في جلد الأسد

يصف الفصل الأول، "بذور صغيرة"، سنوات نمو الشخصية الرئيسية، باتريك لويس، مما يُمهد لأفعاله اللاحقة في الرواية. ففي طفولته، كان باتريك يشاهد عمال قطع الأشجار وهم يصلون إلى البلدة شتاءً، ويعملون في المصانع في الفصول الأخرى، ويتزلجون على النهر المتجمد. أما والده، هازن لويس، فقد أصبح خبيرًا في الديناميت، وكان حريصًا جدًا على غسل ملابسه كل مساء لإزالة أي بقايا متفجرات. تُشكل هذه العناصر أساس السرد اللاحق: ديبوت كريك، وتزلج عمال قطع الأشجار، وتعلم الديناميت، وغيرها.

تتناول قصة "الجسر" بناء جسر بلور ستريت ، الذي سيربط شرق تورنتو بمركز المدينة، وسينقل حركة المرور والمياه والكهرباء عبر وادي دون. يزور آر سي هاريس، مفوض الأشغال العامة في المدينة، الجسر ليلاً بشكل متكرر. في إحدى الليالي، تتجول خمس راهبات على الجسر غير المكتمل، فتسقط إحداهن. ينقذ نيكولاس تيميلكوف، وهو عامل مهاجر من مقدونيا يعمل على الجسر، الراهبة التي سقطت، مما أدى إلى خلع ذراعه. تقوم الراهبة، التي كانت قد فقدت حجابها، بتمزيق ثوبها لتصنع له جبيرة. لاحقًا، في حانة، يقدم لها تيميلكوف كأسًا من البراندي، وكلمات إطراء، وأملًا في حياة جديدة. تيميلكوف رجل صامت يعاني من صعوبة في اللغة الإنجليزية، ومع ذلك يتمكنان من تجاوز حواجزهما الاجتماعية واللغوية من خلال ندوبهما المشتركة - ندوبه من العمل، وندوبها من كونها "دائمًا منحوسة". هذه اللحظة هي بداية تحول الراهبة في نهاية المطاف إلى شخصية أليس. وفي النهاية يغفو ويستيقظ ليجد طبيباً يعالج ذراعه والراهبة قد اختفت.

في شبابه، يترك باتريك المهنة التي أودت بحياة والده، وينطلق بحثًا عن المليونير المختفي أمبروز سمول . يقوده هذا إلى عشيقة سمول، كلارا ديكنز، وينشأ بينهما علاقة. مع مرور الوقت، يفقد باتريك اهتمامه بالعثور على سمول، ولا يطمح إلا إلى إبعاد كلارا عنه. تخبره كلارا أنها ستتركه لتذهب وراء سمول، وتحذره من اللحاق بها. ينكسر قلب باتريك . بعد ثلاث سنوات، تصل أليس، صديقة كلارا، بشكل غير متوقع، وتخبر باتريك أن والدة كلارا قد تعرف مكانها. ينطلق باتريك للبحث عن كلارا. عند لقائه بوالدة كلارا، يعلم باتريك أن كلارا وسمول يعيشان في مسقط رأسه. يجد باتريك سمول يعيش في منزل تملكه شركة أخشاب، ويحاول سمول إشعال النار فيه - مرة بسكب الكيروسين عليه، ثم بإلقاء زجاجة مولوتوف . يهرب باتريك إلى غرفته في الفندق، وتزوره كلارا، فتضمّد جراحه وتضاجعه قبل أن تعود إلى سمول.

في عام ١٩٣٠، كان باتريك يعمل كعامل تفجير في نفق تحت بحيرة أونتاريو ، وهو مشروع للمفوض رولاند هاريس. استأجر باتريك شقة في حي مقدوني ، حيث لاقى ترحيبًا من السكان، ودعاه زميله كوستا، وهو أيضًا عامل تفجير، إلى تجمع في "ووتروركس"، وهو مكان يجتمع فيه أفراد من جنسيات مختلفة لإجراء مناقشات سياسية سرية وللترفيه. شاهد باتريك عرضًا مسرحيًا قامت فيه ممثلة بضرب يدها مرارًا وتكرارًا على خشبة المسرح، فهرع لمساعدتها. تعرف عليها، إنها أليس غول. اتضح أن مساعدته لها كانت جزءًا من العرض. زار باتريك أليس وتعرف على ابنتها هانا، البالغة من العمر تسع سنوات. نشأت بين باتريك وأليس علاقة عاطفية. وجد باتريك عملًا في شركة للجلود عن طريق أصدقاء أليس، والتقى بنيكولاس تيميلكوف، الذي أصبح خبازًا. أثناء دراسته للجسر، علم باتريك بأمر الراهبة التي سقطت منه ولم يُعثر على جثتها. ربط باتريك بين الحادثة والأمر بعد حديثه مع تيميلكوف، ووعده برعاية هانا.

يسافر باتريك بالقطار شمال هانتسفيل ، ثم يستقل باخرة إلى فندق في موسكوكا يرتاده الأثرياء. يُحرق الفندق، ثم يهرب على متن قارب صغير، متجهاً إلى الجزيرة المجاورة، حيث يلتقي بإليزابيث الكفيفة. نعلم أن أليس قد توفيت فجأة وأن باتريك أشعل النار بدافع الغضب. يسبح باتريك إلى قارب، مدركاً أنه سيُقبض عليه من قبل السلطات.

في سجن كينغستون ، كان باتريك وسجينان آخران، باك وكارافاجيو، يدهنون السقف. قام باتريك وباك بطلاء كارافاجيو بلون السقف الأزرق ليتمكن من الاختباء والهرب. سرق كارافاجيو ملابس جديدة وغير ملابسه. قفز إلى قطار نقل الحليب ، واتجه شمالًا نحو منطقة المنتجعات. كان يحمل ندبة من هجوم أنقذه منه باتريك بالصراخ مُناديًا رقصة شعبية. تذكر كارافاجيو أول عملية سرقة تعرض لها، والتي كُسر خلالها كاحله أثناء استعادة لوحة، فاختبأ في مصنع للفطر حيث ساعدته شابة تُدعى جيانيتا على التعافي، والتي هرب معها متنكرًا بزي امرأة. دخل كارافاجيو كوخ امرأة التقاها على البحيرة واتصل بزوجته ليطمئنها على سلامته. بعد التحدث مع صاحبة الكوخ، عاد إلى منزل صهره، والتقى بجيانيتا مجددًا.

بعد أربع سنوات، يُفرج عن باتريك من السجن ويلتقي تيميلكوف في مخبز جيرانيوم. تعيش هانا، البالغة من العمر ستة عشر عامًا، مع عائلة تيميلكوف. يتولى باتريك مسؤولية هانا. في إحدى الليالي، توقظه لتخبره أن كلارا ديكنز قد اتصلت به. تخبره أن سمول قد مات وتطلب منه أن يأتي ليصطحبها من مارمورا .

إدراكًا منه أن إمدادات المياه معرضة للانقطاع أو التلوث، قام هاريس بتركيب حراس في محطة المياه التي بناها. عرّف كارافاجيو باتريك على زوجته. اختلطا في حفل للأثرياء، ثم سرقا يختًا بملايين الدولارات من زوجين خدّراهما بالكلوروفورم . كان باتريك ينوي تفجير محطة الترشيح بالديناميت بمساعدة كارافاجيو. دخل باتريك المحطة عبر مدخل المياه. وضع الديناميت في أنحاء منشأة اختبار المحطة وحمل صندوق التفجير إلى مكتب هاريس، حيث اتهمه باستغلال العمال وتجاهل محنتهم. أخبر باتريك هاريس كيف قُتلت أليس غول، وعلمنا أنها التقطت بالخطأ الحقيبة الخاطئة التي تحتوي على قنبلة. من شدة الإرهاق، غلبه النعاس، وفي الصباح طلب هاريس من الشرطة تفكيك القنابل وإحضار ممرضة لباتريك.

يستيقظ باتريك ويذهب مع هانا لإحضار كلارا. وبإلحاح من هانا، يخبرها باتريك عن كلارا. يطلب باتريك من هانا أن تقود السيارة إلى مارمورا. وينتهي الكتاب بعبارة "قال: أضواء".