جون أ. دوركين

في عام ١٩٧٤، فاز دوركين بترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ، وهو المقعد الذي كان يشغله سابقًا الجمهوري نوريس كوتون ، الذي شغل المنصب لمدة عشرين عامًا . في الانتخابات العامة التي جرت في ٥ نوفمبر، بدا أن دوركين قد خسر أمام النائب الجمهوري لويس وايمان بفارق ٣٥٥ صوتًا. طلب ​​دوركين إعادة فرز الأصوات، مما أسفر عن فوزه بفارق ١٠ أصوات. ثم صدّق الحاكم ميلدريم طومسون على فوز دوركين. بعد ذلك، طلب وايمان إعادة فرز ثانية، فاز فيها بفارق صوتين. استقال السيناتور كوتون في ٣١ ديسمبر ١٩٧٤، وعيّن الحاكم طومسون وايمان للفترة المتبقية من الولاية التي تنتهي في ٣ يناير ١٩٧٥، وهي ممارسة شائعة تهدف إلى منح السيناتور الجديد أفضلية الأقدمية. اعتقد معظم المراقبين أن هذا أنهى النزاع الانتخابي، لكن دوركين استأنف القرار أمام مجلس الشيوخ الأمريكي بكامل هيئته ، وهو الجهة الفيصل النهائي في انتخابات مجلس الشيوخ بموجب الدستور . ^{[ ٣ ]}

وصلت لجنة قواعد مجلس الشيوخ إلى طريق مسدود بشأن تعيين وايمان للفترة 1975-1981، فأحالت المسألة إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته. وفي 14 يناير/كانون الثاني 1975، أعاد مجلس الشيوخ المسألة إلى لجنة القواعد، التي بدورها أحالتها إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته، مُعددةً 35 نقطة خلافية تُشكك في نزاهة الانتخابات التي استندت إلى 3000 بطاقة اقتراع مشكوك في صحتها. ومع ذلك، لم يتمكن مجلس الشيوخ بكامل هيئته من حسم الخلاف بشأن أيٍّ من هذه النقاط. وبعد سبعة أشهر وست محاولات فاشلة من قِبل أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين لتعيين دوركين، واهتمام إعلامي واسع في صحافة نيو هامبشاير، اقترح وايمان أن يترشح هو ودوركين مرة أخرى في انتخابات فرعية. وافق دوركين، وأعلن مجلس الشيوخ شغور المقعد في 8 أغسطس/آب 1975، بانتظار نتائج الانتخابات الجديدة. وفي هذه الأثناء، عيّن تومسون كوتون مجددًا قائمًا بالأعمال لحين إجراء الانتخابات الجديدة. في الانتخابات الخاصة التي جرت في 16 سبتمبر 1975، فاز دوركين على وايمان بأكثر من 27000 صوت (54%-43%).

عندما سُئل دوركين عن تجربته في خوض انتخابات مطولة ومثيرة للجدل بعد سنوات عديدة في عام 2008، صرّح لوكالة أسوشيتد برس بأنه لا يتمنى هذه التجربة حتى لألدّ أعدائه. وقال: "أفضّل أن أقرأ عنها على أن أعيشها". ^{[ 4 ]} بعد أن قاوم في البداية فكرة إجراء انتخابات خاصة لحلّ المسألة، تذكّر دوركين في عام 2008 أن ابنته، التي كانت تبلغ من العمر 8 سنوات آنذاك، هي من ساعدته في تغيير رأيه: "قالت لي: يا أبي، ألا تدرك أنهم لا يستطيعون اتخاذ قرار بشأن أي شيء؟"، قال دوركين. "عندما أدرك الأطفال ذلك، شعرتُ أنه يجب عليّ فعل شيء ما". ^{[ 4 ]}

خلال السنوات الأربع الأولى من ولايته، خدم دوركين إلى جانب زميله الديمقراطي توماس ج. ماكنتاير . وكانت هذه المرة الأولى التي يُمثل فيها ولاية نيو هامبشاير عضوان ديمقراطيان في مجلس الشيوخ منذ ما قبل الحرب الأهلية . وبصفته عضوًا في لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس الشيوخ ، قدّم دوركين تعديلًا ناجحًا على قانون تفويض شؤون المحاربين القدامى لعام 1976 ، والذي وسّع نطاق مزايا قانون جي آي ليشمل قدامى المحاربين في حرب فيتنام التي انتهت مؤخرًا . ومن أبرز إنجازاته الأخرى في مجلس الشيوخ عمله على استقلال الطاقة ، ومصادر الطاقة البديلة ، والحفاظ على الأراضي الفيدرالية في ألاسكا للأجيال القادمة. ^{[ 1 ]} دعا دوركين إلى إجراء تحقيق في مجلس الشيوخ بشأن صندوق معاشات نقابة سائقي الشاحنات الدولية وعلاقاته الواضحة بجرائم العالم السفلي. ^{[ 5 ]} قدّم دوركين تعديلًا على قانون الحملات الانتخابية الفيدرالية (FECA)، والذي كان من شأنه أن يوفر تمويلًا عامًا للحملات الانتخابية من خلال توفير وقت بث تلفزيوني وإذاعي مجاني، بالإضافة إلى خدمات البريد والهاتف لجميع المرشحين المؤهلين للكونغرس. ^{[ 6 ]}

وبصفته داعمًا رئيسيًا للتشريع في مجلس الشيوخ، وبالتنسيق مع موظفي وزير الداخلية آنذاك سيسيل د. أندروس ، لعب دوركين دورًا رئيسيًا في المساعدة على تحقيق تمرير ناجح لقانون أراضي ألاسكا ، الذي تم سنه في عام 1980. ^{[ 7 ]}

في عام 1976، حاولت خفر السواحل الأمريكية فرض سيطرتها على اثنين من الممرات المائية الداخلية في نيو هامبشاير، وهما بحيرة وينيسكوام وبحيرة وينيبساوكي ، بحجة إمكانية الملاحة فيهما عبر نهر ميريماك الذي يصب في المحيط الأطلسي . ^{[ 8 ] [ 9 ]} قاد دوركين الجهود الناجحة في الكونغرس لمنع هذا الاستيلاء، مُجادلاً بأن حكومة نيو هامبشاير تُوفر رقابة أكثر فعالية من الحكومة الفيدرالية، وأن حكومة الولاية لا تستطيع تحمل خسارة الإيرادات من رسوم تسجيل القوارب. ^{[ 10 ]}

خسر دوركين في محاولته لإعادة انتخابه لمجلس الشيوخ عام 1980 أمام المدعي العام السابق للولاية، وارن رودمان . استقال دوركين مبكراً، قبل ستة أيام من انتهاء ولايته، ليتمكن رودمان من تولي المنصب والحصول على ميزة الأقدمية على أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين المنتخبين في عام 1980. استأنف دوركين ممارسة المحاماة وأقام في مانشستر. سعى دوركين للفوز بمقعد مجلس الشيوخ الآخر عن ولاية نيو هامبشاير عام 1990 ، لكنه خسر أمام عضو الكونغرس الجمهوري بوب سميث . ^{[ 11 ]}