سكة حديد جيلبين

بدأ تمهيد الطريق في مايو 1887. تم شراء حظيرة خشبية فوق بلاك هوك لتكون بمثابة مستودع للقاطرات. وُضعت القضبان الأولى في 1 يوليو 1887. وصلت قاطرة شاي رقم 1 في 26 أغسطس، وقامت بأول رحلة لها في 1 سبتمبر. امتدت السكة الحديدية عائدةً إلى أسفل كلير كريك، صاعدةً جانب التل وصولاً إلى غريغوري غولش. بلغ أقصى انحدار 6%، مع وجود العديد من المنحنيات بنصف قطر 15 مترًا (50 قدمًا) . استمرت السكة الحديدية فوق سنترال سيتي (كان هناك قطار سياحي لسكان سنترال سيتي، حيث عبر الترام يوريكا غولش إلى بلاك هوك في 29 سبتمبر 1887). ومن هناك، استمرت السكة الحديدية صعودًا إلى نيفادافيل، وكوارتز هيل، وراسل غولش. ^{[ 5 ]} 

كان جزء كبير من الارتفاع الذي وصل إليه خط غيلبين يعتمد على استخدام المنعطفات الحادة . وكان خط الترام يضم منعطفات حادة أكثر من أي خط سكة حديد أمريكي آخر. وفي إحدى المراحل، استُخدمت سبعة منعطفات حادة للوصول إلى منجم واحد.

لم يخلُ خط السكة الحديد من معارضين. فقد كان خط غيلبين ينافس مباشرةً مختلف شركات النقل بالسكك الحديدية . وتم التوصل إلى اتفاق مع شركة كولورادو سنترال لمدّ سكة حديدية ثالثة عبر بلاك هوك (مما يُنشئ مسارًا مزدوج القياس ) لتمكين خط غيلبين من الوصول إلى مصانعه ومصاهر المعادن التابعة لها. وقد ناضل العمدة ويليام فيك، المرتبط بالعديد من سائقي السكك الحديدية، لمنع مرور خط غيلبين عبر مدينته. وتم مدّ السكة الثالثة بعد سلسلة من الإجراءات القانونية التي بدأت في ديسمبر 1887. لكن لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد، ففي أبريل 1888، أمر العمدة، برفقة المارشال، العمال بالتوقف عن مدّ السكة الثالثة والبدء في إزالة المسارات التي تم مدّها بالفعل. وأعلن فيك أن الترام سيتسبب في فقدان سائقي السكك الحديدية لوظائفهم، وهو ما يُعد كارثة كبيرة للمدينة. ولكن بعد أن دفعت شركة غيلبين مبلغ 450 دولارًا للمدينة، نُصح العمدة بالتخلي عن معركته الخاسرة، ولم تتم إزالة أي من المسارات. ^{[ 6 ]}

لم تكن خامات المعادن والمؤن هي الشحنة الوحيدة التي تُنقل على متن قطار جيلبين. ففي 23 مايو 1888، استقبل القطار ست عربات ركاب جديدة للرحلات . وكما هو الحال مع العديد من خطوط السكك الحديدية الأخرى في الغرب، شكّلت حركة السياحة مصدر دخل إضافي جيد للسكك الحديدية. وكانت الرحلات تُنظم طوال فصل الصيف. وبلغت تكلفة الرحلة ذهابًا وإيابًا من بلاك هوك مع وجبة الغداء 75  سنتًا. أما الرحلة المجمعة على خط كولورادو سنترال من دنفر فكانت تكلفتها 2.40 دولارًا. ^{[ 7 ]}

خلال عام 1888، تم تمديد خط السكة الحديدية إلى المناجم والمطاحن ليصل طوله إلى 24.9 كيلومترًا (15.5 ميلًا ) بحلول شتاء ذلك العام. ومع حلول الشتاء، ظهرت مشكلة جديدة ومثيرة للاهتمام. فالخام يأتي من أرض رطبة ، وفي الشتاء، يميل إلى التجمد تمامًا داخل عربات النقل قبل وصوله إلى المطاحن. وقد حل الترام هذه المشكلة بحل فريد من نوعه. بُني مبنى تدفئة بالقرب من محطة المحرك، وامتدت السكك الحديدية على طوله بالكامل. وقامت أنابيب البخار والمواقد بتدفئة المبنى إلى درجة حرارة تصل إلى 49 درجة مئوية (120 درجة فهرنهايت) ، مما حافظ على الخام دافئًا وجافًا. ^{[ 8 ]}   

استمرّت حركة النقل بالسكك الحديدية في النمو طوال تسعينيات القرن التاسع عشر، حيث تولّت ثلاث قاطرات من طراز شاي نقل العبء. ووقعت حوادث من حين لآخر، حيث خرجت القاطرات عن القضبان وانقلبت. وبحلول عام 1900، بدأت قاطرات شاي الجديدة تحلّ محلّ القديمة.

في يناير 1899، استحوذت شركة كولورادو آند ساذرن (C&S) على خط سكة حديد كولورادو سنترال (الذي كان مملوكًا آنذاك لشركة يونيون باسيفيك المفلسة) . وكان خط غيلبين يحقق أرباحًا جيدة في أوائل القرن العشرين، لذا بحلول عام 1905، كانت شركة C&S تنظر إلى غيلبين كخيار محتمل للاستحواذ. وفي 27 يونيو 1906، بيع خط غيلبين إلى شركة كولورادو آند ساذرن. ^{[ 9 ]}

بلغ خط سكة حديد جيلبين أقصى طول له في عام 1910، حيث وصل إلى 42.58 كيلومترًا (26.46 ميلًا) شاملًا الفروع والخطوط الجانبية. ولكن لسوء الحظ، اشترت شركة C&S خط جيلبين في ذروة ربحيته. كانت هوامش الربح من تعدين الذهب تتراجع بسبب ارتفاع تكلفة استخراجه، بالإضافة إلى تثبيت أسعار الذهب في السوق من قبل الحكومة. ونتيجة لذلك، انخفضت حركة النقل. وسرعان ما بدأ خط جيلبين يُسجل خسائر. انطلق آخر قطار في 17 يناير 1917. وبِيعَ خط السكة الحديد كخردة في يونيو من العام نفسه. ^{[ 10 ]}