تاريخ الحفاظ على حيوان البيسون في كندا

في أوائل القرن التاسع عشر، قُدّر عدد ثيران البيسون في السهول الكبرى بنحو 30 مليون رأس . ^{[ 1 ]} إلا أن أرباح تجارة الجلود المربحة حفّزت الصيد الجائر لثيران السهول من قِبل السكان الأصليين والمستوطنين البيض على حد سواء. كانت ثيران السهول الغربية آخر ما تأثر بالتوسع الأمريكي الأبيض، ولكن بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، حتى تلك القطعان بدأت أعدادها بالتناقص. ^{[ 2 ]} أدت الهجرة غربًا للحيوانات المستأنسة والبشر إلى تدمير المراعي، وزاد الجفاف والأمراض الجديدة من حدة التدهور. ^{[ 3 ]} كان يُنظر إلى محنة البيسون إلى حد كبير على أنها دليل على تفوق الإنسان على الطبيعة حتى أوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 4 ]}

يرى المؤرخ أندرو إيزنبرغ أن صعود الأيديولوجية الرأسمالية دفع الصيادين البيض إلى التنافس على كل حيوان، وأن عوامل عديدة - كالأمراض والجفاف والتوسع غربًا وتجارة الصيد وتصنيعه والاستعمار وإدخال الحيوانات المستأنسة من أوروبا - تسببت في انقراض البيسون تقريبًا. ^{[ 5 ]} ويشير آخرون إلى أن تناقص أعداد البيسون كان نتيجة لمأساة المشاعات ، وهي نقيض الرأسمالية: فالبيسون كان ملكية جماعية، لا ملكية خاصة، ولذلك أُسيء استخدامه وأُهدر لتحقيق مكاسب قصيرة الأجل، مما أدى في نهاية المطاف إلى مشاكل طويلة الأجل، إذ لم يكن أي فرد أو جماعة مسؤولًا عن الحفاظ على أعداد صحية منه. ^{[ 6 ]}

تتواجد غالبية قطعان البيسون الخشبي في العالم في شمال كندا ، بعد اكتشاف قطيع صغير منها في الجزء الشمالي من منتزه وود بافالو الوطني . ^{[ 7 ]} في عام 1965، نُقل 23 من هذه القطعان إلى الجانب الجنوبي من منتزه إلك آيلاند الوطني . ويُعتبر الـ 300 المتبقية هناك اليوم أنقى سلالات البيسون الخشبي المتبقية من الناحية الجينية.

رغم وجود عوامل عديدة ساهمت في انخفاض أعداد البيسون الخشبي، إلا أن أبرزها الصيد الجائر الذي حدث في القرن التاسع عشر؛ وعدم كفاية أساليب الحفظ التي فشلت في منع التهجين مع بيسون السهول وأنواع أخرى؛ وانتشار الأمراض المعدية. تعرض البيسون الخشبي للصيد الجائر بشكل كبير في القرن التاسع عشر، ولم يتبق منه سوى بضع مئات في شمال ألبرتا بحلول أوائل القرن العشرين. وبحلول عام ١٩٥٧، كان يُعتقد أن البيسون الخشبي قد انقرض نهائيًا في كندا نتيجة التهجين مع بيسون السهول، والذي حدث في منتزه وود بافالو الوطني بين عامي ١٩٢٥ و١٩٢٨. ^{[ ٧ ]}

مع تزايد خطر التهجين على فصيلة البيسون الخشبي، أُنشئت برامج خاصة بنقلها وحفظها وتربيتها في عام 1963. وشهدت أعدادها نموًا مطردًا. إلا أنه بين سبعينيات وتسعينيات القرن الماضي، بدأت أعدادها بالتناقص مجددًا بسبب انتشار مرض السل البقري . وقد رافق هذا المرض بيسون السهول المصابة التي نُقلت إلى منتزه وود بافالو الوطني. وهناك، انخفض عدد البيسون الخشبي من 10,000 رأس في أواخر الستينيات إلى 2,200 رأس بحلول أواخر التسعينيات نتيجةً لهذه العملية. ^{[ 8 ]}

تؤكد النظرة العالمية للسكان الأصليين على الترابط بين جميع أشكال الحياة. فقد كانت تربطهم علاقة تبادلية مستدامة مع حيوان البيسون. وضمنت هياكل الحكم التقليدية استمرارية استخدام الموارد عبر الزمن، مما سمح لهم بالتكيف مع التغيرات البيئية المتكررة وغير المتوقعة. ^{[ 3 ]} في كندا، اعتمد السكان الأصليون في الشمال على ثقافة الكفاف القائمة على الصيد المحلي وصيد الحيوانات. ودخلت ثقافات الصيد التقليدية لشعوب الكري والدين والإنويت في صراع مباشر مع برامج الحكومة الفيدرالية الكندية لحماية الحياة البرية. فقد استحال على السكان الأصليين العيش على الأرض دون الوصول إلى الحيوانات للصيد ^. [ ^{9 ]}

واجه السكان الأصليون في السهول الكبرى خيارًا في القرن الثامن عشر: إما البقاء في قراهم، يزرعون طعامهم ويحاولون حماية أنفسهم من الأمراض المعدية الأوراسية الجديدة، أو التكيف مع اقتصاد الاستعمار الأبيض والتحول إلى صيادي بيسون رحل، يبيعون جلود البيسون وألسنتها وأجزاء أخرى منها مقابل السلع. ^{[ 10 ]} اختار الكثيرون الخيار الثاني. ولعقود، جنوا أرباحًا طائلة من تجارة البيسون. ولكن بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، أدى انقراض البيسون تقريبًا إلى القضاء على مصدر رزقهم، ومات العديد من هذه الجماعات الأصلية جوعًا. ^{[ 3 ]}

بعد إدخال الخيول، أصبح بإمكان جماعات الأمم الأولى الرحّل حديثًا صيد البيسون بسهولة أكبر. ^{[ 11 ]} في القرن التاسع عشر، أصبح صيد البيسون تجاريًا ورأسماليًا للغاية، حيث فضّلت الأرباح السريعة على الاستدامة طويلة الأجل. ^{[ 3 ]} يرى إيزنبرغ أن التفاعلات الثقافية والبيئية بين الأمريكيين الأصليين والأمريكيين الأوروبيين في السهول الكبرى كانت مسؤولة عن شبه انقراض البيسون. ^{[ 3 ]} تمثلت الأشكال الجديدة لصيادي البيسون في الرحّل الهنود الذين يمتطون الخيول، وفي صيادي الجلود الصناعيين الأمريكيين الأوروبيين. ^{[ 3 ]} ساهم هؤلاء الصيادون، بالإضافة إلى الضغوط البيئية، في القضاء شبه التام على البيسون. ^{[ 3 ]} يقول إيزنبرغ إن تبني الهنود للخيول أدى أيضًا إلى منافسة البيسون في السهول على المياه والعلف الشحيحين. ^{[ 3 ]} لعبت الصناعة دورًا في ذلك، حيث وفّر توسع خطوط السكك الحديدية الوصول إلى مناطق البيسون، والصيد التجاري (أحيانًا من عربات السكك الحديدية)، وسوق تجارة الفراء. ^{[ 3 ]}

شملت أولى جهود الحفاظ على حيوان البيسون في كندا قانون حماية الصيد في الأقاليم غير المنظمة لعام 1894، والذي سنّت الحكومة بموجبه قانونًا يحظر صيد البيسون خلال موسم محدد . ^{[ 12 ]} وقد صدر هذا القانون بعد أن أجرى علماء الطبيعة مسوحات بصرية أولية وغير دقيقة إلى حد كبير لأعداد البيسون، وخلصوا إلى أن أعداد هذا الحيوان في انخفاض. وانطلاقًا من هذا الافتراض، أنشأ علماء الطبيعة إدارة اتحادية أكثر فعالية للحياة البرية في الأقاليم الشمالية الغربية . ^{[ 12 ]} أُنشئت حديقة وود بافالو الوطنية عام 1922 استجابةً لأزمة الحياة البرية في شمال كندا. ^{[ 13 ]}

خلال معظم القرن التاسع عشر، لم تكن حماية الحياة البرية هدفًا للحكومة الفيدرالية نظرًا لاعتقادها بوفرة الموارد الطبيعية، ووجود مناطق برية شاسعة، ومناخ سياسي يُشدد على التنمية واستغلال الأراضي للاستخدام البشري. ^{[ 14 ]} لكن البيسون كان رمزًا لحركة الحفاظ على البيئة في أمريكا الشمالية ، حيوانًا يرمز إلى الحياة البرية البكر. ومع انخفاض أعداده، ارتبط اسمه باختفاء الحياة البرية. ^{[ 15 ]} وقد ألهمت حماية البيسون جهود الحفاظ على البيئة في كندا، كما فعلت المخاوف المتعلقة بالترفيه والحفاظ على الموارد. وتأثر المسؤولون الكنديون أيضًا بالحركة المتنامية في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة لحماية الحياة البرية، لأسباب مماثلة.

كان لحماية الحياة البرية في كندا جانب عملي أيضاً: فقد أرادت الحكومة حماية الحيوانات لتطوير السياحة والترفيه في المتنزهات. بدأ هوارد دوغلاس، الذي عُيّن مشرفاً على متنزه جبال روكي في عام 1897، في الحفاظ على الحياة البرية ومحاولة زيادة أعدادها لجذب المزيد من الزوار إلى المتنزه. ^{[ 16 ]}

بين عامي 1900 و1920، ازداد اهتمام الجمهور بالحدائق، وتحوّل التركيز من السياحة إلى إنشاء فرع الحدائق الوطنية. وبذلك، امتلكت كندا أول منظمة حكومية في العالم مُخصصة للحدائق. كما أُنشئت وكالات حكومية ذات صلة، مثل لجنة الحفاظ على البيئة. ^{[ 17 ]} تأسست لجنة الحفاظ على البيئة الكندية عام 1909، وكان الهدف منها أن تكون هيئة مستقلة تُعنى بشؤون الحفاظ على الموارد الطبيعية في كندا. ^{[ 18 ]} في السنوات الأولى للجنة، ركزت دراسات الحياة البرية في الغالب على الأنواع التي تُعتبر سلعًا أساسية، مثل الأسماك والحيوانات ذات الفراء. وفي وقت لاحق، تطورت الدراسات لتشمل تنوعًا أكبر من الأنواع.

أدى التطور الأيديولوجي اللاحق إلى ترسيخ حماية البيئة مؤسسيًا. وقد روّج العديد من موظفي الخدمة المدنية الحكوميين لهذه الأهداف، مثل روبرت كامبل، مدير فرع الغابات الكندي؛ وغوردون هيويت، عالم الحشرات في دومينيون ؛ وجيمس هاركين ، أول مفوض للحدائق، الذين عبّروا عن فلسفات قوية في مجال الحفاظ على البيئة. ^{[ 19 ]} سعى هؤلاء البيروقراطيون بنشاط إلى الحصول على دعم إداري من الحكومة، وانخرطوا بشكل مكثف في أبحاثهم الخاصة لإقرار العديد من سياسات حماية البيئة. ^{[ 20 ]} وبفضل جهود المسؤولين الحكوميين الكنديين، أصبحت حركة الحفاظ على الحياة البرية مؤسسية ومعززة. وبينما شكّلت تجاربهم الشخصية جهودهم، فقد تأثروا أيضًا بالتجربة المجاورة في الولايات المتحدة: فقدان الحدود، والآثار السلبية للتنمية التي تسببت في انخفاض أعداد الحياة البرية، وإنشاء الحدائق الوطنية الأمريكية ونجاحها. ^{[ 19 ]} تأثر جيمس هاركين بشكل خاص بالأمريكي جون موير ونظرياته في الحفاظ على البرية. وكان كل من هاركين ودوغلاس على دراية جيدة بالتطورات في حركات حماية الحياة البرية الأمريكية. ^{[ 18 ]}

شهد المجتمع والحكومة الكنديان تطوراً ملحوظاً في الوعي والشعور بالمسؤولية، مما أدى إلى ترسيخ ثقافة الحفاظ على الحياة البرية. وقد أيّد الجمهور جهود الحكومة في حماية الحياة البرية باعتبارها مورداً دولياً قيماً في جوهره، وليس مجرد معلم سياحي أو سلعة. وتُظهر حركة الحفاظ على الحياة البرية في كندا كيف حوّلت فئة صغيرة من الموظفين الحكوميين المتفانين أهدافهم الشخصية في الحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض إلى سياسة حكومية فعّالة. ^{[ 21 ]}

كان الحفاظ على البيسون محور التركيز الرئيسي للإدارة حتى الحرب العالمية الثانية ، وقد تحقق ذلك من خلال "إطعام البيسون، وإطلاق النار على الحيوانات المفترسة التي تفترسها، والقيام بدوريات لمكافحة الصيد الجائر". ^{[ 22 ]} في وقت مبكر من سبعينيات القرن التاسع عشر، كان المزارعان الغربيان جيمس مكاي وويليام ألوواي يصطادان صغار البيسون ويربيانها جنبًا إلى جنب مع قطعان الماشية الخاصة بهما، مما أدى فعليًا إلى تدجين البيسون. ^{[ 23 ]} بيع بعض هذه البيسون في عام 1880 إلى الكولونيل صموئيل بيدسون، الذي سمح لها بالتجول في أراضي سجن ستوني ماونتن في مانيتوبا. ^{[ 24 ]}

في عام 1907، اشترت الحكومة الفيدرالية قطيع البيسون السهلي التابع لميشيل بابلو من مونتانا ونقلته إلى منتزه بافالو الوطني في ألبرتا استجابةً لتناقص أعداد البيسون في كندا. ^{[ 22 ]} كان هذا النوع على وشك الانقراض في ذلك الوقت، وشكّل المنتزه بيئة مثالية لنمو أعداده، وهو ما حدث بالفعل.

في فترة ما بعد الحرب، بدأ علماء الحياة البرية يدركون إمكانية استغلال حيوانات البيسون في الشمال لتحقيق منفعة وطنية. ^{[ 25 ]} وقد عُرضت جاذبية الحياة البرية والمناطق البرية كعوامل تُسهم في تعزيز التنمية الاقتصادية في الشمال. ^{[ 25 ]} وفي عام 1947، أُنشئت هيئة خدمات الحياة البرية التابعة للكومنولث (والتي عُرفت لاحقًا باسم هيئة خدمات الحياة البرية الكندية أو CWS) لتوحيد البنية التحتية لأبحاث الحياة البرية ضمن الحكومة الفيدرالية. ^{[ 26 ]} وأجرى عالم الأحياء الكندي ويليام فولر دراسةً لصالح هيئة خدمات الحياة البرية أظهرت أن مرض السل الذي وُجد بين حيوانات البيسون المهجنة في الشمال ساهم في الحفاظ على أعداد مستقرة في المتنزه. ^{[ 27 ]} وتضمنت خطة الإدارة لعام 1954 ذبحًا دوريًا ومنهجيًا لحيوانات بيسون مختارة للسيطرة على أعدادها. ^{[ 28 ]}

بموجب قانون حماية الصيد في المناطق غير المنظمة لعام ١٨٩٤، فرضت الحكومة الفيدرالية موسمًا مغلقًا لصيد البيسون. ^{[ ٢٩ ]} كان بيسون السهول على وشك الانقراض في كندا، وبهذه الجهود أمِلت الحكومة في حمايته من الصيادين الأصليين. مع ذلك، لم تقتصر جهود الحماية على الأغراض الترفيهية فحسب، فبعد الحرب العالمية الثانية، استُخدم البيسون لأغراض تجارية أيضًا.

مع ازدياد أعداد البيسون، أصدرت الحكومة الفيدرالية تراخيص لتنظيم أعدادها وجمع الإيرادات. ^{[ 30 ]} مُنع السكان الأصليون من دخول المتنزهات الوطنية، ليس حرصًا على حماية الطبيعة البرية، بل "لصالح حماية الطرائد، والصيد الرياضي، والسياحة، ودمج السكان الأصليين في المجتمع". ^{[ 31 ]} مثّل هذا تحولًا في أهداف السياسة الفيدرالية للحياة البرية من حماية الطبيعة البرية إلى تسليع المتنزهات الوطنية وتحويلها إلى سلع. فقد مُنع السكان الأصليون من دخول متنزه بانف الوطني في ألبرتا خدمةً لأهداف دعاة حماية البيئة والرياضيين. ^{[ 32 ]}

اعتُبر الحفاظ على ممارسات الصيد التقليدية للسكان الأصليين متعارضًا مع أهداف وزارة شؤون الهنود المعاصرة المتمثلة في دمج السكان الأصليين في المجتمع. ^{[ 32 ]} ابتداءً من ثمانينيات القرن التاسع عشر، شُجع السكان الأصليون على التخلي عن الصيد لصالح الزراعة المعيشية، التي كانت شائعة آنذاك بين الكنديين الأوروبيين. ^{[ 32 ]} وبالتالي، كان هدف الحكومة الفيدرالية هو تهيئة بيئة غنية بالحياة البرية لجذب الصيادين الرياضيين والسياحة، ودمج السكان الأصليين في المجتمع الكندي الأوروبي.

كان الحفاظ على ثور الغابات في شمال كندا مشروطًا بالرقابة الفيدرالية الصارمة على ممارسات الصيد التقليدية للسكان الأصليين من خلال إنشاء محمية للحياة البرية. ^{[ 33 ]} اقترحت الحكومة الفيدرالية خططًا واسعة النطاق لتربية قطعان ثور الغابات. ^{[ 33 ]} وقد انطوت المقاربات المحافظة على ثور الغابات في الشمال على تأكيد السلطة الفيدرالية عليه، بعد أن كان تحت سيطرة الصيادين من السكان الأصليين لأجيال. ^{[ 34 ]} ولم يكن هناك أي دور لاستخدام الإنسان للطبيعة.

في عامي 1952 و1954، كان هناك نقص في ذكور البيسون البالغة، فأمر المسؤولون بذبح المزيد من الإناث وصغار البيسون لتحقيق الأهداف العددية. وقد أثارت هذه الإجراءات قلق مسؤولي الحياة البرية، إذ هددت مستقبل القطيع. ^{[ 35 ]} جادل عالم الأحياء في جمعية الحياة البرية الكندية، نيك نوفاكوفسكي، بأن أعداد البيسون تتناقص بسبب الذبح، بالإضافة إلى آثار الفيضانات في موطنها . [ ^{35 ] نشأ} خلاف بين إدارة منتزه وود بافالو والحكومة الفيدرالية. لم تعتبر إدارة المنتزه تقليص قطيع البيسون مفيدًا لاستقرار أعدادها، بل وصفته بأنه "إبادة جماعية". ^{[ 35 ]}

أدى سعي الحكومة الفيدرالية لتسويق استخدام البيسون في جميع أنحاء كندا إلى تقويض الحاجة لتوفير لحوم البيسون بأسعار زهيدة للسكان المحليين في شمال كندا. ^{[ 36 ]} وبفضل الاتفاقيات الجديدة مع شركات تعبئة اللحوم في الجنوب، بالإضافة إلى التزاماتها السابقة تجاه شركة خليج هدسون وشؤون السكان الأصليين، تم ذبح أكثر من 900 رأس من البيسون. ^{[ 37 ]} وبموجب هذه الاتفاقية، حصلت شركات التعبئة على لحوم بيسون عالية الجودة بأسعار منخفضة، بينما حصل شمال كندا على لحوم قاسية بيعت بأسعار أعلى. ^{[ 37 ]} وقد أبدى علماء الأحياء في جمعية الحياة البرية الكندية (CWS) مخاوفهم من عدم وجود أساس علمي لذبح 900 رأس من البيسون، والتي لم يكن العديد منها مصابًا بمرض السل. ^{[ 38 ]} وفي شتاء 1957-1958، تم إنشاء برنامج فحص وذبح البيسون. ^{[ 38 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، دار نقاش حول تفشي مرض السل وداء البروسيلات في منتزه وود بافالو، وتمحور النقاش حول ما إذا كان ينبغي استبدال قطيع البيسون المصاب. شُكّلت لجنة عام 1986 لمناقشة الخيارات المتاحة، واقترحت: "الإبقاء على الوضع الراهن، وتسييج حدود المنتزه، وإقامة مزيج من الأسوار والمناطق العازلة قرب حدود المنتزه، والاستئصال الكامل لقطيع البيسون المهجن في المنتزه واستبداله بقطيع خالٍ من الأمراض من بيسون وود بافالو". ^{[ 39 ]} أثار هذا الأمر جدلاً بين وزارة البيئة الكندية ، التي أيدت الاستئصال، وموظفي منتزه وود بافالو الوطني، الذين عارضوه. جادل موظفو المنتزه بأن خطر إصابة الماشية بالبيسون المصاب مُبالغ فيه، وأن الغرض منه هو تبرير استخدام البيسون لأغراض تجارية. ^{[ 40 ]} وبسبب المعارضة، لم يتم ذبح البيسون المصاب.

عارض السكان الأصليون إنشاء حديقة وود بافالو الوطنية عام 1922، واستمروا في احتجاجاتهم حتى بعد إنشائها. ^{[ 41 ]} مع إنشاء الحديقة، تم إجلاء السكان الأصليين غير المشمولين بالمعاهدة، بينما سُمح للسكان الأصليين المشمولين بالمعاهدة بمواصلة الصيد تحت رقابة صارمة من قبل موظفي الحديقة. ^{[ 33 ]} لم تُؤخذ ثقافات الصيد لدى السكان الأصليين في الاعتبار عند تطبيق هذه القوانين، بل كان الحفاظ على حيوان البيسون هو الشغل الشاغل للحكومة الفيدرالية. بعد عام 1945، أبدى العاملون الحكوميون في مجال الحياة البرية اهتمامًا بتطوير الشمال، وأدركوا الفوائد الاقتصادية التي يمكن أن يوفرها لهم البيسون. ^{[ 27 ]} وقدّم عالم الأحياء ويليام فولر، من خلال دراسته للبيسون المصاب بمرض السل، للحكومة الفيدرالية المبرر الذي تحتاجه لذبح البيسون لأغراض تجارية واقتصادية. ^{[ 27 ]}

بحسب المؤرخ جون ساندلوس، تضافرت عدة عوامل تاريخية في تشكيل جهود حماية الحياة البرية في شمال كندا، منها: "ازدراء دعاة حماية البيئة لثقافات الصيد التقليدية، والنهج السلطوي للدولة في حماية الحياة البرية ، وتنامي المعرفة العلمية"، و"أجندة تحديث أوسع نطاقًا في المنطقة". ^{[ 42 ]} وقد جمع مسؤولو الحياة البرية الفيدراليون بين فلسفتي الحفاظ على الحياة البرية والحفاظ النفعي، "مدافعين عن إنقاذ البيسون استنادًا إلى الصورتين المتناقضتين: البرية [الحدودية] والمناظر الطبيعية شبه الرعوية". ^{[ 33 ]}

استقبلت حديقة بافالو الوطنية ، التي تأسست عام 1909 في واينرايت، ألبرتا ، أول شحنة لها من 325 ثورًا أمريكيًا في 16 يونيو 1909، نُقلت من حديقة إلك آيلاند الوطنية . ^{[ 43 ]} أُنشئت الحديقة الوطنية لحماية ثيران السهول التي كانت على وشك الانقراض في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، ويعود ذلك في الغالب إلى الصيد الجائر، وتزايد الاستيطان، والتقدم التكنولوجي في أساليب الصيد. ^{[ 44 ]} بعد وصول شحنات عديدة، ازداد عدد الثيران في حديقة بافالو الوطنية بسرعة وتجاوز 2000 رأس بحلول عام 1916، مما جعلها تضم ​​أكبر قطيع ثيران في العالم. يشير النمو السريع لأعداد الثيران إلى نجاح المشروع. لكن لم يكن لدى المسؤولين معلومات كافية، أو سوابق، حول طرق فعالة لحماية وتنمية أعداد الحيوانات البرية خارج نطاق الحدائق الجبلية. ^{[ 45 ]}

على النقيض من ذلك، أدى نقل ثيران السهول من المراعي المكتظة في منتزه بافالو الوطني إلى المراعي قليلة العدد في منتزه وود بافالو الوطني إلى تهجين بين النوعين. أصيبت القطعان الشمالية بمرضي السل والبروسيلوز اللذين يحملهما ثيران السهول، مما أدى إلى انخفاض أعداد ثيران وود بافالو. ^{[ 46 ]} لم يبدأ مديرو الحدائق والحياة البرية بدراسة العلاقات بين الأنواع ومع بيئتها، وتطوير فهمهم للقدرة الاستيعابية ، إلا في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 45 ]} ضمت منطقة المنتزه أراضي زراعية فقيرة نسبيًا؛ وبالإضافة إلى الاكتظاظ السكاني، تدهورت المراعي وانتشر المرض بسهولة أكبر بين ثيران السهول. باءت بالفشل تجارب مثل تهجين ثيران السهول مع الماشية المستأنسة، وتسويق القطيع. افتقر فرع الحدائق الكندية إلى التمويل الكافي لإدارة المنتزه أو لمعالجة الأزمات التي واجهتها ثيران السهول. بعد قرار إغلاق المنتزه عام 1939، أعادت وزارة الدفاع الوطني (كندا) استخدام المنطقة للتدريب العسكري. اختفت ثيران السهول مرة أخرى. ^{[ 47 ]} ولكن خلال فترة نشاطها التي امتدت لواحد وثلاثين عامًا، لعبت حديقة بافالو الوطنية دورًا مهمًا في إنقاذ البيسون السهلي من الانقراض.

تُعدّ حديقة وود بافالو الوطنية ، التي أُنشئت عام 1922 في شمال شرق ألبرتا والجزء الجنوبي من الأقاليم الشمالية الغربية، أكبر حديقة وطنية في أمريكا الشمالية ، بمساحة 44,800  كيلومتر ^مربع . وقد وُجدت لحماية قطعان البيسون التي انخفضت أعدادها من حوالي 40 مليون رأس عام 1830 إلى أقل من 1000 رأس بحلول عام 1900. ^{[ 48 ]} وعلى الرغم من انتشار أمراض تصيب الأبقار مثل السل والبروسيلوز، فقد ازداد عدد البيسون، سواءً المُدخَل أو المُقيم، إلى ما بين 10,000 و12,000 رأس بحلول عام 1934. ^{[ 49 ]} ووصل عدد البيسون إلى ما بين 12,500 و15,000 رأس بحلول أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات.

لكن بحلول عام ١٩٩٨، وثّقت هيئة الحدائق الكندية انخفاض أعداد البيسون إلى حوالي ٢٣٠٠ رأس. ويعود هذا الانخفاض إلى عوامل متعددة، منها عمليات الذبح، ووقف تسميم الذئاب، وحملات جمع الحيوانات لمكافحة الأمراض، والفيضانات، والأمراض، والافتراس ، وتغيرات الموائل. وقد أدى هذا الانخفاض الكبير، بالإضافة إلى القضاء على سلالات البيسون النقية الموجودة، إلى جدل سياسي واسع النطاق حول مستقبل البيسون في المتنزه، وكيفية التعامل مع أمراض الأبقار المعدية التي تُهدد قطعانها التجارية. في أغسطس ١٩٩٠، أوصت لجنة مراجعة، بدعم من الحكومة الفيدرالية، بإدخال بيسون الخشب الخالي من الأمراض من متنزه إلك آيلاند الوطني، وربما من أماكن أخرى، إلا أن هذا الاقتراح قوبل برفض شعبي سريع، ولم يُتخذ أي إجراء. وفي الفترة من ١٩٩٦ إلى ٢٠٠١، أُجري برنامج بحث واحتواء للبيسون (BRCP) لمدة خمس سنوات، لتقييم مدى انتشار وتأثير داء البروسيلات والسل على أعداد البيسون في متنزه وود بافالو الوطني. ^{[ 49 ]} لفهم الديناميكيات المتغيرة لهذا النظام البيئي المحدد، تستمر العديد من الدراسات البحثية حتى يومنا هذا.

تعارضت برامج الحكومة الفيدرالية الكندية لحماية الحياة البرية مع ثقافات الصيد التقليدية لشعوب الكري والدين والإنويت. فقد كانوا يتنقلون بشكل موسمي وبدوي لصيد البيسون في مناطق شاسعة. ^{[ 50 ]} ومع ازدياد تدخل الحكومة في إدارة البيسون، برزت خلافات حول الوصول إلى هذه المناطق وقضايا تتعلق بمعيشة السكان الأصليين مقابل إنتاج السلع.

نشأت هذه النزاعات بين الصيادين من السكان الأصليين، والمسؤولين الحكوميين، ومديري المتنزهات، نتيجةً لاختلاف مناهج كل مجموعة في إدارة موارد الحياة البرية. فقد كان النهج النفعي والعلمي الذي تتبناه برامج إدارة البيسون الفيدرالية غير متوافق مع ثقافات الصيد التقليدية لسكان الشمال الأصليين. وقد قاومت مجتمعات الكري، والدين، والإنويت، التي كانت تمارس الصيد في متنزه وود بافالو، السياسة الحكومية رسميًا من خلال كتابة الرسائل، وتوقيع العرائض، ومقاطعة مدفوعات المعاهدة. ^{[ 51 ]} وبشكل غير رسمي، رفض العديد من الصيادين من السكان الأصليين ببساطة الامتثال لقوانين الحياة البرية، ممارسين حقهم التقليدي المنصوص عليه في المعاهدة في صيد البيسون.

أقرّ قانون حماية الصيد في الأراضي غير المنظمة لعام 1894 لوائح حدّت بشدة من قدرة قبائل الكري والدين والإنويت على الوصول إلى الحياة البرية في أراضيهم التقليدية. وبحلول عشرينيات القرن العشرين، مُنع السكان الأصليون من الصيد البري والبحري في مناطق حديقة وود بافالو الوطنية. وقد أتاح إنشاء خدمة حراس الصيد في الحديقة مراقبة مباشرة وإشرافًا دقيقًا على الصيادين من السكان الأصليين. ^{[ 9 ]} ونتيجة لذلك، أُعيد تعريف أبسط عناصر دورة معيشة السكان الأصليين، بما في ذلك التنقلات الموسمية وصيد الفراء وجمع الطعام، كأنشطة إجرامية بموجب لوائح الصيد الفيدرالية. ^{[ 52 ]} ووفقًا للمؤرخ جون ساندلوس، فإن المواقف تجاه صيادي الكري والدين والإنويت كانت مبنية على أسس اجتماعية ومشوّهة بسبب تحيّز المراقبين، والقوالب النمطية العنصرية، والتقارير غير الدقيقة من قِبل مسؤولي الحديقة. ^{[ 53 ]} علاوة على ذلك، يؤكد ساندلوس أن حوادث الصيد الجائر للحياة البرية لا تقوض حق أو قدرة الصيادين من السكان الأصليين على إدارة أعداد البيسون المحلية بالشراكة مع خبراء الحكومة. ^{[ 54 ]}

بحسب ساندلوس، كان إنشاء المتنزهات الوطنية وفرض قوانين الصيد عنصرًا أساسيًا في ترسيخ سلطة الدولة على ثقافات الصيد التقليدية لشعوب الكري والدين والإنويت. ^{[ 9 ]} ويرى ساندلوس أن حركة حماية الحياة البرية المبكرة تشكلت بفعل "الأيديولوجية الحضارية" التي انتهجتها الحكومة الكندية في أجندتها الاستعمارية. ^{[ 55 ]} واعتُبر وجود الصيادين من السكان الأصليين في الأقاليم الشمالية الغربية مُضرًا بالنهج النفعي والعلمي الذي اتبعته الحكومة في إدارة الحياة البرية، والذي صُمم لإنتاج فائض من حيوانات البيسون التي يمكن استغلالها كسلع. وقد صوّر مسؤولو الحياة البرية الفيدراليون الصيادين من السكان الأصليين على أنهم يُلحقون ضررًا كبيرًا بأعداد البيسون، مما أضفى شرعية على سيطرة الدولة على ثقافات الكفاف لشعوب الكري والدين والإنويت. ^{[ 56 ]} وهكذا ترسخت الصورة النمطية الثقافية التي اعتبرت ممارسات الصيد لدى السكان الأصليين متهورة وغير أخلاقية ومُهدرة في برامج حماية البيسون. اعتبر المسؤولون الفيدراليون الصيادين من السكان الأصليين تهديداً لخطط إدارة الحياة البرية والتنمية في الشمال، ولذلك أخضعوهم للتنظيم والرقابة. ^{[ 9 ]}

تطلّبت مشاريع تربية البيسون المقترحة في منتزه وود بافالو الوطني تحولًا جذريًا في الحياة الاقتصادية والاجتماعية لصيادي قبيلتي دينيه وإنويت. وقد استلزمت الإدارة المكثفة للبيسون لأغراض الإنتاج السلعي إدخال النظام الرأسمالي، وتهميش اقتصاد الصيد المحلي، وتحويل الصيادين الأصليين إلى عمال بأجر. ^{[ 52 ]} وكان مسؤولو الحياة البرية الفيدراليون يأملون أن يُقنع إدخال اقتصاد تربية الماشية في الشمال السكان الأصليين بالتخلي عن الصيد لصالح حياة أكثر استقرارًا وإنتاجية كعمال أو مزارعين. ^{[ 57 ]} وبحلول خمسينيات القرن العشرين، سيطرت سياسات الدولة على جميع جوانب الحياة الاجتماعية والثقافية والمادية لسكان الشمال الأصليين تقريبًا. وبينما شُجّع العديد من السكان الأصليين على الاندماج في الاقتصاد الصناعي الحديث، أصبح آخرون تحت وصاية الدولة من خلال نقلهم إلى محميات أو إعادة تأهيلهم في مدارس داخلية . ^{[ 58 ]} أصبح انعدام السيطرة على الأراضي التقليدية وموارد الغذاء الأساسية قضية سياسية، مما أثر على حق السكان الأصليين في تقرير مصيرهم، واستمراريتهم الثقافية، وحالتهم الصحية.

تحوّلت العديد من جماعات السكان الأصليين إلى صيادين رحل للبيسون استجابةً للتوسع الأوروبي الأمريكي غربًا والتنمية الاقتصادية، مما جعل تجارة الجلود مربحة للغاية. ^{[ 59 ]} أدى انهيار أعداد البيسون في السهول الكبرى إلى القضاء على المصدر الرئيسي لثروة هذه الجماعات، بالإضافة إلى تدمير أراضيها وسبل عيشها. وبينما ساهم كل من الصيادين البيض والسكان الأصليين في إبادة البيسون، كان الصيادون البيض أكثر تدميرًا في أساليب صيدهم. ^{[ 60 ]} في حين شاركت جماعات الصيد من السكان الأصليين في صيد البيسون لإعالة أنفسهم، كان الأوروبيون الأمريكيون يسعون جاهدين لتطهير السهول من أعداد البيسون لإفساح المجال للمستوطنين والحيوانات المستأنسة. ^{[ 61 ]}

قوضت جهود الحفاظ المبكرة على حيوان البيسون الشهير في نهاية المطاف بسبب هدف الحكومة الفيدرالية المتمثل في استئناس قطعان البيسون الشمالية لأغراض تجارية. وقد حال النهج النفعي والعلمي لإدارة البيسون دون فهم الولاية لتعقيد النظم البيئية المحلية والثقافات البشرية. ^{[ 62 ]} وأدى التركيز الضيق على الإنتاج إلى قرارات فيدرالية سيئة في إدارة الحياة البرية، مثل نقل آلاف من بيسون السهول من المراعي المكتظة في منتزه بافالو الوطني إلى المراعي التي يُفترض أنها تعاني من نقص في أعدادها في منتزه وود بافالو الوطني. ^{[ 62 ]} وكان لهذا النقل عواقب بيئية وخيمة، بما في ذلك التهجين بين بيسون السهول وبيسون الغابات، وإصابة القطعان الشمالية بمرضي السل والبروسيلوز. ^{[ 36 ]}

تستند جهود الحفاظ على البيسون المعاصرة إلى إرث الجهود التاريخية التي بذلتها الحكومة الفيدرالية الكندية. وتخطط هيئة الحدائق الكندية لإعادة توطين مجموعة متكاثرة من بيسون السهول المنقرض في حديقة بانف الوطنية . وتشمل الأهداف الحفاظ على بيسون السهول، وهو نوع أساسي من الأنواع المحلية ، بالإضافة إلى إعادة تأهيل النظام البيئي ، وإلهام الاكتشاف، وتوفير "تجربة أصيلة في الحديقة الوطنية". ^{[ 63 ]} ووفقًا لهيئة الحدائق الكندية، لا يزال البيسون "رمزًا للغرب الكندي البري". ^{[ 63 ]} وتعمل محمية البراري الأمريكية في مونتانا على استعادة النظام البيئي للبراري الأصلي وتوسيع قطعان البيسون فيها. وقد نُقل بيسون السهول في البداية إلى المحمية من حديقة إلك آيلاند الوطنية في ألبرتا. ^{[ 64 ]}

على الرغم من تطوير أنظمة الإدارة المشتركة وزيادة مشاركة السكان الأصليين في عملية وضع سياسات الحياة البرية، لا يزال إرث الحقبة الاستعمارية لإدارة الدولة قائماً. ولا تتناول مبادرات حماية البيسون الحالية استخدام السكان الأصليين لموارد الكفاف في المتنزهات والمحميات الوطنية. ومن غير الواضح ما إذا كانت مشاركة السكان الأصليين ومعارفهم البيئية التقليدية ستُدمج في خطط إعادة التوطين. ورغم الاعتراف الآن بقبيلتي الكري والدين كمشاركين رسميين في إدارة الحياة البرية والمناطق المحمية، يرى ساندلوس أن هذا "التحول المبدئي في السلطة السياسية يمثل محاولة غير مكتملة لإنهاء الاستعمار في ممارسات إدارة الحياة البرية في الشمال". ^{[ 65 ]} إن الصلاحيات المحدودة الممنوحة للسكان الأصليين في المجالس الاستشارية للحياة البرية تسمح للدولة بالحفاظ على سلطتها السياسية على موارد الحياة البرية، مع إضفاء مظهر من مظاهر نهج تشاركي لبناء التوافق مع الصيادين من السكان الأصليين. يشير ساندلوس إلى أن الطبيعة الاستشارية لمجالس الإدارة المشتركة تستند إلى الافتراض الاستعماري الضمني بأن أنظمة إدارة الموارد المحلية للسكان الأصليين تعاني من قصور، وأن دور الدولة ضروري لتشكيل سياسة الحياة البرية في شمال كندا. ^{[ 66 ]}

تواجه جهود الحفاظ على البيسون الحالية تحديات اجتماعية وبيئية عديدة، نظرًا لتاريخ أساليب الحفظ المبكرة التي ركزت على حماية الأنواع على حساب وظائفها البيئية. واليوم، تُركز جماعات الحفاظ على البيئة بشكل متزايد على حماية البيسون، وهو نوع أصيل، وتُجري أبحاثًا لإثبات وضعه كحيوان مُهدد بالانقراض. ويُجري فريق خبراء البيسون التابع للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حاليًا تقييمًا جديدًا لوضعه، ويُجري مراجعة لتحديد ما إذا كان ينبغي إدراجه في القائمة الحمراء للأنواع المُهددة بالانقراض أو المعرضة للخطر. ^{[ 67 ]} وتعمل منظمات غير ربحية، مثل محمية "أولد مان أون هيز باك" التابعة لمنظمة "نيتشر كونسيرفانسي كندا" في ساسكاتشوان، على إنشاء قطعان للحفاظ عليها في تلال سايبرس، بينما تقوم مجموعات من القطاع الخاص، مثل "تيرنر إنتربرايزس"، بفصل القطعان الخالية من جينات الماشية. ^{[ 68 ]} بالإضافة إلى ذلك، تُبذل جهود من قِبل السكان الأصليين لإنشاء محميات للحياة البرية القبلية تضم مجموعات من البيسون البري.

تُربي صناعة البيسون التجارية حيوانات البيسون من أجل الغذاء، مما قد يتعارض مع استراتيجيات الحفاظ على البيئة. ونظرًا لنظرة هذه الصناعة إلى البيسون كسلعة، يبقى دوره كنوع مهم في النظام البيئي للمراعي نظريًا إلى حد كبير. ^{[ 69 ]} وبحلول ستينيات القرن الماضي، تحولت جهود الحفاظ على الحياة البرية إلى صناعة لتربية البيسون، وأصبحت العديد من الحدائق في كندا لا تكاد تُفرّق عن العمليات الزراعية المحيطة بها. ^{[ 70 ]} وهكذا، تحوّل البيسون، الحيوان نفسه الذي كان يرمز إلى الحياة البرية المتلاشية، إلى "لحم" من قِبل المؤسسات نفسها التي كان لها دور أساسي في إنقاذه والحفاظ عليه. ^{[ 15 ]}

أصبحت العديد من قطعان البيسون مهجنة مع أنواع الماشية، نتيجة للجهود التجارية المبذولة لإنتاج "كاتالو" خلال الفترة التي كانت فيها أعداد البيسون منخفضة للغاية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ^{[ 71 ]} اعتبارًا من عام 2011يبلغ إجمالي عدد حيوانات البيسون في أمريكا الشمالية 400,000 رأس، منها حوالي 20,000 رأس فقط تُعتبر من الحيوانات البرية. ^{[ 72 ]} وكما تُظهر هذه الإحصائيات، فإن جهود الحفاظ على البيسون في الوقت الحاضر أكثر تعقيدًا من مجرد زيادة أعدادها؛ إذ يجب أن تُركز تدابير الحفاظ الحديثة على إعادة البيسون إلى بيئته البرية من خلال استعادة النظم البيئية الأصلية للمروج. وتعمل جمعية البيسون الكندية (CBA)، وهي منظمة تضم أكثر من 1,500 مُنتج و250,000 رأس بيسون، بالتعاون مع العديد من مجموعات الحفاظ على البيئة لوضع استراتيجيات تُساعد على إعادة البيسون إلى بيئته الطبيعية البرية. ^{[ 73 ]}

• بينيما، ثيودور، وميلاني نيمي. "فليرسم الخط الآن: البرية، والحفظ، واستبعاد السكان الأصليين من منتزه بانف الوطني في كندا." التاريخ البيئي 11، العدد 4 (2006): 724-750.
• أيرلندا، ديف. "تقييم الوضع الراهن". مجلة متحف أونتاريو الملكي ، 2011.
• ماك إيتشيرن، آلان. " حركة الحفاظ على البيئة". في كندا: من الاتحاد إلى الوقت الحاضر ، تحرير كريس هاكيت وبوب هيسكث. إدمونتون: تشينوك ملتيميديا، 2003. https://history.uwo.ca/faculty/maceachern/MacEachern,%20Conservation%20Movement,%20for%20CD-ROM,%202003.pdf
• ساندلوس، جون. "من الخارج ينظر إلى الداخل: الجماليات والسياسة والحفاظ على الحياة البرية في شمال كندا." التاريخ البيئي ، العدد 6 (2000): 6-31.