درب أوريغون

رسم لويس وكلارك أول طريق بري عبر الولايات المتحدة المتصلة الحالية بين عامي 1804 و1806، بناءً على تعليمات الرئيس توماس جيفرسون لميريوذر لويس عام 1803 : "هدف مهمتكم هو استكشاف نهر ميسوري، وأهم روافده، بحيث يُتيح مساره واتصاله بمياه المحيط الهادئ، مثل نهر كولومبيا أو أوريغون أو كولورادو أو أي نهر آخر، أقصر وأسهل طريق مائي للتجارة عبر هذه القارة." ^{[ 2 ]} ورغم أن لويس وويليام كلارك وجدا طريقًا إلى المحيط الهادئ، إلا أنه لم يكن مباشرًا ولا عمليًا لعربات النقل البري دون إنشاء طرق وعرة. ^{[ 3 ]} وقد تبين أن الممرين اللذين وجدوهما عبر جبال روكي ، وهما ممر ليمهي وممر لولو ، كانا شديدي الصعوبة.

في رحلة العودة عام ١٨٠٦، سافروا من نهر كولومبيا إلى نهر سنيك ، ثم إلى نهر كليرووتر عبر ممر لولو مرة أخرى. بعد ذلك، سلكوا طريقًا بريًا على طول نهر بلاكفوت ، وعبروا خط تقسيم المياه القاري عند ممر لويس وكلارك، كما عُرف لاحقًا، وصولًا إلى منبع نهر ميسوري. كان هذا الطريق أقصر وأسرع من الطريق الذي سلكوه غربًا. إلا أن هذا الطريق كان وعرًا للغاية بالنسبة للعربات، كما أنه خاضع لسيطرة قبائل بلاكفوت .

على الرغم من أن لويس وكلارك لم يقطعا سوى جزء ضيق من حوض نهر ميسوري العلوي وجزء من حوض نهر كولومبيا، فقد كانا يُعتبران النهرين الرئيسيين اللذين يُصرفان معظم مياه جبال روكي، وأكدت الرحلة الاستكشافية أنه لا يوجد طريق "سهل" عبر جبال روكي الشمالية كما كان يأمل جيفرسون. ومع ذلك، فقد رسمت هذه الرحلة الشهيرة خرائط لواديي النهرين الشرقي والغربي (نهر بلات ونهر سنيك) اللذين يُشكلان طرفي مسار درب أوريغون ( ودروب المهاجرين الأخرى ) عبر خط تقسيم المياه القاري - إلا أنهم لم يعثروا على ممر ساوث باس أو بعض الوديان المتصلة التي استُخدمت لاحقًا في المناطق الجبلية العالية. لقد مهدوا الطريق لرجال الجبال ، الذين وجدوا في غضون عقد من الزمن طريقًا أفضل للعبور، حتى وإن لم يكن طريقًا سهلاً.

شركة باسيفيك فور (PFC)، التي أسسها جون جاكوب أستور عام 1810 كشركة تابعة لشركته الأمريكية للفراء (AFC)، عملت في شمال غرب المحيط الهادئ في تجارة الفراء في أمريكا الشمالية . خطط أستور لرحلتين لموظفي PFC: الأولى إلى نهر كولومبيا على متن السفينة التجارية تونكين ، والثانية براً ضمن بعثة بقيادة ويلسون برايس هانت . كان على هانت وفريقه البحث عن طرق إمداد محتملة ومناطق صيد لإنشاء مراكز تجارية أخرى للفراء . عند وصولهم إلى النهر في مارس 1811، بدأ طاقم تونكين ببناء ما أصبح فيما بعد حصن أستوريا . تركت السفينة مؤناً ورجالاً لمواصلة العمل في المحطة، واتجهت شمالاً على طول الساحل إلى خليج كلايوكوت في رحلة تجارية. أثناء رسوها هناك، أهان جوناثان ثورن أحد شيوخ قبيلة تلا-أو-كوي-أهت، الذي انتخبه السكان الأصليون سابقاً للتفاوض على سعر مُرضٍ للطرفين مقابل جلود الحيوانات. بعد ذلك بوقت قصير، هوجمت السفينة من قبل سكان كلايوكوت الأصليين، ما أسفر عن مقتل العديد من أفراد الطاقم. نجا مترجم لغة الكوينولت ، وأخبر لاحقًا إدارة قوات حفظ السلام في حصن أستوريا عن الدمار. وفي اليوم التالي، فجّر أفراد الطاقم الناجون السفينة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

تحت قيادة هانت، وخوفًا من هجوم قبيلة نيتسيتابي ، انحرفت البعثة البرية جنوبًا عن مسار لويس وكلارك إلى ما يُعرف اليوم بولاية وايومنغ، وعبرت في طريقها ممر يونيون إلى جاكسون هول في وايومنغ. ومن هناك، عبروا سلسلة جبال تيتون عبر ممر تيتون ، ثم نزلوا إلى نهر سنيك في ولاية أيداهو الحالية . تركوا خيولهم عند نهر سنيك، وصنعوا زوارق مجوفة، وحاولوا استخدام النهر للتنقل. بعد بضعة أيام من السفر، اكتشفوا سريعًا أن الوديان شديدة الانحدار والشلالات والمنحدرات المائية التي لا يمكن عبورها تجعل السفر عبر النهر مستحيلاً. ولأنهم كانوا بعيدين جدًا عن خيولهم بحيث لا يمكنهم استعادتها، اضطروا إلى تخزين معظم بضائعهم والسير على الأقدام لبقية الطريق إلى نهر كولومبيا، حيث صنعوا قوارب جديدة وسافروا إلى حصن أستوريا الذي تم إنشاؤه حديثًا. أثبتت البعثة أن جزءًا كبيرًا من الطريق على طول سهل نهر سنيك وعبر نهر كولومبيا كان سالكًا بواسطة قوافل البغال، أو حتى بالعربات مع تحسينات طفيفة. ^{[ 6 ]} سيتم دمج هذه المعرفة في أجزاء المسار المتسلسلة مع اتخاذ مسار أوريغون شكله الأولي.

قاد روبرت ستيوارت، الشريك في شركة باسيفيك فور ، مجموعة صغيرة من الرجال عائدين شرقًا لتقديم تقرير إلى أستور. خططت المجموعة لتتبع المسار الذي سلكته البعثة البرية شرقًا عبر نهري كولومبيا وسنيك. إلا أن الخوف من هجوم محتمل من السكان الأصليين قرب ممر يونيون في وايومنغ أجبر المجموعة على التوجه جنوبًا، حيث اكتشفوا ممر ساوث باس، وهو ممر واسع وسهل العبور فوق خط تقسيم المياه القاري. واصلت المجموعة مسيرها شرقًا عبر نهر سويت ووتر ، ونهر نورث بلات (حيث قضوا شتاء 1812-1813)، ونهر بلات وصولًا إلى نهر ميسوري، ووصلوا أخيرًا إلى سانت لويس في ربيع عام 1813. بدا المسار الذي سلكوه مناسبًا للعربات، إذ لا يتطلب سوى تحسينات طفيفة، وقدمت مذكرات ستيوارت وصفًا دقيقًا لمعظم أجزاء الطريق. ^{[ 7 ]} وبسبب حرب 1812 وقلة مراكز تجارة الفراء الأمريكية في شمال غرب المحيط الهادئ، ظل معظم الطريق مهجورًا لأكثر من عشر سنوات.

في أغسطس/آب 1811، بعد ثلاثة أشهر من تأسيس حصن أستوريا ، وصل ديفيد طومسون وفريقه من مستكشفي شركة نورث ويست إلى الحصن عبر نهر كولومبيا. كان قد أنهى لتوه رحلة عبر معظم غرب كندا وجزء كبير من حوض تصريف نهر كولومبيا، حيث كان يرسم خرائط للمنطقة بحثًا عن مواقع محتملة لتجارة الفراء. وفي طريقه، خيّم عند ملتقى نهري كولومبيا وسنيك، وعلّق إعلانًا يُعلن فيه ملكية الأرض لبريطانيا، ويُشير إلى نية شركة نورث ويست بناء حصن في الموقع. وعندما اندلعت حرب 1812، انتاب مديري حصن أستوريا قلقٌ من استيلاء البحرية البريطانية على حصونهم ومؤنهم، فباعوا الحصن لشركة نورث ويست عام 1813.

بحلول عام ١٨٢١، بلغ التنافس الشديد بين شركة خليج هدسون وشركة نورث ويست حدّ الأعمال العدائية المسلحة، ما دفع الحكومة البريطانية إلى الضغط على الشركتين للاندماج. وتمكنت شركة خليج هدسون، بعد إعادة هيكلتها، من احتكار شبه كامل للتجارة (ومعظم الشؤون الإدارية) في مقاطعة كولومبيا، أو ما أطلق عليه الأمريكيون اسم "بلاد أوريغون"، وكذلك في أرض روبرت . وفي ذلك العام، أصدر البرلمان البريطاني قانونًا يطبق قوانين كندا العليا على المقاطعة، ويمنح شركة خليج هدسون سلطة إنفاذ تلك القوانين.

من عام ١٨١٣ وحتى أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، سيطر البريطانيون، عبر شركتي نورث ويست وهدسون باي، سيطرة شبه كاملة على شمال غرب المحيط الهادئ والنصف الغربي من درب أوريغون. نظرياً، أعادت معاهدة غنت ، التي أنهت حرب ١٨١٢، ملكية الولايات المتحدة للممتلكات الأمريكية في إقليم أوريغون. وقد أُرسِيَ "الاحتلال المشترك" للمنطقة رسمياً بموجب الاتفاقية الأنجلو-أمريكية لعام ١٨١٨. وحاول البريطانيون، عبر شركة هدسون باي، ثني أي صيادين أو تجار أو مستوطنين أمريكيين عن العمل أو الاستيطان في شمال غرب المحيط الهادئ.

بدأ المبشرون الأمريكيون والمستوطنون الأوائل (معظمهم في البداية من صيادي الفراء السابقين) بالوصول إلى ولاية أوريغون في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر عبر السفر البري. ورغم أن شركة خليج هدسون (HBC) كانت تُثني رسميًا عن الاستيطان لأنه يتعارض مع تجارتها المربحة في الفراء، إلا أن مديرها في حصن فانكوفر، جون ماكلوغلين ، قدم لهم مساعدات كبيرة، بما في ذلك توفير فرص عمل، إلى أن تمكنوا من الاستقرار. في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، وصل آلاف المستوطنين الأمريكيين، وسرعان ما فاق عددهم عدد المستوطنين البريطانيين في أوريغون. ^{[ 8 ]} وعلى الرغم من عمل ماكلوغلين لدى شركة خليج هدسون، إلا أنه قدم مساعدات للمهاجرين الأمريكيين على شكل قروض ورعاية طبية ومأوى وملابس وطعام ومؤن وبذور. غالبًا ما كان هؤلاء المهاجرون الجدد يصلون إلى أوريغون منهكين، شبه معدمين، مع نقص في الطعام والمؤن، مع اقتراب فصل الشتاء. وقد لُقِّب ماكلوغلين لاحقًا بأبي أوريغون.

تطورت خدمة " يورك فاكتوري إكسبريس" ، التي أنشأت طريقًا آخر إلى إقليم أوريغون، من خدمة نقل سريعة سابقة استخدمتها شركة نورث ويست بين حصن أستوريا وحصن ويليام في أونتاريو على بحيرة سوبيريور . وبحلول عام 1825، بدأت شركة خليج هدسون باستخدام لواءين، ينطلق كل منهما من طرفي الطريق السريع - أحدهما من حصن فانكوفر على نهر كولومبيا والآخر من يورك فاكتوري على خليج هدسون - في فصل الربيع، ويمران ببعضهما البعض في وسط القارة. وقد وفر هذا وسيلة نقل سريعة - حوالي 100 يوم لقطع مسافة 4200 كيلومتر (2600 ميل) في اتجاه واحد - لنقل الأفراد وإرسال الرسائل بين حصن فانكوفر ويورك فاكتوري على خليج هدسون. 

شيدت شركة خليج هدسون حصن فانكوفر الجديد الأكبر حجمًا عام 1825، على بُعد حوالي 90 ميلًا أعلى نهر كولومبيا من حصن أستوريا، على الضفة الشمالية للنهر (إذ كانوا يأملون أن يصبح كولومبيا الحدود الكندية الأمريكية مستقبلًا). وسرعان ما أصبح الحصن مركزًا حيويًا في شمال غرب المحيط الهادئ. ففي كل عام، كانت السفن تأتي من لندن إلى المحيط الهادئ (عبر رأس هورن ) لتفريغ المؤن والبضائع التجارية في مراكزها التجارية في شمال غرب المحيط الهادئ، ولتحميل الفراء المتراكم الذي يُستخدم لدفع ثمن هذه المؤن. وكان الحصن مركزًا لتجارة الفراء على ساحل المحيط الهادئ؛ وامتد نفوذه من جبال روكي إلى جزر هاواي ، ومن ألاسكا الروسية إلى كاليفورنيا الخاضعة للسيطرة المكسيكية. وفي أوج ازدهاره حوالي عام 1840، أشرف مدير حصن فانكوفر على 34 مركزًا تجاريًا، و24 ميناءً، و6 سفن، ونحو 600 موظف.

عندما بدأت الهجرة الأمريكية عبر درب أوريغون على نطاق واسع في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، أصبح الحصن بالنسبة للعديد من المستوطنين المحطة الأخيرة على هذا الدرب، حيث يمكنهم الحصول على المؤن والمساعدات قبل بدء مزارعهم. ^{[ 8 ]} كان حصن فانكوفر نقطة التزود الرئيسية لجميع مسافري درب أوريغون تقريبًا إلى حين إنشاء المدن الأمريكية. أنشأت شركة خليج هدسون حصن كولفيل عام 1825 على نهر كولومبيا بالقرب من شلالات كيتل كموقع مناسب لجمع الفراء والسيطرة على تجارة الفراء في أعالي نهر كولومبيا. ^{[ 9 ]} بُني حصن نيسكوالي بالقرب من مدينة دوبونت الحالية في ولاية واشنطن، وكان أول حصن لشركة خليج هدسون على مضيق بوجيه. شُيّد حصن فيكتوريا عام 1843، وأصبح مقرًا للعمليات في كولومبيا البريطانية، وتطور لاحقًا ليصبح مدينة فيكتوريا الحالية ، عاصمة كولومبيا البريطانية.

بحلول عام 1840، امتلكت شركة خليج هدسون ثلاث حصون: حصن هول (الذي تم شراؤه من ناثانيال جارفيس ويث عام 1837)، وحصن بويز ، وحصن نيز بيرس على الطرف الغربي من طريق أوريغون، بالإضافة إلى حصن فانكوفر بالقرب من نهايته في وادي ويلاميت . وباستثناءات قليلة، قدمت جميعها مساعدات كبيرة، بل وضرورية للغاية في كثير من الأحيان، لرواد طريق أوريغون الأوائل.

عندما تباطأت تجارة الفراء في أربعينيات القرن التاسع عشر بسبب تغيرات الموضة في قبعات الرجال، تضاءلت قيمة شمال غرب المحيط الهادئ بالنسبة للبريطانيين بشكل كبير. لم يكن لدى كندا سوى عدد قليل من المستوطنين المحتملين الراغبين في الانتقال لأكثر من 4000 كيلومتر إلى شمال غرب المحيط الهادئ، على الرغم من أن عدة مئات من الصيادين السابقين، البريطانيين والأمريكيين، وعائلاتهم بدأوا بالاستقرار فيما أصبح لاحقًا ولايتي أوريغون وواشنطن. في عام 1841، وبأمر من حاكم شركة خليج هدسون، السير جورج سيمبسون ، قاد جيمس سنكلير ما يقرب من 200 مستوطن من مستعمرة النهر الأحمر (الواقعة عند ملتقى نهري أسينيبوين والنهر الأحمر بالقرب من مدينة وينيبيغ الحالية في مقاطعة مانيتوبا الكندية) إلى إقليم أوريغون. ^{[ 10 ] [ 11 ]} فشلت هذه المحاولة للاستيطان عندما انضمت معظم العائلات إلى المستوطنين في وادي ويلاميت، بعد أن وُعدوا بأراضٍ مجانية وحكومة مستقلة عن شركة خليج هدسون. 

في عام 1846، وُقِّعت معاهدة أوريغون مع بريطانيا، منهيةً بذلك النزاع الحدودي بين كندا والولايات المتحدة. خسر البريطانيون بموجبها جزءًا كبيرًا من الأراضي التي سيطروا عليها طويلًا. رُسِّمَت الحدود الجديدة بين كندا والولايات المتحدة عند خط العرض 49 شمالًا على ساحل المحيط الهادئ، ثم امتدت جنوبًا حول جزيرة فانكوفر. منحت المعاهدة شركة خليج هدسون حقوق الملاحة في نهر كولومبيا لتزويد مراكز تجارة الفراء التابعة لها، وسندات ملكية واضحة لممتلكات مراكزها التجارية تسمح ببيعها لاحقًا إذا رغبت، كما منحت البريطانيين مرسىً جيدًا في فيكتوريا. في المقابل، منحت المعاهدة الولايات المتحدة معظم ما كانت تصبو إليه، حدودًا "معقولة" ومرسىً جيدًا على الساحل الغربي في مضيق بوجيه. مع أن عدد المستوطنين الأمريكيين في ولاية واشنطن المستقبلية كان قليلًا عام 1846، إلا أن الولايات المتحدة كانت قد أثبتت قدرتها على استقطاب آلاف المستوطنين إلى إقليم أوريغون، ولم يمضِ وقت طويل حتى فاق عددهم بكثير عدد موظفي شركة خليج هدسون والمتقاعدين الذين كانوا يعيشون في المنطقة، والذين لم يتجاوز عددهم بضع مئات.

وصفت تقارير من رحلات استكشافية قام بها الملازم زيبولون بايك عام 1806 والرائد ستيفن لونغ عام 1819 السهول الكبرى بأنها "غير صالحة للسكن البشري" و" الصحراء الأمريكية الكبرى ". واستندت هذه الأوصاف بشكل أساسي إلى النقص النسبي في الأخشاب والمياه السطحية. وقد خُففت حدة صور الأراضي الرملية القاحلة التي تستحضرها مصطلحات مثل "الصحراء" بتقارير عديدة عن قطعان هائلة من ملايين حيوانات البيسون التي تمكنت بطريقة ما من العيش في هذه "الصحراء". ^{[ 12 ]} في أربعينيات القرن التاسع عشر، بدت السهول الكبرى غير جذابة للاستيطان، وكان الاستيطان فيها غير قانوني حتى بعد عام 1846 بفترة طويلة - في البداية، خصصتها الحكومة الأمريكية لمستوطنات السكان الأصليين. بدت ولاية أوريغون، وهي الأرض التالية المتاحة للاستيطان العام، متاحة للاستيطان بسهولة، وكانت أراضيها خصبة، ومناخها خالياً من الأمراض (حيث كانت الحمى الصفراء والملاريا منتشرة آنذاك في معظم حوض نهري ميسوري وميسيسيبي )، وغاباتها واسعة، وأنهارها كبيرة، وموانئها البحرية المحتملة، وعدد قليل فقط من المستوطنين البريطانيين اسمياً .

كان صيادو الفراء، الذين غالبًا ما يعملون لصالح تجار الفراء، يتبعون جميع الجداول المائية تقريبًا بحثًا عن القندس خلال السنوات (1812-1840) التي ازدهرت فيها تجارة الفراء. ^{[ 13 ]} ومن بين تجار الفراء مانويل ليزا ، وروبرت ستيوارت، وويليام هنري آشلي ، وجيديديا سميث ، وويليام سوبليت ، وأندرو هنري ، وتوماس فيتزباتريك ، وكيت كارسون ، وجيم بريدجر ، وبيتر سكين أوجدن ، وديفيد طومسون ، وجيمس دوغلاس ، ودونالد ماكنزي ، وألكسندر روس ، وجيمس سنكلير ، وغيرهم من رجال الجبال . وإلى جانب وصفهم وتسميتهم للعديد من الأنهار والجبال في غرب الولايات المتحدة وشمال غرب المحيط الهادئ، كانوا يدونون رحلاتهم في مذكرات يومية، وكانوا متاحين كمرشدين ومستشارين عندما بدأ الطريق يُفتح أمام المسافرين. وانخفضت تجارة الفراء إلى مستوى متدنٍ للغاية مع بداية ازدياد حركة المرور على طريق أوريغون بشكل ملحوظ حوالي عام 1840.

في خريف عام ١٨٢٣، قاد جيديديا سميث وتوماس فيتزباتريك فريق صيد الفراء جنوبًا من نهر يلوستون إلى نهر سويت ووتر، بحثًا عن مكان آمن لقضاء الشتاء. استنتج سميث أن نهر سويت ووتر، نظرًا لتدفقه شرقًا، لا بد أن يصب في نهاية المطاف في نهر ميسوري. وأثناء محاولتهم نقل مجموعتهم الكبيرة من الفراء عبر نهري سويت ووتر ونورث بلات، اكتشفوا بعد حادث تحطم قارب كاد أن يكون كارثيًا أن النهرين شديدا الجريان والاضطراب بحيث لا يمكن عبورهما. في الرابع من يوليو عام ١٨٢٤، خبأوا فراءهم تحت قبة صخرية أطلقوا عليها اسم " صخرة الاستقلال" ، وبدأوا رحلتهم الطويلة سيرًا على الأقدام إلى نهر ميسوري. وعند عودتهم إلى منطقة مأهولة، اشتروا خيولًا (بالدين) واستعادوا فراءهم. لقد اكتشفوا بذلك المسار الذي سلكه روبرت ستيوارت عام ١٨١٣، أي قبل أحد عشر عامًا. كان توماس فيتزباتريك يُستأجر في كثير من الأحيان كمرشد عندما تراجعت تجارة الفراء في عام 1840. وقُتل سميث على يد السكان الأصليين من قبيلة كومانشي حوالي عام 1831.

كان ما يصل إلى 3000 رجل من رجال الجبال صيادين ومستكشفين ، يعملون لدى شركات فراء بريطانية وأمريكية مختلفة أو كصيادين مستقلين، جابوا جبال روكي في أمريكا الشمالية من حوالي عام 1810 إلى أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. وكانوا يسافرون عادةً في مجموعات صغيرة للدعم والحماية المتبادلة. وكان الصيد يتم في الخريف عندما يكون الفراء في أوج نضجه. وكان رجال الجبال يصطادون القندس بشكل أساسي ويبيعون جلوده. وكان جلد القندس الجيد يُباع بما يصل إلى 4 دولارات في وقت كان فيه أجر الرجل دولارًا واحدًا في اليوم. وكان بعضهم أكثر اهتمامًا باستكشاف الغرب. وفي عام 1825، عُقد أول تجمع أمريكي هام على نهر هنري فورك من نهر غرين . وكانت المؤن التجارية تُجلب بواسطة مجموعة كبيرة باستخدام قوافل البغال التي تنطلق من نهر ميسوري. ثم استُخدمت هذه القوافل لنقل بالات الفراء. وكانت تسلك عادةً الجانب الشمالي من نهر بلات - وهو نفس الطريق الذي استخدمه درب المورمون بعد 20 عامًا . على مدى الخمسة عشر عامًا التالية، أصبح التجمع الأمريكي حدثًا سنويًا ينتقل إلى مواقع مختلفة، عادةً ما تكون على ضفاف نهر غرين في ولاية وايومنغ المستقبلية . كان كل تجمع، الذي يُعقد خلال فترة الركود الصيفي، يُتيح لتجار الفراء فرصة التبادل التجاري والحصول على الفراء من الصيادين وحلفائهم من السكان الأصليين دون تكبد نفقات بناء أو صيانة حصن أو قضاء الشتاء في جبال روكي الباردة. في غضون أسابيع قليلة فقط، كان يُقام في كل تجمع ما يُعادل عامًا كاملًا من التجارة والاحتفالات، حيث كان التجار يأخذون فرائهم ومؤنهم المتبقية عائدين إلى الشرق لقضاء الشتاء، بينما كان الصيادون يستعدون لخريف وشتاء جديدين بمؤن جديدة. وصف الصياد جيم بيكوورث المشهد بأنه "مرح، وأغانٍ، ورقص، وهتافات، وتجارة، وجري، وقفز، وغناء، وسباق، ورماية، وقصص، ومرح، مع كل أنواع مظاهر البذخ التي يمكن أن يبتكرها الرجل الأبيض أو الهنود". ^{[ 14 ]} في عام 1830، أحضر ويليام سوبليت أولى العربات التي تحمل بضائعه التجارية عبر أنهار بلات، ونورث بلات، وسويت ووتر، قبل عبور ممر ساوث باس إلى نقطة التقاء لتجارة الفراء على نهر غرين بالقرب من بلدة بيغ بايني المستقبلية.في وايومنغ، كان لديه فريق عمل قام بحفر الأخاديد ومعابر الأنهار وإزالة الشجيرات حيثما دعت الحاجة. وقد أثبت ذلك أن الجزء الشرقي من معظم درب أوريغون كان سالكًا للعربات. في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، تبنت شركة خليج هدسون سياسة تهدف إلى تدمير أو إضعاف شركات تجارة الفراء الأمريكية. وتحولت رحلة جمع وإعادة تموين نهر سنيك السنوية التابعة للشركة إلى مشروع تجاري. فابتداءً من عام 1834، كانت تزور ملتقى الأمريكيين لبيع الفراء بأسعار أقل من التجار الأمريكيين، متكبدة خسائر مالية لكنها تتفوق عليهم في المنافسة. وبحلول عام 1840، تغيرت الموضة في أوروبا وبريطانيا، مبتعدةً عن قبعات اللباد المصنوعة من وبر القندس التي كانت رائجة للغاية، وانخفضت أسعار الفراء بسرعة، وكاد صيد الحيوانات أن يتوقف تمامًا.

حاول تجار الفراء استخدام نهر بلات، الطريق الرئيسي لدرب أوريغون الشرقي، للنقل، لكنهم سرعان ما استسلموا للإحباط، إذ كانت قنواته وجزره الكثيرة، بالإضافة إلى مياهه الموحلة، ضحلة ومتعرجة وغير متوقعة، ما حال دون استخدامها للنقل المائي. وثبت أن نهر بلات غير صالح للملاحة. أما نهر بلات ووادي نهر نورث بلات، فقد أصبحا طريقًا سهلاً للعربات، بفضل سهله شبه المستوي الذي ينحدر بسهولة ويتجه غربًا تقريبًا.

استكشف العديد من المستكشفين المدعومين من الحكومة الأمريكية جزءًا من درب أوريغون، وكتبوا باستفاضة عن رحلاتهم الاستكشافية. ففي رحلته الاستكشافية بين عامي 1832 و1834، استكشف الكابتن بنجامين بونفيل جزءًا كبيرًا من درب أوريغون، وقاد عربات عبر طريق بلات، ونورث بلات، وسويت ووتر، مرورًا بممر ساوث باس وصولًا إلى نهر غرين في وايومنغ. كما استكشف معظم ولاية أيداهو ودرب أوريغون المؤدي إلى نهر كولومبيا. ونُشرت رواية استكشافاته في الغرب على يد واشنطن إيرفينغ عام 1838. ^{[ 15 ]} وقاد جون سي. فريمونت، من فيلق المهندسين الطبوغرافيين التابع للجيش الأمريكي، برفقة دليله كيت كارسون، ثلاث رحلات استكشافية بين عامي 1842 و1846 عبر أجزاء من كاليفورنيا وأوريغون. وقد دوّن هو وزوجته جيسي بنتون فريمونت تفاصيل استكشافاتهما ، ونُشرت على نطاق واسع. تم رسم أولى الخرائط التفصيلية لكاليفورنيا وأوريغون بواسطة فريمونت وخبراء الطبوغرافيا ورسم الخرائط التابعين له في حوالي عام 1848. ^{[ 16 ]}

في عام ١٨٣٤، أسس القس جيسون لي بعثة داليس الميثودية شرق جبل هود على نهر كولومبيا . وفي عام ١٨٣٦، سافر هنري إتش. سبالدينغ وماركوس ويتمان غربًا لتأسيس بعثة ويتمان بالقرب من مدينة والا والا الحالية في ولاية واشنطن. ^{[ ١٧ ]} ضمّت المجموعة زوجتي الرجلين، نارسيسيا ويتمان وإليزا هارت سبالدينغ ، اللتين أصبحتا أول امرأتين أمريكيتين من أصل أوروبي تعبران جبال روكي. وفي الطريق، رافقت المجموعة تجار الفراء الأمريكيين المتجهين إلى نقطة التجمع لعام ١٨٣٦ على نهر غرين في وايومنغ، ثم انضمت إلى تجار الفراء التابعين لشركة خليج هدسون المتجهين غربًا إلى حصن نيز بيرس (المعروف أيضًا باسم حصن والا والا ). وكانت هذه المجموعة أول من سافر في عربات إلى حصن هول، حيث تم التخلي عن العربات بناءً على طلب مرشديهم. استخدموا حيوانات النقل لبقية الرحلة إلى حصن والا والا، ثم انتقلوا بالقارب إلى حصن فانكوفر للتزود بالمؤن قبل العودة لبدء مهامهم التبشيرية. وأسس مبشرون آخرون، معظمهم أزواج وزوجات يستخدمون العربات وقوافل المؤن، بعثات تبشيرية في وادي ويلاميت، بالإضافة إلى مواقع مختلفة في ولايات واشنطن وأوريغون وأيداهو المستقبلية.

في الأول من مايو عام ١٨٣٩، انطلقت مجموعة من ثمانية عشر رجلاً من بيوريا، إلينوي ، بهدف استعمار منطقة أوريغون نيابةً عن الولايات المتحدة الأمريكية وطرد شركة خليج هدسون العاملة هناك. كان رجال مجموعة بيوريا من أوائل الرواد الذين اجتازوا معظم درب أوريغون. قادهم في البداية توماس ج. فارنهام ، وأطلقوا على أنفسهم اسم " فرسان أوريغون " . حملوا علمًا كبيرًا كُتب عليه شعارهم " أوريغون أو القبر ". على الرغم من انقسام المجموعة بالقرب من حصن بنت على نهر ساوث بلات ، وعزل فارنهام من منصبه كقائد، إلا أن تسعة من أعضائهم وصلوا في نهاية المطاف إلى أوريغون. ^{[ ١٨ ]}

في سبتمبر 1840، وصل روبرت نيويل وجوزيف إل. ميك وعائلاتهم إلى حصن والا والا بثلاث عربات كانوا قد قادوها من حصن هول. وكانت عرباتهم أول من وصل إلى نهر كولومبيا براً، وبذلك فتحوا المرحلة الأخيرة من درب أوريغون أمام حركة العربات. ^{[ 19 ]}

في عام 1841، كانت مجموعة بارتلسون-بيدويل أول مجموعة مهاجرة يُنسب إليها الفضل في استخدام درب أوريغون للهجرة غربًا. انطلقت المجموعة إلى كاليفورنيا، لكن حوالي نصفها انفصل عن المجموعة الأصلية في سودا سبرينغز ، أيداهو، وتوجه إلى وادي ويلاميت في أوريغون، تاركين عرباتهم في فورت هول.

في السادس عشر من مايو عام ١٨٤٢، انطلقت ثاني قافلة منظمة من إلم غروف، ميزوري، وعلى متنها أكثر من مئة رائد. ^{[ ٢٠ ]} وكان إيليا وايت قائد المجموعة . تفرقت المجموعة بعد مرورها بحصن هول، حيث سارع معظم العزاب إلى الأمام، بينما لحقت بهم العائلات لاحقًا.

فيما عُرف بـ"الهجرة الكبرى عام 1843" أو "قافلة العربات عام 1843"، غادر ما يُقدّر بـ700 إلى 1000 مهاجر إلى ولاية أوريغون. ^{[ 21 ] [ 22 ]} قادهم في البداية جون غانت، وهو نقيب سابق في الجيش الأمريكي وتاجر فراء، تم التعاقد معه لقيادة القافلة إلى حصن هول مقابل دولار واحد للشخص الواحد. في الشتاء السابق، قام ماركوس ويتمان برحلة شاقة في منتصف الشتاء من أوريغون إلى سانت لويس للطعن في قرار داعمي بعثته بالتخلي عن عدد من البعثات التبشيرية في أوريغون. انضم ويتمان إلى قافلة العربات عند نهر بلات في رحلة العودة. عندما أُبلغ الرواد في حصن هول من قِبل وكلاء شركة خليج هدسون بضرورة ترك عرباتهم هناك واستخدام حيوانات النقل لبقية الطريق، رفض ويتمان ذلك وتطوع لقيادة العربات إلى أوريغون. كان يعتقد أن قوافل العربات كبيرة بما يكفي لتمكينهم من بناء أي تحسينات ضرورية على الطرق لإتمام رحلتهم. كانت العقبة الأكبر التي واجهتهم في جبال بلو ماونتينز بولاية أوريغون، حيث كان عليهم شقّ طريق عبر غابة كثيفة. توقفت العربات في مدينة ذا داليس بولاية أوريغون بسبب عدم وجود طريق حول جبل هود. اضطروا إلى تفكيك العربات ونقلها عائمةً عبر نهر كولومبيا الخطير، وقادوا الحيوانات عبر درب لولو الوعر لتجاوز جبل هود. وصل جميع المستوطنين تقريبًا في قوافل عام 1843 إلى وادي ويلاميت بحلول أوائل أكتوبر. وأصبح هناك الآن طريق صالح للعربات يمتد من نهر ميسوري إلى ذا داليس. وُصفت رواية جيسي أبليجيت عن الهجرة، " يوم مع طابور الأبقار في عام 1843 "، بأنها "أفضل قطعة أدبية تركها لنا أي مشارك في حركة الرواد [أوريغون]..." ^{[ 23 ]} وأعيد نشرها عدة مرات من عام 1868 إلى عام 1990. ^{[ 24 ]}

في عام 1846، تم الانتهاء من طريق بارلو حول جبل هود، مما وفر طريقًا وعرًا ولكنه سالك تمامًا للعربات من نهر ميسوري إلى وادي ويلاميت، حوالي 2000 ميل (3200 كم) . 

في عام 1843، وضع مستوطنو وادي ويلاميت القوانين الأساسية لأوريغون لتنظيم مطالبات الأراضي داخل أراضي أوريغون. مُنحت الأزواج المتزوجون أراضي تصل مساحتها إلى 640 فدانًا (2.6 كيلومتر ^مربع ) مجانًا (باستثناء شرط العمل على الأرض وتحسينها)، بينما مُنح المستوطنون غير المتزوجين 320 فدانًا (1.3 كيلومتر ^مربع ) . ولأن هذه المجموعة كانت حكومة مؤقتة بلا سلطة رسمية، لم تكن هذه المطالبات صالحة بموجب القانون الأمريكي أو البريطاني، إلا أن الولايات المتحدة اعترفت بها لاحقًا في قانون منح الأراضي لعام 1850. نصّ هذا القانون على منح المستوطنين المتزوجين 320 فدانًا (1.3 كيلومتر ^مربع ) والمستوطنين غير المتزوجين 160 فدانًا (0.65 كيلومتر ^مربع ) . بعد انتهاء العمل بالقانون في عام 1854، لم تعد الأرض مجانية بل أصبحت تكلفتها 1.25 دولارًا للفدان (3.09 دولارًا للهكتار) بحد أقصى 320 فدانًا (1.3 كيلومتر ^مربع ) - وهو نفس سعر معظم الأراضي الحكومية غير المحسنة الأخرى.     

أشارت التفسيرات المتفق عليها، كما وردت في كتاب جون فاراغر، " النساء والرجال على درب أوفرلاند " (1979)، إلى عدم تكافؤ السلطة بين الرجال والنساء داخل الزواج. ^{[ 25 ]} وهذا يعني أن النساء لم يختبرن الدرب كتجربة تحررية، بل وجدن فيه عملاً أكثر صعوبة مما كنّ يقمن به في الشرق، مع تمسكهن في الوقت نفسه بقيم ثقافة الحياة المنزلية . ومن بين المهام الإضافية التي اضطلعت بها النساء على درب العربات: جمع روث الجاموس لإشعال النار، وتفريغ العربات وتحميلها، وقيادة فرق الثيران، وصب الرصاص للمساعدة في صد هجمات الهنود الحمر، والسعي للحفاظ على سلامة أزواجهن وأطفالهن. لقد كنّ عماد الحياة على درب العربات، ولم يقتصر دورهن على أداء واجباتهن المعتادة فحسب، بل تعدّى ذلك إلى القيام بالعديد من واجبات الرجال أيضاً. ^{[ 26 ]} مع ذلك، تشير الدراسات النسوية، التي أجرتها مؤرخات مثل ليليان شليسيل، ^{[ 27 ]} وساندرا مايرز، ^{[ 28 ]} وجليندا رايلي، ^{[ 29 ]} إلى أن الرجال والنساء لم ينظروا إلى الغرب والهجرة إليه بالطريقة نفسها. فبينما قد يرى الرجال مخاطر هذه التجربة مقبولة إذا كان هناك مردود اقتصادي قوي في النهاية، رأت النساء أن هذه المخاطر تهدد استقرار الأسرة وبقاءها. وبمجرد وصولهن إلى موطنهن الغربي الجديد، منحهن دورهن العام في بناء المجتمعات الغربية والمشاركة في الاقتصاد الغربي سلطة أكبر مما عرفنه في الشرق. لقد كان هناك "حدود نسائية" متميزة ومختلفة عن تلك التي عاشها الرجال. ^{[ 30 ]}

تؤكد مذكرات النساء التي دوّنّها خلال رحلاتهن، أو الرسائل التي كتبنها إلى عائلاتهن بعد وصولهن إلى وجهتهن، هذه الادعاءات. فقد كتبت النساء بحزن وقلق بالغين عن الوفيات العديدة التي وقعت على طول الطريق. وكتبت آنا ماريا كينغ إلى عائلتها عام ١٨٤٥ عن رحلتها إلى وادي لاكياموت في ولاية أوريغون، وعن الوفيات العديدة التي شهدتها مجموعتها المسافرة.

لكن استمعوا إلى قائمة الوفيات: سالي تشامبرز، وجون كينغ وزوجته، وابنتهما الصغيرة إلكتا، وطفلهما الرضيع، وابنهما البالغ من العمر تسعة أشهر، وشقيقة دولانسي سي. نورتون، جميعهم رحلوا. وفقد السيد أ. فولر زوجته وابنته تابيثا. ثمانية من عائلتينا انتقلوا إلى مثواهم الأخير. ^{[ 31 ]}

وبالمثل، ذكرت المهاجرة مارثا جاي ماسترسون ، التي سافرت على طول الطريق مع عائلتها في سن الثالثة عشرة، الانبهار الذي شعرت به هي والأطفال الآخرون تجاه القبور والجماجم المتناثرة التي كانوا يجدونها بالقرب من مخيماتهم. ^{[ 32 ]}

كما فعلت آنا ماريا كينغ، شأنها شأن العديد من النساء الأخريات، فقد نصحت عائلتها وأصدقاءها في الوطن بواقع الرحلة وقدمت لهم نصائح حول كيفية الاستعداد لها. كما تفاعلت النساء، في كثير من الأحيان بحماس، مع طبيعة الغرب. وصفت بيتسي بايلي، في رسالة إلى أختها لوسي ب. غريفيث، كيف استجاب المسافرون للبيئة الجديدة التي صادفوها.

بدت الجبال كالبراكين، وكأنها شهدت ذات يوم دويًا هائلاً للبراكين وعالمًا يحترق. كانت الوديان مغطاة بقشرة بيضاء تشبه المحار . وقد استخدمتها بعض الشركات لزراعة أرزها. ^{[ 33 ]}

رغم ما عانته النساء من وفيات ومصاعب جمة على الدرب، إلا أنه كان أيضاً ملاذاً لهنّ ليضطلعن بأدوار لم يُسمح لهنّ بها سابقاً في الشرق. بدأت النساء بتدوين يومياتهنّ على الدرب للتعبير عن أنفسهنّ كـ"مراسلات، ومرشدات، وشاعرات، ومؤرخات". كنّ يدونّ معلومات عن النباتات والأنواع المختلفة على الدرب للمساعدة في إطعام أسرهنّ. وظّفت النساء براعتهنّ وإبداعهنّ على الدرب. ^{[ 34 ]}

بعد الاضطهاد وأعمال الشغب في ميزوري وإلينوي وولايات أخرى، واغتيال نبيهم جوزيف سميث عام ١٨٤٤، قاد زعيم المورمون بريغهام يونغ مستوطنين من كنيسة قديسي الأيام الأخيرة (LDS) غربًا إلى وادي سولت ليك في ولاية يوتا الحالية. في عام ١٨٤٧، قاد يونغ مجموعة صغيرة سريعة التنقل من مخيماتهم الشتوية قرب أوماها ، نبراسكا، ونحو ٥٠ مستوطنة مؤقتة على نهر ميزوري في ولاية أيوا، بما في ذلك كونسيل بلوفس . ^{[ ٣٥ ]} في تلك السنة الأولى، هاجر حوالي ٢٢٠٠ من رواد كنيسة قديسي الأيام الأخيرة؛ وكُلِّفوا بإنشاء مزارع، وزراعة محاصيل، وبناء أسوار، وتربية قطعان، وإنشاء مستوطنات أولية لإطعام ودعم آلاف المهاجرين المتوقع وصولهم في السنوات القادمة. بعد عبور نهر ميسوري بالعبّارة وتأسيس قوافل عربات بالقرب مما أصبح لاحقًا مدينة أوماها، سلك المورمون الضفة الشمالية لنهر بلات في نبراسكا وصولًا إلى فورت لارامي في ولاية وايومنغ الحالية. بدأوا رحلتهم في عام 1848 بقوافل تضمّ آلاف المهاجرين، الذين سرعان ما قُسّموا إلى مجموعات أصغر لتسهيل استيعابهم في الينابيع المحدودة وأماكن التخييم المناسبة على طول الطريق. ونظرًا لوجود عدد أكبر من النساء والأطفال، لم تسعَ هذه القوافل إلى قطع مسافات طويلة في يوم واحد كما كان الحال مع المهاجرين المتجهين إلى أوريغون وكاليفورنيا، حيث كانت تستغرق عادةً حوالي 100 يوم لقطع مسافة 1600 كيلومتر (1000 ميل) إلى مدينة سولت ليك. (كان متوسط ​​المسافة التي قطعها المهاجرون من ولايتي أوريغون وكاليفورنيا حوالي 15 ميلاً (24 كم) في اليوم). في وايومنغ، اتبع المهاجرون المورمون الطريق الرئيسي أوريغون/كاليفورنيا/مورمون عبر وايومنغ إلى فورت بريدجر ، حيث انفصلوا عن الطريق الرئيسي واتبعوا (وحسنوا) الطريق الوعر المعروف باسم هاستينغز كاتوف ، والذي استخدمته مجموعة دونر المشؤومة في عام 1846.  

بين عامي 1847 و1860، سلك أكثر من 43 ألف مستوطن مورموني وعشرات الآلاف من المسافرين درب كاليفورنيا ودرب أوريغون، متتبعين خطى يونغ إلى يوتا. بعد عام 1848، توجه المسافرون إلى كاليفورنيا أو أوريغون، وتزودوا بالمؤن في وادي سولت ليك، ثم عادوا عبر ممر سولت ليك ، لينضموا إلى الدرب بالقرب من حدود أيداهو-يوتا المستقبلية في مدينة روكس في أيداهو.

على طول درب المورمون، أنشأ رواد المورمون العديد من العبّارات وأجروا تحسينات على الدرب لمساعدة المسافرين اللاحقين وكسب المال الذي كانوا بأمس الحاجة إليه. من أشهر هذه العبّارات عبّارة المورمون التي تعبر نهر نورث بلات بالقرب من موقع حصن كاسبار المستقبلي في وايومنغ، والتي عملت بين عامي 1848 و1852، وعبّارة النهر الأخضر بالقرب من حصن بريدجر التي عملت من عام 1847 إلى 1856. كانت العبّارات مجانية لمستوطني المورمون، بينما فُرضت رسوم مرور تتراوح بين 3 و8 دولارات على غيرهم.

في يناير 1848، عثر جيمس مارشال على الذهب في منطقة سييرا نيفادا الواقعة على ضفاف نهر أميريكان ، مما أشعل فتيل حمى الذهب في كاليفورنيا . ^{[ 36 ]} تشير التقديرات إلى أن حوالي ثلثي الذكور في ولاية أوريغون توجهوا إلى كاليفورنيا عام 1848 للاستفادة من هذه الفرصة. وللوصول إلى هناك، ساهموا في بناء فرع لاسين من درب أبليغيت-لاسين، وذلك بشق طريق للعربات عبر غابات كثيفة. عاد الكثيرون بكميات كبيرة من الذهب، مما ساهم في إنعاش اقتصاد أوريغون. على مدى العقد التالي، ازداد عدد الباحثين عن الذهب من الغرب الأوسط والساحل الشرقي للولايات المتحدة بشكل ملحوظ على دربي أوريغون وكاليفورنيا. غالباً ما فضل المنقبون عن الذهب السرعة على السلامة، واختاروا استخدام طرق مختصرة مثل طريق سوبليت-غرينوود المختصر في وايومنغ، والذي قلل وقت السفر بما يقارب سبعة أيام، ولكنه امتد لمسافة 72 كيلومتراً تقريباً عبر الصحراء دون ماء أو عشب أو وقود لإشعال النار. ^{[ 37 ]} كان عام 1849 أول عام يشهد تفشي وباء الكوليرا على نطاق واسع في الولايات المتحدة، ويُعتقد أن الآلاف لقوا حتفهم على طول الطريق المؤدي إلى كاليفورنيا، ودُفن معظمهم في مقابر مجهولة في كانساس ونبراسكا. ^{[ 38 ]} أظهر تعداد سكان كاليفورنيا المُعدّل لعام 1850 أن هذه الموجة من التنقيب عن الذهب كانت غالبيتها العظمى من الذكور، حيث بلغ عدد الذكور حوالي 112,000 مقابل 8,000 أنثى (مع حوالي 5,500 امرأة فوق سن 15 عامًا). ^{[ 39 ]} كان تمثيل النساء ضعيفًا للغاية في حمى الذهب بكاليفورنيا ، ولم تصل نسب الجنسين إلى المساواة الأساسية في كاليفورنيا (وغيرها من الولايات الغربية) حتى حوالي عام 1950. وقد أتاح هذا النقص النسبي في عدد النساء لهن فرصًا عديدة للقيام بالعديد من الأعمال التي لم تكن تُعتبر عادةً من أعمال النساء في ذلك العصر. بعد عام 1849، استمرت حمى الذهب في كاليفورنيا لعدة سنوات، حيث واصل المنقبون العثور على ذهب بقيمة 50 مليون دولار سنويًا بسعر 21 دولارًا للأونصة. ^{[ 40 ]} بمجرد أن أصبحت كاليفورنيا ولاية مزدهرة، هاجر إليها آلاف آخرون كل عام بحثًا عن الفرص. 

ظلّ الطريق قيد الاستخدام خلال الحرب الأهلية ، لكن حركة المرور تراجعت بعد عام 1855 عندما اكتمل خط سكة حديد بنما عبر برزخ بنما . ووفرت السفن البخارية ذات العجلات المجدافية والسفن الشراعية، التي كانت غالبًا ما تتلقى دعمًا كبيرًا لنقل البريد، وسيلة نقل سريعة من وإلى الساحل الشرقي ونيو أورليانز ، لويزيانا، ومن وإلى بنما إلى موانئ في كاليفورنيا وأوريغون.

على مر السنين، أُنشئت العديد من العبّارات لتسهيل عبور الأنهار العديدة على طول درب أوريغون. وشملت هذه العبّارات أنهار ميسوري، وكنساس ، وليتل بلو ، وإلكهورن ، ولوب، وبلات، وساوث بلات ، ونورث بلات ، ولارامي، وغرين، وبير، بالإضافة إلى معبرين لنهر سنيك، ونهر جون داي ، وديشوتس ، وكولومبيا، فضلاً عن العديد من الجداول الصغيرة الأخرى. وخلال فترات ذروة الهجرة، تنافست عدة عبّارات على أي نهر لجذب أموال الرواد. وقد ساهمت هذه العبّارات بشكل كبير في زيادة سرعة وسلامة المسافرين على درب أوريغون. ورغم أنها رفعت تكلفة السفر على الدرب بنحو 30 دولارًا لكل عربة، إلا أنها قلّصت مدة الرحلة من حوالي 160 إلى 170 يومًا في عام 1843 إلى 120 إلى 140 يومًا في عام 1860. كما ساعدت العبّارات في الحد من حالات الغرق عند معابر الأنهار. ^{[ 41 ]}

في أبريل 1859، انطلقت بعثة من فيلق المهندسين الطبوغرافيين الأمريكيين بقيادة الكابتن جيمس هـ. سيمبسون من معسكر فلويد في ولاية يوتا ، بهدف إنشاء طريق إمداد للجيش عبر الحوض العظيم وصولًا إلى المنحدر الشرقي لجبال سييرا . وعند عودته في أوائل أغسطس، أفاد سيمبسون بأنه قد مسح الطريق البري المركزي الممتد من معسكر فلويد إلى جنوة في ولاية نيفادا . يمر هذا الطريق عبر وسط نيفادا (تقريبًا حيث يمر الطريق السريع الأمريكي رقم 50 اليوم)، وكان أقصر بحوالي 450 كيلومترًا (280 ميلًا) من طريق نهر همبولت القياسي في كاليفورنيا . ^{[ 42 ]} 

قام الجيش بتحسين الطريق لاستخدامه من قبل العربات والمركبات البريدية في عامي 1859 و1860. ابتداءً من عام 1860، أدت الحرب الأهلية الأمريكية إلى إغلاق طريق باترفيلد أوفرلاند ميل الجنوبي المدعوم بشكل كبير عبر صحاري الجنوب الغربي الأمريكي.

في عامي 1860-1861، تأسست خدمة البريد السريع "بوني إكسبرس" ، التي كانت تعتمد على فرسان يسافرون على ظهور الخيل ليلاً ونهاراً، مع محطات توقف كل 16 كيلومتراً تقريباً لتزويدها بالخيول الجديدة، وامتدت من سانت جوزيف، ميزوري ، إلى ساكرامنتو، كاليفورنيا . وقد شيدت "بوني إكسبرس" العديد من محطاتها الشرقية على طول دروب أوريغون/كاليفورنيا/مورمون/بوزمان، والعديد من محطاتها الغربية على طول طريق سنترال أوفرلاند، وهو طريق قليل السكان، يمر عبر ولايتي يوتا ونيفادا. ^{[ 43 ]} وكانت "بوني إكسبرس" توصل البريد صيفاً وشتاءً في غضون عشرة أيام تقريباً من الغرب الأوسط إلى كاليفورنيا. 

في عام 1861، انتقل جون باترفيلد ، الذي كان يستخدم خدمة بريد باترفيلد أوفرلاند منذ عام 1858، إلى الطريق المركزي لتجنب المرور عبر الأراضي المعادية خلال الحرب الأهلية الأمريكية. أدرك جورج تشوربينينغ على الفور أهمية هذا الطريق الأكثر مباشرة، فحوّل خط البريد والركاب التابع له، مع محطاته، من "الطريق الشمالي" (درب كاليفورنيا) على طول نهر همبولت. في العام نفسه، تم مدّ أول خط تلغراف عابر للقارات بمحاذاة الطريق المركزي. أُنشئت عدة خطوط نقل برية لنقل البريد والركاب، والتي كانت تقطع جزءًا كبيرًا من مسار درب أوريغون الأصلي إلى فورت بريدجر، ومن هناك عبر الطريق المركزي إلى كاليفورنيا. وبفضل السفر ليلًا ونهارًا مع العديد من المحطات وتغييرات الفرق (ودعم سخي للبريد)، استطاعت هذه العربات نقل الركاب والبريد من الغرب الأوسط إلى كاليفورنيا في غضون 25 إلى 28 يومًا تقريبًا. انضمت إلى هذه المحطات المشتركة للعربات وقطارات البريد السريع (بوني إكسبريس) على طول درب أوريغون والطريق المركزي عبر ولايتي يوتا ونيفادا، أولى محطات التلغراف العابرة للقارات وخط التلغراف، الذي سلك مسارًا مشابهًا في عام 1861 من مدينة كارسون سيتي بولاية نيفادا إلى مدينة سولت ليك . توقفت خدمة البريد السريع (بوني إكسبريس) في عام 1861 بعد فشلها في الحصول على عقد بريد متوقع من الحكومة الأمريكية، ووفر التلغراف وسيلة اتصال سريعة بين الشرق والغرب. يُشار إلى هذا المسار المشترك للعربات/القطارات/البريد السريع/خط التلغراف باسم " درب البريد السريع الوطني التاريخي" على خريطة الدروب الوطنية. ^{[ 43 ]} من مدينة سولت ليك، سلك خط التلغراف جزءًا كبيرًا من دروب المورمون/كاليفورنيا/أوريغون وصولًا إلى أوماها بولاية نبراسكا.

بعد اكتمال أول خط سكة حديد عابر للقارات عام 1869، كانت خطوط التلغراف تتبع عادةً مسارات السكك الحديدية، حيث كان من الأسهل بكثير صيانة محطات الترحيل وخطوط التلغراف المطلوبة على طول مسارات السكك الحديدية. وتم التخلي إلى حد كبير عن خطوط التلغراف إلى المناطق غير المأهولة.

مع مرور السنين، أصبح درب أوريغون ممرًا حيويًا يمتد من نهر ميسوري إلى نهر كولومبيا. واستمرت فروع الدرب في التوسع مع اكتشافات الذهب والفضة، والزراعة، وقطع الأشجار، وتربية الماشية، وفرص التجارة، مما أدى إلى زيادة حركة المرور بشكل ملحوظ إلى العديد من المناطق. وأصبح المرور ثنائي الاتجاه مع إنشاء المدن على طول الدرب. وبحلول عام 1870، ازداد عدد السكان في الولايات التي يخدمها درب أوريغون وفروعه بنحو 350 ألف نسمة مقارنةً بمستويات تعداد عام 1860. وباستثناء معظم الزيادة السكانية البالغة 180 ألف نسمة في كاليفورنيا، سافر معظم هؤلاء السكان الذين يعيشون بعيدًا عن الساحل عبر أجزاء من درب أوريغون وفروعه العديدة للوصول إلى مساكنهم الجديدة.

حتى قبل عمليات نقل الماشية الشهيرة في تكساس بعد الحرب الأهلية، كان الدرب يُستخدم لنقل قطعان من آلاف الأبقار والخيول والأغنام والماعز من الغرب الأوسط إلى مختلف البلدات والمدن الواقعة على طوله. ووفقًا لدراسات مؤرخ الدرب جون أونرو، ربما كانت أعداد الماشية وفيرة أو حتى أكثر من أعداد المهاجرين في سنوات عديدة. ^{[ 44 ]} وفي عام 1852، سُجلت عملية نقل 1500 ديك رومي من إلينوي إلى كاليفورنيا. ^{[ 45 ]} وكان السبب الرئيسي وراء هذه الحركة الكثيفة للماشية هو التفاوت الكبير في الأسعار بين أسعارها في الغرب الأوسط ونهاية الدرب في كاليفورنيا أو أوريغون أو مونتانا. فغالبًا ما كان يُمكن شراؤها في الغرب الأوسط بنحو ثلث إلى عُشر سعرها في نهاية الدرب. ورغم الخسائر الكبيرة التي قد يتكبدها الرعاة، إلا أنهم كانوا يحققون أرباحًا طائلة. مع انخفاض سفر المهاجرين على الطريق في السنوات اللاحقة وبعد إنشاء مزارع الماشية في العديد من الأماكن على طول الطريق، كانت قطعان كبيرة من الحيوانات تُساق في كثير من الأحيان على طول جزء من الطريق للوصول إلى الأسواق والعودة منها.

اكتمل أول خط سكة حديد عابر للقارات عام 1869، موفرًا سفرًا أسرع وأكثر أمانًا وأقل تكلفة في الغالب بين الشرق والغرب (استغرقت الرحلة سبعة أيام بتكلفة زهيدة بلغت 65 دولارًا، أي ما يعادل 1655 دولارًا في عام 2025 ). ^{[ 46 ]} استمر بعض المهاجرين في استخدام هذا الطريق حتى تسعينيات القرن التاسع عشر، وفي نهاية المطاف، وُجدت طرق سريعة وسكك حديدية حديثة موازية لأجزاء كبيرة منه، بما في ذلك الطريق السريع الأمريكي رقم 26 ، والطريق السريع بين الولايات رقم 84 في ولايتي أوريغون وأيداهو، والطريق السريع بين الولايات رقم 80 في ولاية نبراسكا. وقد دفع الاهتمام المعاصر بهذه الرحلة البرية الولايات والحكومة الفيدرالية إلى الحفاظ على معالم الطريق، بما في ذلك آثار عجلات العربات والمباني و"السجلات" التي حفر عليها المهاجرون أسماءهم. وعلى مدار القرنين العشرين والحادي والعشرين، أُقيمت عدة فعاليات لإعادة تمثيل هذه الرحلة، حيث ارتدى المشاركون أزياءً من تلك الحقبة وسافروا بالعربات.

في البداية، كانت نقطة الانطلاق الرئيسية هي نقطة التقاء درب سانتا فيه ودرب أوريغون - إنديبندنس ومدينة كانساس . وكان على المسافرين الذين يبدأون رحلتهم من إنديبندنس عبور نهر ميسوري بالعبّارة. وبعد اتباع درب سانتا فيه إلى قرب مدينة توبيكا الحالية ، كانوا يعبرون نهر كانساس بالعبّارة لبدء رحلتهم عبر كانساس والمناطق الواقعة غربها. وكانت سانت جوزيف، التي تأسست عام 1843، نقطة انطلاق أخرى نشطة. ^{[ 48 ]} في بداياتها، كانت سانت جوزيف مركزًا تجاريًا مزدهرًا ومدينة حدودية وعرة، حيث كانت بمثابة إحدى نقاط التموين الأخيرة قبل التوجه عبر نهر ميسوري إلى المناطق الحدودية. وكانت سانت جوزيف تتمتع بشبكة جيدة من السفن البخارية تربطها بسانت لويس وموانئ أخرى على شبكة أنهار أوهايو وميسوري وميسيسيبي . وخلال موسم الذروة، كانت تتوفر العديد من العبّارات والسفن البخارية لنقل المسافرين إلى شاطئ كانساس حيث يبدأون رحلاتهم غربًا. قبل إنشاء خط سكة حديد يونيون باسيفيك عام 1865، كانت سانت جوزيف أقصى نقطة غربية في الولايات المتحدة يمكن الوصول إليها بالسكك الحديدية. وشملت المدن الأخرى التي استُخدمت كنقاط إمداد في ميسوري: أولد فرانكلين، وأرو روك ، وفورت أوساج . ^{[ 49 ]}

توقفت بعثة لويس وكلارك عدة مرات في ولاية آيوا المستقبلية خلال رحلتها الاستكشافية إلى الساحل الغربي في الفترة 1805-1806. وبدأ بعض المستوطنين بالتوافد إلى آيوا عام 1833. وفي عام 1846، اجتاز المورمون ، الذين طُردوا من ناوو، إلينوي ، ولاية آيوا (على جزء من درب المورمون) واستقروا مؤقتًا بأعداد كبيرة على نهر ميسوري في آيوا وولاية نبراسكا المستقبلية في مقرهم الشتوي بالقرب من مدينة أوماها المستقبلية، نبراسكا. ^{[ 50 ]} أنشأ المورمون حوالي 50 بلدة مؤقتة، بما في ذلك بلدة كينزفيل، آيوا (التي أُعيد تسميتها إلى كونسيل بلوفس عام 1852)، على الضفة الشرقية لنهر ميسوري مقابل مصب نهر بلات. وبالنسبة للمسافرين الذين كانوا ينقلون خيولهم إلى ملتقى نهر بلات، أصبحت كينزفيل وغيرها من البلدات نقاط انطلاق رئيسية ومراكز إمداد. في عام ١٨٤٧، أنشأ المورمون ثلاث عبّارات عبر نهر ميسوري، وأنشأ آخرون المزيد منها استعدادًا لانطلاق رحلاتهم الربيعية. وفي تعداد عام ١٨٥٠، بلغ عدد سكان مقاطعة بوتاواتامي الكبيرة، التابعة للدائرة ٢١ في ولاية أيوا، حوالي ٨٠٠٠ نسمة، معظمهم من المورمون. (قُسّمت مقاطعة بوتاواتامي الأصلية لاحقًا إلى خمس مقاطعات وأجزاء من عدة مقاطعات أخرى). وبحلول عام ١٨٥٤، استولى غير المورمون على معظم بلدات المورمون ومزارعهم وقراهم، إما بهجرها أو بيعها بأسعار زهيدة، وواصلوا هجرتهم إلى يوتا. بعد عام ١٨٤٦، أصبحت بلدات كونسيل بلوفس في ولاية أيوا، وأوماها (التي تأسست عام ١٨٥٢)، وغيرها من بلدات نهر ميسوري، مراكز تموين رئيسية ونقاط انطلاق للمسافرين على دروب المورمون وكاليفورنيا وأوريغون وغيرها من الدروب المتجهة غربًا.

يبدأ المسار في مدينة إنديبندنس بولاية ميسوري، أو مدينة كانساس سيتي في ميسوري، ويتبع درب سانتا فيه إلى ولاية كانساس جنوب نهر واكاروسا . بعد عبور جبل أوريد في لورانس ، يعبر المسار نهر كانساس بالعبّارة أو القوارب بالقرب من توبيكا، ثم يعبر نهري واكاروسا وبلاك فيرميليون بالعبّارات. غرب توبيكا، كان المسار موازياً لما يُعرف الآن بالطريق السريع الأمريكي رقم 24 حتى غرب سانت ماري. بعد نهر بلاك فيرميليون، ينعطف المسار شمال غرباً نحو نبراسكا موازياً لنهر ليتل بلو حتى يصل إلى الضفة الجنوبية لنهر بلات. شملت الوجهات على طول درب أوريغون في كانساس بعثة سانت ماري ، ومحطة دفع بوتاواتومي الهندية ، ومعبر فيوكس فيرميليون ، وألكوف سبرينغز ، ومحطة هولنبرغ التي بُنيت واستُخدمت في الوقت نفسه عامي 1860 و1861 من قِبل خدمة البريد السريع (بوني إكسبرس). كان السفر بالعربة عبر ريف كانساس المتموج عادةً يسير دون عوائق، باستثناء الأماكن التي نحتت فيها الجداول ضفافًا شديدة الانحدار. هناك، كان بالإمكان شق طريق باستخدام الكثير من المجارف لخفض الضفاف، أو كان بإمكان المسافرين إيجاد معبر جاهز.

استخدم المهاجرون على الضفة الشرقية لنهر ميسوري في ولايتي ميسوري وأيوا العبّارات والسفن البخارية (المجهزة خصيصًا لهذا الغرض) للوصول إلى مدن نبراسكا. واتخذت عدة مدن في نبراسكا نقاط انطلاق، وأصبحت أوماها وجهة مفضلة بعد عام 1855 تقريبًا. يقع حصن كيرني (الذي تأسس عام 1848) على بُعد حوالي 320 كيلومترًا من نهر ميسوري، وكانت جميع مسارات الهجرة وفروعها تقريبًا تلتقي بالقرب من الحصن أثناء سيرها غربًا بمحاذاة نهر بلات. وكان الحصن، الذي يُشرف عليه الجيش، أول فرصة على الطريق لشراء الإمدادات الطارئة، وإجراء الإصلاحات، والحصول على المساعدة الطبية، أو إرسال الرسائل. أما من كانوا على الضفة الشمالية لنهر بلات، فكان بإمكانهم عادةً عبور النهر الضحل سيرًا على الأقدام إذا احتاجوا لزيارة الحصن. 

كان نهرا بلات ونورث بلات، في ولايتي نبراسكا ووايومنغ المستقبليتين، يتميزان بكثرة قنواتهما وجزرهما، وكانا ضحلين ومتعرجين وموحلين وغير مستقرين لدرجة حالت دون السفر فيهما حتى بالزوارق. وكان نهر بلات، وهو يشق طريقه عبر مساراته المتشعبة نحو نهر ميسوري، "رقيقًا جدًا بحيث لا يمكن حرثه، وسميكًا جدًا بحيث لا يمكن شربه". ورغم عدم صلاحيتهما للنقل، فقد وفرت وديان نهري بلات ونورث بلات ممرًا سهل العبور للعربات يتجه غربًا تقريبًا، مع إمكانية الوصول إلى الماء والعشب والجاموس وروثه كوقود. ^{[ 51 ]} وازدادت وعورة المسارات تدريجيًا كلما تقدمنا ​​في نهر نورث بلات. وكانت هناك مسارات على جانبي النهرين الموحلين. وكان عرض نهر بلات حوالي ميل واحد (1.6 كيلومتر)، وعمقه يتراوح بين 5.1 و152.4 سنتيمترًا (من 2 إلى 60 بوصة ) . وكان الماء عكرًا وذا مذاق سيئ، لكن كان من الممكن استخدامه في حال عدم توفر مياه أخرى. تركها في دلو لمدة ساعة أو نحو ذلك أو إضافة ربع كوب من دقيق الذرة يسمح لمعظم الطمي بالترسب.  

في فصل الربيع في نبراسكا ووايومنغ، كان المسافرون يواجهون غالبًا رياحًا عاتية وأمطارًا غزيرة وعواصف رعدية. وحتى حوالي عام 1870، كان المسافرون يصادفون مئات الآلاف من حيوانات البيسون المهاجرة عبر نبراسكا على ضفتي نهر بلات، وكان معظمهم يصطادون عددًا منها للحصول على لحمها الطازج ولتكوين مخزون من اللحم المجفف لبقية الرحلة. في كثير من الأماكن، كان عشب البراري يصل ارتفاعه إلى عدة أقدام، ولا يظهر منه سوى قبعة المسافر على ظهر حصانه أثناء مروره. في سنوات عديدة، كان السكان الأصليون يحرقون معظم العشب الجاف في البراري كل خريف، لذا كانت الأشجار والشجيرات الوحيدة المتاحة للحطب موجودة على جزر نهر بلات. كان المسافرون يجمعون روث البقر المجفف ويشعلونه لطهي وجباتهم. كان هذا الروث يحترق بسرعة مع النسيم، وقد يتطلب الأمر ما يعادل مكيالين أو أكثر من رقائق الخشب لإعداد وجبة واحدة. كان المسافرون جنوب نهر بلات يعبرون فرع ساوث بلات عند إحدى العبّارات الثلاث تقريبًا (في السنوات الجافة، كان بالإمكان عبور النهر سيرًا على الأقدام دون عبّارة) قبل مواصلة رحلتهم صعودًا في وادي نهر نورث بلات إلى ما يُعرف اليوم بولاية وايومنغ، متجهين نحو فورت لارامي. قبل عام ١٨٥٢، كان سكان الضفة الشمالية لنهر بلات يعبرون نورث بلات إلى الضفة الجنوبية عند فورت لارامي. بعد عام ١٨٥٢، استخدموا طريق تشايلدز كاتوف للبقاء على الضفة الشمالية حتى ما يُعرف اليوم ببلدة كاسبر في وايومنغ، حيث عبروا إلى الضفة الجنوبية. ^{[ ٥٢ ]}

تشمل المعالم البارزة في نبراسكا صخور المحكمة والسجن ، وصخرة المدخنة ، وجرف سكوتس ، ووادي آش مع انحداره الحاد أسفل تل ويندلاس فوق نهر ساوث بلات. ^{[ 53 ]}

اليوم، يتبع جزء كبير من درب أوريغون تقريبًا الطريق السريع 80 من وايومنغ إلى غراند آيلاند ، نبراسكا. ومن هناك، يُعد الطريق السريع الأمريكي 30 ، الذي يتبع نهر بلات، مسارًا تقريبيًا أفضل لأولئك الذين يسافرون على الجانب الشمالي من نهر بلات. ^{[ 54 ]}

كان أحد فروع درب أوريغون يعبر الركن الشمالي الشرقي من ولاية كولورادو إذا ما سلكوا نهر ساوث بلات حتى أحد معابره الأخيرة. مرّ هذا الفرع من الدرب عبر مدينة جولسبيرغ الحالية قبل دخوله ولاية وايومنغ. لاحقاً، سلك المستوطنون نهري بلات وساوث بلات وصولاً إلى مستوطناتهم هناك (والتي أصبح جزء كبير منها فيما بعد ولاية كولورادو).

بعد عبور نهر ساوث بلات، يتبع درب أوريغون نهر نورث بلات خارج نبراسكا إلى وايومنغ. وكانت قلعة لارامي ، الواقعة عند ملتقى نهري لارامي ونورث بلات، محطة توقف رئيسية. كانت قلعة لارامي في الأصل مركزًا لتجارة الفراء، وكان اسمها الأصلي قلعة جون، وقد اشتراها الجيش الأمريكي عام ١٨٤٨ لحماية المسافرين على الدروب. ^{[ ٥٦ ]} وكانت آخر مركز عسكري قبل وصول المسافرين إلى الساحل.

بعد عبور نهر ساوث بلات، يواصل المسار صعوده بمحاذاة نهر نورث بلات، عابرًا العديد من الجداول الصغيرة سريعة الجريان. ومع انحراف نهر نورث بلات جنوبًا، يعبره المسار وصولًا إلى وادي نهر سويت ووتر، الذي يتجه غربًا تقريبًا. تقع صخرة إندبندنس على نهر سويت ووتر. وكان على المتنزه عبور نهر سويت ووتر تسع مرات قبل أن يعبر المسار خط تقسيم المياه القاري عند ساوث باس، وايومنغ. من ساوث باس ، يواصل المسار طريقه جنوب غربًا عابرًا جدول بيغ ساندي - الذي يبلغ عرضه حوالي 3 أمتار وعمقه 30 سم - قبل الوصول إلى نهر غرين. كانت تُستخدم من ثلاث إلى خمس عبّارات على نهر غرين خلال فترات الذروة. كان نهر غرين، العميق والواسع والسريع الجريان والخطير، والذي يصب في النهاية في نهر كولورادو، عادةً ما يكون في حالة فيضان في شهري يوليو وأغسطس، وكان عبوره محفوفًا بالمخاطر. بعد عبور نهر غرين، استمر المسار الرئيسي باتجاه الجنوب الغربي تقريبًا حتى فرع بلاكس من نهر غرين وحصن بريدجر . انطلق درب المورمون من حصن بريدجر باتجاه الجنوب الغربي، متتبعًا طريق هاستينغز المُحسّن عبر جبال واساتش . ^{[ 57 ]} ومن حصن بريدجر، انحرف الدرب الرئيسي، الذي يضم عدة مسارات فرعية، باتجاه الشمال الغربي فوق خط تقسيم نهر بير، ثم انحدر إلى وادي نهر بير. واتجه الدرب شمالًا بمحاذاة نهر بير، متجاوزًا نهاية طريق سوبليت-غرينوود الفرعي عند سميثز فورك، وصولًا إلى وادي توماس فورك عند الحدود الحالية بين وايومنغ وأيداهو. ^{[ 58 ]}  

بمرور الوقت، أُنشئ مساران رئيسيان مختصران في وايومنغ، وكانا يشهدان استخدامًا مكثفًا. أُنشئ مسار سوبليت-غرينوود المختصر عام ١٨٤٤، واختصر حوالي ١١٠ كيلومترات من الطريق الرئيسي. ينفصل هذا المسار عن الطريق الرئيسي على بُعد ١٦ كيلومترًا غرب ممر ساوث باس، ويتجه غربًا تقريبًا، عابرًا خور بيغ ساندي، ثم يمتد لمسافة ٧٢ كيلومترًا تقريبًا عبر صحراء قاحلة شديدة الغبار، قبل أن يصل إلى نهر غرين بالقرب من بلدة لا بارج الحالية . كانت العبّارات تنقلهم عبر نهر غرين. ومن هناك، كان على مسار سوبليت-غرينوود المختصر عبور سلسلة جبال للوصول إلى الطريق الرئيسي بالقرب من كوكفيل في وادي نهر بير. ^{[ ٥٩ ]}   

تم إنشاء طريق لاندر ، المعروف رسميًا باسم طريق عربات فورت كيرني، ساوث باس، وهوني ليك، وبناؤه من قبل مقاولي الحكومة الأمريكية في الفترة ما بين عامي 1858 و1859. ^{[ 60 ]} كان أقصر بحوالي 130 كيلومترًا (80 ميلًا) من الطريق الرئيسي عبر فورت بريدجر، وكان يتميز بوفرة المراعي والمياه والحطب وفرص الصيد، إلا أنه كان طريقًا أكثر انحدارًا ووعورة، حيث يعبر ثلاث سلاسل جبلية. في عام 1859، استخدم 13000 ^{[ 61 ]} من أصل 19000 ^{[ 62 ]} مهاجرًا كانوا يسافرون إلى كاليفورنيا وأوريغون طريق لاندر. أما حركة المرور في السنوات اللاحقة فغير موثقة. 

ينطلق طريق لاندر من المسار الرئيسي عند مزرعة بيرنت بالقرب من ممر ساوث باس، ويعبر خط تقسيم المياه القاري شمال ساوث باس، ويصل إلى نهر غرين بالقرب من بلدة بيغ بايني الحالية في وايومنغ. ومن هناك، يتبع الطريق جدول بيغ بايني غربًا قبل أن يعبر ممر تومسون الذي يبلغ ارتفاعه 2700 متر (8800 قدم) في سلسلة جبال وايومنغ . ثم يعبر فرع سميث من نهر بير قبل أن يصعد ويعبر ممرًا آخر يبلغ ارتفاعه 2500 متر (8200 قدم) في سلسلة جبال سولت ريفر ، ثم ينحدر إلى وادي ستار . ويخرج من الجبال بالقرب من طريق سميث فورك الحالي على بعد حوالي 9.7 كيلومتر (6 أميال ) جنوب بلدة سموت . ويستمر الطريق شمالًا تقريبًا على طول الحدود الغربية الحالية بين وايومنغ وأيداهو عبر وادي ستار. ولتجنب عبور نهر سولت (الذي يصب في نهر سنيك) الذي يجري أسفل وادي ستار، عبر طريق لاندر النهر عندما كان صغيرًا وبقي غرب نهر سولت. بعد السير شمالًا لمسافة 32 كيلومترًا تقريبًا في وادي نهر سولت (وادي ستار)، انعطف الطريق غربًا تقريبًا بالقرب من بلدة أوبورن الحالية ، ودخل ولاية أيداهو الحالية على طول جدول ستامب. في أيداهو، اتبع الطريق وادي جدول ستامب باتجاه الشمال الغربي حتى عبر سلسلة جبال كاريبو ، ثم مرّ بالطرف الجنوبي لبحيرة غرايز. بعد ذلك، اتجه المسار غربًا تقريبًا ليلتقي بالمسار الرئيسي في فورت هول؛ أو بدلاً من ذلك، اتجه مسار فرعي جنوبًا تقريبًا ليلتقي بالمسار الرئيسي بالقرب من بلدة سودا سبرينغز الحالية. ^{[ 63 ] [ 64 ]}    

توجد العديد من المعالم البارزة على طول الطريق في وايومنغ، بما في ذلك صخرة الاستقلال، وجسر آيرز الطبيعي ، وجرف ريجستر .

في عام ١٨٤٧، انطلق بريغهام يونغ ورواد المورمون من درب أوريغون عند حصن بريدجر في وايومنغ، وسلكوا (بعد تحسينات كبيرة) الدرب الوعر الذي أوصى به لانسفورد هاستينغز لقافلة دونر عام ١٨٤٦، مرورًا بجبال واساتش وصولًا إلى يوتا. ^{[ ٦٥ ]} بعد وصولهم إلى يوتا، شرعوا فورًا في إنشاء مزارع ومدن مروية، بما في ذلك مدينة سولت ليك. في عام ١٨٤٨، أنشأ سام هنسلي ^{[ ٦٦ ]} وأعضاء كتيبة المورمون العائدون طريق سولت ليك كاتوف، موفرين بذلك مسارًا شمال بحيرة سولت ليك الكبرى من مدينة سولت ليك وصولًا إلى دربي كاليفورنيا وأوريغون. يلتقي هذا الطريق المختصر بدربي أوريغون وكاليفورنيا بالقرب من مدينة روكس على حدود يوتا وأيداهو، ويمكن استخدامه من قبل المسافرين المتجهين إلى كاليفورنيا أو أوريغون. تقع مدينة سولت ليك سيتي، وغيرها من مدن ولاية يوتا، في منتصف الطريق تقريبًا بين كاليفورنيا وأوريغون، وقد استخدمها آلاف المسافرين لاحقًا كمحطة توقف مؤقتة لبيع أو مقايضة البضائع الفائضة أو الماشية المنهكة بماشية جديدة، أو لإجراء الإصلاحات، أو للحصول على المؤن أو الخضراوات الطازجة. اعتبر المورمون هؤلاء المسافرين فرصة ذهبية، إذ أن إنشاء مجتمعات جديدة من الصفر كان يتطلب تقريبًا كل ما يستطيع المسافرون التخلي عنه. كانت المسافة الإجمالية إلى كاليفورنيا أو أوريغون متقاربة جدًا سواءً سلك المرء طريقًا جانبيًا إلى سولت ليك سيتي أم لا. ولتسهيل سفرهم وتشجيع المسافرين المتجهين إلى كاليفورنيا وأوريغون، قام المورمون بتحسين درب المورمون من فورت بريدجر ودرب سولت ليك كاتوف. ولجمع الأموال اللازمة وتسهيل السفر على درب سولت ليك كاتوف، أنشأوا عدة عبّارات عبر أنهار ويبر وبير ومالاد ، والتي استخدمها في الغالب المسافرون المتجهون إلى أوريغون أو كاليفورنيا.

امتدّ درب أوريغون وكاليفورنيا الرئيسي شمالًا من فورت بريدجر إلى ليتل مادي كريك، حيث عبر جبال نهر بير وصولًا إلى وادي نهر بير، ثمّ اتجه شمال غربًا إلى منطقة توماس فورك، حيث عبر الدرب حدود وايومنغ الحالية إلى أيداهو. في تلال شيب كريك الشرقية في وادي توماس فورك، واجه المهاجرون بيغ هيل ، وهو طريق جانبي ناتج عن ممرّ نهري كان آنذاك غير سالك عبر الجبال، يتطلّب صعودًا شاقًا غالبًا ما يتطلّب مضاعفة عدد الخيول، بالإضافة إلى نزول حادّ وخطير. ^{[ 67 ]} في عام 1852، اكتشفت إليزا آن مكولي طريق مكولي المختصر، الذي تجاوز جزءًا كبيرًا من الصعود والنزول الصعبين لبيغ هيل. بعد حوالي 8 كيلومترات ، مرّوا بما يُعرف اليوم بمونتبيليه ، أيداهو، حيث يقع الآن المركز الوطني لدرب أوريغون-كاليفورنيا. ^{[ 68 ]} يتبع المسار نهر بير باتجاه الشمال الغربي إلى ما يُعرف اليوم باسم صودا سبرينغز، التي جذبت الرواد بمياهها الغازية الساخنة للغسيل وينابيعها المتدفقة للمياه العذبة. ^{[ 69 ]} غرب صودا سبرينغز مباشرةً، ينعطف نهر بير باتجاه الجنوب الغربي متجهاً نحو بحيرة سولت ليك الكبرى، وينعطف المسار الرئيسي باتجاه الشمال الغربي ليتبع وادي نهر بورتنوف وصولاً إلى فورت هول، أيداهو. كانت فورت هول مركزاً لتجارة الفراء يقع على نهر سنيك، أسسه ناثانيال جارفيس ويث وشركاؤه عام 1832، ثم بيع لاحقاً عام 1837 لشركة خليج هدسون. في فورت هول، كان المسافرون يحصلون على المساعدة والإمدادات المتاحة حسب الحاجة. كانت البعوض آفة مستمرة، وكثيراً ما ذكر المسافرون أن حيواناتهم كانت مغطاة بالدماء من لدغاتها. يبلغ طول الطريق من فورت بريدجر إلى فورت هول حوالي 340 كيلومتراً (210 أميال) ، ويستغرق من تسعة إلى اثني عشر يوماً.  

في منطقة صودا سبرينغز، كان هناك فرع من طريق لاندر (الذي أُنشئ وبُني بالتعاون مع مقاولين حكوميين عام 1858)، والذي كان يتجه غربًا من قرب ساوث باس، مرورًا بجبال نهر سولت، ثم نزولًا إلى وادي ستار، قبل أن ينعطف غربًا قرب مدينة أوبورن الحالية في ولاية وايومنغ، ويدخل ولاية أيداهو. ومن هناك، اتجه شمال غربًا إلى أيداهو صعودًا في وادي ستامب كريك لمسافة 16 كيلومترًا تقريبًا . ثم انعطف فرع آخر بزاوية 90 درجة تقريبًا، واتجه جنوب غربًا نحو صودا سبرينغز. بينما اتجه فرع آخر غربًا بشكل شبه كامل، مارًا ببحيرة غرايز، ليلتقي مجددًا بالطريق الرئيسي على بعد 16 كيلومترًا تقريبًا غرب فورت هول.  

على الطريق الرئيسي، على بُعد حوالي 8 كيلومترات غرب ينابيع الصودا، يتفرع طريق هودسبث المختصر (الذي أُنشئ عام 1849 ويستخدمه في الغالب مُستخدمو درب كاليفورنيا) من الطريق الرئيسي متجهًا غربًا، متجاوزًا حصن هول. ثم يعود ليلتقي بدرب كاليفورنيا عند كاسيا كريك بالقرب من مدينة الصخور. ^{[ 70 ]} كان على طريق هودسبث المختصر عبور خمس سلاسل جبلية، واستغرق نفس الوقت تقريبًا الذي يستغرقه الطريق الرئيسي إلى حصن هول، لكن الكثيرين سلكوه ظنًا منهم أنه أقصر. وكانت ميزته الرئيسية أنه ساعد في تخفيف الازدحام المروري خلال أوقات الذروة، مما زاد من توافر العشب. ^{[ 71 ]} 

غرب فورت هول، امتد المسار الرئيسي لمسافة 64 كيلومترًا تقريبًا على الضفة الجنوبية لنهر سنيك، متجهًا جنوب غربًا مرورًا بشلالات أميريكان، وصخور ماساكر ، وصخرة ريجستر، وتلة كولد ووتر بالقرب من مدينة بوكاتيلو الحالية في ولاية أيداهو. بالقرب من ملتقى نهري رافت وسنيك، انفصل مسار كاليفورنيا عن مسار أوريغون. غادر المسافرون نهر سنيك واتبعوا نهر رافت لمسافة 105 كيلومترات تقريبًا جنوب غربًا مرورًا بمدينة ألمو الحالية . ثم مر هذا المسار عبر مدينة الصخور وعبر ممر غرانيت، حيث اتجه جنوب غربًا على طول غوس كريك، وليتل غوس كريك، وروك سبرينغ كريك. وامتد لمسافة 153 كيلومترًا تقريبًا عبر وادي ثاوزند سبرينغز ، وويست براش كريك، وويلو كريك، قبل أن يصل إلى نهر همبولت في شمال شرق ولاية نيفادا بالقرب من مدينة ويلز الحالية . ^{[ 72 ]} ثم اتجه مسار كاليفورنيا غربًا نزولًا مع نهر همبولت قبل أن يصل إلى جبال سييرا نيفادا ويعبرها.   

بسبب عمق نهر سنيك وسرعة جريانه، لم تكن هناك أماكن كثيرة لعبوره بأمان. كان اثنان من هذه المعابر بالقرب من حصن هول، حيث عبر المسافرون على طريق أوريغون البديل للجانب الشمالي (الذي أُنشئ حوالي عام 1852) وممر غوديل (الذي أُنشئ عام 1862) نهر سنيك للسفر على الجانب الشمالي. كتب ناثانيال ويث في مذكراته أن مجموعته وجدت معبرًا عبر نهر سنيك على بُعد 6.4 كيلومترات (4 أميال) جنوب غرب موقع تأسيسه لحصن هول. كان هناك معبر آخر محتمل على بُعد بضعة كيلومترات أعلى شلالات سالمون ، حيث قام بعض المسافرين المغامرين بتعويم عرباتهم وسبحوا بمواشيهم للوصول إلى طريق الجانب الشمالي. فقد بعضهم عرباتهم وعرباتهم فوق الشلالات. ^{[ 73 ]} تلتقي الطرق على الجانب الشمالي بالطريق من معبر الجزر الثلاث على بُعد حوالي 27 كيلومترًا (17 ميلًا) غرب غلينز فيري على الجانب الشمالي من نهر سنيك. ^{[ 74 ] [ 75 ]}  

شكّل طريق غوديل المختصر ، الذي أُنشئ عام 1862 على الضفة الشمالية لنهر سنيك، فرعًا من درب أوريغون. وقد استُخدم هذا الطريق كمسار لنقل البضائع من قِبل السكان الأصليين وتجار الفراء، كما عبرت عربات المهاجرين أجزاءً من القسم الشرقي منه منذ عام 1852. بعد عبور نهر سنيك، اتجه الطريق المختصر، الذي يبلغ طوله 370 كيلومترًا (230 ميلًا)، شمالًا من فورت هول باتجاه بيغ ساوثرن بوت، محاذيًا جزءًا من نهر لوست . مرّ الطريق بالقرب من بلدة أركو الحالية في ولاية أيداهو ، ثمّ امتدّ عبر الجزء الشمالي مما يُعرف الآن باسم النصب التذكاري الوطني لكريترز أوف ذا مون . ومن هناك، اتجه جنوب غربًا إلى كاماس برايري ، وانتهى عند أولد فورت بويز على نهر بويز . استغرقت هذه الرحلة عادةً من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، واشتهرت بتضاريسها البركانية الوعرة ومناخها الجاف للغاية، الذي كان يُؤدي إلى جفاف إطارات العربات، ما يتسبب في سقوط الحواف الحديدية عن العجلات. تسبب فقدان العجلات في هجر العديد من العربات على طول الطريق. ثم عاد الطريق إلى المسار الرئيسي شرق بويز. ويمكن رؤية طريق غوديل المختصر في نقاط عديدة على طول الطرق السريعة الأمريكية 20 و 26 و 93 بين النصب التذكاري الوطني لكريترز أوف ذا مون وكاري . ^{[ 76 ]} 

انطلق المسار من موقع بوكاتيلو الحالي غربًا على الضفة الجنوبية لنهر سنيك لمسافة 290 كيلومترًا تقريبًا . مرّ هذا المسار بمنحدرات كولدرون لين ، وشلالات شوشون ، وشلالين قرب مدينة توين فولز الحالية ، وشلالات أبر سالمون على نهر سنيك. عند شلالات سالمون، كان يتواجد في كثير من الأحيان مئة أو أكثر من السكان الأصليين يصطادون السمك ويتاجرون به. 

استمر المسار غربًا إلى معبر الجزر الثلاث (بالقرب من غلينز فيري الحالية ^{[ 77 ] [ 78 ]} ). هنا، استخدم معظم المهاجرين تفرعات النهر الناتجة عن ثلاث جزر لعبور نهر سنيك الصعب والسريع بواسطة العبّارة، أو بقيادة عرباتهم أو أحيانًا تعويمها، ثم سباحةً مع فرق الخيول عبر النهر. كانت الحفر الخفية في قاع النهر كفيلة بقلب العربة أو تشابك فريق الخيول، وقد وقعت عدة حالات غرق كل عام تقريبًا قبل إنشاء العبّارات. ^{[ 79 ]}

كان الجانب الشمالي من نهر سنيك يتمتع بمياه وأعشاب أفضل من الجانب الجنوبي. بلغ طول الطريق من معبر الجزر الثلاث إلى حصن بويز القديم حوالي 210 كيلومترات . وكان المعبر الأخير لنهر سنيك بالقرب من حصن بويز القديم، ويمكن عبوره باستخدام قوارب تجرها الثيران مع نقل الماشية سباحةً. وكان آخرون يربطون سلسلة كبيرة من العربات والفرق معًا، على أمل أن تخرج الفرق الأمامية، والتي عادةً ما تكون من الثيران، من الماء أولًا، وأن تساعد بقدمها الثابتة في سحب السلسلة بأكملها. وكثيرًا ما كان يتم توظيف فتيان من السكان الأصليين الأمريكيين ممن يجيدون السباحة لقيادة العربات وركوب الماشية عبر النهر. في ولاية أيداهو الحالية، يتبع الطريق السريع 84 تقريبًا درب أوريغون من حدود ولايتي أيداهو وأوريغون عند نهر سنيك. وعلى بعد حوالي 11 كيلومترًا شرق ديكلو في مقاطعة كاسيا الريفية الحالية ، يلتقي الطريق السريع 84 بالنهاية الغربية للقسم الغربي من الطريق السريع 86 . يتجه الطريق السريع 86 شرقًا، ثم شمال شرقًا إلى أميريكان فولز وبوكاتيلو متتبعًا درب أوريغون، بينما يتجه الطريق السريع 84 جنوب شرقًا إلى حدود الولاية مع يوتا . ويتبع الطريق السريع الأمريكي 30 تقريبًا مسار درب أوريغون من بوكاتيلو إلى مونتبيليه .  

ابتداءً من عام 1848 تقريبًا، تم تطوير المسار الجنوبي البديل لدرب أوريغون (المعروف أيضًا باسم طريق نهر سنيك المختصر) كفرع من الدرب الرئيسي. تجاوز هذا المسار معبر الجزر الثلاث، واستمر في السير على طول الضفة الجنوبية لنهر سنيك. ثم عاد ليلتقي بالدرب الرئيسي بالقرب من مدينة أونتاريو الحالية في ولاية أوريغون . كان هذا المسار ملاصقًا للحافة الجنوبية لوادي نهر سنيك، وكان مسارًا وعرًا للغاية، يفتقر إلى المياه والعشب، مما استلزم نزولًا وصعودًا حادين بين الحين والآخر برفقة الحيوانات إلى وادي نهر سنيك للحصول على الماء. تجنب المسافرون على هذا الطريق معبرين خطيرين لنهر سنيك. ^{[ 80 ]} في ولاية أيداهو الحالية، يتبع الطريق السريع ID-78 تقريبًا مسار الطريق الجنوبي البديل لدرب أوريغون.

في عام 1869، أنشأت شركة سنترال باسيفيك مدينة كيلتون بولاية يوتا كمحطة رئيسية للسكك الحديدية، ونُقلت محطة البريد الغربية من مدينة سولت ليك. وأصبح طريق كيلتون ذا أهمية بالغة كطريق للاتصالات والنقل إلى حوض بويز. ^{[ 81 ]}

تضم مدينة بويز 21 نصباً تذكارياً على شكل مسلات على امتداد جزءها من درب أوريغون. ^{[ 82 ]}

بعد عبور مخاضة نهر سنيك بالقرب من حصن بويز القديم، سافر المسافرون المرهقون عبر ما سيصبح لاحقًا ولاية أوريغون. ثم اتجه الدرب إلى نهر مالهور ، مرورًا بمنعطف فيرويل على نهر سنيك، صعودًا إلى وادي نهر بيرنت ، ثم شمال غربًا إلى وادي غراند روند بالقرب من مدينة لا غراند الحالية، قبل الوصول إلى جبال بلو ماونتينز. في عام ١٨٤٣، شقّ المستوطنون طريقًا للعربات عبر هذه الجبال، مما جعلها سالكة لأول مرة أمام العربات. استمر الدرب حتى بعثة ويتمان بالقرب من حصن نيز بيرس في واشنطن حتى عام ١٨٤٧، عندما قُتل آل ويتمان على يد السكان الأصليين . في حصن نيز بيرس، بنى البعض طوافات أو استأجروا قوارب وانطلقوا في رحلة عبر نهر كولومبيا؛ بينما واصل آخرون رحلتهم غربًا في عرباتهم حتى وصلوا إلى ذا داليس . بعد عام ١٨٤٧، تجاوز الدرب البعثة المغلقة واتجه غربًا تقريبًا إلى مدينة بيندلتون الحالية في ولاية أوريغون، عابرًا نهر أوماتيلا ، ونهر جون داي، ونهر ديشوتس، قبل الوصول إلى ذا داليس. يتبع الطريق السريع 84 في ولاية أوريغون تقريبًا مسار أوريغون الأصلي من ولاية أيداهو إلى مدينة ذا داليس.

عند وصولهم إلى نهر كولومبيا في منطقة ذا داليس، وتوقفهم عند جبال كاسكيد وجبل هود، تخلى بعضهم عن عرباتهم أو فككوها ووضعوها على قوارب أو طوافات للانطلاق في رحلة أسفل نهر كولومبيا. وبعد عبورهم مضيق نهر كولومبيا في جبال كاسكيد ، بمنحدراته المتعددة ورياحه العاتية، كان عليهم اجتياز مسافة 2.6 كيلومتر (1.6 ميل) سيرًا على الأقدام حول منحدرات كاسكيد قبل الوصول إلى منطقة قريبة من نهر ويلاميت حيث تقع مدينة أوريغون . وكان بإمكان الرواد قيادة مواشيهم حول جبل هود عبر ممر لولو الضيق والمتعرج والوعر. 

تفرعت عدة مسارات مختلفة من درب أوريغون إلى وادي ويلاميت. وكان أشهرها طريق بارلو ، الذي شُقّ عبر الغابة المحيطة بجبل هود من مدينة ذا داليس عام ١٨٤٦ كطريق برسوم مرور قدرها ٥ دولارات للعربة و١٠ سنتات لكل رأس ماشية. كان الطريق وعرًا ومنحدرًا، ذو عشب رديء، ولكنه مع ذلك كان أرخص وأكثر أمانًا من نقل البضائع والعربات والعائلات عبر نهر كولومبيا الخطير.

في وسط ولاية أوريغون، كان هناك طريق سانتيم للعربات (الذي أُنشئ عام ١٨٦١)، والذي يوازي تقريبًا الطريق السريع رقم ٢٠ في أوريغون وصولًا إلى وادي ويلاميت. أما درب أبليغيت (الذي أُنشئ عام ١٨٤٦)، والذي يفصل درب كاليفورنيا عن نهر همبولت في نيفادا، فقد عبر جزءًا من كاليفورنيا قبل أن يتجه شمالًا إلى الطرف الجنوبي من وادي ويلاميت. ويتبع الطريق السريع الأمريكي رقم ٩٩ والطريق السريع بين الولايات رقم ٥ في أوريغون مسار درب أبليغيت الأصلي تقريبًا.

استخدم رواد درب أوريغون ^ثلاثة أنواع من حيوانات الجر والحمل : الثيران والبغال والخيول . ^{[ 83} ]

بحلول عام 1842، فضّل العديد من المهاجرين الثيران - وهي ثيران مخصية (ذكور) من جنس البوس (الماشية)، وعادةً ما يزيد عمرها عن أربع سنوات؛ باعتبارها أفضل حيوان لجرّ العربات، لأنها كانت وديعة، وصحية عمومًا، وقادرة على مواصلة الحركة في ظروف صعبة مثل الوحل والثلج. ^{[ 83 ]} كما يمكن للثيران البقاء على قيد الحياة بالاعتماد على أعشاب البراري والمريمية ، على عكس الخيول التي تحتاج إلى التغذية. علاوة على ذلك، كانت الثيران أقل تكلفة في الشراء والصيانة من الخيول. ^{[ 83 ]} كما يمكن للثيران الوقوف لفترات طويلة دون أن تتعرض أقدامها وأرجلها للتلف. ^{[ 83 ]} تم تدريب الثيران عن طريق القيادة، واستخدام السوط أو العصا ، واستخدام الأوامر الشفوية (مثل "جي" (يمين)، و"هاو" (يسار)، و"هوو" (قف)). ^{[ 83 ]} عادةً ما يتم ربط ثورين معًا من الرقبة أو الرأس؛ كان يُشار إلى الثور الأيسر باسم "الثور القريب"، وإلى الثور الأيمن باسم "الثور البعيد". ^{[ 83 ]} ورغم عدم الحاجة إلى لجام أو لجام أو حبل ، كان على المدرب أن يكون حازماً. وكانت الثيران تسير عادةً بوتيرة ثابتة تصل إلى ميلين في الساعة. ^{[ 83 ]}

من عيوب الثيران صعوبة حذوها. فحوافرها مشقوقة ، وكان لا بد من حذوها بقطعتين معدنيتين منحنيتين، واحدة على كل جانب من الحافر. وبينما كان حذو الخيول والبغال سهلاً نسبياً، كانت العملية أكثر صعوبة مع الثيران، التي كانت تستلقي وتثني حوافرها تحتها. ^{[ 83 ]} ونتيجة لذلك، كان على عدة رجال رفع الثور وحمله أثناء حذوه. ^{[ 83 ]}

استخدم بعض المهاجرين البغال. ^{[ 83 ]} دار نقاش حاد بين المهاجرين حول مزايا الثيران والبغال. ^{[ 84 ]} وجد البعض أن الثيران أكثر قدرة على التحمل. ^{[ 83 ]} في المقابل، اعتقد آخرون أن البغال أكثر قدرة على التحمل، وربما كانت أقل عرضة للتلف على الطريق من الثيران. ^{[ 84 ]} ومثل الثيران، يمكن للبغال أن تعيش على أعشاب البراري. ^{[ 83 ]} إلا أن البغال كانت معروفة بسوء مزاجها. ^{[ 83 ]} كما أن تكلفة البغال تزيد بنحو ثلاثة أضعاف عن تكلفة الثيران، وهو عامل حاسم بالنسبة للعديد من المهاجرين. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

تم سحب ثلاثة أنواع من العربات:

• عربات كونيستوغا ، نوع ثقيل من العربات المغطاة
• عربة مغطاة ("عربات البراري")، أخف وزناً من عربة كونيستوغا وغالباً ما تكون مجرد عربة زراعية مغطاة.
• ستوديبيكر (انظر § التاريخ )

في عام 1855، كانت التكلفة النموذجية للطعام لأربعة أشخاص لمدة ستة أشهر حوالي 150 دولارًا، وهو ما يعادل حوالي 5000 دولار اليوم. ^{[ 86 ]}

كان الطعام والماء من أهمّ أولويات المهاجرين. كانت العربات تحمل عادةً برميل ماء كبيرًا واحدًا على الأقل، ^{[ 87 ] [ 88 ]} وقدّمت الكتيبات الإرشادية المتوفرة منذ أربعينيات القرن التاسع عشر وما بعدها نصائح مماثلة للمهاجرين بشأن الطعام الذي يجب عليهم أخذه. أوصى تي إتش جيفرسون، في دليله الإرشادي الموجز للمهاجرين، بأن يأخذ كل شخص بالغ 200 رطل من الدقيق : "خذوا كمية وفيرة من الخبز؛ فهو أساس الحياة عندما ينفد كل شيء آخر." ^{[ 87 ] [ 88 ]}

كان الطعام غالبًا على شكل بسكويت أو خبز جاف ؛ وكان الجنوبيون أحيانًا يفضلون دقيق الذرة أو دقيق القمح بدلًا من دقيق القمح . ^{[ 87 ]} وكان المهاجرون عادةً ما يأكلون الأرز والفاصوليا فقط في الحصون التي يتوقفون عندها على طول الطريق، لأن غلي الماء كان صعبًا على الدرب، ولم يكن الوقود متوفرًا بكثرة. ^{[ 87 ]} أوصى لانسفورد هاستينغز بأن يأخذ كل مهاجر 200 رطل من الدقيق، و150 رطلًا من لحم الخنزير المقدد (وهي كلمة كانت تشير في ذلك الوقت إلى جميع أنواع لحم الخنزير المملح )، و20 رطلًا من السكر ، و10 أرطال من الملح . ^{[ 87 ] [ 88 ]} وقد يأخذون أيضًا لحم البقر المفروم ، والأرز، والشاي ، والفاصوليا المجففة، والفواكه المجففة ، وبذور الخس (لصنع الخبز )، والخل ، والمخللات ، والخردل ، وشحم البقر . ^{[ 87 ] [ 88 ]} يوصي دليل جوزيف وير لعام 1849 المسافرين بحمل برميل من الدقيق أو 180 رطلاً من بسكويت السفن (أي البسكويت الجاف)، و150-180 رطلاً من لحم الخنزير المقدد، و60 رطلاً من الفاصوليا أو البازلاء ، و25 رطلاً من الأرز، و25 رطلاً من القهوة ، و40 رطلاً من السكر، وبرميل من الشحم ، و30 أو 40 رطلاً من الفاكهة المجففة ( الخوخ أو التفاح )، وبرميل من دهن البقر الصافي المذاب (كبديل للزبدة)، بالإضافة إلى بعض الخل والملح والفلفل . [ ^{88 ] كما} حملت العديد من العائلات المهاجرة كمية صغيرة من الشاي وسكر القيقب . ^{[ 87 ]}

نصح راندولف ب. مارسي ، وهو ضابط في الجيش كتب دليلاً عام 1859، بأخذ كميات أقل من لحم الخنزير المقدد مقارنةً بالأدلة السابقة. ونصح المهاجرين برعي الماشية بدلاً من ذلك كمصدر للحم البقر الطازج. ^{[ 87 ]} كما أوصى مارسي المهاجرين بتخزين قطع لحم الخنزير المقدد في أكياس قماشية أو صناديق محاطة بالنخالة لحمايتها من الحرارة الشديدة التي قد تتسبب في فسادها . ^{[ 88 ]} ونصح مارسي المهاجرين بوضع لحم الخنزير المملح في قاع العربات لتجنب تعرضه للحرارة الشديدة. ^{[ 88 ]} كما أوصى مارسي باستخدام البيميكان ، بالإضافة إلى تخزين السكر في أكياس من المطاط أو الجوتا بيرشا ، لمنعه من التبلل. ^{[ 88 ]}

كانت تقنية التعليب في بداياتها، وازدادت شعبيتها خلال فترة التوسع غربًا. في البداية، كان المهاجرون من الطبقة العليا فقط هم من يستخدمون المعلبات عادةً. ^{[ 87 ]} تشير بعض المصادر إلى الجبن والفواكه واللحوم والمحار والسردين المعلب . ^{[ 87 ]} وبحلول الوقت الذي كتب فيه مارسي دليله عام 1859، أصبحت الأطعمة المعلبة متوفرة بشكل متزايد ، لكنها ظلت باهظة الثمن. كما أن التعليب كان يزيد من وزن العربة. وبدلًا من الخضراوات المعلبة ، اقترح مارسي على المسافرين أن يأخذوا معهم خضراوات مجففة، والتي كانت قد استُخدمت في حرب القرم ومن قِبل الجيش الأمريكي. ^{[ 88 ]}

أخذ بعض الرواد البيض والزبدة المعبأة في براميل من الدقيق، وأخذ آخرون أبقارًا حلوبًا على طول الطريق. ^{[ 87 ]} ووفر الصيد مصدرًا آخر للغذاء على طول الطريق؛ فقد اصطاد الرواد البيسون الأمريكي ، بالإضافة إلى ظباء البرونغورن ، والغزلان ، والأغنام الجبلية ، والطيور المائية. ^{[ 87 ]} ومن الأنهار والبحيرات، اصطاد المهاجرون أيضًا سمك السلور وسمك السلمون المرقط . ^{[ 87 ]} وعندما واجه المهاجرون خطر المجاعة، كانوا يذبحون حيواناتهم أحيانًا ( الخيول والبغال والثيران ). ^{[ 87 ]} وفي أوقات الشدة، كان المهاجرون يبحثون عن مصادر غذائية أقل شيوعًا، بما في ذلك ذئب البراري ، والثعلب ، والأرنب البري ، والمُرموط ، وكلب البراري ، والأفعى الجرسية (التي أُطلق ^عليها اسم "سمك الأدغال" في الفترة اللاحقة). [ ^{87 ]}

في ذلك الوقت، كان داء الإسقربوط معروفًا على نطاق واسع، ولكن لم يكن هناك فهم واضح لكيفية الوقاية منه. ^{[ 88 ]} ومع ذلك، ساهم تناول الرواد للتوت البري (بما في ذلك التوت البري ، والعنب البري ، والزعرور ) والكشمش الذي ينمو على طول الطريق (وخاصة على طول نهر بلات ) في جعل الإصابة بالإسقربوط نادرة. ^{[ 87 ] [ 88 ]} وقد أشار دليل مارسي بشكل صحيح إلى أن تناول العنب البري والخضراوات والبصل يمكن أن يساعد في الوقاية من المرض ، وأنه في حالة عدم توفر الخضراوات، يمكن شرب حمض الستريك مع السكر والماء. ^{[ 88 ]}

كانت العائلات المهاجرة، ومعظمها من الطبقة المتوسطة، تفخر بإعداد مائدة جيدة. ورغم صعوبة تشغيل أفران الطهي الهولندية وعجن العجين أثناء الرحلة، إلا أن الكثيرين كانوا يخبزون خبزاً جيداً وحتى فطائر . ^{[ 87 ]}

للحصول على الوقود اللازم لتسخين الطعام، كان المسافرون يجمعون خشب الأرز أو الحور أو الصفصاف ، متى توفر، وأحيانًا أعشاب البراري الجافة. ^{[ 87 ]} ولكن في أغلب الأحيان، كان المسافرون يعتمدون على " روث الجاموس " - وهو روث جاموس مجفف - لإشعال النار. ^{[ 87 ]} كان روث الجاموس يشبه الخشب المتعفن، وكان يُشعل نارًا صافية وحارة. ^{[ 87 ]} إلا أن الروث كان يحترق بسرعة، وكان يلزم ما يصل إلى ثلاثة مكاييل منه لتسخين وجبة واحدة. ^{[ 87 ]} وكان جمع روث الجاموس مهمة شائعة للأطفال، بل كان من الأعمال المنزلية التي يستطيع حتى الأطفال الصغار جدًا القيام بها. ^{[ 87 ]} ونتيجة لذلك، "تشير المذكرات التي كتبها أولئك الذين كانوا صغارًا جدًا عندما قاموا بالرحلة غربًا دائمًا إلى هذا الجانب من الحياة على الدرب". ^{[ 87 ]}

كان التبغ شائعًا، سواء للاستخدام الشخصي أو للتجارة مع السكان الأصليين والرواد الآخرين. أحضر كل شخص ما لا يقل عن طقمين من الملابس وعدة أزواج من الأحذية (غالبًا ما كان زوجان أو ثلاثة منها يتلفان خلال الرحلة). وكان يُنصح بإحضار حوالي 11 كيلوغرامًا من الصابون لمجموعة من أربعة أشخاص، للاستحمام وغسل الملابس. وكان يُحضر عادةً لوح غسيل وحوض لغسل الملابس. وكانت أيام الغسيل تُقام عادةً مرة أو مرتين في الشهر، أو أقل، حسب توفر العشب الجيد والماء والوقود.

كانت معظم العربات تحمل خيامًا للنوم، مع أن معظم الركاب كانوا ينامون في العراء في الطقس الجيد. وكانوا يستخدمون مراتب رقيقة قابلة للطي، وبطانيات، ووسائد، وأغطية أرضية من القماش أو المطاط. وفي بعض الأحيان، كانوا يحضرون مرتبة من الريش غير مطوية للعربة إذا كان فيها نساء حوامل أو أطفال صغار جدًا. وكانت صناديق التخزين متساوية الارتفاع قدر الإمكان، بحيث يمكن ترتيبها لتوفير سطح مستوٍ داخل العربة للنوم.

لم تكن العربات مزودة بنوابض، وكانت الرحلة على طول الطريق وعرة للغاية. وعلى الرغم من الصور الحديثة، نادراً ما كان يركب أحد في العربات؛ فقد كان الطريق مليئاً بالغبار، ووعراً للغاية، وقاسياً على الماشية.

أحضر المسافرون معهم الكتب، والكتب المقدسة، وأدلة المسارات، وأقلام الكتابة، والحبر، والورق لكتابة الرسائل أو تدوين اليوميات (كان واحد من كل 200 مسافر تقريبًا يحتفظ بمذكرات). ^{[ 89 ]}

كان معظم الرجال والفتيان يحملون حزامًا وسكاكين قابلة للطي. كما كانوا يحتاجون إلى مخارز ومقصات ودبابيس وإبر وخيوط للخياطة. وكانوا يستخدمون قطع الجلد الاحتياطية لإصلاح الأحذية والأحزمة وغيرها من المعدات. وكان بعضهم يرتدي نظارات واقية لحماية أعينهم من الغبار.

كانت السروج واللجام والأحزمة والحبال ضرورية إذا كان لدى المجموعة حصان أو بغل للركوب، وكان لدى العديد من الرجال ذلك. وكثيراً ما كانوا يحملون أحزمة إضافية وقطع غيار للعربات. وكان معظمهم يحمل حدوات فولاذية للخيول أو البغال أو الماشية. كما كانوا يحملون القطران للمساعدة في إصلاح حوافر الثيران المصابة.

كان المسافرون يتبادلون البضائع والمؤن والمعدات في كثير من الأحيان. ^{[ 90 ]} وكان بالإمكان شراء الأغراض المنسية أو المكسورة أو البالية من مسافر آخر أو من مركز تجاري أو حصن على طول الطريق. وكان الحدادون الذين يُعثر عليهم على الطريق يركبون حدوات حديدية جديدة للخيول والبغال والثيران. كما كان بالإمكان الحصول على إصلاحات المعدات وغيرها من البضائع من ورش الحدادة الموجودة في بعض الحصون وبعض الموانئ. وكثيراً ما كان سكان كاليفورنيا وأوريغون ويوتا يقدمون الإمدادات الطارئة والإصلاحات والماشية للمسافرين المتأخرين على الطريق الذين كانوا يسرعون قبل حلول الشتاء.

كثيرًا ما كان يتم التخلي عن الأغراض غير الضرورية لتخفيف الحمولة أو تحسبًا للطوارئ. وكان العديد من المسافرين يجمعون الأغراض المهملة، فيلتقطون الضروريات أو يتركون أغراضهم الأقل جودة عندما يعثرون على أغراض أفضل مهجورة على الطريق. وقد استفاد البعض من جمع الأغراض المهملة، ونقلها إلى نقاط الانطلاق، وإعادة بيعها. في السنوات الأولى، كان المورمون يرسلون فرقًا للبحث على طول الطريق لجمع أكبر قدر ممكن من الحديد وغيره من المؤن ونقلها إلى مدينة سولت ليك، حيث كانت هناك حاجة ماسة إلى جميع أنواع المؤن. ^{[ 91 ]} وكان آخرون يستخدمون الأثاث والعربات والعجلات المهملة كحطب. وخلال حمى الذهب عام 1849، عُرفت قلعة لارامي باسم "معسكر التضحية" بسبب الكميات الكبيرة من البضائع المهملة في مكان قريب. ^{[ 92 ]} سار المسافرون على طول الطريق السهل نسبيًا إلى حصن لارامي حاملين معهم أمتعتهم الفاخرة، لكنهم تخلوا عنها قبل عبور الجبل الوعر الذي ينتظرهم، وبعد أن اكتشفوا أن العديد من السلع يمكن شراؤها من الحصون أو العثور عليها مجانًا على طول الطريق. حمل بعض المسافرين بضائعهم الزائدة إلى مدينة سولت ليك لبيعها.

كانت الأدوات المهنية التي يستخدمها الحدادون والنجارون والمزارعون تُحمل مع جميع السكان تقريبًا. استُخدمت الفؤوس، والعَتلات، والمطارق، والمعاول، والمجارف، والمعاول الخشبية، والمعاول، والمناشير، والمناجل، والمجارف ^{[ 93 ]} لإزالة الأشجار والشجيرات أو شقّ طريق عبرها، ولقطع ضفاف الأنهار أو الجداول شديدة الانحدار، ولبناء طوافات أو جسور، أو لإصلاح العربات. وبشكل عام، كان يُقلّل من أعمال الطرق قدر الإمكان. وكان السفر غالبًا ما يتم على طول قمم التلال لتجنب الشجيرات والأودية المنتشرة في العديد من الوديان.

سجّل الجيش الأمريكي بعض إحصاءات المسيرة خلال السنوات الأولى في حصن لارامي، وايومنغ ، في الفترة ما بين عامي 1849 و1855 تقريبًا. لم يُعثر على أيٍّ من هذه السجلات الإحصائية الأصلية، إذ فقدها الجيش أو أتلفها. ولم يبقَ سوى بعض النسخ المكتوبة الجزئية من سجلات الجيش وملاحظات مُدوّنة في عدّة مذكرات.

شهدت الهجرة إلى كاليفورنيا ارتفاعاً ملحوظاً مع حمى الذهب عام 1849. وبعد اكتشاف الذهب، ظلت كاليفورنيا الوجهة المفضلة لمعظم المهاجرين على هذا الدرب حتى عام 1860، حيث سافر إليها ما يقرب من 200 ألف شخص بين عامي 1849 و1860.

تراجعت حركة السفر بعد عام 1860، إذ تسببت الحرب الأهلية في اضطرابات كبيرة على طول الطريق. وكان العديد من الأشخاص الذين سلكوا الطريق بين عامي 1861 و1863 يفرون من الحرب وما رافقها من تجنيد إجباري في كل من الجنوب والشمال. وقدّر مؤرخ الطريق، ميريل ج. ماتس ^{[ 97 ]} ، عدد المهاجرين للفترة 1861-1867، كما هو موضح في عمود الإجمالي في الجدول أعلاه. إلا أن هذه التقديرات قد تكون أقل من الواقع، إذ لا تتجاوز 125,000 شخص إضافي، بينما يُظهر تعداد عام 1870 أن أكثر من 200,000 شخص إضافي (مع تجاهل معظم الزيادة السكانية في كاليفورنيا، التي كانت تتمتع آنذاك بروابط بحرية وسكك حديدية ممتازة عبر بنما) قد وصلوا إلى جميع الولايات التي تخدمها طرق بوزمان وكاليفورنيا ومورمون وأوريغون وفروعها.

تُعد سجلات هجرة المورمون بعد عام 1860 دقيقة إلى حد معقول، حيث أن الصحف وغيرها من التقارير في مدينة سولت ليك تقدم معظم أسماء المهاجرين الذين وصلوا كل عام من 1847 إلى 1868. ^{[ 95 ]} تسببت اكتشافات الذهب والفضة في كولورادو وأيداهو ومونتانا ونيفادا وأوريغون في زيادة كبيرة في عدد الأشخاص الذين يستخدمون المسارات، وغالبًا في اتجاهات مختلفة عن مستخدمي المسارات الأصليين.

على الرغم من أهمية هذه الأرقام في سياق تلك الحقبة، إلا أن عددًا أكبر بكثير من الناس اختاروا البقاء في ديارهم في الولايات الـ 31. فبين عامي 1840 و1860، ارتفع عدد سكان الولايات المتحدة بمقدار 14  مليون نسمة، ومع ذلك لم يقرر سوى حوالي 300 ألف شخص القيام بالرحلة. وقد ثبطت تكلفة الرحلة وجهدها ومخاطرها عزيمة الكثيرين. ويُنسب إلى الكشاف الغربي كيت كارسون قوله: "الجبناء لم يبدأوا أبدًا، والضعفاء ماتوا في الطريق"، مع أن هذه المقولة الشائعة كتبها خواكين ميلر ، في إشارة إلى حمى الذهب في كاليفورنيا. ^{[ 98 ]} ووفقًا لعدة مصادر، يُقدر أن ما بين 3 و10 بالمئة من المهاجرين لقوا حتفهم في طريقهم غربًا. ^{[ 99 ]} 

كان العديد ممن ذهبوا تتراوح أعمارهم بين 12 و 24 عامًا. بين عامي 1860 و 1870، زاد عدد سكان الولايات المتحدة بمقدار سبعة ملايين نسمة؛ وكان حوالي 350 ألفًا من هذه الزيادة في الولايات الغربية.

تُظهر أرقام التعداد السكاني زيادةً في عدد السكان بلغت 363,000 نسمة في الولايات والمناطق الغربية بين عامي 1860 و1870. ويعود جزء من هذه الزيادة إلى ارتفاع معدل المواليد في تلك الولايات والمناطق، بينما يُعزى معظمها إلى هجرة السكان من الشرق إلى الغرب، بالإضافة إلى الهجرة الجديدة من أوروبا. وكانت الهجرة البحرية السبب الرئيسي للزيادة السكانية في كاليفورنيا وأوريغون، حيث توفرت وسائل نقل سريعة ومنخفضة التكلفة نسبيًا عبر السفن البخارية على الساحلين الشرقي والغربي، وسكة حديد بنما بعد عام 1855. وتشير أرقام التعداد إلى أن ما لا يقل عن 200,000 مهاجر (أو أكثر) استخدموا أحد مسارات كاليفورنيا/أوريغون/مورمون/بوزمان للوصول إلى ديارهم الجديدة بين عامي 1860 و1870.

تراوحت تكلفة السفر عبر درب أوريغون وامتداداته بين الصفر وبضع مئات من الدولارات للشخص الواحد. ونادرًا ما كانت النساء يسافرن بمفردهن. وكانت أرخص طريقة هي استئجار امرأة للمساعدة في قيادة العربات أو قطعان الماشية، مما يسمح بإتمام الرحلة بتكلفة زهيدة أو حتى تحقيق ربح بسيط. أما من يملكون رأس مال، فكان بإمكانهم غالبًا شراء الماشية في الغرب الأوسط ونقلها إلى كاليفورنيا أو أوريغون لتحقيق الربح. وكان ما بين 60 و80  بالمئة من المسافرين من المزارعين، وبالتالي كانوا يمتلكون بالفعل عربة وفريقًا من الماشية والعديد من اللوازم الضرورية. وقد خفّض هذا من تكلفة الرحلة إلى حوالي 50 دولارًا للشخص الواحد لتغطية تكاليف الطعام والمستلزمات الأخرى. وكانت العائلات تخطط للرحلة لأشهر وتشتري معظم الملابس الإضافية والعديد من اللوازم الأخرى اللازمة. وكان الأفراد الذين يشترون معظم اللوازم الضرورية ينفقون في النهاية ما بين 150 و200 دولار للشخص الواحد. ^{[ 102 ]} ومع تطور الدرب، يُعتقد أن التكاليف الإضافية للعبّارات والطرق ذات الرسوم كانت حوالي 30 دولارًا لكل عربة. ^{[ 103 ]}

كان الطريق غربًا وعرًا ومحفوفًا بالمخاطر، لكن عدد الوفيات على طوله غير معروف بدقة، إذ لا توجد سوى تقديرات متباينة. ويصعب التقدير نظرًا للممارسة الشائعة المتمثلة في دفن الموتى في قبور مجهولة المعالم، مُخفية عمدًا لتجنب نبشها من قِبل الحيوانات أو السكان الأصليين. وكثيرًا ما كانت تُوضع القبور في منتصف الطريق، ثم تدوسها الماشية لتصعيب العثور عليها. وكان المرض السبب الرئيسي لوفاة المسافرين على هذا الطريق، حيث أودى وباء الكوليرا بحياة ما يصل إلى 3% من جميع المسافرين خلال سنوات الوباء من 1849 إلى 1855.

ازدادت هجمات السكان الأصليين بشكل ملحوظ بعد عام 1860، عندما تم سحب معظم قوات الجيش، وبدأ عمال المناجم ومربو الماشية بالانتشار في جميع أنحاء البلاد، وغالبًا ما كانوا يتعدون على أراضي السكان الأصليين. أدت زيادة الهجمات على طول نهر همبولت إلى لجوء معظم المسافرين إلى طريق وسط نيفادا . وقد ساهم طريق غودال المختصر، الذي تم إنشاؤه في ولاية أيداهو عام 1862، في إبعاد المسافرين المتجهين إلى ولاية أوريغون عن معظم مناطق التوتر مع السكان الأصليين بالقرب من نهر سنيك . كما تم إنشاء طرق أخرى تمتد على طول نهر ساوث بلات لتجنب بؤر التوتر المحلية مع السكان الأصليين.

شملت الأسباب الشائعة الأخرى للوفاة انخفاض حرارة الجسم ، والغرق عند عبور الأنهار، والدهس بالعربات، والوفاة نتيجة إطلاق النار العرضي. لاحقًا، بدأت المزيد من المجموعات العائلية بالسفر، وشُيِّدت جسور وعبّارات أكثر، فأصبح عبور الأنهار الخطرة أقل شيوعًا وخطورة. ومن المثير للدهشة أن قلة قليلة من الناس تعلموا السباحة في تلك الحقبة. وكان الدهس سببًا رئيسيًا للوفاة، على الرغم من أن متوسط ​​سرعة العربات لم يتجاوز 2-3 أميال في الساعة.

لم يكن من السهل إيقاف العربات، وكان الناس، وخاصة الأطفال، يحاولون الصعود والنزول منها أثناء سيرها، ولم ينجحوا دائمًا. ومن المخاطر الأخرى انحشار ثوب في العجلات وسحب الشخص تحتها. انخفضت حوادث إطلاق النار العرضية بشكل ملحوظ بعد معركة فورت لارامي، إذ أصبح الناس أكثر دراية بأسلحتهم، وكثيرًا ما تركوها في عرباتهم. وسرعان ما أصبح حمل بندقية وزنها عشرة أرطال طوال اليوم أمرًا شاقًا وغير ضروري في أغلب الأحيان، مع تلاشي التهديد المُتصوَّر من السكان الأصليين وتراجع فرص الصيد.

عانى عدد كبير من المسافرين من داء الإسقربوط بنهاية رحلاتهم. وكان نظامهم الغذائي المعتاد، المكون من الدقيق ولحم الخنزير المقدد المملح، فقيراً جداً بفيتامين سي . كما كان النظام الغذائي في مخيمات التعدين منخفضاً في الخضراوات والفواكه الطازجة، مما أدى بشكل غير مباشر إلى الوفاة المبكرة للعديد من السكان. ويعتقد البعض أن وفيات الإسقربوط ربما كانت تضاهي الكوليرا في فتكها، حيث حدثت معظم الوفيات بعد وصول الضحية إلى كاليفورنيا. ^{[ 105 ]}

شملت الوفيات المتنوعة وفيات أثناء الولادة ، وسقوط الأشجار، والفيضانات المفاجئة، والقتل ، وركلات الحيوانات، والصواعق، ولدغات الثعابين، والتدافع . ووفقًا لتقييم أجراه جون أونرو، ^{[ 104 ]} يُحتمل أن يكون معدل الوفيات قد بلغ 4%، أي ما يعادل 16000 شخص من أصل 400000 من الرواد على جميع المسارات.

كان الوصول إلى سييرا نيفادا قبل بدء عواصف الشتاء أمرًا بالغ الأهمية لإتمام الرحلة بنجاح. ولعلّ أشهر إخفاق في هذا الصدد هو إخفاق جماعة دونر ، التي كافح أعضاؤها لعبور ما يُعرف اليوم بممر دونر ، في نوفمبر 1846. وعندما تم إنقاذ آخر ناجٍ في أبريل 1847، كان 33 رجلاً وامرأة وطفلاً قد لقوا حتفهم في بحيرة دونر ؛ واعترف بعض الناجين الـ 48 بأنهم لجأوا إلى أكل لحوم البشر للبقاء على قيد الحياة. ^{[ 106 ]}

كان المرض السبب الرئيسي للوفاة على درب أوريغون. تسبب وباء الكوليرا في حصد أرواح كثيرة. ^{[ 107 ]} وباعتباره مرضًا ينتقل عن طريق البراز والفم ، فإنه ينتج عادةً عن تناول طعام أو ماء ملوث بالبكتيريا. ^{[ 108 ]} ولأن المسافر المتوفى كان يُدفن غالبًا في مكان وفاته، فقد تتلوث الجداول المائية القريبة بسهولة بجثته. ^{[ 109 ]} ومن الأمراض الشائعة الأخرى على طول الدرب الزحار ، وهو عدوى معوية تسبب إسهالًا مصحوبًا بالدم أو المخاط، ^{[ 110 ]} وحمى التيفوئيد ، وهو مرض آخر ينتقل عن طريق البراز والفم. ^{[ 111 ]}

تنتشر الأمراض المنقولة بالهواء بين المسافرين. ومن هذه الأمراض الخناق ، الذي كان الأطفال الصغار أكثر عرضة للإصابة به. ^{[ 112 ]} وكان ينتشر بسرعة في الأماكن المغلقة، كما هو الحال بين المجموعات التي سلكت الطريق. ^{[ 113 ]} كما شكلت الحصبة مشكلة، لكونها شديدة العدوى، وقد تصل فترة حضانتها إلى عشرة أيام أو أكثر. ^{[ 114 ]} وقد تنتشر الأمراض بسرعة كبيرة لأن المستوطنين لم يكن لديهم مكان لعزل المرضى، ولأن سوء الصرف الصحي كان شائعًا على طول الطريق. ^{[ 115 ]}

وقد ألهم التوسع الغربي، ولا سيما درب أوريغون، العديد من الأعمال الإبداعية حول تجارب المستوطنين.

• كروفورد، ميدوريم (1897). يوميات ميدوريم كروفورد: سرد لرحلته عبر السهول مع رواد أوريغون عام 1842 (ملف PDF) . مكتب ستار جوب. OCLC 5001642 . 
• هيويت، راندال (1863). ملاحظات على الطريق: مذكرات رحلة عبر السهول، من دندي، إلينوي، إلى أولمبيا، واشنطن، من 7 مايو إلى 3 نوفمبر 1862 (ملف PDF) . واشنطن ستاندرد. OCLC 51465106 . 
• مايرز، ساندرا ل. ، محررة (1980). هو لكاليفورنيا! مذكرات رحلات برية نسائية من مكتبة هنتنغتون . سان مارينو، كاليفورنيا: مكتبة هنتنغتون. ISBN 978-0-87328-103-4.
• باركمان، فرانسيس (1849). درب أوريغون: رسومات من حياة البراري وجبال روكي . نيويورك: جي بي بوتنام . OCLC 657133303 . رواية شخصية لمؤرخ مشهور
• سميدلي، ويليام (1916). عبر السهول في عام 1962 (ملف PDF) . دنفر: [الناشر غير محدد]. OCLC 4981167 . 
• وارد، د.ب. (1911). عبر السهول في عام 1853 (ملف PDF) . مقدمة بقلم إدموند س. ميني . سياتل: وارد. OCLC 466904274 . 
• ويليامز، جوزيف (1921). سرد رحلة من ولاية إنديانا إلى إقليم أوريغون في عامي 1841-1842 (ملف PDF) . مقدمة بقلم جيمس سي. بيل الابن. نيويورك: إي. إيبرستادت. OCLC 2095243 . 

• باجلي، ويل (2010). وعرة وجبلية: شقّ الدروب إلى أوريغون وكاليفورنيا، 1812-1848 . أوفرلاند ويست. المجلد  1. نورمان: مطبعة جامعة أوكلاهوما . ISBN 978-0-8061-4103-9.الكتاب الأول عبارة عن دراسة من أربعة مجلدات متوقعة حول مسار وتأثير الهجرة الغربية.
• داري، ديفيد (2004). درب أوريغون: ملحمة أمريكية . نيويورك: ألفريد أ. كنوبف . ISBN 978-0-375-41399-5.تاريخ مسار أوريغون في مجلد واحد.
• فاراغر، جون ماك (2001). النساء والرجال على درب البر . ييل نوتا بيني (  الطبعة الثانية). نيو هيفن: مطبعة جامعة ييل . ISBN 978-0-300-08924-0.
• مشروع الكتاب الفيدراليين، محرر (1972). درب أوريغون: من نهر ميسوري إلى المحيط الهادئ . سلسلة الأدلة الأمريكية. سانت كلير شورز، ميشيغان: دار النشر الأكاديمية. ISBN 978-0-403-01290-9. OCLC 214868 . 
• هانسون، تي جيه (2001). الممر الغربي . آشلاند، أوهايو: بوكماسترز، إنك. رقم ISBN 978-0-9705847-0-0.
• بيترز، آرثر كينغ (1996). سبعة مسارات غربًا . نيويورك: دار نشر أبفيل. رقم ISBN 978-1-55859-782-2.
• أونرو، جون د. (1979). السهول الممتدة: المهاجرون عبر البر وغرب ما وراء نهر المسيسيبي، 1840-1860 . أوربانا، إلينوي: مطبعة جامعة إلينوي . ISBN 978-0-252-00698-2.التاريخ الأكاديمي القياسي.