جون سميث (سياسي من رود آيلاند)

كان جون سميث (توفي عام 1663) من أوائل المستوطنين في المستعمرات، وشغل منصب رئيس مستعمرة رود آيلاند وبروفيدنس الإنجليزية . استقر أولًا في مستعمرة خليج ماساتشوستس ، ثم انتقل لاحقًا إلى وارويك في مستعمرة رود آيلاند، حيث عمل تاجرًا وبنّاءً، وشغل منصب مساعد. في عام 1649، انتُخب رئيسًا للمستعمرة، التي كانت آنذاك تتألف من أربع مدن. وفي عام 1652، انتُخب رئيسًا مرة أخرى، ولكن نظرًا لانفصال مدينتي نيوبورت وبورتسموث في رود آيلاند عن المستعمرة المشتركة، اقتصرت رئاسته على مدينتي بروفيدنس ووارويك. وخلال ولايته الثانية عام 1652، صدر تشريع هام ألغى عبودية الأمريكيين من أصل أفريقي، وهو أول قانون من نوعه في أمريكا الشمالية.

يُذكر اسم جون سميث لأول مرة في السجلات العامة في يونيو 1648، حيث ورد اسمه كأحد سكان وارويك في مستعمرة رود آيلاند. ^{[ 1 ]} وبينما يؤكد المؤرخ توماس دبليو بيكنيل ما ذكره جيمس سافاج من أن سميث أبحر من إنجلترا عام 1631 أو 1632، واستقر أولاً في سالم بمستعمرة خليج ماساتشوستس ، إلا أن الأدلة التي تثبت أن جون سميث من سالم هو نفسه الرئيس جون سميث من وارويك غير متوفرة، ولا تُظهر الأبحاث الحديثة صلة قاطعة بينهما. ^{[ 2 ] [ 3 ]} ومع ذلك، فقد أقام سميث في بوسطن قبل مجيئه إلى وارويك، كما ورد في رسالة كتبها روجر ويليامز عام 1649 إلى قاضي خليج ماساتشوستس جون وينثروب . ^{[ 1 ]} كان سميث صاحب متجر أو تاجرًا، وبنّاءً، ومساعدًا من وارويك عام 1648. وفي العام نفسه، ترأس أيضًا "محكمة محاكمة عامة" لمدينة وارويك، والتي يبدو أنها كانت تعمل عندما تكون المحكمة الابتدائية خارج جلساتها. ^{[ 2 ]} في مايو 1649، تم اختياره رئيسًا للمستعمرة المكونة من أربع مدن، وشغل هذا المنصب لمدة عام واحد. ^{[ 1 ]}

بعد ثلاث سنوات، وبعد أن فصل ويليام كودينغتون بلدتي نيوبورت وبورتسموث عن الاتحاد مع بروفيدنس ووارويك، انتُخب سميث رئيسًا مرة أخرى، لكن هذه المرة اقتصرت رئاسته على هاتين البلدتين فقط. ^{[ 1 ]} وخلال ولايته الثانية كرئيس ، صدر تشريع تاريخي ضد استعباد السود عام 1652، وهو أول تشريع يُعنى بمسألة العبودية العامة للإنسان في قارة أمريكا الشمالية. ^{[ ٢ ]} نص القانون على ما يلي: "يُؤمر بأنه لا يجوز إجبار أي شخص، أسودًا كان أو أبيض، بموجب عقد أو غيره، على خدمة أي إنسان أو من ينوب عنه لمدة تزيد عن عشر سنوات، أو حتى بلوغه سن الرابعة والعشرين إذا كان عمره أقل من أربعة عشر عامًا، وذلك من وقت دخوله أراضي هذه المستعمرة. وعند انتهاء مدة العشر سنوات، يُطلق سراحه، كما هو الحال مع الخدم الإنجليز..." ^{[ ٢ ]} عُدِّل التشريع عام ١٦٧٦، مضيفًا أنه لا يجوز استعباد أي هندي. ^{[ ٢ ]}

صدر تشريع آخر خلال فترة حكم سميث يتعلق بالحديث بسوء عن القضاة والتلفظ بألفاظ تشهيرية وقذفية؛ إذ أصبح هذا النوع من الصراحة شائعًا، وبات يمثل مشكلة لقادة المستعمرات. ^{[ 2 ]} رفض سميث المنصب مرتين عندما انتُخب رئيسًا، مما دفع الجمعية العامة إلى إصدار أمر ينص على أنه "إذا رفض الرئيس المنتخب تولي هذا المنصب العام، فعليه دفع غرامة قدرها عشرة جنيهات". ^{[ 2 ]}

بعد أن شغل منصب رئيس المستعمرة، ظهر اسم سميث في قائمة أحرار وارويك عام 1655، وفي العام نفسه أُمر بـ"حصر الأضرار المستحقة للهنود، وتحديد حصة كل رجل وفقًا لنصيبه، وجمعها...". ^{[ 1 ]} وإذا رفض أي شخص دفع حصته، فسيتم إبلاغه بأمر من نائب البلدة. ^{[ 1 ]}

في أواخر عام 1657، رفع جون سميث دعوى دين ضد جون سميث آخر، وهو بنّاء مقيم في وارويك. شغل سميث منصب مفوض من وارويك بين عامي 1658 و1663، واستمر في هذا المنصب حتى وفاته. وقد عُيّن أحد المساعدين العشرة في الميثاق الملكي لعام 1663 ، الذي شكّل أساس حكومة رود آيلاند لما يقرب من قرنين. عُرضت قائمة ممتلكات سميث في 11 أغسطس 1663، مما يشير إلى أنه توفي قبل ذلك ببضعة أسابيع. تُظهر القائمة ممتلكات وفيرة نسبيًا، تُقدّر قيمتها بأكثر من 600 جنيه إسترليني. ^{[ 1 ]} وبصفته بنّاءً، بنى سميث منزلًا حجريًا في وارويك ليكون مسكنه، وأطلق عليه اسم "القلعة الحجرية القديمة". ^{[ 2 ]} عندما أحرق الهنود وارويك عام 1663، كان هذا المنزل الوحيد الذي نجا. آلت ملكية المنزل إلى عائلة غرين، ثم هُدم في النهاية عام 1779. ^{[ 2 ]}

تزوجت سميث من آن كولينز، التي لم يُعرف اسم عائلتها قبل الزواج، وأنجبت من زوجها كولينز طفلين، آن وإليزور. ^{[ 1 ]} لم يُعرف أن لسميث أبناء. ^{[ 1 ]}

• قائمة حكام ولاية رود آيلاند في الحقبة الاستعمارية
• مستعمرة رود آيلاند ومزارع بروفيدنس

• قائمة تاريخية لقادة ولاية رود آيلاند ( مؤرشفة بتاريخ 2 أبريل 2021 في أرشيف الإنترنت)