جوزيف كيث سيمونز

جوزيف كيث سيمونز (مواليد 14 أكتوبر 1932) هو أسقف أمريكي في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية . شغل سيمونز منصب أسقف أبرشية بالم بيتش في فلوريدا من عام 1990 إلى عام 1998. وقبل ذلك، شغل منصب أسقف مساعد لأبرشية سانت بطرسبرغ في فلوريدا لعدة أشهر في عام 1981، ثم عُيّن أسقفًا لأبرشية بينساكولا-تالاهاسي في فلوريدا في أكتوبر 1981.

في عام ١٩٩٨، قدّم سايمونز استقالته من منصبه كأسقف لأبرشية بالم بيتش إلى البابا يوحنا بولس الثاني ، بعد أن اعترف علنًا بأنه اعتدى جنسيًا على خمسة فتيان في وقت سابق من حياته. وبذلك أصبح سايمونز أول أسقف كاثوليكي أمريكي يفقد منصبه بسبب الاعتداء الجنسي على قاصرين. كما أُجبر خليفته في منصب أسقف بالم بيتش، أنتوني أوكونيل ، على الاستقالة في عام ٢٠٠٢ بعد اعترافه بالاعتداء الجنسي على فتيان قاصرين.

وُلد جوزيف كيث سيمونز في بلدة تشامبيون بولاية ميشيغان في 14 أكتوبر 1932. ^{[ 1 ]} انتقلت عائلته إلى ميامي بولاية فلوريدا عام 1945 ، حيث تخرج سيمونز من مدرسة القديسين بطرس وبولس الثانوية عام 1949. ثم درس اللاهوت في معهد القديس توما اللاهوتي في بلومفيلد بولاية كونيتيكت ، ومعهد القديسة مريم اللاهوتي ، المعروف أيضًا باسم "القصر الوردي"، ^{[ 2 ]} في بالتيمور بولاية ماريلاند . في معهد القديسة مريم، حصل سيمونز على درجة البكالوريوس في الآداب عام 1954 ودرجة البكالوريوس في اللاهوت المقدس عام 1956. ^{[ 3 ]}

رُسِم سيمونز كاهناً في ميامي على يد رئيس الأساقفة جوزيف هيرلي لأبرشية سانت أوغسطين في 18 مايو 1958. وفي عام 1968، نُقل إلى أبرشية سانت بطرسبرغ التي تم إنشاؤها حديثًا ، وفي عام 1971 عُيّن مستشارًا لها . ^{[ 4 ]}

في 16 يناير 1981، عيّن البابا يوحنا بولس الثاني سيمونز أسقفًا مساعدًا لسانت بطرسبرغ، مع منحه كرسي سيغوس الفخري . رُسِمَ أسقفًا في كاتدرائية القديس يهوذا الرسول في سانت بطرسبرغ على يد الأسقف ويليام لاركين في 19 مارس 1981. وشارك في رسامته كلٌّ من رئيس الأساقفة إدوارد مكارثي وتوماس جوزيف ماكدونو . ^{[ 1 ]}

في الرابع من أكتوبر عام ١٩٨٣، عيّن البابا يوحنا بولس الثاني سيمونز أسقفًا ثانيًا لأبرشية بينساكولا-تالاهاسي. وتم تنصيبه في الثامن من نوفمبر عام ١٩٨٣. ^{[ ١ ]} خدم سيمونز سبع سنوات على رأس تلك الأبرشية، واشتهر بزياراته المتكررة للرعايا والمدارس في جميع أنحاء فلوريدا . ^{[ ٣ ]}

في 12 يونيو 1990، عيّن البابا يوحنا بولس الثاني سيمونز أسقفًا ثانيًا لمدينة بالم بيتش. وتم تنصيبه في 31 يوليو 1990. ^{[ 1 ]} عمل سيمونز عضوًا في لجنة أمريكا اللاتينية التابعة لمؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة . كما كان عضوًا في معهد جنوب شرق الرعاية الرعوية في ميامي، الذي يُعنى بالتواصل مع الجالية اللاتينية .

في عام ١٩٩١، سمح سايمونز بتسجيل طقوس طرد الأرواح الشريرة . أجرى الطقوس القس جيمس ج. ليبار وعدد من الكهنة على فتاة تبلغ من العمر ١٦ عامًا تُدعى "جينا". بُثّت لقطات الطقوس لاحقًا على برنامج " ٢٠/٢٠ " التلفزيوني على قناة ABC . وبرر سايمونز سماحه بالتسجيل بأنه يأمل أن يُسهم ذلك في "مواجهة الأنشطة الشيطانية المحيطة بنا". ^{[ ٥ ]}

في عام ١٩٩٦، اتهم زوجان سيمونز، عندما كان أسقفًا مساعدًا لسانت بطرسبرغ، بتجاهل بلاغهما قبل سنوات عن تعرض أطفالهما للاعتداء من قبل كاهن في الأبرشية. وادعى الزوجان أن سيمونز حاول رشوتهما بعرض دفع تكاليف علاج أبنائهما. وقال سيمونز إنه أخضع الكاهن لتقييم نفسي . ^{[ ٤ ]}

في أبريل/نيسان 1998، أبلغ رجل يبلغ من العمر 53 عامًا كاهنًا وجون فافالورا ، رئيس أساقفة ميامي ، أن سايمونز اعتدى عليه جنسيًا عندما كان خادمًا في المذبح قبل عقود. وعند مواجهته بالادعاءات، اعترف سايمونز بذنبه. وعلى الفور، طلب الفاتيكان من الأسقف روبرت نوجنت لينش، أسقف سانت بطرسبرغ، استجواب سايمونز. وخلال تلك الجلسة، اعترف سايمونز بأنه اعتدى على أربعة فتيان آخرين. كما قال إنه اعترف بالاعتداءات لكاهن في ذلك الوقت، لكن الكاهن نصحه ببساطة بتجنب الكحول والالتزام بالعفة. ^{[ 6 ]} ووفقًا للينش، وقعت جميع الاعتداءات في أبرشية بينساكولا-تالاهاسي. ^{[ 7 ]}

في الثاني من يونيو عام ١٩٩٨، أعلن لينش أن البابا يوحنا بولس الثاني قد قبل استقالة سايمونز من منصب أسقف بالم بيتش، وعيّن لينش مديرًا رسوليًا للأبرشية. ^{[ ٨ ] [ ٩ ] [ ٧ ]} وأصدر سايمونز بيانًا مكتوبًا جاء فيه، جزئيًا، ^{[ ٨ ]}

على الرغم من الألم الذي أشعر به، والذي سيشعر به غيري أيضاً، أرى من المهم أن أعلن سبب استقالتي. في بداية خدمتي الكهنوتية التي امتدت لأربعين عاماً، تورطتُ في سلوك جنسي غير لائق مع قاصرين. وإدراكاً مني لخطورة أفعالي السابقة، سعيتُ في السنوات اللاحقة إلى الالتزام بنذوري العفة والطهارة، وانغمستُ في خدمتي ككاهن وأسقف... لقد صليتُ يومياً من أجل هؤلاء الأشخاص وعائلاتهم. إنها ذكرى رافقتنا طويلاً. أعتذر لكل من آذيتهم بأي شكل من الأشكال، وإذا كان في هذا الفعل ما يُعينهم على طلب العزاء الروحي والنفسي، فإن هذه اللحظة المؤلمة للكنيسة ولي قد تكون مفيدة.

بعد استقالته، كان من المقرر إرسال سايمونز لتلقي العلاج والإرشاد. في 30 يوليو/تموز 1998، ذكرت صحيفة سانت بطرسبرغ تايمز أن مُدّعي سايمونز كان قد تقدم بشكوى إلى الكنيسة ضده لأول مرة عام 1995. وقد توسط جون إم. سميث ، أسقف بينساكولا-تالاهاسي آنذاك، في عقد اجتماع بين سايمونز ومُدّعيه. خلال الاجتماع، أقر سايمونز بذنبه، لكنه أنكر التحرش بشباب آخرين (وهو ما اعترف بفعله لاحقًا عام 1998)، ووعد بتلقي الإرشاد، وهو ما لم يفعله إلا بعد استقالته. ^{[ 7 ]}

بعد مغادرته بالم بيتش، تقاعد سايمونز في مسقط رأسه ميشيغان . وهناك يقود خلوات روحية للبالغين بإذن من أبرشية لانسينغ . ^{[ 10 ]}

• الموقع الرسمي لأبرشية بالم بيتش الكاثوليكية الرومانية