Joseph Wilkes

One aspect of this industrial development was the mining of hard-crude-coal, that important mineral which was to fuel the furnaces of the Industrial revolution sweeping the nation at that time. In 1767 Wilkes leased the rights from William Wollaston to mine coal in Measham area, he later went on to own collieries in Measham, Oakthorpe, Donisthorpe, Moira and Brinsley in Nottinghamshire.

Wilkes sunk many new pits, employing Newcomen engines to pump water from their works which allowed coal to be mined at much greater depths. He also went on to employ steam winding gear at his Oakthorpe colliery which allowed men to be transported down, and coal to be brought up from the coalface more efficiently. To connect these collieries to the wider markets made available by the canals, Wilkes laid down horse-drawn iron tramways which made the movement of heavy loads of coal overland far more cost effective.

في مجال النسيج، تعاون ويلكس في وقت من الأوقات مع السير روبرت بيل في بناء مصانع القطن في تامورث وفازيلي . كما استأجر وطوّر مصنعًا لتبييض القطن على نهر ميز عام 1774، وشيّد مصانع ضخمة للقطن والغزل في ميشام وآشبي دي لا زوش ، مستخدمًا عجلات المياه وأحدث محركات بولتون ووات البخارية لتشغيل أجهزتها. ^{[ 1 ]} كما ساهم في ازدهار الصناعات المنزلية المحلية، فبنى العديد من ورش النسيج في ميشام وأبلبي ماجنا .

في محاولة لتحسين شبكة المواصلات وفتح المنطقة أمام الأسواق البعيدة، كان نشطًا في بناء نُزُل للمسافرين وطرق رئيسية في ميشام وما حولها. وقد بناها وفقًا لتصميمه الخاص، مستخدمًا "سطحًا مقعرًا" كان أكثر متانة وأسهل في الصيانة. ^{[ 2 ]}

كان نشطًا أيضًا في تطوير شبكات نقل أخرى، إذ كان النقل المائي الوسيلة الأقل تكلفة لنقل البضائع بكميات كبيرة في ذلك الوقت. وكان عضوًا في اتحاد شركات أطلق على نفسه اسم "شركة بيرتون للقوارب"، والذي استأجر حقوق جعل نهر ترينت صالحًا للملاحة للسفن في عام 1762. وفي أواخر حياته، كان من الداعمين لقناة أشبي دي لا زوش ، وشغل منصب أمين الصندوق فيها لفترة من الزمن . وإدراكًا منه للفوائد الاقتصادية التي ستجلبها القناة للمنطقة، ضغط ويلكس على ملاك الأراضي المحليين، مثل إيرل مويرا، لتسريع إنجازها ^{[ 3 ]} ، كما تولى توريد الطوب اللازم لبنائها. وكان من المقرر في الأصل أن تربط القناة قناة كوفنتري بنهر ترينت، وقد اكتملت أخيرًا بميزانية تجاوزت الميزانية المرصودة في عام 1804، وللأسف لم تحقق التوقعات المرجوة.

أدرك ويلكس أيضًا الإمكانات المبكرة لوسيلة نقل أخرى ستتفوق في نهاية المطاف على القنوات، ألا وهي السكك الحديدية. قبل ظهور القاطرة البخارية ، كانت العربات التي تجرها الخيول على قضبان حديدية الوسيلة الأكثر كفاءة لنقل الأحمال الثقيلة برًا. روّج ويلكس لاستخدام هذه السكك الحديدية في مقالته "حول جدوى السكك الحديدية الحديدية" (1800)، ^{[ 4 ]} وبالتعاون مع بنيامين أوترام، أنشأ سككًا حديدية تربط مناجمه بالقنوات.

شُيِّدت العديد من مباني إمبراطورية ويلكس باستخدام طوب من إنتاج مصنعه الخاص في ميشام، بما في ذلك طوب "جامب" أو "جوب" الذي اشتهر به. صُنع هذا الطوب ذو الحجم المضاعف بين عامي 1784 و1803 بهدف تخفيف عبء ضريبة الطوب المفروضة على كل ألف طوبة مستخدمة. ولا تزال بعض المباني التي تحمل بصمات ويلكس المميزة من أقواس غائرة وطوب ضخم قائمة في ميشام والمناطق المحيطة بها حتى اليوم.

كان ويلكس مُجربًا ومُطورًا زراعيًا شغوفًا، وقد وصفه الكاتب الزراعي آرثر يونغ بأنه "مُربي ومزارع على نطاق واسع" ^{[ 5 ].} وفي عام 1815، كتب جون فاري متحسرًا: "ليت كل منطقة في بريطانيا كان لديها جوزيف ويلكس! عندها لن نحتاج إلى استيراد الحبوب، حتى مع ازدياد عدد سكاننا، ولن نكون معتمدين على الدول الأجنبية إلى هذا الحد". وانطلاقًا من رغبته في تحسين إنتاجية أرضه الزراعية، وعدم تردده في تجربة أساليب جديدة، جرب ويلكس طرقًا مختلفة لتخصيب التربة، داعيًا إلى حرثها بعمق وحرقها، بل وجرّب تسميد أرضه بسكب المياه التي يضخها من مناجمه. كما أنشأ ويلكس سلسلة من قنوات الري في المنطقة المحيطة بميشام، وكان مؤمنًا بشدة باستخدام الآلات الزراعية الحديثة، مثل مجرفة كوك .

في مجال تربية الحيوانات، جرب ويلكس تقنيات تخزين الحيوانات تحت الأرض، وتغذيتها من قواديس علوية، وكان مهتمًا أيضًا بالعلم الجديد للتكاثر الانتقائي، حيث كان عضوًا في جمعية ليسترشاير للكاب ، وأسس نادي سميثفيلد ، ^{[ 6 ]} وقام بتربية أحد كباش روبرت باكيويل الشهيرة.