الكتيبة 52 (أستراليا)

تأسست الكتيبة 52 في مصر في الأول من مارس عام 1916 كجزء من إعادة تنظيم وتوسيع القوات الإمبراطورية الأسترالية (AIF) عقب حملة غاليبولي . ^{[ 1 ]} وقد تحقق ذلك بنقل كوادر من الأفراد ذوي الخبرة، غالبيتهم من الفرقة الأولى، إلى الكتائب المشكلة حديثًا، ودمجهم مع أفراد تم تجنيدهم حديثًا كتعزيزات من أستراليا. ^{[ 2 ]} وبقوة معتمدة تزيد قليلًا عن 1000 رجل من جميع الرتب، ^{[ 3 ]} تم اختيار الدفعة الأولى من أفراد الوحدة من رجال ينحدرون من جنوب أستراليا وغرب أستراليا وتسمانيا ، وكان بعضهم قد خدم بالفعل في الكتيبة 12. وتحت قيادة المقدم مايلز فيتزروي بيفور، تم تعزيز صفوف المحاربين القدامى بعدد كبير من المجندين الجدد، الذين تم اختيارهم بشكل رئيسي من كوينزلاند . ^{[ 4 ]} أصبحت الكتيبة جزءًا من اللواء الثالث عشر التابع للفرقة الأسترالية الرابعة . ^{[ 5 ]}

تلت ذلك فترة تدريب مكثفة، ولكن في منتصف عام 1916، أُرسلت وحدات المشاة التابعة للقوات الإمبراطورية الأسترالية إلى أوروبا للقتال على الجبهة الغربية . ^{[ 4 ]} أبحرت الكتيبة على متن سفينة النقل إتش إم تي إيفرنيا ، وغادرت الإسكندرية ووصلت إلى مرسيليا في 11 يونيو 1916، ثم نُقلت بالسكك الحديدية إلى شمال فرنسا حيث خضعت لتدريب على الغازات السامة وتلقت معدات جديدة لتجهيزها لحرب الخنادق. ^{[ 6 ]} تلت ذلك فترة تأقلم في "قطاع تدريب" حول بيتيون، قبل أن تلعب الكتيبة، في منتصف أغسطس، دورًا داعمًا في القتال الأولي خلال معركة مزرعة موكيه ، قبل أن تُزج في القتال لأول مرة، وتشن هجومًا في أوائل سبتمبر. وتم تكليف غالبية الكتيبة 52، التي وُضعت في قلب هجوم اللواء 13، بالاستيلاء على منخفض فابيك، بينما ساعدت فصيلتان في التقدم نحو مزرعة موكيه. ^{[ ٧ ]} تمكنت الكتيبة لفترة وجيزة من تأمين هدفها، قبل أن تُجبر على التراجع. ^{[ ٨ ]} أسفر الهجوم عن خسائر فادحة، حيث فقدت الكتيبة تسعة ضباط و١٧٠ جنديًا. ^{[ ٥ ] [ ٩ ]} من بين قتلى الكتيبة ٥٢ خلال القتال حول مزرعة موكيه ثلاثة أشقاء: توماس، وويلف، وهيرتل بوتر. كما أُصيب فرد رابع من العائلة، رالف، في المعركة، وعاد إلى أستراليا مصابًا. ^{[ ١٠ ]}

عقب المعارك الدائرة حول مزرعة موكيه، تم سحب اللواء الثالث عشر للراحة قرب مدينة إيبر . ^{[ 11 ]} لم تشارك الكتيبة 52 في أي هجمات مهمة لبقية العام. في أوائل عام 1917، وبعد شتاء قارس، انسحب الألمان إلى دفاعات خط هيندنبورغ في محاولة لتقصير خطوطهم وتوفير قوات احتياطية. أعقب ذلك تقدم قصير أثناء مطاردة الحلفاء لهم، وخلاله شاركت الكتيبة 52 في معركة قرب نورويل في 2 أبريل. لاحقًا، وبعد نقلهم إلى جيب إيبر في بلجيكا، قاتلوا قرب ميسين في أوائل يونيو، ثم في أواخر سبتمبر، خلال معركة غابة بوليغون . ^{[ 5 ]}

في أوائل عام 1918، عقب انهيار روسيا، شنّ الألمان هجوم الربيع على الجبهة الغربية. ومع تراجع قوات الحلفاء باتجاه باريس، تمّ نقل وحدات الفرقة الأسترالية الرابعة على عجل جنوبًا من بلجيكا حيث قضت الشتاء. وبالانتقال إلى خط دفاعي مُرتجل شمال غرب نهر أنكر ، بين بوير وديرنانكور، ^{[ 12 ]} ساهمت الكتيبة في صدّ التقدم الألماني خلال معركة دفاعية في ديرنانكور في 5 أبريل 1918. وبقيت الكتيبة في الخط حتى تمّ استبدالها مساء 6/7 أبريل؛ وقد كلّفت هذه العملية الكتيبة 154 إصابة، من بينهم 30 قتيلاً. ^{[ 13 ]} في وقت لاحق من ذلك الشهر، ومع اقتراب الهجوم الألماني من محطة السكك الحديدية الحيوية في أميان ، شاركت الكتيبة في هجوم مضاد للحلفاء في فيلير-بريتونو ، والذي بدأ في وقت متأخر من مساء 24 أبريل 1918. ^{[ 14 ]} تم تكليف كتيبتين من اللواء 13، وهما الكتيبة 51 والكتيبة 52، بالهجوم جنوب المدينة، والتقدم شرقًا نحو غابة مونومنت، انطلاقًا من خط بداية بين غابة كاشي وغابة أكوين. ^{[ 15 ]} بحلول صباح 25 أبريل، كانت الكتيبة على بُعد مسافة قصيرة من الهدف حول غابة مونومنت، ^{[ 16 ]} لكنها كانت مرتبطة بقوات بريطانية شمالًا. في وقت مبكر من اليوم التالي، تم استبدال الكتيبة بقوات زواف فرنسية واصلت الهجوم بينما تراجع الأستراليون إلى بلانجي-ترونفيل. ^{[ 17 ]} كلّف الهجوم الكتيبة ما بين 237 و245 ضحية. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

تكبّد الفيلق الأسترالي خسائر فادحة خلال هجوم الربيع، ونتيجة لذلك، أُعيد تنظيم القوات الإمبراطورية الأسترالية. وكجزء من هذه العملية، تم حلّ ثلاث كتائب لتوفير تعزيزات للكتائب المتبقية. ^{[ 19 ]} وكانت الكتيبة 52 من بين الكتائب المختارة، وتم حلّها في 16 مايو 1918. ^{[ 5 ]} ووُزّع أفرادها على الكتائب 49 و 50 و 51 ، وشارك رجال الكتيبة 52 مع هذه الوحدات في هجوم المئة يوم للحلفاء في أغسطس، وخاضوا مزيدًا من المعارك مع تقدّم الأستراليين نحو خط هيندنبورغ في سبتمبر وأوائل أكتوبر. بعد ذلك، تم سحب الأستراليين من الخطوط الأمامية للراحة وإعادة التنظيم، ولم يشاركوا في أي معارك أخرى حتى نهاية الحرب في نوفمبر 1918. ^{[ 20 ]} وخلال القتال، تكبّدت الكتيبة خسائر بلغت 650 قتيلاً في المعارك أو لقوا حتفهم أثناء الخدمة الفعلية، و1438 جريحًا. حصل أفراد الكتيبة على الأوسمة التالية: وسامين للخدمة المتميزة ، و17 صليبًا عسكريًا مع شريط واحد ، وثمانية أوسمة للسلوك المتميز ، و88 وسامًا عسكريًا مع شريط واحد، ووسام واحد للخدمة الجديرة بالتقدير ، و20 إشارة في التقارير الرسمية ، وخمسة أوسمة أجنبية. ^{[ 5 ]} كما مُنحت الكتيبة 52 ما مجموعه 12 وسامًا شرفيًا للمعركة عام 1927 تقديرًا لخدمتها الحربية. ^{[ 21 ]}

في عام 1921، أُعيد تنظيم القوات العسكرية الأسترالية غير المتفرغة، المعروفة باسم قوات المواطنين ، للحفاظ على التسميات الرقمية لقوات المشاة الأسترالية. ^{[ 22 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أُعيد تشكيل الكتيبة 52 في فيكتوريا من خلال إعادة تسمية الكتيبة 48 ، التي أُعيد تشكيلها لاحقًا في جنوب أستراليا. ^{[ 23 ]} في ذلك الوقت، خُصصت للكتيبة منطقة تجنيد تمتد بين كولفيلد وداندينونغ وجيبسلاند، وكان يقودها المقدم جورج نوكس. ^{[ 24 ]} في عام 1925، مُنحت الكتيبة أعلامًا وأوسمة شرفية تقديرًا لخدمتها خلال الحرب العالمية الأولى، بالإضافة إلى وسام فخري لجنوب إفريقيا للفترة 1899-1902 ، والذي حملته للكتيبة الثانية من فوج مشاة تسمانيا، المرتبطة بها من خلال كتيبتها الأم، الكتيبة الثانية عشرة، التي شُكّلت منها عام 1916. ^{[ 25 ]} في عام 1927، عُرفت الكتيبة باسم "فوج جيبسلاند" بعد استحداث التسميات الإقليمية. وفي الوقت نفسه، تبنّت شعار "دائمًا على أهبة الاستعداد". ^{[ 21 ]}

تم دمج الكتيبة مع الكتيبة 37 ، والمعروفة باسم "الكتيبة 37/52، فوج هينتي"، ^{[ 26 ]} والتي شُكّلت في فيكتوريا عام 1930 كجزء من عملية ترشيد القوات العسكرية الأسترالية غير المتفرغة، والتي جاءت نتيجة لتضافر آثار تعليق الخدمة الإلزامية من قبل حكومة سكلين العمالية المنتخبة حديثًا، والكساد الكبير . ^{[ 27 ]} وتم إلحاق الكتيبة المدمجة باللواء العاشر ، حيث كانت تُجري استعراضات أسبوعية وتُقيم معسكرات سنوية، ^{[ 26 ]} واستمرت حتى منتصف عام 1936، عندما تم تقسيمها، كجزء من توسيع الجيش الأسترالي بسبب المخاوف من خطر الحرب في أوروبا، ^{[ 28 ]} لإعادة تشكيل وحداتها السابقة. ^{[ 29 ]}

خلال السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية، بقيت الكتيبة في أستراليا، حيث اضطلعت بمهام الحامية كجزء من اللواء العاشر، التابع للفرقة الثالثة . ^{[ 30 ]} ورغم منع إرسالها إلى الخارج كوحدة واحدة بموجب أحكام قانون الدفاع ، تطوع العديد من أفراد الكتيبة 52 للانضمام إلى القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية ، وخدموا بشكل رئيسي في الكتيبة 2/5 والكتيبة 2/7 ، بينما انضم آخرون إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي أو البحرية الملكية الأسترالية . ^{[ 31 ]} في يناير 1940، تمركزت الكتيبة في تراوول، حيث خاضت فترة خدمة متواصلة لمدة ثلاثة أشهر، هدفت إلى تحسين جاهزية الميليشيا وتوفير التدريب للمجندين الذين تم استدعاؤهم بموجب برنامج التدريب الشامل الذي أعيد تفعيله. وخاضت الكتيبة فترات خدمة متواصلة أخرى بين ديسمبر 1940 وأبريل 1941، وبين أغسطس وأكتوبر 1941 في طريق ناغامبي. ^{[ 32 ]}

بعد دخول اليابان الحرب في ديسمبر 1941، تم استدعاء الكتيبة للخدمة العسكرية. ^{[ 33 ]} في أوائل عام 1942، ومع تزايد المخاوف من غزو ياباني محتمل لأستراليا، نُقلت الكتيبة، المؤلفة من 44 ضابطًا و890 جنديًا، من بونيغيلا إلى جيمبومبا في كوينزلاند. ^{[ 34 ]} لم يحدث الغزو، وقررت الحكومة تسريح جزء من الجيش لمعالجة النقص في القوى العاملة الذي ظهر في الاقتصاد الأسترالي. ^{[ 35 ]} ونتيجة لذلك، في 27 أغسطس 1942، دُمجت الكتيبة 52 مرة أخرى مع الكتيبة 37 لتشكيل الكتيبة 37/52، ^{[ 21 ]} وسُرح بعض أفرادها للعودة إلى العمل المدني. تم حلّ اللواء العاشر في ذلك الوقت تقريبًا، ثم أُلحقت الكتيبة 37/52 باللواء الرابع . ^{[ 36 ]} خدمت الكتيبة المدمجة معًا في حملات شبه جزيرة هوون وبريطانيا الجديدة في عامي 1944 و1945 قبل أن يتم حلّها في 12 يونيو 1946. ^{[ 37 ]}