نهر كافوي

ينبع نهر كافوي من ارتفاع 1350 مترًا (4430 قدمًا) على هضبة مسطحة نسبيًا تقع جنوب الحدود بين زامبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية، على بُعد 120 كيلومترًا (75 ميلًا) شمال غرب تشينغولا في مقاطعة كوبربيلت . يقع منبع نهر كافوي في مقاطعة الشمال الغربي من زامبيا. تُعدّ المنطقة غابة ميومبو على خط تقسيم مياه نهري الكونغو وزامبيزي، وتتفرع منها العديد من المستنقعات الصغيرة (دامبوس) التي تنخفض من 10 إلى 20 مترًا (33 إلى 66 قدمًا) عن أعلى نقطة في الأرض، مما يُنتج تضاريس متموجة بلطف . يبدأ النهر كجدول صغير من المستنقعات الصغيرة (مستنقع مونيانشي أحد روافده)، وبسبب قلة الانحدار الذي يُسرّع جريانه، فإنه يتعرج ببطء نحو الجنوب الشرقي، وفي غضون 50 كيلومترًا (31 ميلًا) يكتسب خصائص نهر ناضج. تتلقى المنطقة حوالي 1200 مليمتر (47 بوصة) من الأمطار في موسم الأمطار، وسرعان ما يصل عرض مجرى النهر إلى 100 متر (330 قدمًا) مع سهل فيضي من السدود النهرية يتراوح عرضه بين 1 و2 كيلومتر (0.62 إلى 1.24 ميل) . ^{[ 5 ]}       

قبل أن يصل النهر إلى بلدات حزام النحاس ، يفقد سهله الفيضي الواسع، ويضيق مجراه إلى 30-40  مترًا، ويقل تعرجه في وادٍ ضحل لا  يقل ارتفاعه عن الهضبة المحيطة به إلا بنحو 40 مترًا. ويجري النهر بالقرب من بلدات حزام النحاس: تشيليلابومبوي ، وتشينغولا ، وموفوليرا ، وعبر ضواحي كيتوي . ^{[ 6 ]} وتُعدّ بركة فرس النهر ، وهي منطقة نزهات شهيرة شمال تشينغولا، محمية كمعلم وطني .

في منطقة حزام النحاس، تُسحب المياه من النهر لريّ المزارع الصغيرة والبساتين . عند كيتوي، يُغيّر النهر مساره نحو الجنوب الغربي، ويتدفق عبر الغابات ومناطق الصخور المسطحة التي تغمرها المياه في موسم الأمطار، بينما يبقى في قناة  عرضها حوالي 50 مترًا في موسم الجفاف. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

يتشكل النهر مجدداً بتعرجات معقدة وشبكة من القنوات في سهل فيضي مستنقعي، تتخلله بحيرات هلالية الشكل وبحيرات شاطئية. يجري النهر على بُعد 20  كيلومتراً غرب الجزء الدائم من مستنقع لوكانغا الذي يملأ منخفضاً دائرياً، ويصب عبر قناة في نهر كافوي. المنطقة الواقعة بين المستنقع والنهر عبارة عن سهل فيضي، وعندما تغمرها المياه والمناطق المحيطة بها في موسم الأمطار، تتجاوز مساحة الأراضي الرطبة مجتمعة 6000  كيلومتر مربع ^. [ ^{5 ] تُعد} هذه المنطقة أولى المناطق الثلاث الرئيسية للحياة البرية على ضفاف النهر، وهي الأقل مسحاً وحماية.

يتغير مسار النهر مرة أخرى، إذ يتخذ مجرىً أقل تعرجًا خلال موسم الجفاف، بضفاف رملية وجزر. ويستمر في مساره جنوب غربًا ليدخل منتزه كافوي الوطني ، ثاني أكبر منتزه وطني في أفريقيا، حيث يستقبل رافديه الرئيسيين، نهري لونغا ولوفوبا، القادمين أيضًا من الشمال. ^{[ 6 ]} يُحاذي نهر كافوي الحافة الجنوبية الشرقية لسهل بوسانغا، أحد أهم مناطق الحياة البرية في أفريقيا ، والمعروف بقطعان كبيرة من الجاموس الأفريقي والحمار الوحشي والظباء . وفي موسم الأمطار ، يفيض نهر لوفوبا على السهل. ^{[ 8 ]}

على غرار أنهار زامبيزي العليا وأوكافانغو وكواندو ، كان نهر كافوي يتدفق جنوبًا حتى بحيرة ماكغاديكغادي ، ومنها إلى نهر ليمبوبو ، إلا أن الأرض في تلك المنطقة ارتفعت . تشكل وادٍ متصدع يمتد شرق موقع حديقة كافوي الوطنية الحالية، وحفر نهر كافوي قناة تُسمى فجوة إيتيزي-تيزي عبر سلسلة تلال يبلغ ارتفاعها حوالي 100 متر، متجهًا شرقًا. بُني سد إيتيزي-تيزي عام 1977 عند هذه الفجوة، ويُشكل الآن خزانًا مائيًا بطول 50 كيلومترًا وعرض يصل إلى 10 كيلومترات. ^{[ 8 ]}   

إلى الشرق، يجري النهر ببطء عبر سهل منبسط يُسمى سهول كافوي (كان يُعرف سابقًا باسم بوتوا نسبةً إلى شعب توا )، وللمرة الثالثة يتخذ شكل منعطفات معقدة في متاهة من القنوات المستنقعية والبحيرات. لكن هذه المرة، يمتد أيضًا سهل فيضي ضحل شاسع لا تعبره الطرق أو السكك الحديدية، بطول 240 كيلومترًا (150 ميلًا) وعرض حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) ، ^{[ 5 ]} يغمره الماء إلى عمق أقل من متر واحد في موسم الأمطار (أعمق في بعض البحيرات والمناطق المستنقعية الدائمة)، ويجف ليتحول إلى تربة طينية سوداء في موسم الجفاف. تُعد سهول كافوي ثالث أهم منطقة للحياة البرية على ضفاف النهر. يعيش عشرات الآلاف من ظباء كافوي ليتشوي في سهول كافوي، وهي متأقلمة على الخوض في المناطق المغمورة بالمياه. كما تتميز هذه المنطقة بواحدة من أكبر تنوعات الطيور وتجمعاتها في العالم. وقد أُنشئت منتزهات لوخينفار والبحيرة الزرقاء الوطنية على هذه السهول. ^{[ 8 ]}  

حول مازابوكا، ومع اقتراب النهر من بلدة كافوي ، أُقيمت مزارع قصب السكر وغيرها من المزارع الزراعية الكبيرة على التربة السوداء الخصبة، وتستخدم مياه النهر في موسم الجفاف. ^{[ 8 ]}

تنتهي سهول كافوي عند بلدة كافوي، ومن هناك، مع ازدياد عمق الوادي المتصدع، ينخفض ​​منسوب النهر 550 مترًا (1800 قدم) على امتداد 60 كيلومترًا (37 ميلًا) عبر مضيق كافوي . ^{[ 5 ]} ويُستخدم سدٌّ ثانٍ، هو سد مضيق كافوي ، ذو خزان أصغر، لتوليد الكهرباء. وقد شقّ نهر زامبيزي السفلي (الذي كان في الأصل نهرًا منفصلًا) طريقه عبر الوديان المتصدعة، ليُصبح في نهاية المطاف جزءًا من نهر كافوي. ويقع ملتقاهما على بُعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) شمال تشيروندو . ^{[ 6 ]}   

راجع جسر سكة حديد كافوي للاطلاع على التفاصيل الكاملة. تم افتتاحه عام 1906 لربط كافوي بمازابوكا ، وكان من المفترض في الأصل أن يكون جزءًا من خط سكة حديد كيب تاون إلى القاهرة .

بُني أول جسر بري فوق نهر كافوي فوق نهر التايمز في لندن خلال الحرب العالمية الثانية. بعد الحرب، تم تفكيكه وإعادة تركيبه على بعد حوالي 9  كيلومترات أسفل جسر السكة الحديد. سابقًا، كانت حركة المرور تعبر النهر بواسطة جسر عائم.

يعبر الطريق T3 النهر بين تشيليلابومبوي وتشينغولا ، وكذلك في مدينة كيتوي ، وكلاهما في مقاطعة كوبربيلت . ويعبر الطريق T2 ( طريق كيب تاون إلى القاهرة ) النهر على بُعد 10  كيلومترات جنوب مركز مدينة كافوي . أما طريق لوساكا-مونغو فيعبر النهر عند جسر كافوي هوك في حديقة كافوي الوطنية .

يواجه نهر كافوي، أثناء جريانه عبر منطقة حزام النحاس، خطرًا كبيرًا للتلوث ، ليس فقط من النفايات الحضرية ، بل أيضًا من مخلفات مناجم النحاس . ^{[ 9 ]} تساعد المناطق المستنقعية غرب مستنقع لوكانغا على ترسيب الطمي والملوثات، مما يجعل النهر صافيًا في اتجاه مجراه. وذكر تقرير صدر في أبريل 2002: " ... تُعد الأراضي الرطبة الطبيعية فعالة للغاية في مكافحة تلوث المياه الناتج عن التعدين في حزام النحاس... وتُظهر الاختبارات أن نهر كافوي خالٍ من ملوثات التعدين في اتجاه مجراه من حزام النحاس." ^{[ 10 ]}

في سهول كافوي ، يمكن أن يتسبب تصريف الفوسفات في مياه الصرف الناتجة عن الأسمدة الزائدة من الزراعة التجارية ومزرعة ناكامبالا للسكر في ازدهار الطحالب ونمو الأعشاب الضارة، مما يؤدي إلى انخفاض أعداد الأسماك. ^{[ 4 ]}

أدت مخلفات التعدين المحتوية على الكادميوم والرصاص والزئبق إلى تدهور نهر كافوي ^{[ 11 ].} واضطرت السلطات إلى قطع إمدادات المياه البلدية عندما تحول لون نهر كافوي إلى اللون الأزرق بسبب تصريف المخلفات السائلة. ^{[ 12 ]}

نظراً لحجم حوض نهر كافوي وموقعه الجغرافي، فهو نظام بيئي يوفر خدمات ودعماً للمجتمعات والصناعات التي لها مصالح مختلفة، بل ومتضاربة أحياناً، في استخدام موارد النهر. في عام ١٩٩٩، أطلق الصندوق العالمي للطبيعة (WWF) حواراً بين الحكومة الزامبية، ومؤسسة زامبيا لتزويد الكهرباء (ZESCO)، والسكان المحليين لاستعادة نمط تدفق طبيعي للمياه المتدفقة من سد إيتيزي-تيزي المبني على نهر كافوي. ^{[ ١٣ ]}

أثّر هذا المشروع بشكل كبير على تطوير سياسة الحكومة الزامبية بشأن الموارد المائية، وفي فبراير 2010، وافق مجلس الوزراء الزامبي على سياسة وطنية منقحة للمياه "تهدف إلى تحسين إدارة الموارد المائية من خلال إرساء التنسيق المؤسسي، وتبني أساليب حديثة للإدارة المتكاملة للموارد المائية، مع تطبيق اللامركزية في السياسة الحكومية لمعالجة المصالح المتنوعة داخل قطاع المياه". ^{[ 14 ]}

وقد كان لهذه العوامل آثار بيئية سلبية كبيرة على النهر. ^{[ 4 ]}

تستهلك المزارع التجارية ، وخاصة تلك المتاخمة لسهول كافوي، كميات كبيرة من المياه للري. ومن أبرز هذه المزارع مزرعة ناكامبالا للسكر، التي تسحب ما يزيد عن 720 ألف  متر مكعب من المياه ^يومياً لريّ 134.13 كيلومتراً مربعاً من الأراضي لزراعة قصب السكر. ^{[ 4 ]}