غراند رابيدز (بيسبول)

كان نادي غراند رابيدز للبيسبول فريقًا من فرق دوري البيسبول الصغرى، ومقره في غراند رابيدز بولاية ميشيغان، وقد لعب تحت عدة أسماء مختلفة في أوقات مختلفة بين عامي 1883 و1951.

من عام 1894 إلى عام 1897، لعب فريق غراند رابيدز في الدوري الغربي ، وهو دوري ثانوي سبق ما يُعرف اليوم بالدوري الأمريكي للبيسبول، وكان ملعبه في ريكرييشن بارك (غراند رابيدز، ميشيغان) . على الرغم من كونه عضوًا مؤسسًا في الدوري الغربي الذي أُعيد تنظيمه حديثًا تحت قيادة بان جونسون ، مُنح غراند رابيدز حقوق تجديد الامتياز سنويًا فقط، بدلًا من خمس سنوات. ساهم هذا النقص في الاستقرار، فضلًا عن رفض المدينة السماح بإقامة مباريات احترافية داخل حدودها أيام الأحد - وهو اليوم الذي يشهد تقليديًا أكبر حضور جماهيري - في عدم تطوير ريكرييشن بارك، ملعبهم الرئيسي. وبينما كان الملعب مناسبًا وقت بنائه على عجل وفقًا لمعايير عام 1894، سرعان ما تخلف عن الركب مع اكتمال بناء ملاعب أحدث وأكبر، مثل ملعب بينيت بارك في ديترويت (عام 1896).

كما هو الحال مع العديد من الفرق في تلك الحقبة، كانت التمائم غير رسمية، ونادرًا ما يختارها الفريق نفسه، بل كانت تُفرض من قِبل مصادر عامة مثل وسائل الإعلام المحلية. عمومًا، عُرف فريق عام 1894 باسم "راستي راستلرز" - نسبةً إلى أول قادته الثلاثة في ذلك الموسم، راستي رايت (لاعب الوسط) واسم ذي طابع غربي. أعاد إليس تسمية الفريق بنفسه إلى "جولدباغز" وزوّد فريقه بقمصان صفراء وحواف سوداء. كان هذا لقبًا شائعًا آنذاك بين مؤيدي معيار الذهب، حيث كانت ثنائية العقل مشكلة رئيسية في ذلك الوقت. في عام 1897، اشترى روبرت ليدلي وبوب جلينالفين الفريق وأطلقوا عليه اسم "بوب-أو-لينكس". تشير بعض المصادر الحديثة أحيانًا إلى أن اسم "ريبرز" قد أُطلق على فريق الدوري الغربي، لكن لا يوجد دليل على ذلك في أي من الصحف اليومية الثلاث في جراند رابيدز في ذلك الوقت، أو في أي مصدر وطني مثل " سبورتينج لايف" .

خلال موسم 1897، أنهى الفريق الموسم بخسارة مُخزية بلغت 100 هزيمة مقابل 34 فوزًا فقط، وعانى معاناة شديدة جراء سوء إدارة ليدلي المالية، مما دفعه إلى التنازل عن امتياز غراند رابيدز بعد أقل من عام من توقيع إليس عقدًا لخمسة مواسم مع الدوري الغربي. ^{[ 1 ]} أدى سوء إدارة الفريق والأعمال، وانعدام التحسينات، وضعف مستوى أداء الفريق مع احتلاله مراكز متأخرة في المواسم الثلاثة السابقة - وكلها ظروف جعلت صغر حجم المدينة نسبيًا عاملًا محتملًا وإن كان غير ضروري - إلى نقل جونسون الفريق إلى أوماها، نبراسكا بعد موسم 1897.

بعد مغادرة غراند رابيدز، تراجع أداء الفريق بشكل ملحوظ من حيث الحضور الجماهيري، ولم يتمكن من إكمال موسم كامل في نبراسكا . انتقل الفريق إلى سانت جوزيف، ميزوري، لإنهاء موسم 1898، ثم إلى بوفالو، نيويورك ، عام 1899. احتل فريق غراند رابيدز-أوماها-سانت جوزيف-بوفالو، من عام 1895 إلى 1899، المركز الأخير في كل موسم، وحلّ في المركز قبل الأخير في بوفالو عام 1900، ولم يتمكن قط من الوصول إلى مستويات الحضور الجماهيري التي كانت معروفة سابقًا في مدينة الأثاث. في ذلك الوقت، تحوّل الدوري الغربي، الذي كان يُعتبر سابقًا دوريًا ثانويًا، إلى الدوري الأمريكي، وكان يسعى جاهدًا للوصول إلى مصاف الدوريات الكبرى. وتماشيًا مع استراتيجية بان جونسون في المنافسة المباشرة ومواجهة فرق الدوري الأمريكي في مدن الدوري الوطني (البيسبول) ، نُقل فريق بوفالو - إما عن طريق النقل المباشر أو عن طريق الإجازة، وفقًا للمنظور التاريخي ^{[ 2 ]} - إلى بوسطن، ماساتشوستس، وأصبح يُعرف في النهاية باسم بوسطن ريد سوكس .

في يوليو 1899، انتقل فريق كولومبوس، أوهايو ، التابع لدوري الغرب، والذي كان يديره رئيس الفريق توم لوفتوس ويقوده في الملعب لاعب البيسبول الأول جورج تيبو ، إلى غراند رابيدز بعد ثلاث سنوات ونصف من الخسائر المالية بسبب نقص الدعم الجماهيري. في الوقت نفسه، انتقل فريق دوري الولايات، المعروف باسم غراند رابيدز (أو توريسونز) لصناعة الأثاث، إلى كولومبوس لملء الفراغ الذي خلفه رحيل دوري الغرب، وذلك عندما خفت حماسة جماهير غراند رابيدز بسبب انخفاض مستوى اللعب في دوري الولايات. ^{[ 3 ]} بدأت النسخة الثانية لغراند رابيدز كمدينة تابعة لدوري الغرب في 20 يوليو 1899، وكان الفريق يلعب بانتظام أمام جماهير غفيرة في ما كان يُعتبر حديقة ترفيهية أصغر من المتوسط. ^{[ 4 ]} احتفالًا بعودة الدوري الغربي المتفوق - الذي سيُعاد تسميته قريبًا بالدوري الأمريكي ويُعلن دوريًا رئيسيًا - أُطلق على فريق غراند رابيدز لعام 1899 اسم "الضالون" (Prodigals)، وضمّ الفريق لاعبين من قاعة مشاهير البيسبول، هما سام كروفورد وروب واديل ، بالإضافة إلى قائمة كان 13 من أصل 16 لاعبًا من "الضالون" يمتلكون، أو سيكتسبون قريبًا، خبرة في الدوري الرئيسي - أما اللاعبون الثلاثة الآخرون فقد تم استدعاؤهم في أواخر الموسم وخضعوا للتجربة. ومن أبرز أعضاء الفريق بيلي سوليفان (لاعب مركز الماسك في أوائل القرن العشرين) ، وبامبوس جونز ، وأولي بيكرينغ ، وويلي ماكجيل ، ولويس بيرباور .

على الرغم من الدعم الجماهيري الكبير الذي تحظى به غراند رابيدز وحصولها على مركز في الدرجة الأولى - وهو الإنجاز الوحيد للمدينة ضمن النصف الأول من دوري الغرب - قبل توم لوفتوس وظيفة إدارة فريق شيكاغو كابز لموسم 1900، مما اضطره للتخلي عن حصته في امتياز غراند رابيدز. وقد شكّل سوء حالة ملعب ريكرييشن بارك، وتجديد مالكه رفضه السماح بإقامة مباريات البيسبول يوم الأحد فيه - مما أجبر الفريق على اللعب خارج حدود المدينة في أكثر أيام الأسبوع ربحية - تعقيدات محلية يصعب التغلب عليها. في الوقت نفسه، وعلى مستوى الدوري، ومع البيع الحتمي للنادي من قبل لوفتوس - المدير الوحيد ذو الخبرة المثبتة في إدارة دوريات البيسبول الكبرى في غراند رابيدز - يبدو أن جونسون لا يفكر جدياً في الإبقاء على أحد امتيازات الدوري الأمريكي الثمانية فقط هناك، خاصةً مع المنافسة المتنامية لدوريه مع الدوري الوطني التي دفعته إلى التفكير في منح امتيازات في شيكاغو وكليفلاند ونيويورك. في فبراير 1900، وبعد أشهر من إعادة تسمية الدوري الغربي، خسرت غراند رابيدز امتيازها في الدوري الأمريكي عندما تم نقلها نهائيًا إلى كليفلاند، حيث تلعب حتى يومنا هذا باسم كليفلاند غارديانز، أحد فرق الدوري الرئيسي . (انظر أيضًا تاريخ كليفلاند غارديانز )

لعبت فرق غراند رابيدز اللاحقة في الغالب في الدوري المركزي، ولكن أيضًا في دوريات أخرى مختلفة مقرها في ميشيغان. بعد توقف طويل عن اللعب في دوريات الدرجة الثانية في غراند رابيدز، بدأ فريق ويست ميشيغان وايتكابس التابع لدوري الغرب الأوسط اللعب في كومستوك بارك، ميشيغان ، على مشارف غراند رابيدز، في عام 1994.

قبل بدء مباريات الدوري الغربي في عام 1894، كانت فرق غراند رابيدز المحترفة المختلفة تلعب في مجموعة متنوعة من الملاعب التي كانت مخصصة للراحة أكثر من كونها دائمة.

لُعبت لعبة البيسبول الاحترافية والمنظمة لأول مرة في غراند رابيدز عام 1883 في أرض معارض مقاطعة كينت، عند تقاطع شارعي هول وجيفرسون الحاليين، حيث يقع مقر فيلق جيرالد فورد للتدريب المهني (مدرسة ساوث الثانوية سابقًا). وحلّت حديقة فاونتن ستريت، الواقعة حاليًا في ميدتاون غرين عند تقاطع شارعي فاونتن وإيسترن، محل أرض المعارض لفترة وجيزة عندما نُقلت الأخيرة خارج المدينة.

من عام ١٨٨٩ وحتى ثلاثينيات القرن العشرين، استُخدمت ملاعب البيسبول في بحيرة ريدز في شرق غراند رابيدز. وكان ملعبان، هما ملعب ألجر بارك، ثم ملعب رامونا بارك لاحقًا، بمثابة ملاعب رئيسية لفريق غراند رابيدز للبيسبول المحترف، بالقرب من موقع ملعب كرة القدم الحالي لمدرسة ميموريال بارك إيست غراند رابيدز الثانوية. استُخدمت هذه الملاعب لأول مرة عام ١٨٨٩ كملاعب رئيسية طوال أيام الأسبوع، إلا أن موقعها كان غير ملائم، إذ تبعد حوالي أربعة أميال عن وسط مدينة غراند رابيدز، في وقت كانت فيه الترام الكهربائي - الرخيص ولكنه بطيء جدًا - هو وسيلة النقل السائدة. عندما وصل الدوري الغربي الناشئ إلى غراند رابيدز، استُخدم ملعب ألجر بارك أولًا، ثم ملعب رامونا بارك لاحقًا، بشكل أساسي كملعب يوم الأحد، حيث سُمح باللعب - مقابل رسوم تصريح - عندما كانت المباريات تُخالف بشدة القوانين المحلية التي تحظر اللعب يوم السبت داخل حدود المدينة. وبحلول عشرينيات القرن العشرين، عادت مباريات البيسبول طوال أيام الأسبوع إلى بحيرة ريدز، عندما جعل استخدام السيارات بشكل أكثر شيوعًا إقامة المباريات هناك أقل إزعاجًا.

شُيِّدت مدرجات منتزه ريكرييشن (غراند رابيدز، ميشيغان) في أوائل ربيع عام ١٨٩٤ على مدى خمسة أسابيع بتكلفة ١٥٠٠ دولار. وقد حظي المنتزه بموقع مناسب على خط الترام الكهربائي الجنوبي، خلف موقع محطة كوتيدج غروف سيلفر لاين رابيد الحالية. لم يُولَ تصميم المنتزه اهتمامًا كبيرًا. فقد وُضِعَ المدرج الرئيسي على الجانب الغربي من الملعب، مما جعل الدفاعات مُواجهة للشمس. بُني المنتزه على بُعد ٤٠٠ قدم من شارع ديفيجن وسط مجموعة من ساحات الأخشاب ومناشرها، الأمر الذي سهّل على الأرجح بناء المنتزه الخشبي، ولكنه ساهم في تراكم الأوساخ ونشارة الخشب على زجاج أرضية الملعب، مما جعله مُبقعًا وباهتًا مائلًا إلى الصفرة. وكان من الشكاوى الشائعة أن المشجعين الذين يمشون إلى المباريات من خط الترام يمرون عبر الرمال ونشارة الخشب. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، فقد كان هذا أول مقر دائم مُخطط له للبيسبول الاحترافي في المدينة قبل وصول الدوري الغربي الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة، وقد قاد هذا الجهد رئيس الفريق وعمدة غراند رابيدز المستقبلي جورج "ديكون" إليس. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

قبل عام ١٨٩٨، كانت الفرق تلعب مبارياتها في منتزه ريكرييشن بارك في غير أيام الأحد، وفي منتزه ألجر على بحيرة ريدز أيام الأحد. وكانت إقامة مباريات البيسبول الاحترافية أيام الأحد داخل حدود المدينة مثار جدل متكرر وعائقًا أمام تطوير الملاعب إلى أن تم تخفيف القوانين في الوقت المناسب لموسم ١٨٩٩، وهو العام الأخير لاستخدامها كمنشأة رياضية. أُزيلت المدرجات والأسوار بعد انتهاء موسم كرة القدم للمدارس الثانوية عام ١٨٩٩، ونُقل ما تبقى من الخشب الذي لم يتعفن إلى بحيرة ريدز.

كان منتزه آيلاند بارك، القريب من موقع المدرج الجديد في وسط مدينة غراند رابيدز، ملعبًا رئيسيًا للبيسبول الاحترافي، وقد اكتمل بناؤه عام ١٩١٢. عندما أدت الحرب العالمية الأولى إلى توقف دوري البيسبول الصغير، أُهمل الملعب. وعندما عاد دوري البيسبول الصغير إلى اللعب بجدية، تقاسمت الفرق استخدام ملعب وسط المدينة وملعب بحيرة ريدز، إلى أن قضى الكساد الكبير على جزء كبير من رياضة البيسبول الاحترافية في المدينة. ومع آخر استخدام لمنتزه آيلاند بارك في عشرينيات القرن الماضي، غادرت رياضة البيسبول الاحترافية المنظمة حدود مدينة غراند رابيدز.

منذ عام 1940 وحتى نهاية دوري كرة السلة النسائي المحترف للسيدات (AAGPBL)، لعبت الفرق المحترفة في ملعب بيجلو الواقع عند تقاطع شارع ساوث ديفيجن وشارع 39. ^{[ 8 ]} ويشغل مطعم ماكدونالدز جزءًا من الموقع اليوم. ^{[ 9 ]}

• مرجع البيسبول