لقب أفضل رياضي محترف في ولاية نيو جيرسي. هيمن كيس على قائمة متصدري القواعد المسروقة في الدوري الأمريكي على مدى السنوات الثماني التالية، وفاز بستة ألقاب في هذا المجال. في 30 أبريل 1939، أمسك كيس بالكرة الأخيرة التي ضربها لو جيريج قبل اعتزاله بسبب مرض التصلب الجانبي الضموري ، وكان حاضرًا في الملعب أثناء خطاب جيريج الوداعي في ملعب يانكي. ^{[ 2 ]}

واصل كيس تألقه ليصبح نجمًا في أوائل الأربعينيات، وكان يُعتبر على نطاق واسع أسرع لاعب بيسبول. ^{[ 2 ]} قال كلايد ميلان ، الذي سجل رقمًا قياسيًا لفريق سيناتورز في سرقة القواعد: "كان جورج كيس أسرع لاعب بيسبول على الإطلاق... لقد كان أسرع من تاي كوب، وإيدي كولينز ، وماكس كاري ". في عام 1943، سُجلت سرعة كيس وهو يدور حول القواعد من وضعية الثبات في 13.5 ثانية، محطمًا بذلك رقمًا قياسيًا سجله هانز لوبرت . تصدر كيس دوري البيسبول الرئيسي في سرقة القواعد لخمسة مواسم متتالية من عام 1939 إلى عام 1943، وهو رقم قياسي لا يزال قائمًا حتى عام 2026، كما أن 61 قاعدة مسروقة له في عام 1943 كانت الأعلى لأي لاعب في العقود الأربعة الأولى من عصر الكرة الحية ، من عام 1921 حتى عام 1961. كما جعلت سرعة كيس من الصعب للغاية تنفيذ ضربة مزدوجة ضده. اعتبارًا من عام 2013، كان معدل كيس في تحقيق ضربة مزدوجة واحدة لكل 94 محاولة ضرب من بين أفضل خمسة معدلات في تاريخ لعبة البيسبول. ^{[ 2 ]}

إلى جانب سرعته الفائقة، اشتهر كيس أيضاً بمهارته في الجري بين القواعد. ووفقاً للمؤلف مارك ستانغ، فإن "سرعة كيس الفائقة وقدرته على قراءة تحركات الرماة والملتقطين جعلته أكثر سارق قواعد رعباً في كلا الدوريين". وفي عام 1986، علّق نيكولاس داويدوف قائلاً: "مثل العديد من سارقي القواعد العظماء، لم يكن كيس يتقدم كثيراً، لكنه كان قادراً على التفوق على الرامي بفارق كبير". وادّعى كيس نفسه لاحقاً أنه كان بإمكانه سرقة 100 قاعدة في موسم واحد في اللعبة الحديثة، لكن قيود الجري بين القواعد كانت تحدّ من قدرته على تحقيق ذلك. وقال: "كانت لعبة البيسبول تُلعب بشكل مختلف تماماً آنذاك. لم أسرق القاعدة الثالثة أبداً مع وجود لاعبين خارج الملعب، أو القاعدة الثانية عندما كنا متأخرين بثلاث أو أربع نقاط. في أربعينيات القرن الماضي، كانت هناك أوقات مناسبة وأخرى غير مناسبة للجري". وكان يُتوقع من كيس أيضاً أن يقرر متى يركض بنفسه، بإشارة من مدرب القاعدة الثالثة، وادّعى أنه لم يتلقَّ أي إشارة من باكي هاريس أو أوسي بلوج خلال فترة وجوده في واشنطن. ^{[ 2 ]}

إلى جانب مهاراته المذهلة في الجري بين القواعد، واصل كيس تطوره في الضرب والدفاع، محققًا أعلى مستوياته في عدد الضربات الناجحة عام 1940، ومتصدرًا الدوري الأمريكي في التمريرات الحاسمة من الملعب الخارجي عام 1941، ومسجلًا أعلى معدل ضرب في مسيرته بلغ 0.320 عام 1942. مع ذلك، عانى كيس بشدة من إصابات في الظهر والكتف، وتراجع مستواه بشكل حاد عامي 1944 و1945. انخفض معدل ضربه وإنتاجه من النقاط، وتفوق عليه نجم فريق نيويورك يانكيز، سنافي ستيرنويس، في لقب سرقة القواعد في كل موسم. ^{[ 2 ]}

في ديسمبر 1945، انتقل كيس إلى فريق كليفلاند إنديانز مقابل لاعب الوسط المخضرم جيف هيث . ورغم أن مدرب الإنديانز، لو بودرو، أعرب عن ارتياحه لعدم اضطراره للقلق بشأن "ذلك المزعج" على القواعد، إلا أن كيس اتخذ نهجًا أكثر تحفظًا في الجري بين القواعد، وأنهى الموسم بـ28 قاعدة مسروقة فقط. ومع ذلك، كان هذا كافيًا ليحرز لقبه السادس والأخير في سرقة القواعد، معادلاً بذلك رقم تاي كوب القياسي في الدوري الأمريكي. ^{[ 2 ]}

خلال موسم كيس الوحيد في كليفلاند، نظم مالك فريق إنديانز، بيل فيك، فعالية ترويجية جمعت كيس بجيسي أوينز في سباق 100 ياردة. فاز أوينز بفارق عُشر ثانية. وفي سباق ترويجي آخر ضد جيل كوان ، اللاعب الصاعد في فريق سيناتورز، قطع كيس مسافة 100 ياردة في عشر ثوانٍ بالضبط، على الرغم من معاناته من آلام في الظهر. ^{[ 2 ]}

في مارس 1947، أُعيد كيس إلى فريق سيناتورز مقابل روجر وولف . بعد أن حقق معدل ضربات بلغ 0.150 في 36 مباراة، لعب مباراته الأخيرة في دوري البيسبول الرئيسي في 3 أغسطس 1947، وأعلن اعتزاله في سن 31. احتلت سرقاته للقواعد، والبالغة 321 قاعدة، المركز الثالث في تاريخ فريق سيناتورز والتاسع في تاريخ الدوري الأمريكي. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥٠، عُيّن كيس مدربًا لفريق البيسبول بجامعة روتجرز . وصرح لصحيفة "سنترال نيو جيرسي هوم نيوز ": " اشتقتُ كثيرًا للبيسبول منذ تقاعدي. تلقيتُ بعض عروض الإدارة الاحترافية، لكنني شعرتُ أنها ستتعارض كثيرًا مع عملي في تجارة الأدوات الرياضية في ترينتون". ^{[ ٤ ]} وبصفته مدربًا رئيسيًا، شجع كيس أسلوب لعب يعتمد على دقة التمريرات، مشابهًا لأسلوبه الخاص؛ إذ كان ملعبهم يتميز بخط طويل جدًا في الجهة اليسرى، مما صعّب تسجيل الضربات القاضية ، ودفع الفريق إلى التركيز على دقة التمريرات وسرعتها لتسجيل النقاط. خلال عامه الأول كمدرب، أنهى الفريق الموسم العادي برصيد ١٧ فوزًا و٤ خسائر وتعادل واحد، وتأهل لبطولة العالم الجامعية . في مباراتهم الافتتاحية، انتفضوا ليهزموا تكساس ، حامل اللقب الوطني، بنتيجة ٤-٢. ومع ذلك، في نهائي فئة الفائزين ، خسرت روتجرز في الأشواط الإضافية أمام ولاية واشنطن ، واحتلت المركز الثالث في النهاية بعد خسارتها أمام تكساس، التي فازت باللقب للمرة الثانية على التوالي. وحتى عام ٢٠٢٠، كانت هذه هي المشاركة الوحيدة لروتجرز في بطولة العالم الجامعية. ^{[ 4 ]}

خلال فترة توليه منصب المدرب الرئيسي التي امتدت لعشر سنوات، حقق فريق روتجرز سجلًا حافلًا بـ 116 فوزًا و84 خسارة و3 تعادلات، مما جعل كيس المدرب الأكثر فوزًا في تاريخ روتجرز. وقد تجاوز فريد هيل لاحقًا أرقامه القياسية في عدد الانتصارات ونسبة الفوز . ^{[ 5 ]} لعب ابن كيس، جورج الثالث، لصالح روتجرز خلال موسمه الأخير كمدرب رئيسي. كما قدم برنامجًا إذاعيًا يوميًا على محطة WTTM من عام 1958 إلى عام 1960. ^{[ 2 ]}

في عام 1961، انتهز كيس فرصة العودة إلى دوري البيسبول الرئيسي كمدرب للقاعدة الثالثة لفريق سيناتورز الجديد تحت قيادة زميله وصديقه السابق ميكي فيرنون . وبقي مع فريق سيناتورز من عام 1961 حتى عام 1963.

من عام 1965 حتى عام 1966، تولى إدارة فريق هاواي آيلاندرز في دوري ساحل المحيط الهادئ . وكانت آخر وظيفة له في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق مينيسوتا توينز عام 1968. ثم تولى إدارة فريق أونونتا يانكيز من عام 1969 إلى عام 1972، وفاز بجائزة أفضل مدير فني مرتين، وعمل كشافًا للمواهب لصالح فرق يانكيز وتكساس رينجرز وسياتل مارينرز من عام 1974 إلى عام 1979. وكانت آخر وظيفة له في عالم البيسبول مدربًا لضرب الكرة في دوري الدرجة الثانية لفريق سياتل مارينرز من عام 1980 حتى عام 1985، حين أجبره المرض على التقاعد، منهيًا بذلك مسيرة مهنية امتدت لما يقرب من خمسة عقود في عالم البيسبول. ^{[ 2 ]}

في أواخر حياته، عاش كيس في موريسفيل، مقاطعة باكس، بنسلفانيا . توفي بمرض انتفاخ الرئة في 23 يناير 1989 في ترينتون. ودُفن في مقبرة الكنيسة المشيخية الأولى في إيوينغ. ^{[ 2 ]}

إضافةً إلى أرقامه القياسية في دوري البيسبول الرئيسي، تمّ إدخال كيس إلى قاعة مشاهير مدرسة بيدي الرياضية، حيث نال لقب رياضي القرن، وقاعة مشاهير كتّاب الرياضة في نيوجيرسي. وبعد وفاته، تمّ إدخاله إلى قاعة نجوم واشنطن ، وقاعة مشاهير ترينتون ثاندر ، وقاعة مشاهير الرياضات المدرسية في نيوجيرسي. ^{[ 2 ]} بعد وفاته، جمع جورج الثالث مقابلات ومقاطع من حياة والده ومسيرته المهنية في فيلم وثائقي قصير بعنوان " حول الدوري: 1939-1946" ، وهو مُهدى إلى ذكرى الراحل جورج كيس الابن. ^{[ 7 ]}