جيمس سنكلير (تاجر فراء)

كان جيمس سنكلير (1811 - 26 مارس 1856) تاجرًا ومستكشفًا لدى شركة خليج هدسون . قاد مرتين مجموعات كبيرة من المستوطنين من مستعمرة النهر الأحمر إلى وادي نهر كولومبيا . وقد أذنت شركة خليج هدسون بهاتين الرحلتين كجزء من خطط طموحة لتعزيز المطالبات البريطانية في نزاع حدود أوريغون .

وُلد جيمس سنكلير عام 1811 في أرض روبرت . كانت والدته امرأة من قبيلة كري تُدعى ناهوفاي، وكان والده ويليام سنكلير، وهو تاجر في شركة خليج هدسون من إيستاكوي في هاراي ، وكان شقيقه ويليام سنكلير الابن . تلقى تعليمه في اسكتلندا في جامعة إدنبرة .

عيّن دنكان فينلايسون جيمس سنكلير لإرشاد عائلات المستوطنين إلى حصن فانكوفر على نهر كولومبيا . ^{[ 1 ]} كانت معظم العائلات من أعراق مختلطة؛ أبناء وبنات صيادي الفراء الاسكتلنديين أو الفرنسيين وزوجاتهم من السكان الأصليين، بالإضافة إلى الميتي . ترأس البعثة رجالٌ بارعون في الصيد ومؤهلون للعيش على خيرات الأرض. استأجرتهم شركة بيوجتس ساوند الزراعية (PSAC) للاستقرار في محطات الشركة في ولاية واشنطن الحالية كمزارعين أو رعاة. في يونيو 1841، غادرت المجموعة حصن غاري برفقة 23 عائلة تضم 121 شخصًا. ^{[ 2 ]} سلكوا نهر ريد شمالًا، وعبروا بحيرة وينيبيغ ، وسافروا في نظام نهر ساسكاتشوان إلى حصن إدمونتون .

ومن هناك ، رافقهم ماسكيبتون ، زعيم قبيلة ويتاكسيوين كري . وبقي ماسكيبتون مع المجموعة حتى وصلوا إلى حصن فانكوفر، حيث أبحر عائدًا إلى دياره على متن سفينة بيفر . وبعد عبورهم بحيرة مينوانكا ، وصلوا في نهاية المطاف إلى ملتقى نهري سبراي وبو . ثم سار المستوطنون البريطانيون الشجعان بمحاذاة وادي نهر سبراي، وساروا على طول أحد روافد النهر، وهو نهر وايتمان. ومن هناك، عبروا سلسلة جبال روكي الكبرى ، عبر طريق جديد عُرف فيما بعد باسم ممر وايتمان.

انطلقوا من القمة جنوب غرباً عبر نهر كروس حتى ملتقاه مع نهر كوتينيه . ودخلوا حوض نهر كولومبيا العلوي عبر ممر سنكلير ، بالقرب من موقع ينابيع راديوم الساخنة الحالية . ومن هناك، سافروا جنوب غرباً إلى بحيرة بيند أوريل ، ثم إلى حصن قديم يُعرف باسم سبوكين هاوس ، ثم إلى حصن كولفيل ، وحصن نيز بيرس، وأخيراً إلى حصن فانكوفر.

عند وصولهم إلى حصن فانكوفر، بلغ عددهم 21 عائلة تضم 116 فرداً. ^{[ 1 ]} نُقلت 14 عائلة منهم إلى حصن نيسكوالي ، بينما أُرسلت العائلات السبع المتبقية إلى حصن كاوليتز . ^{[ 3 ]} على الرغم من هذه الجهود، تنازلت بريطانيا في نهاية المطاف عن جميع مطالباتها بالأراضي الواقعة جنوب خط العرض 49 (باستثناء الطرف الجنوبي لجزيرة فانكوفر وجزر الخليج المحيطة بها) للولايات المتحدة بموجب معاهدة أوريغون عام 1846، كحلٍّ لنزاع حدود أوريغون .

عاد سنكلير إلى مستعمرة النهر الأحمر. ثم سافر إلى سانت لويس، ثم كاليفورنيا، وأخيراً عاد إلى إقليم أوريغون . كما سافر إلى لندن حيث قدم التماساً إلى البرلمان بشأن حقوق الميتي في تجارة الفراء الحرة، الأمر الذي أغضب الحاكم سيمبسون . وفي نهاية المطاف، تغلب هو والحاكم سيمبسون على خلافهما، وانضم سنكلير مجدداً إلى شركة خليج هدسون.

في عام ١٨٥٤، قاد سنكلير مجموعة كبيرة ثانية من مستوطني نهر ريد في رحلة سرية إلى حصن نيز بيرسيس . وكان قد وُعد بمئتي رأس من الماشية من قِبل شركة خليج هدسون مقابل ذلك. عند وصوله إلى جبال روكي، سلك نهر كاناناسكيس جنوبًا، ثم عبر نهر إلك في رحلة شاقة إلى نهر كولومبيا-كوتيناي. لقي حتفه في هجوم شنّه الهنود على مستوطنة كاسكيدز على نهر كولومبيا ، في ٢٦ مارس ١٨٥٦.

سُميت جبال سنكلير وممر سنكلير ووادي سنكلير في جبال روكي الكندية تيمناً به.

• السيرة الذاتية في قاموس السير الذاتية الكندية على الإنترنت
• "رحلة سنكلير الاستكشافية 1841"