جيمس ويتني (سياسي)

السير جيمس بليني ويتني، الحائز على وسام القديس ميخائيل والقديس جورج ووسام الصليب الأكبر (2 أكتوبر 1843 - 25 سبتمبر 1914)، كان سياسيًا ومحاميًا كنديًا في مقاطعة أونتاريو . شغل منصب عضو محافظ في المجلس التشريعي عن دائرة دونداس في شرق أونتاريو منذ عام 1888، وشغل منصب رئيس وزراء أونتاريو السادس من عام 1905 حتى وفاته عام 1914. وهو رئيس الوزراء الوحيد لأونتاريو الذي توفي أثناء توليه منصبه.

وُلد ويتني في بلدة ويليامزبرغ، كندا الغربية ، في 2 أكتوبر 1843، والتحق بمدرسة كورنوال النحوية قبل أن يتدرب في مكتب المحامي جون ساندفيلد ماكدونالد في ستينيات القرن التاسع عشر، لكنه لم يستأنف دراساته القانونية حتى عام 1871. تم قبوله في نقابة المحامين عام 1875، ومارس المحاماة في موريسبرغ . ^{[ 2 ]}

كان ويتني ناشطًا في الميليشيا في كورنوال ، حيث خدم كجندي في سرية متطوعين خلال معركة ترينت ، ثم كرقيب في فوج مشاة كورنوال المتطوعين خلال غارات الفينيان . وواصل خدمته في الميليشيا، حيث عُيّن قائدًا للسرية رقم 7 (موريسبرغ) التابعة لميليشيا دونداس الاحتياطية عام 1880. رُقّي إلى رتبة رائد عام 1885، ثم رُقّي لاحقًا إلى رتبة مقدم قائدًا عام 1889، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته.

انتُخب ويتني لعضوية المجلس التشريعي لأونتاريو في انتخابات فرعية جرت في 31 يناير 1888 في دائرة دونداس ، متغلبًا على شاغل المنصب ثيودور ف. تشامبرلين ، وذلك بعد طعن في فوزه في الانتخابات العامة لأونتاريو عام 1886 على أندرو برودر بفارق 25 صوتًا، مما أدى إلى إجراء الانتخابات الفرعية. ^{[ 2 ]} وبعد إعادة انتخابه في عامي 1890 و 1894 ، أصبح زعيمًا لحزب المحافظين في أونتاريو عام 1896، بعد فترة وجيزة وغير انتخابية لجورج فريدريك مارتر . كان مرشده الزعيم السابق (حتى عام 1894) ويليام رالف ميريديث ، الذي أثر بشكل كبير على العديد من الإجراءات اللاحقة التي اتخذها ويتني كرئيس للوزراء، مثل تعويضات العمال والتعامل مع جامعة تورنتو (ومن المفارقات أنه كان مستشارًا لتلك الجامعة من عام 1900 إلى عام 1923)، وعُيّن رئيسًا للقضاة في أونتاريو من قبل رئيس الوزراء ويتني في عام 1913. في عام 1898 ، شهدت قيادة ويتني زيادة قدرها 19 مقعدًا، لكنها كانت متأخرة عن رئيس الوزراء آرثر ستورجيس هاردي بـ 9 مقاعد (51-42)؛ تقاعد هاردي في عام 1899، وخلفه في منصب رئيس الوزراء جورج ويليام روس ، الذي فاز بفارق ضئيل في عام 1902 ، مما أدى إلى فوزه في انتخابات عام 1905 .

في انتخابات عام 1905 ، قاد حزبه إلى النصر لأول مرة منذ 33 عامًا بهزيمة حكومة جورج ويليام روس الليبرالية المنهكة . ^{[ 3 ]} كانت أغلبية حاسمة، حيث تمت إضافة 21 عضوًا آخر إلى الكتلة البرلمانية، ونمت بعد عام 1908 لتستقر في عامي 1911 و 1914 ، وهي الانتخابات الأخيرة التي خاضها.

أرست حكومة ويتني أسس التنمية الصناعية في أونتاريو بإنشاء هيئة الطاقة الكهرومائية في أونتاريو ، ^{[ 4 ]} برئاسة آدم بيك الذي كان القوة الدافعة وراءها. كما أنشأت حكومته مجلس السكك الحديدية والبلديات في أونتاريو عام 1906، وأقرت تشريعات هامة بشأن مكافحة الإدمان على الكحول ^{[ 5 ]} وتعويضات العمال ^{[ 6 ]} .

في بداية فترة رئاسته للوزراء، سعى ويتني إلى معالجة مشاكل جامعة تورنتو من خلال تحسين وضعها المالي وإيجاد خليفة لرئيسها غير المحبوب جيمس لاودون . ووفقًا لسيرته الذاتية، "يُعدّ التشريع الخاص بجامعة تورنتو أحد أبرز إنجازات ويتني خلال فترة رئاسته لحكومة أونتاريو. فقد وفّر للجامعة أساسًا متينًا للنمو في القرن العشرين، ومثّل قطيعة تامة مع جميع جوانب السياسة الليبرالية تقريبًا تجاه جامعة تورنتو." ^{[ 7 ]}

كما دعم المشاعر المعادية للكاثوليكية والكنديين الفرنسيين لدى أنصار النظام البرتقالي في كتلته البرلمانية (مثل جورج هوارد فيرغسون ) من خلال تمرير اللائحة رقم 17 ، التي حظرت تدريس اللغة الفرنسية في المدارس بعد السنوات الثلاث الأولى. وقد أثار هذا الإجراء غضب الكنديين الفرنسيين في جميع أنحاء كندا، وخاصة في كيبيك ، وقسم البلاد مع دخولها الحرب العالمية الأولى .

توفي ويتني أثناء توليه منصبه في 25 سبتمبر 1914، عن عمر يناهز 70 عامًا، بعد فترة وجيزة من فوزه في انتخابات عام 1914. وقد تعرض ويتني لأزمة قلبية مشتبه بها خلال فترة نقاهته في مدينة نيويورك عام 1913، وعاد إلى تورنتو حيث أقام في مستشفى تورنتو العام . ^{[ 8 ]}

يحمل مبنى حكومي يعود إلى عشرينيات القرن الماضي، ويقع مقابل حديقة كوينز بارك، اسم "مبنى ويتني" تخليداً لذكراه. كما يوجد تمثال له في حديقة كوينز بارك. ويحمل مبنى ويتني هول السكني، التابع لكلية الجامعة القريبة بجامعة تورنتو ، اسمه أيضاً. ^{[ 9 ]}

• تشارلز دبليو همفريز، "صادق بما يكفي ليكون جريئاً": حياة وأزمنة السير جيمس بليني ويتني. تورنتو: مطبعة جامعة تورنتو، 1985. ISBN 9781487590369.
• تشارلز دبليو همفريز، "جيمس بي ويتني وجامعة تورنتو"، في لمحات عن مقاطعة: دراسات في تاريخ أونتاريو، (تورنتو: الجمعية التاريخية لأونتاريو، 1967)، 118-125.

• جيمس بليني ويتني –  التاريخ البرلماني للجمعية التشريعية لأونتاريو ( أرشيف )
• لوحات أونتاريو - السير جيمس بليني ويتني
• مجموعة السير جيمس ويتني ، أرشيفات أونتاريو