عمود حديدي

في الثامن من أغسطس، غادرت ثماني كتائب (800 من رجال الميليشيا) فالنسيا متجهةً إلى تيرويل . وقد فعلت ذلك على دفعتين وبشكل غير منظم. أولًا، انطلقت مجموعة ألكوي بقيادة رافائيل مارتي، ^{[ 2 ]} التي غادرت فالنسيا ومعها نحو 150 من رجال الميليشيا، مرورًا بساغونتو ، حيث انضم إليها مئة متطوع آخر. وعند وصولها إلى بلدة ساريون في تيرويل ، حين بلغ قوامها نحو 400 رجل، أوقفت هجومًا قوميًا. ^{[ 3 ]} في الوقت نفسه، غادرت ميليشيا أخرى بقيادة خوسيه بيليسر غانديا ومعها 400 متطوع آخر فالنسيا. ^{[ 4 ]} في تلك الأيام الأولى، افتقرت الكتيبة إلى التنظيم بشكل شبه كامل، إلى أن قررت، بعد وقوع عدة خسائر نتيجةً لعدم التنظيم في القتال، تشكيل الكتائب. ومع نهاية أغسطس، استقرت الكتيبة على الجبهة، وبلغ قوامها نحو 1600 من رجال الميليشيا الذين كانوا يقاتلون جنبًا إلى جنب مع 600 جندي نظامي، ليبلغ مجموعهم 2200. بلغ قوام كتيبة الحديد حوالي 12,000 جندي في أكتوبر (ووصل إلى 20,000 بحلول الشتاء)، مع أن 3,000 جندي فقط كانوا مسلحين، ^{[ 5 ]} بشكل رئيسي بأسلحة خفيفة تم الاستيلاء عليها في الهجوم على ثكنات ألبيريدا. ^{[ 6 ]} أما بقية المتطوعين فكانوا إما في ثكنات لاس ساليساس أو في منازلهم ينتظرون استدعاءهم.

دافعت "العمود الحديدي" عن الثورة الشعبية (وتوسيع نطاقها) لا عن الجمهورية. ومن أوائل أعمالها تحرير المدانين من سجن سان ميغيل دي لوس رييس وحرق الأرشيفات القضائية. انضم العديد من هؤلاء المدانين المفرج عنهم إلى "العمود الحديدي" فور خروجهم من السجن. إلا أن تصرفات بعض هؤلاء المدانين المتشددين، الذين انضم الكثير منهم لتحقيق مكاسب شخصية فقط، سرعان ما أكسبت "العمود الحديدي" سمعة سيئة. ^{[ 7 ]} ولأن "العمود الحديدي" عارض بشدة دخول "الاتحاد الوطني للعمل - الاتحاد الدولي للفوضويين" ( CNT-FAI )، المنظمة الفوضوية الرائدة في الجانب الجمهوري، إلى الحكومة الوطنية، رفض الاتحاد الوطني للعمل تسليح "العمود الحديدي" وتزويده بالعتاد، مما اضطره إلى الاعتماد على المصادرات ومساعدة اللجان الإقليمية. ^{[ 8 ]} كما وجد "العمود الحديدي" نفسه متورطًا في صراعات فصائلية مع الوحدات الشيوعية وحرس الاقتحام. وفي بلدة بيناغواسيل، خاضوا مواجهة مسلحة ضد الشيوعيين الذين كانوا يسيطرون على البلدة. بعد مواجهة أسفرت عن سقوط العديد من القتلى من كلا الجانبين، أرسلت الحكومة طائرات لمهاجمة رتل الفوضويين. ^{[ 9 ]}

تعرض الرتل للهجوم لرغبته في فرض الشيوعية التحررية أينما وُجدت ميليشياته. أما الميليشيات التي لم تكن نشطة على الجبهة، فقد كرست نفسها لتوسيع نطاق المزارع الجماعية في تيرويل. كما دافعت كتائب أخرى، مثل كتيبة توريس-بينيديتو ، عن النزعة الجماعية، ودافعت هي الأخرى عن المزارع الجماعية. ولكن أكثر من أي كتيبة أخرى، حتى أكثر من كتيبة دوروتي ، عملت كتيبة الحديد كميليشيا حربية ومنظمة ثورية في آن واحد: فقد كانت تدون محاضر اجتماعاتها، وتصدر صحيفة ("خط النار")، وتوزع بيانات، لأنها كانت بحاجة إلى شرح تحركاتها في المؤخرة وتبرير تحركاتها وقراراتها أمام العمال والفلاحين. حتى باتت تُعتبر جماعة قائمة بذاتها. ^{[ 10 ]}

في شهري سبتمبر وأكتوبر، ونظرًا لنقص الأسلحة والذخيرة، أُرسلت مئات الكتائب إلى المناطق الخلفية بحثًا عنها. وعند وصولها، تعرضت لمضايقات من قوات الأمن التي حاولت اعتقالها وتفتيشها. ردت الكتائب على هذا الاستفزاز بالقوة، ففي مناسبتين، إحداهما في فالنسيا والأخرى في كاستيلون ، اقتحم الثوار المحاكم لتدمير السجلات القضائية، ومجلس المدينة لتدمير سجلات الملكية، بل وهاجموا سجن سان ميغيل دي لوس رييس حيث أطلقوا سراح السجناء المحتجزين فيه. جاء ذلك استجابةً لمبادرة بيليسر ضد السجون أينما وُجدت، والتي توافقت مع أحد بنود اتفاقية الاتحاد الوطني للعمل (CNT) في مؤتمر سرقسطة . في كاستيلون، أعدمت الكتائب نحو 65 سجينًا من اليمينيين والفاشيين رميًا بالرصاص. كما أعدمت 16 آخرين بعد نقل سجناء دون توجيه اتهامات أو محاكمة في فيناروز . وفي سياق البحث عن الأسلحة، صودرت بنادق ورشاشات من الحرس الشعبي المناهض للفاشية (GPA)، الذي كان يحتفظ بها في المناطق الخلفية. في 2 أكتوبر 1936، قام رجال الميليشيا من الكولوم بإجلاء السجناء من عنبر سفينة ليجازبي وأعدموهم في باتيرنا بيكاديرو. ^{[ 11 ]}

عندما تم إجلاء الحكومة إلى فالنسيا في نوفمبر 1936 بسبب قرب القوات القومية من مدريد ، اعتُقل عدد من الوزراء وتعرّضوا للإذلال والتهديد بالقتل أثناء مرورهم بتارانكون ، وهي بلدة كانت تحت سيطرة الكتيبة. ^{[ 12 ]} وبحلول نهاية العام، أصبحت فالنسيا ملاذًا للمسؤولين والحكام الجمهوريين. وفي منتصف ديسمبر، استُدعيت الكتائب لشن هجوم على تيرويل، وكان من المقرر أن تهاجم كتيبة الحديد بويرتو إسكاندون . لكن المعركة باءت بالفشل، إذ لم يدعم الجمهوريون الهجوم المدفعي، ولم تكن طائراتهم على دراية بكيفية استغلال تفوقها، كما لم تُفعّل أي جبهة متصلة لمنع العدو من إرسال تعزيزات.

قاومت "الكتيبة الحديدية" خطة الحكومة لتحويل الميليشيات الشعبية إلى وحدات جيش نظامي لفترة أطول من أي جماعة أخرى. ويمكن الاطلاع على أسباب هذه المقاومة في مقال بعنوان "يوم حزين وغائم"، كتبه أحد أعضاء "الكتيبة الحديدية". وقال مندوب من "الكتيبة الحديدية" في مؤتمر للاتحاد الوطني للعمل (CNT): ^{[ 13 ]}

"هناك بعض الرفاق الذين يعتقدون أن العسكرة تحل كل شيء، لكننا نؤكد أنها لا تحل شيئاً. فبدلاً من الجنود برتب العريف والرقيب والضباط، خريجي الأكاديميات، والذين لا فائدة منهم على الإطلاق في شؤون الحرب، لدينا تنظيمنا الخاص، ولا نقبل بالهيكل العسكري."

أُرسل مندوبون من جبهات أخرى أكثر تأييدًا للعسكرة لمحاولة إقناع رجال الميليشيات. كما حاول ماريانو فاسكيز وخوان غارسيا أوليفر التوسط في الأمر، لكنهما قوبلا بالتجاهل. وعقدت المجموعة، إلى جانب مجموعات أخرى تشاركها الرأي، جلسة عامة لمجموعات الفوضويين لمناقشة العسكرة. وبعد الجلسة، اتضح أن الأمر حتمي. ووافقت جميع الميليشيات الفوضوية تقريبًا على العسكرة. وخلال شهر، دارت نقاشات حادة داخل المجموعة، مما أدى إلى خسائر وطرد طوعي. لكن في النهاية، قررت المجموعة عسكرة نفسها. ولتحقيق ذلك، كان لا بد من تخفيف الضغط عنها.

نزلت من الجبهة في الأسبوع الثاني من مارس 1937، وتم تجهيزها عسكريًا في 1 أبريل، ^{[ 14 ]} لتصبح اللواء المختلط 83 (مع ترقية العديد من أعضائها الذين كانوا مندوبين سابقًا إلى ضباط). كما انضم العديد من أعضاء هذا اللواء إلى وحدات مختلطة أخرى، مثل اللواء المختلط 82 واللواء المختلط 84. ^{[ 15 ]}

كتب عضو مجهول من جماعة العمود الحديدي كتاب " احتجاج أمام الليبرتاريين الحاليين والمستقبليين بشأن استسلامات عام 1937 "، حيث يدين المؤلف فيه العسكرة والتنازلات التي قدمتها قيادة الاتحاد الوطني للعمل (CNT) في ذلك الوقت. ^{[ 16 ]}