قانون هيبورن

قانون هيبورن هو قانون فيدرالي أمريكي صدر عام 1906، وسّع نطاق اختصاص لجنة التجارة بين الولايات (ICC) ومنحها صلاحية تحديد الحد الأقصى لأسعار السكك الحديدية. وقد أدى ذلك إلى إلغاء التذاكر المجانية للشاحنين المخلصين. ^{[ 1 ]} إضافةً إلى ذلك، أصبح بإمكان لجنة التجارة بين الولايات الاطلاع على السجلات المالية لشركات السكك الحديدية ، وهي مهمة سهّلتها أنظمة المحاسبة الموحدة . وبالنسبة لأي شركة سكك حديدية تعترض على ذلك، تظل شروط لجنة التجارة بين الولايات سارية المفعول إلى حين صدور تشريع يُخالف ذلك. وبموجب قانون هيبورن، امتدت صلاحيات لجنة التجارة بين الولايات لتشمل الجسور والمحطات والعبارات وعربات النوم في السكك الحديدية وشركات الشحن السريع وخطوط أنابيب النفط .

في خطابه الخامس عن حالة الاتحاد، دعا الرئيس ثيودور روزفلت إلى سنّ تشريعات تمنح صلاحيات للتحكم في أسعار الشحن. وقال:

كما ذكرتُ في رسالتي بتاريخ 6 ديسمبر الماضي، فإن الحاجة المُلحة والملحة، فيما يتعلق بالتشريعات، هي سنّ قانون يضمن لوكلاء الحكومة الإشراف والتنظيم اللازمين للأسعار التي تفرضها شركات السكك الحديدية العاملة في النقل بين الولايات، بما يمنع بشكل قاطع وفعّال فرض أسعار غير عادلة أو غير معقولة. ويجب أن يشمل ذلك وضع حدٍّ نهائي لأي خصومات أو تخفيضات. هذه الصلاحية لتنظيم الأسعار، كغيرها من الصلاحيات المماثلة في عالم الأعمال، ينبغي ممارستها باعتدال وحذر وضبط النفس؛ ولكن يجب أن تكون هذه الصلاحية قائمة، بحيث يمكن ممارستها بفعالية عند الحاجة.

سُمّي قانون هيبورن نسبةً إلى مُقدّمه، عضو الكونغرس الجمهوري عن ولاية أيوا، ويليام بيترز هيبورن ، الذي شغل منصبه لعشر دورات . وكانت النسخة النهائية قريبةً مما طلبه الرئيس ثيودور روزفلت قبل عام، وقد أُقرّ بسهولة في الكونغرس بثلاثة أصوات معارضة فقط. ^{[ 2 ]} وكان هذا القانون، إلى جانب قانون إلكينز لعام 1903، جزءًا من أحد أهداف روزفلت السياسية الرئيسية: تنظيم السكك الحديدية .

في قضية لجنة التجارة بين الولايات ضد شركة سينسيناتي، نيو أورليانز وتكساس باسيفيك للسكك الحديدية (1897)، قضت المحكمة العليا بأن قانون التجارة بين الولايات لعام 1887 لم يمنح لجنة التجارة بين الولايات سلطة ضمنية لتحديد أسعار معقولة لنقل البضائع بالسكك الحديدية. ^{[ 3 ]} وقد عالج هذا القانون هذه المسألة بمنح اللجنة صراحةً سلطة التحكم في الأسعار وفقًا لمعيار "العدالة والمعقولية". وأُجبرت شركات السكك الحديدية إما على الامتثال أو التوقف عن العمل. وكانت الطعون في أحكام المحاكم الابتدائية بشأن تطبيق هذا القانون تُرفع مباشرةً إلى المحكمة العليا لتسريع عملية تحديد الأسعار. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

تم تشديد أحكام مكافحة الخصومات، وحُظرت التذاكر المجانية، وزادت العقوبات على المخالفات. ازداد عدد موظفي لجنة التجارة بين الولايات من 104 موظفين عام 1890 إلى 178 موظفًا عام 1905، ثم إلى 330 موظفًا عام 1907، وأخيرًا إلى 527 موظفًا عام 1909. وأخيرًا، مُنحت اللجنة صلاحية وضع نظام محاسبي موحد ، وإلزام الشركات بتقديم تقارير موحدة، وتفتيش حسابات السكك الحديدية. ^{[ 6 ]}

أدى تقييد أسعار السكك الحديدية إلى انخفاض قيمة سندات السكك الحديدية، وهو عامل ساهم في حدوث ذعر عام 1907. ^{[ 7 ]}

في عام 1914، قضت المحكمة العليا بأن خطوط أنابيب النفط هي ناقلات عامة تخضع لإشراف لجنة التجارة الدولية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

يعتبر الباحثون قانون هيبورن أهم تشريع أثر على السكك الحديدية في النصف الأول من القرن العشرين. ويختلف الاقتصاديون والمؤرخون حول ما إذا كان هذا القانون قد أضعف السكك الحديدية، ومنح شركات الشحن ميزة كبيرة لدرجة أن صناعة نقل بالشاحنات ضخمة وغير منظمة - لم تكن تخطر على بال أحد في عام 1906 - استحوذت في نهاية المطاف على أعمالها. ^{[ 10 ]}

في قضية شركة باير براذرز التجارية ضد شركة دنفر وريو غراندي للسكك الحديدية ، قضت المحكمة العليا بأن قانون هيبورن يعامل سلطة لجنة التجارة بين الولايات في منح التعويضات وتحديد الأسعار المستقبلية كوظيفتين منفصلتين. ولأن أوامر التعويضات شبه قضائية، بينما أوامر تحديد الأسعار شبه تشريعية، فإن صحة أمر التعويض لا تعتمد على قيام اللجنة بتحديد سعر جديد في الوقت نفسه. وأوضحت المحكمة أن صلاحيات لجنة التجارة بين الولايات في منح التعويضات وتحديد الأسعار تعمل بشكل مستقل. بعض الجهات المُشتكية، مثل المنظمات البلدية، يمكنها الحصول على تغييرات مستقبلية في الأسعار، لكنها غير مؤهلة للحصول على تعويضات لأنها لم تتكبد أي خسائر في الشحن. في المقابل، يمكن للجنة منح تعويضات عن أسعار سابقة غير معقولة دون تحديد سعر جديد، إذا أصبحت الأسعار الحالية معقولة بحلول وقت جلسة الاستماع. وفي معرض تعليقه على هذا الأمر، قال القاضي هنري فريندلي إن التمييز بين التعويضات شبه القضائية وتحديد الأسعار شبه التشريعي أقل وضوحاً في الممارسة العملية مما أوحى به قرار باير . ^{[ 11 ]}

أقرّ الكونغرس قانون مان-إلكينز عام 1910 خلال فترة رئاسة ويليام هوارد تافت ، لمعالجة أوجه القصور في تطبيق قانون هيبورن. وقد خوّل قانون مان-إلكينز لجنة التجارة بين الولايات (ICC) مراجعة زيادات أسعار السكك الحديدية، بدلاً من الاكتفاء بالاستجابة لشكاوى الشاحنين. كما منح قانون 1910 لجنة التجارة بين الولايات صلاحية تحديد أسعار قصوى "عادلة ومعقولة"، وألقى عبء الإثبات على شركات السكك الحديدية لإثبات معقولية هذه الأسعار. ^{[ 12 ]}

• تاريخ النقل بالسكك الحديدية في الولايات المتحدة
• قانون التجارة بين الولايات (1887)
• لجنة هيبورن (1879)
• شركة لويزفيل وناشفيل للسكك الحديدية ضد موتلي (1908)

• خطاب ثيودور روزفلت الخامس عن حالة الاتحاد