نظام استشاري للأمن الداخلي

لم تكن هناك معايير منشورة لمستويات التهديد، وبالتالي لم تكن هناك طريقة مستقلة لتحديد مدى دقة مستوى التهديد الحالي. ولم يُستخدم مستويا التهديد الأخضر (خطر منخفض) والأزرق (خطر عام) مطلقًا. وقد ذُكرت الأدلة التي استُشهد بها لتبرير تغييرات مستويات التهديد بشكل مبهم (انظر أدناه)، ونادرًا ما تم الكشف عن مصادرها. وبرر مؤيدو النظام ذلك بالقول إن توفير معلومات استخباراتية مفصلة وحديثة عن المنظمات الإرهابية من شأنه أن يُعرّض القدرة على جمع معلومات مماثلة في المستقبل للخطر.

أعرب بعض النقاد ^{[ 13 ]} عن قلقهم من أن غياب معايير موضوعية محددة بوضوح قد سمح بتحديد مستوى التهديد الأساسي على أنه مرتفع (أصفر)، مما حال دون انخفاض النظام إلى مستوى منخفض (أخضر) أو عام (أزرق). وقد حدّ ذلك من القيمة التواصلية للنظام وخياراته إلى أعلى ثلاث قيم. ومع اعتياد الناس على مستوى التهديد المرتفع باستمرار، أصبحوا أقل اهتمامًا بالتحذيرات الصادرة.

أدى غياب الشفافية إلى جعل النظام عرضةً للتلاعب من قِبل المسؤولين الحكوميين. وقد انتقد هذه الخصائص رسامو الكاريكاتير، ^{[ 14 ]} والصحفيون، ^{[ 15 ]} والفنانون، ^{[ 16 ]} وخبراء الأمن. ^{[ 17 ]}

رُفع مستوى التأهب مرة واحدة في عام 2004، وهو عام انتخابات ، مما دفع بعض النقاد إلى التكهن بأن إدارة بوش استخدمته لأسباب سياسية وليست أمنية بحتة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} في عام 2009، زعم ريدج في كتابه "اختبار عصرنا: أمريكا تحت الحصار... وكيف يمكننا أن نكون آمنين مرة أخرى" أن كبار مساعدي الرئيس بوش (بمن فيهم وزير الدفاع دونالد رامسفيلد والمدعي العام جون آشكروفت ) ضغطوا عليه لرفع مستوى التأهب عشية الانتخابات الرئاسية في نوفمبر 2004. رفض ريدج. وقال: "بعد تلك الحادثة، أدركت أنه عليّ المضي قدمًا في خططي لترك الحكومة الفيدرالية والالتحاق بالقطاع الخاص". ^{[ 20 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2004، صوّت المجلس الاستشاري للأمن الداخلي على مراجعة نظام الترميز اللوني. وأشار أحد أعضاء اللجنة إلى أنه لم يعد ذا جدوى. ^{[ 21 ]} وفي منتدى عام، أقرّ ريدج بأن النظام أثار "تساؤلات، بل وسخرية في بعض الأحيان". ^{[ 22 ]} كما ذكر ريدج أنه لم يكن دائمًا موافقًا على مطالب الآخرين برفع مستوى التهديد. وقال: "في بعض الأحيان كنا نختلف مع التقييم الاستخباراتي. وفي أحيان أخرى، كنا نعتقد أنه حتى لو كانت المعلومات الاستخباراتية جيدة، فلا داعي بالضرورة لوضع البلاد في حالة تأهب... كانت هناك أوقات كان فيها البعض مُلحًّا جدًا في رفع مستوى التهديد، وكنا نتساءل: 'لماذا كل هذا؟'". ^{[ 23 ]}

أوضحت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية، في صفحتها الخاصة بتنبيهات الإرهاب، أن "رفع مستوى التهديد له آثار اقتصادية وجسدية ونفسية على الأمة". ^{[ 12 ]} ووجدت دراسة نُشرت في عدد يناير 2009 من المجلة الأمريكية للصحة العامة أن المرضى النفسيين، وذوي الإعاقة، والأمريكيين من أصل أفريقي، واللاتينيين، والأمريكيين من أصل صيني، والأمريكيين من أصل كوري، وغير المواطنين الأمريكيين، كانوا أكثر عرضة للاعتقاد بأن مستوى تنبيه نظام تقييم الأمن القومي (HSAS) أعلى مما هو عليه في الواقع، وأنهم أكثر قلقًا ويغيرون سلوكهم بسبب هذه المخاوف. ^{[ 24 ]}

خلص المفتش العام لوزارة الأمن الداخلي الأمريكية إلى أن قائمة المواقع المستهدفة للإرهاب، والواردة في "قاعدة بيانات الأصول الوطنية" التابعة للوزارة، والتي من المفترض أن تحظى بحماية أمنية إضافية استجابةً لتصاعد الإنذارات الإرهابية، تضمنت العديد من المواقع "التي لا تتضح أهميتها بشكل جلي" والتي لا ينبغي إدراجها في القائمة. فعلى سبيل المثال، شملت القائمة شاطئًا في نهاية شارع، ومصنعًا للفشار ، ومتجرًا للدونات ، وحديقة حيوانات أليفة . وبحلول يوليو/تموز 2006، بلغ عدد المواقع المستهدفة في القائمة 77,069 موقعًا. وكشف تقرير المفتش العام عن تناقضات صارخة أخرى، منها أن ولاية إنديانا تضم ​​8,591 هدفًا إرهابيًا محتملاً، أي أكثر بنسبة 50% من ولاية نيويورك التي تضم 5,687 هدفًا، وأكثر من ضعف عدد المواقع في ولاية كاليفورنيا التي تضم 3,212 هدفًا فقط، على الرغم من أن نيويورك وكاليفورنيا أكبر من إنديانا وتضمان معالم أمريكية بارزة أكثر. ونفى مسؤولو وزارة الأمن الداخلي وجود أي خطأ في القائمة. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

خلص تقرير صادر عن فرقة عمل نظام الأمن الداخلي (HSAS) في سبتمبر/أيلول 2009 إلى أن "النظام الحالي كان يعمل بشكل معقول" بالنسبة للمؤسسات، لكن "قدرة النظام على إيصال المعلومات المفيدة بطريقة موثوقة للجمهور ضعيفة"، وأن "هناك نقصًا مقلقًا في الثقة بالنظام". أوصت فرقة العمل بأن يتم استهداف التهديدات المستقبلية بشكل أدق من خلال "تحديد المنطقة والقطاع المهددين"، بدلاً من "رفع مستوى التأهب على مستوى الدولة ككل"، وأن يتم تخفيض عدد المستويات من خمسة إلى ثلاثة للاعتراف بأن "المستوى الأساسي الجديد للولايات المتحدة محمي". انقسمت آراء فرقة العمل حول ما إذا كان ينبغي التوصية بالتخلي عن الترميز اللوني في النظام، لكنها أكدت أنه في حال استمرار استخدام هذا الترميز، "فإن إصلاحًا جوهريًا مطلوب". ^{[ 27 ]}

تم رفع مستوى التهديد إلى مستوى شديد مرة واحدة فقط، وكان ذلك ينطبق فقط على الرحلات الجوية القادمة من المملكة المتحدة:

• في الفترة من 10 أغسطس إلى 14 سبتمبر 2006، واستجابةً لإعلان أجهزة إنفاذ القانون البريطانية إحباطها مخططًا إرهابيًا كبيرًا لتفجير طائرات، رفعت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية مستوى التهديد للرحلات التجارية من المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة إلى مستوى "شديد". ^{[ 28 ]} وتم تمديد حالة التأهب حتى منتصف سبتمبر 2006 بالتزامن مع الذكرى السنوية الخامسة لهجمات 11 سبتمبر. ومن الهجمات البارزة الأخرى التي وقعت مؤخرًا استهداف مواقع عسكرية أمريكية ومطار فرانكفورت.

كان مستوى التهديد في مدينة نيويورك مرتفعاً منذ بدء تشغيل النظام. ^{[ 29 ]} وعلى الصعيد الوطني، تم رفعه إلى مستوى مرتفع خمس مرات:

• 10-24 سبتمبر 2002، الذكرى السنوية الأولى لهجمات 11 سبتمبر 2001. ^{[ 30 ]}
• في الفترة من 7 إلى 27 فبراير 2003، قرب نهاية موسم الحج ، أشارت تقارير استخباراتية إلى احتمال وقوع هجمات إرهابية ضد "المباني السكنية والفنادق وغيرها من الأهداف غير المحصنة أو ذات الحماية الضعيفة". ^{[ 30 ]}
• 17 مارس - 16 أبريل 2003، في بداية العمليات العسكرية الأمريكية وقوات التحالف في العراق . ^{[ 30 ]}
• في الفترة من 20 إلى 30 مايو 2003، عقب تفجيرات مجمع الرياض وتفجيرات الدار البيضاء . ووفقًا لتوم ريدج : "يعتقد مجتمع الاستخبارات الأمريكي أن تنظيم القاعدة قد دخل مرحلة عملياتية عالمية، وقد يشمل ذلك هجمات إرهابية في الولايات المتحدة". ^{[ 30 ]}
• في الفترة من ٢١ ديسمبر ٢٠٠٣ إلى ٩ يناير ٢٠٠٤، استنادًا إلى معلومات استخباراتية تشير إلى هجمات واسعة النطاق خلال موسم الأعياد. ^{[ ٣٠ ]} ونظرًا لأن مستوى التأهب في مدينة نيويورك كان مرتفعًا بالفعل، فقد وصف مفوض شرطة نيويورك، راي كيلي، هذا المستوى المتزايد من التهديد بأنه "برتقالي بلس". ^{[ ٣١ ]}

بالإضافة إلى ذلك، تم رفع مستوى الإنذار إلى مستوى عالٍ بشكل انتقائي أو جزئي ثلاث مرات:

• في الفترة من 1 أغسطس إلى 10 نوفمبر 2004، استهدفت عمليات تفتيش مؤسسات مالية محددة في شمال نيوجيرسي ونيويورك وواشنطن العاصمة، استنادًا إلى معلومات استخباراتية تشير إلى احتمال وقوع هجوم بسيارة مفخخة أو شاحنة، مع تحديد مبانٍ معينة كأهداف محتملة. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• من 7 يوليو 2005 إلى 12 أغسطس 2005، لأنظمة النقل الجماعي فقط. أعلن وزير الأمن الداخلي الأمريكي عن هذا المستوى بعد تفجيرات لندن في 7 يوليو 2005 ، على الرغم من عدم وجود "معلومات محددة وموثوقة تشير إلى هجوم وشيك" في الولايات المتحدة . ^{[ 34 ]}
• 10 أغسطس 2006 - 27 أبريل 2011، لجميع الرحلات الداخلية والدولية من وإلى الولايات المتحدة، باستثناء الرحلات الجوية من المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة، والتي كانت تحت حالة تأهب شديدة بسبب مؤامرة الطائرات عبر الأطلسي لعام 2006 ، ولكن تم تخفيضها إلى حالة تأهب عالية في 13 أغسطس 2006. ^{[ 28 ]}

• 12 مارس - 10 سبتمبر 2002
• 25 سبتمبر 2002 - 6 فبراير 2003
• 28 فبراير - 16 مارس 2003
• 17 أبريل - 20 مايو 2003
• 31 مايو 2003 - 1 أغسطس 2004
• 10 نوفمبر 2004 - 8 يوليو 2005
• 12 أغسطس 2005 - 27 أبريل 2011 (تم استبداله بنظام الاستشارات الوطني لمكافحة الإرهاب، ولكنه يستثني الرحلات الجوية الداخلية والدولية)

لم يتم تخفيض مستوى التهديد إلى منخفض (أخضر) أو محمي (أزرق). ^{[ 27 ]} أوصى تقرير صادر عن فرقة العمل في سبتمبر 2009 بإزالة حالتي "منخفض" و"محمي" من نظام الإنذار تمامًا، وتعيين اللون الأصفر (مرتفع) كمستوى "محمي" كأساس جديد للنظام، دون تغيير شروط الأساس الصادرة عند تطبيق اللون الأصفر في النظام الحالي.

تحذيرات رسمية أخرى بشأن الإرهاب صدرت دون رفع مستوى التهديد فوق مستوى "مرتفع":

• في 11 يوليو 2007، وردت تقارير تفيد بأن تنظيم القاعدة قد أعاد بناء قدرته التشغيلية، وقوته إلى مستوى لم يشهده قبل هجمات 11 سبتمبر ؛ وهو الأقوى منذ صيف 2001. ^{[ 35 ]}
• في 12 يوليو 2007، وردت تقارير تفيد بأن تنظيم القاعدة يكثف جهوده لتهريب الإرهابيين إلى الولايات المتحدة، وقد أعاد بناء قدرته على شن هجمات هناك.