جونستون ماكولي

تم نشر شخصية زورو التي ابتكرها ماكولي ، والتي تذكرنا بشخصية سكارليت بيمبرنيل للبارونة أوركزى ، لأول مرة على حلقات في قصة لعنة كابيسترانو عام 1919 في مجلة القصص الأسبوعية .

أصبح زورو شخصيته الأكثر رسوخاً في الذاكرة. وكان ظهور فيلم دوغلاس فيربانكس الصامت عام 1920 بعنوان "علامة زورو" ، والمستوحى من الرواية الأولى، السبب المباشر لإحياء ماكولي لما كان في الأصل حبكة بطل لمرة واحدة.

أدت شعبية الشخصية إلى ظهور ثلاث روايات قصيرة في مجلة أرجوسي : "مغامرات زورو الإضافية" (1922)، و "عودة زورو" (1931)، و "علامة زورو" (1941). ^{[ 3 ]} وفي الفترة الفاصلة، كتب العديد من الروايات والقصص الأخرى التي تدور أحداثها في كاليفورنيا الإسبانية في بداياتها، والتي لم يكن زورو بطلها الرئيسي. حصلت شركة ريبابليك على حقوق الشخصية لإنتاج مسلسل بعنوان " فيلق زورو المقاتل" ، والذي صدر عام 1939 ولاقى استحسانًا كبيرًا. وعلى مدار العقد التالي، أصدرت ريبابليك ثلاثة مسلسلات أخرى مرتبطة بشخصية زورو بطريقة أو بأخرى. وفي عام 1940، ساهم فيلم "علامة زورو"، وهو إعادة إنتاج من بطولة تايرون باور وليندا دارنيل، في زيادة شهرة الشخصية لدى الجمهور، فقرر ماكولي إعادة زورو بقصص جديدة.

أبرم ماكولي اتفاقًا مع مجلة "ويست" الشعبية لإنتاج قصة قصيرة جديدة عن زورو في كل عدد. نُشرت أولى هذه القصص في يوليو 1944، وآخرها في يوليو 1951، وهو العدد الأخير من المجلة. بلغ مجموع القصص المنشورة في " ويست" 53 قصة . كما نُشرت قصة إضافية (ربما كُتبت في الأصل لمجلة "ويست " ولم تُنشر عند توقفها عن الصدور ) في مجلة "ويسترن" التي كان يرأس تحريرها ماكس براند ، وذلك في عدد مايو 1954. أما قصة زورو الأخيرة، فقد نُشرت في مجلة "شورت ستوري" في أبريل 1959، بعد وفاة ماكولي، وبعد أن حقق برنامج والت ديزني التلفزيوني " زورو " من بطولة غاي ويليامز شهرة واسعة على مستوى البلاد.

لعلّ ثاني أشهر شخصياته في قصص المجلات الشعبية كانت "النجم الأسود"، وهو عقل إجرامي مدبر يطارده روجر فيربك-فلاجلوم وموغز، وهو مليونير أعزب وشريكه السابق في عالم الجريمة. ظهر "النجم الأسود" لأول مرة في مجلة "قصص المحققين" الصادرة عن دار "ستريت آند سميث" في 5 مارس 1916.

كان بلاك ستار يُوصف سابقًا بأنه "مجرم نبيل"، فهو لا يرتكب جرائم قتل، ولا يسمح لأي فرد من عصابته بقتل أي شخص، حتى رجال الشرطة أو عدوه اللدود روجر فيربك. لا يُهدد النساء، ويفي بوعوده دائمًا، ويتسم بالأدب والكياسة، كما أنه لا يتعاطى المخدرات في أي من قصصه. يُرى دائمًا مرتديًا عباءة سوداء وغطاء رأس أسود منقوش عليه نجمة سوداء قاتمة. استخدم بلاك ستار وعصابته "قنابل بخارية" و"بنادق بخارية" تُفقد ضحاياهم وعيهم على الفور، وهي تقنية سبقت مسدس الغاز الخاص بغرين هورنت بعقود .

حظيت هذه القصص بشعبية كبيرة لدى قراء مجلة "قصص المحققين" ، وأعادت دار تشيلسي هاوس، التابعة لدار ستريت آند سميث، نشر بعضها في سلسلة من الكتب ذات الغلاف المقوى بأسعار معقولة. واستمرت الشخصية حتى نهاية عام 1930.

كان العنكبوت شخصية شريرة أخرى استمرت لفترة طويلة، ويعتبره البعض شريرًا خارقًا بارزًا في قصص الإثارة الرخيصة. ظهر العنكبوت في 11 قصة قصيرة وثلاث مجموعات قصصية قصيرة بين عامي 1918 و1930. أصيب في شبابه واستخدم كرسيًا متحركًا، لكنه استغل قدراته العقلية لإدارة شبكة إجرامية دولية من مكتبه، "وكر العنكبوت".

ظهر المهرج القرمزي في مجلة "قصص المحققين" ابتداءً من عام 1926، وسرعان ما استقطب اهتمام القراء، لدرجة أن دار نشر "ستريت آند سميث" نشرت مجموعتين من مغامراته في مجلدين بغلاف مقوى. وقد سارعنا إلى طباعة "المهرج القرمزي" (1927) بمجرد توفر كمية كافية من المواد لملء مجلد بغلاف مقوى. تبع ذلك إصدار " المهرج القرمزي مجدداً" (1928).

المهرج القرمزي هو ديلتون براوس، شاب أعزب ثري، محارب قديم بارع في الحرب العالمية الأولى، مستكشف، ومغامر شامل، يعمل كروبن هود عصري ، يسرق من الأغنياء الظالمين ويعيد الأموال إلى الضحايا العاجزين أو المنظمات الجديرة بالدعم. يرتدي زي مهرج أحمر اللون في معظمه، ويستخدم حقنة مخدرة (استُبدلت لاحقًا بمسدس غاز). ومثل "الرجل ذو الرداء الأرجواني" الذي ابتكره ماكولي سابقًا، والذي سرق أيضًا من الأغنياء الظالمين، كان عليه في كثير من الأحيان تمزيق ملابسه لتجنب القبض عليه.

تقاعد ماكولي عن كتابة شخصية ديلتون براوس في نهاية عام 1931، لكن قصة "عودة المهرج القرمزي" ( مجلة المحقق الشعبي ، أكتوبر 1944) أعادته في مغامرة أخيرة. ورغم أنها قصة أصلية، إلا أن عنوانها مقتبس من قصة أخرى للمهرج نُشرت في عدد 18 أكتوبر 1930 من مجلة قصص المحقق .