قاعدة إتش-1 الجوية

أنشأت القوات الجوية الملكية البريطانية قاعدة H-1 كمهبط للطائرات في ثلاثينيات القرن العشرين، تحت اسم "RAF H1". سُميت القاعدة نسبةً إلى محطة الضخ H1 القريبة على خط أنابيب النفط الموصل-حيفا . كانت H1 واحدة من عدة مطارات أُنشئت كجزء من الانتداب البريطاني على العراق ، الذي أُنشئ في نهاية الحرب العالمية الأولى من الإمبراطورية العثمانية السابقة بموجب معاهدة فرساي عام 1919. استُخدمت القاعدة حتى أربعينيات القرن العشرين من قِبل السرب رقم 84 التابع للقوات الجوية الملكية البريطانية .

خلال الأيام الأولى للحرب العالمية الثانية، تم إخلاء المطار بعد أن نقل سلاح الجو الملكي البريطاني وحداته إلى قاعدة الحبانية الجوية خلال انقلاب العراق عام 1941 والحرب العراقية البريطانية اللاحقة . ويُحتمل أن تكون بعض وحدات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه ) التي انتقلت من سوريا الخاضعة لسيطرة حكومة فيشي الفرنسية قد استخدمته خلال محاولة انقلاب قام بها جنرالات عراقيون موالون لألمانيا، والذين دبروا انقلابًا في العراق في 31 مارس 1941. إلا أن البريطانيين أرسلوا تعزيزات برية من فلسطين تحت الحكم البريطاني ، ونقلوا جوًا بعض قاذفات فيكرز ويلينغتون وبريستول بلينهايم إلى قاعدة الحبانية الجوية. انهار الانقلاب وسط فوضى عارمة، واستسلمت القوات الموالية للنازية في العراق في 30 مايو. وتراجعت وحدات اللوفتفافه العالقة في العراق إلى سوريا. ^{[ 1 ]}

بقي المطار تحت السيطرة البريطانية حتى عام 1958، حين أطاحت ثورة 14 يوليو/تموز 1958 العراقية بالنظام الملكي الهاشمي الذي أسسه الملك فيصل الأول عام 1921 برعاية بريطانية. بعد ذلك، سُلم المطار إلى القوات الجوية العراقية . وخلال سبعينيات القرن العشرين، كان أحد المطارات العراقية العديدة التي جرى تطويرها ضمن مشروع "القاعدة العملاقة" استجابةً لتجارب الحروب العربية الإسرائيلية عامي 1967 و1973. ^{[ 2 ]}

كان لدى قطاع الدفاع الجوي العراقي الثاني، المعروف أيضاً باسم قطاع الدفاع الجوي الغربي، مركز عمليات أولية في مطار H-1.

استُخدمت المطارات H-1 و H-2 و H-3 في غرب العراق كمراكز عمليات لوحدات صواريخ سكود العراقية المتنقلة التي نُشرت لقصف إسرائيل خلال حرب الخليج عام 1991. وكان تأمين المنطقة يُعتبر أمراً بالغ الأهمية لمنع العراق من إطلاق صواريخ سكود المحملة بأسلحة الدمار الشامل على إسرائيل بمجرد بدء الغزو، مع السماح في الوقت نفسه للتحالف بالسيطرة على حركة المرور البرية من وإلى سوريا والأردن.

في 28 مارس/آذار 2003، تم تحميل السرية "أ" من الكتيبة الثالثة، فوج الرينجرز 75 ، مدعومةً بمهندسين ومراقبين قتاليين من القوات الجوية الأمريكية، على متن طائرة نقل من طراز بوينغ سي-17 ، وانطلقت إلى مطار H1 ("الهدف: الثعبان")، أقصى المطارات العراقية شمالاً. ^{[ 3 ]} بعد عشرة أيام فقط من بدء العمليات، سيطرت قوة المهام المشتركة للعمليات الخاصة - غرب (CJSOTF-W)، المتمركزة في المجموعة الخامسة للقوات الخاصة ، على الثلث الغربي من العراق. بعد ذلك، نقل العقيد الأمريكي جون مالهولاند ، قائد قوة المهام، مقر قيادة CJSOTF-W بسرعة إلى مطار H1، وبدأ في دراسة أهداف جديدة لقيادته. وكانت القوات الجوية الخاصة البريطانية (SAS) وسرب من فوج القوات الجوية الخاصة الأسترالي (SASR) قد استولتا على قاعدتي H-2 و H-3 الجويتين العراقيتين المجاورتين في 21 مارس/آذار. ^{[ 4 ]} بحلول 29 مارس، تم إغلاق منطقة تقع على بعد حوالي 170 ميلاً شرق الحدود الأردنية أمام القوات العراقية، حيث أصبحت القواعد الجوية التي تم الاستيلاء عليها بمثابة قواعد عمليات خاصة متقدمة.

في الأسابيع الأولى من الحرب، وردت تقارير عن اشتباكات عنيفة بين القوات الخاصة البريطانية (SAS وSASR) وقوات الجيش الأمريكي الخاصة من جهة، والحرس الجمهوري العراقي الخاص وقوات الأمن الخاصة من جهة أخرى، حول موقع لتطوير الأسلحة النووية قرب القائم على الحدود السورية. تشير هذه التقارير، وغيرها من التقارير المماثلة، إلى أن أحد الأهداف الرئيسية للقوات الخاصة كان مواقع يُشتبه في أنها تُستخدم لإنتاج وتخزين أسلحة الدمار الشامل. ^{[ 4 ]}

في أوائل عام 2003، أفادت التقارير أن الولايات المتحدة كانت تخطط لتطوير قاعدة H-1 لتصبح قاعدة دائمة في العراق. لم تُنفذ تلك الخطط قط، وتُظهر الصور الجوية الحالية أن المنشآت التشغيلية المحيطة بالمطار قد هُدمت وأُزيلت. واليوم، لا يزال المدرج الخرساني وسلسلة ممرات الطائرات مكشوفة وتتآكل بفعل عوامل التعرية، وتستعيدها الصحراء العراقية.