فورت نيز بيرسيس

شُيّد حصن نيز بيرسيس على الضفة الشرقية لنهر كولومبيا ، على بُعد نصف ميل شمال مصب نهر والا والا، وعلى بُعد أميال قليلة أسفل مصب نهر سنيك . وقد اختير هذا الموقع لأهميته الجغرافية الاستراتيجية. لطالما كان وادي والا والا المجاور نقطة التقاء مهمة للفرق العاملة في العديد من مناطق تجارة الفراء النائية. أدى قرار شركة كاليدونيا الشمالية الغربية عام ١٨١٥ بإعادة توجيه منطقة كاليدونيا الجديدة بأكملها جنوبًا نحو نهر كولومبيا إلى زيادة كبيرة في حركة الملاحة النهرية. كان دونالد ماكنزي ينوي فتح منطقة نهر سنيك ، مضيفًا بذلك عملية أخرى تتلاقى في المنطقة التي بُني فيها حصن نيز بيرسيس.

كانت جميع صادرات الشركة وإمداداتها تقريبًا تمر عبر مضيق كولومبيا . وموقع حصن نيز بيرسيس في الطرف الشرقي لهذا الممر المائي الرئيسي المؤدي إلى المحيط جعله أهم مركز في الداخل. إضافةً إلى ذلك، استدعت التوترات المتزايدة الناجمة عن احتلال أراضي السكان الأصليين الأمريكيين إنشاء مركز محصن دائم. وأخيرًا، كانت المنطقة ذات أهمية بالغة للهنود. فهي لم تكن مجرد مكان رئيسي للاجتماعات والتجارة، بل كانت أيضًا المكان الذي التقى فيه لويس وكلارك لأول مرة بسكان نهر كولومبيا الأصليين وعقدا معاهدة صداقة غير رسمية. ^{[ 4 ]}

بُني الحصن بسور مزدوج ، وهو تصميم فريد بين حصون شركة نورث ويست. بلغ ارتفاع الجدار الداخلي 3.7 متر (12 قدمًا) ، وتوسطه رواق متين بعرض 1.5 متر (خمسة أقدام ). ^{[ 5 ]} وضم الحصن مخزنًا ومساكن. وكانت التجارة تُجرى عبر فتحة صغيرة في الجدار الداخلي. أما السور الخارجي، فكان مصنوعًا من ألواح خشبية بارتفاع 6.1 متر (20 قدمًا) وسماكة 150 ملم (6 بوصات) ، ويعلوه درابزين بارتفاع 1.2 متر (أربعة أقدام). ^{[ 5 ]} وُضعت أبراج في كل زاوية من زوايا الحصن الأربع، احتوت على خزانات مياه كبيرة لمكافحة نيران العدو. ^{[ 5 ]} وبعد فترة وجيزة من بناء الحصن، وصفه ألكسندر روس بأنه "أقوى وأكمل حصن غرب جبال روكي، ويمكن تسميته جبل طارق نهر كولومبيا". ^{[ 4 ]}   

أثناء سفره غرباً مع زملائه أعضاء مجلس المفوضين الأمريكيين للبعثات الأجنبية ، وصف ويليام إتش. غراي مظهر الحصن الأصلي على النحو التالي:

كان حصن والاوالا القديم، عند وصول بعثة التبشير عام 1836، عبارة عن حصن متين نسبيًا، مبني من أخشاب طافية جُلبت من نهر كولومبيا، على شكل مستطيل، مع برجين خشبيين مرتفعين، أحدهما في الزاوية الجنوبية الغربية، يُشرف على ضفة النهر والمساحة الجنوبية خلف الحصن؛ والآخر في الزاوية الشمالية الشرقية، يُشرف على الطرف الشمالي والجانب الشرقي من الحصن. وُضع في كل من هذين البرجين مدفعان صغيران، بالإضافة إلى كمية جيدة من الأسلحة الصغيرة. وكانت هذه الأبراج تُحرس جيدًا دائمًا عند الاشتباه في أي خطر من الهنود. وقد قُطعت شجيرات الميرمية والصفصاف والعرعر وأُزيلت لمسافة كبيرة حول الحصن، لمنع أي هندي من الاقتراب منه دون أن يُكتشف أمره. داخل الحصن كانت توجد المنازل والمخزن ومساكن الرجال، مع مساحة واسعة كافية لتربية حوالي مئة حصان. ^{[ 6 ]}

في سبتمبر 1818، غادر دونالد ماكنزي قاعدته الجديدة في حصن نيز بيرسيه ليقود حملة صيد فراء واسعة النطاق في منطقة نهر سنيك. ^{[ 2 ]} مثّلت هذه العملية خروجًا كبيرًا عن الممارسات المعتادة لشركة نورث ويست. أمضى ماكنزي شتاء 1818-1819 متنقلًا بين المخيمات وصيد الفراء في منطقة شاسعة. وقد أكسبه عودته إلى حصن نيز بيرسيه في يوليو 1819 بصيد وفير وثمين بشكل غير معتاد، إشادةً واسعة، وأثبتت جدوى إنشاء حصن نيز بيرسيه، الذي كان بعض شركاء الشركة متشككين فيه. أصبحت رحلات صيد الفراء من حصن نيز بيرسيه إلى منطقة نهر سنيك حدثًا سنويًا، وساهمت بانتظام في إنتاج جزء كبير من إجمالي صادرات الشركة من الفراء غرب جبال روكي. ^{[ 4 ]}

بعد فترة وجيزة من زيارة بعثة تشارلز ويلكس الأمريكية (التي فقدت إحدى سفينتيها عند مصب نهر كولومبيا)، دُمر الحصن بنيران اندلعت في 5 أكتوبر 1841. وفي اليوم التالي للحريق، مرت بعثة سنكلير التابعة لشركة خليج هدسون، والقادمة من مستعمرة النهر الأحمر، بالمنطقة . وساعدت البعثة في إنقاذ ما أمكن، لكنها قررت عدم البقاء. بل واصلت رحلتها ليلًا نظرًا لكثرة السكان الأصليين في المنطقة، مما جعل التخييم فيها غير آمن.

أُعيد بناء حصن نيز بيرسيس لاحقًا باستخدام الطوب اللبن . ^{[ 7 ]} شُيِّدت المباني داخل الحصن بهيكل خشبي وجدران من الطوب اللبن. ^{[ 8 ]} استُخدم في صناعة الطوب حبوب الجاودار البرية المحلية، ^{[ 9 ]} ومن المرجح أن بعض الطوب كان من بعثة ماركوس ويتمان . ^{[ 8 ]}