جورج كلارك (سجين)

كان جورج "الحلاق" كلارك (1806 - 11 أغسطس 1835) سجينًا إنجليزيًا نُفي إلى أستراليا، ثم هرب منها ليصبح قطاع طرق بارزًا أثناء إقامته مع السكان الأصليين في منطقة سهول ليفربول في نيو ساوث ويلز . اشتهر كلارك بروايته المبالغ فيها للسلطات الاستعمارية عن نهر هائل يمتد عبر القارة باتجاه الشمال الغربي. دفعت هذه القصة توماس ميتشل إلى تنظيم رحلاته الاستكشافية الأربع إلى داخل أستراليا. بعد إعادة القبض عليه، أُرسل كلارك إلى مستعمرة نورفولك العقابية ، ثم أُعدم شنقًا في هوبارت في أرض فان ديمن .

وُلد جورج كلارك عام 1806 في بيودلي ، إنجلترا، لوالديه ويليام وسوزانا كلارك. أمضى جورج جزءًا من طفولته يعمل في لندن ساعيًا لدى شركة جون ريني الأكبر للهندسة ، حيث تلقى تعليمه. ويبدو أنه عاد إلى الغرب الأوسط من إنجلترا ليتدرب على مهنة الحلاقة ، ومنها اكتسب لقبه اللاحق "الحلاق". ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٢٤، أُلقي القبض على كلارك في شروبشاير ووُجهت إليه تهمة سرقة المنازل والسطو المسلح. حُوكِمَ في شروزبري في ١١ أغسطس/آب وأُدين. حُكم عليه بالإعدام، ثم خُفِّف الحكم لاحقًا إلى النفي مدى الحياة إلى نيو ساوث ويلز. وُضِع كلارك في سفينة سجن ، ثم نُقِلَ إلى سفينة نقل المدانين "رويال شارلوت" التي أبحرت من بورتسموث في يناير/كانون الثاني ١٨٢٥. وصلت السفينة إلى سيدني في أواخر أبريل/نيسان من العام نفسه. ^{[ ١ ]}

عُيّن كلارك عاملاً مداناً لدى المستوطن بنيامين سينغلتون، ووُضع في العمل على أرض منحها سينغلتون في وادي هنتر . في ذلك الوقت، كانت حدود الاستيطان البريطاني في المنطقة هي سلسلة جبال ليفربول ، وكان سينغلتون يشن غارات مع رعاته عبر هذه السلسلة إلى سهول ليفربول بحثاً عن المزيد من أراضي الرعي. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٢٧، وخلال إحدى رحلاته إلى سهول ليفربول، اشتبك سينغلتون وستة عشر من رجاله مع قبيلة غاميلاراي المحلية بالقرب مما يُعرف اليوم ببلدة ويلو تري . أطلق رجاله النار على السكان الأصليين، فقتلوا ستة منهم وجرحوا آخرين. ويبدو أن كلارك قد شارك بشكل فعّال في إطلاق النار. بعد فترة وجيزة من هذا الحادث، فرّ كلارك إلى الأدغال هربًا من خدمته القسرية، وعلى الرغم من عنفه الأخير تجاه قبيلة غاميلاراي، فقد تمكن من الاندماج مع عشيرة كانت تعيش شمالًا على طول نهر ناموي . ^{[ ١ ] [ ٢ ]}

تم قبول كلارك في مجتمعهم، حيث نُظر إليه على أنه تجسيد لأحد أقاربهم المتوفين. انغمس في ثقافتهم، وتعلم لغتهم، وتخلى عن الملابس الأوروبية لصالح عباءة من جلد الأبوسوم ، وتزوج من امرأة واحدة على الأقل. خضع لطقوس التنشئة، على الأرجح في ساحة تيري هي هي بورا ، حيث وُسم جلده بالندوب التقليدية . ^{[ 1 ]}

كما استطاع أن يردّ الجميل لهذا التبادل الثقافي بنقل معرفته بأساليب الزراعة الأوروبية إلى العشيرة. ففي مستوطنة العشيرة الرئيسية (المعروفة الآن باسم بحيرة باربر بالقرب من بوغابري )، بنى كلارك حظيرة ماشية بين أكواخهم المصنوعة من لحاء الأشجار. كما عرّفهم على تقنيات سرقة الماشية وذبحها وسلخها. وفي عام 1827، عثر المستكشف آلان كانينغهام على مخيم آخر للسكان الأصليين مزود بحظيرة على الطراز الأوروبي بالقرب مما يُعرف الآن باسم واريالدا . ويُرجّح أن كلارك هو من بناه أو بتأثيره. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

على مدى السنوات الأربع التالية، قاد كلارك رجالاً من هذه العشيرة في غارات لسرقة الماشية التي جلبها المستعمرون البريطانيون إلى المنطقة. وكانت الماشية المسروقة تُعاد إلى بحيرة باربر حيث تُذبح للحصول على لحومها وجلودها لصالح العشيرة. ^{[ 1 ]}

في أوائل عام 1831، قرر كلارك، ربما بسبب ضغوط التوسع الاستعماري البريطاني ودوريات الشرطة الخيالة المرتبطة به ، العودة إلى رعاية بنيامين سينغلتون. وسلم نفسه في محطة يارامانبار لتربية الماشية التابعة لسينغلتون في سهول ليفربول الجنوبية. ^{[ 1 ]}

لم يدم بقاء كلارك في العبودية طويلًا، ففي فبراير 1831، هرب مجددًا من بنيامين سينغلتون لينضم إلى رفاقه من السكان الأصليين. هذه المرة، اصطحب معه سجينين هاربين آخرين، وانضم لاحقًا إلى ثلاثة أو أربعة آخرين. شكلوا عصابةً بارزةً لقطع الطرق، وأصبح كلارك يُعرف باسم "الحلاق الطائر". ^{[ 1 ]}

شنت عصابته غارات على العديد من ممتلكات المستوطنين البارزين في ليفربول بلينز، مثل ريتشارد يومانز وويليام كوكس ، وسرقت الخيول والماشية والمؤن. وفي غارة جريئة امتدت فيها عصابته إلى ميتلاند ، ألقت الشرطة القبض على كلارك، لكنه تمكن من الفرار أثناء اقتياده إلى نيوكاسل . ^{[ 1 ]}

في سبتمبر 1831، قاد غارة أخرى سرق خلالها كمية كبيرة من الأسلحة والذخيرة. شُكّلت دورية شرطة مُخصصة بقيادة الرقيب ساندي ويلكوكس للقبض على كلارك. في 3 أكتوبر، اعترض ويلكوكس عصابة كلارك على بُعد 30 ميلاً غرب سلسلة جبال وارومبونغل وألقى القبض عليه. أثناء العودة، أجبرت مجموعة كبيرة من شعب غاميلاراي المُسلحين بالرماح الشرطة على التوقف، مُطالبين بالإفراج عن كلارك. وجّه ويلكوكس مسدساً إلى رأس كلارك بينما أقنع كلارك رفاقه من السكان الأصليين بالتفرق. ثم اقتيد كلارك إلى باثورست حيث سُجن. ^{[ 1 ]}

لحقت إحدى زوجات كلارك، وهي من السكان الأصليين، به إلى باثورست، حيث كان لا يزال يرتدي الزي التقليدي للسكان الأصليين، بشعره الطويل المربوط بشريط أبيض، وملابسه التي لا تتجاوز سجادة من جلد الأبوسوم. أُودع السجن حيث استجوبه لودرديل ماول ، أحد الجنود المسؤولين هناك. كانت هناك شائعات تُفيد بأن كلارك، أثناء إقامته مع السكان الأصليين، قد علم بوجود نهر كبير يمتد عبر القارة. أرادت السلطات معرفة المزيد عن هذا المجرى المائي الذي يُحتمل أن يكون ذا أهمية، وكُلِّف ماول بالحصول على المعلومات منه. ^{[ 1 ]}

بالغ كلارك، ربما بقصد تجنب السجن، في سرد ​​قصة نهر كبير يجري في الداخل ويصب في بحر تيمور . زعم أن النهر يُسمى كيندور، وأنه يمر عبر مراعٍ خصبة، وأن أفراس النهر وإنسان الغاب تعيش على ضفافه السفلى. نُقلت هذه المعلومات غير الموثقة إلى الإدارة الاستعمارية، ما أثار اهتمام السير توماس ميتشل بشدة. فشرع ميتشل على الفور في تنظيم بعثة استكشافية كبيرة للتحقق من صحة رواية كلارك. ^{[ 1 ]}

رغب كلارك في أن يكون دليلاً لهذه الرحلة الاستكشافية، لكن طلبه قوبل بالرفض. وبدلاً من ذلك، أُمر بإرساله إلى سيدني لمحاكمته بتهمة سرقة الخيول وجرائم أخرى. في أواخر نوفمبر، ساعدته زوجته من السكان الأصليين على الهرب من سجن باثورست، لكن سرعان ما أُعيد القبض عليه. وُضع كلارك وشريكه في قيود ثقيلة، وسُيّرا إلى سيدني تحت حراسة مشددة من الشرطة الخيالة والجنود. أُجبرت زوجته على دخول معسكر السود المحلي. ^{[ 1 ]}

في فبراير 1832، حوكم كلارك في سيدني وأُدين بجرائمه أثناء عمله كقاطع طريق. حُكم عليه بالإعدام مجددًا، ثم خُفف الحكم إلى النفي إلى جزيرة نورفولك العقابية . وُضع في سفينة السجن "فينيكس" الراسية في خليج هالك مع مجرمين محترفين آخرين مثل جون ناتشبول في انتظار ترحيله. أثناء وجوده هناك، فحصه توماس ميتشل الذي كان قد قام في هذه الأثناء برحلة استكشافية لم تُسفر عن العثور على ما يُسمى بنهر كيندور. خلص ميتشل إلى أن كلارك لم يبتعد كثيرًا عن سلسلة جبال نانديوار . مع ذلك، لم يثنِ هذا ميتشل عن القيام بثلاث رحلات استكشافية مهمة أخرى بحثًا عن النهر الأسطوري. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في أكتوبر 1832، أُرسل كلارك على متن السفينة "غافرنر فيليب" إلى جزيرة نورفولك. وخلال هذه الرحلة، اتُهم كلارك و18 سجينًا آخر بمحاولة تدبير تمردٍ لتسميم الطاقم، والسيطرة على السفينة، والإبحار بها إلى أمريكا الجنوبية . فشل التمرد، لكن كلارك لم يُعاقب عقابًا إضافيًا، إذ رأت السلطات أن إرساله إلى مستوطنة جزيرة نورفولك سيئة السمعة كافٍ. ^{[ 1 ]}

في عام 1834، زُعم أن كلارك كان قائدًا في تمرد فاشل آخر للمدانين، وهذه المرة في السجن نفسه الموجود في الجزيرة. ومع ذلك، حُكم بأنه لم يلعب أي دور فعلي، وبالتالي تجنب أن يكون واحدًا من ثلاثة عشر مدانًا آخرين أُعدموا شنقًا بسبب التمرد. ^{[ 1 ]}

تمكن كلارك من النجاة من فترة سجنه التي دامت ثلاث سنوات في جزيرة نورفولك وعاد إلى سيدني في مارس 1835. ^{[ 1 ]}

بعد عودته إلى سيدني، نُقل كلارك مجددًا إلى سفينة سجن فينيكس . ولم يُفرج عنه بسبب معلومات تفيد بأنه سُمع وهو يهدد توماس ميتشل بإيذائه حالما يُمنح حريته. وأبلغ ميتشل السلطات بأنه يعتقد أن كلارك سيُسبب "مشاكل خطيرة" إذا أُطلق سراحه وعاد إلى أصدقائه من السكان الأصليين. ولذلك، تقرر إبقاء كلارك رهن الاحتجاز ونقله إلى مستعمرة فان ديمن لاند العقابية المعزولة ، حيث أدت أعمال الإبادة الجماعية الأخيرة إلى إخلاء الجزيرة من جميع السكان الأصليين تقريبًا؛ وهو مكان خلصت السلطات إلى أنه لن يجد فيه كلارك "أي سود ليختلط بهم". ^{[ 1 ]}

وصل كلارك إلى هوبارت في مايو 1835، وتمّ إلحاقه بفريق عمل من السجناء في أواتلاندز . وفي غضون شهر، تمكّن هو واثنان من السجناء الآخرين من الفرار من قيودهم، واستولوا على سلاح ناري، وسرقوا زوجين مسنين. أُلقي القبض عليهم في الليلة نفسها، وأُحيلوا لاحقًا للمحاكمة. أُدين كلارك وحُكم عليه بالإعدام. ونُفذ فيه الحكم شنقًا في مشنقة هوبارت العامة في 11 أغسطس 1835. ^{[ 1 ]}