قوات الخدمة الإمبراطورية

مع تأسيس برنامج قوات الخدمة الإمبراطورية عام ١٨٨٥، تعهدت حكومة الهند بتزويد وحدات القوات التابعة للولايات بالمعدات والأسلحة، على أن تكون جاهزة للانتشار عند الحاجة. في المقابل، كان على الإمارات الأميرية رفع مستوى جاهزية القوات الملتزمة إلى مستوى يمكّنها من الخدمة جنبًا إلى جنب مع الأفواج الهندية النظامية. ولتحقيق هذه الغاية، تم انتداب ضباط من الجيش الهندي إلى وحدات قوات الخدمة الإمبراطورية، وأُنشئت مدارس تدريب لمجندي هذه القوات. ^{[ ٦ ]} عُيّن ضابط بريطاني رفيع المستوى مفتشًا عامًا لقوات الخدمة الإمبراطورية، مع طاقم من المفتشين، لتولي تدريب قوات الخدمة الإمبراطورية وتقديم المشورة للمجالس العسكرية في كل ولاية. ^{[ ٧ ]} إضافةً إلى الوحدات المخصصة للخدمة الإمبراطورية، استمرت الإمارات الأميرية الكبرى في الاحتفاظ بوحدات تقليدية للأغراض الاحتفالية، وإن كانت أعدادها قد انخفضت بشكل كبير. ^{[ ٨ ]}

كانت كشمير أولى الولايات المشاركة التي قدمت وحدة للخدمة الفعلية. وقد تمثلت هذه الوحدة في بطاريتين جبليتين شاركتا في حملة هونزا نجار عام 1891 وحملة شيترال اللاحقة عام 1895. وقدمت تسع ولايات هندية مفارز من الخدمة الإمبراطورية لحرب الحدود عام 1897. ^{[ 6 ]}

قدمت ألوار وبيكانير وجودبور وماليركوتلا وحدات للخدمة في الصين خلال ثورة الملاكمين عام 1901. وخدم فيلق الجمال في بيكانير لاحقًا في أرض الصومال عام 1902. وعلى الرغم من أن السياسة البريطانية لم تكن تقضي بتوظيف القوات الهندية في حرب جنوب إفريقيا 1899-1902، فقد قدمت الإمارات الأميرية أعدادًا كبيرة من الخيول وكميات كبيرة من المعدات من مخزونات الخدمة الإمبراطورية.

كانت وحدات الخدمة الإمبراطورية المختلفة تمتلك في كثير من الأحيان أزياء استعراضية متقنة، ^{[ 9 ]} تُصمم وتُغير حسب رغبة حكام الولايات. وعند التعبئة للخدمة الفعلية، كان يتم ارتداء الزي العسكري الكاكي البسيط للجيش الهندي النظامي.

عشية الحرب عام ١٩١٤، كانت تسع وعشرون ولاية هندية تُقدّم جنودًا لبرنامج قوات الخدمة الإمبراطورية. بلغ مجموع هؤلاء ٢٢,٤٧٩ جنديًا ^{[ ١٠ ]} ، منهم ٧,٦٧٣ من سلاح الفرسان، و١٠,٢٩٨ من المشاة، و٢,٧٢٣ من سلاح النقل. خدم عدد أقل في المدفعية والهندسة والإشارة، بينما بلغ عدد جنود فيلق الجمال ، الذين جُند معظمهم في بيكانير، ٦٣٧ جنديًا. خلال الحرب العالمية الأولى، خدم ١٨,٠٠٠ جندي من قوات الخدمة الإمبراطورية في بلاد ما بين النهرين ومصر وفلسطين وشرق أفريقيا، بما في ذلك قوات ولاية جامو وكشمير . قاتلت كتيبة بنادق كشمير ببسالة في معركة تانغا عندما مُنيت القوات الأخرى بهزيمة ساحقة على يد القوات الاستعمارية الألمانية المدافعة. ^{[ ١١ ]}

أُرسلت وحدات الهندسة العسكرية ووحدات النقل إلى فرنسا. أما الوحدات من الدول الصغيرة فلم تخدم في الخارج، بل تم توظيفها في الهند نفسها، في مهام الأمن الداخلي أو تدريب فرسان الاحتياط. ^{[ 12 ]} وفي ظل الأجواء المشحونة التي سادت في بداية الحرب، تجاوز العديد من الحكام الهنود التزامهم القائم بتوفير قوات الخدمة الإمبراطورية لأي غرض تقرره حكومة الهند. في سبتمبر 1914، أفاد نائب الملك اللورد هاردينج أن 700 أمير هندي عرضوا خدماتهم بأشكال مختلفة، بدءًا من إرسال القوات وصولًا إلى توفير سفن المستشفيات أو تقديم المساعدة المالية. ^{[ 13 ]}

في عام ١٩٢٠، خضع نظام قوات الخدمة الإمبراطورية للمراجعة والتعديل. وقُسّمت قوات الولايات الهندية، التي أُعيد تسميتها، إلى وحدات الخدمة الميدانية: التي نُظّمت ودُرّبت وسُلّحت وفقًا لمعايير الجيش الهندي النظامي، ووحدات الخدمة العامة التي أُبقيت متاحة كاحتياطي. ^{[ ١٨ ]} وكان من المقرر ترقية وحدات الخدمة العامة حسب الحاجة. ^{[ ١٩ ]} أما الفئة الثالثة، التي تتألف من الميليشيات ، فكان من الممكن تعبئتها لمهام الأمن الداخلي، ولكنها كانت مُسلّحة ومُجهّزة بمستوى أدنى. ^{[ ٢٠ ]} نظريًا، كانت قوات الولايات الهندية تضم حوالي ٥٠,٠٠٠ رجل من تسع وأربعين ولاية. وقد أبطأت اعتبارات اقتصادية وغيرها من التقدم في تطبيق النظام الجديد، الذي لم يُنفّذ بالكامل حتى عام ١٩٣٩.

خلال الحرب العالمية الثانية، قدّمت الإمارات الأميرية 250 ألف رجل للخدمة في قوات الولايات الهندية (ISF). ^{[ 21 ]} شاركت وحدات من قوات الولايات الهندية في عمليات عسكرية في مالايا وبورما وشمال أفريقيا والشرق الأوسط وإيطاليا ، بينما عملت مفارز منها كقوات حامية وقوات أمن داخلي في الهند نفسها. وكانت خمس كتائب من قوات الولايات الهندية جزءًا من حامية سنغافورة عندما سقطت في يد اليابانيين في فبراير 1942.

بعد عام 1947، نُقلت تسع وستون وحدة من قوات الولايات الهندية السابقة إلى الجزء من الجيش الهندي الذي انتقل إلى دومينيون الهند الجديد . أُضيفت وحدات المشاة التابعة لقوات الولايات الهندية عمومًا إلى الأفواج النظامية القائمة: على سبيل المثال، أصبح فوجا المشاة الأول والثاني من باتيالا الكتيبة الخامسة عشرة والسادسة عشرة (باتيالا) من فوج البنجاب . مع ذلك، دُمجت ستة أفواج من سلاح الفرسان التابع لقوات الولايات الهندية لتشكيل فوج الفرسان الحادي والستين المُنشأ حديثًا ، والذي لا يزال الوحدة الوحيدة غير الاحتفالية التي تعتمد على الخيول في الجيش الهندي. أُدمجت أربعة أفواج من المشاة التابعة لقوات الولايات الهندية وبطارية مدفعية جبلية واحدة في الجيش الباكستاني الجديد. ^{[ 22 ]}