كارين وين

أشارت هذه النتائج إلى قدرة الرضع على إجراء عمليات حسابية بسيطة. وقد اقترحت وين أن البشر، إلى جانب العديد من أنواع الحيوانات الأخرى، يمتلكون بالفطرة آليات معرفية تمكنهم من اكتشاف أعداد الأشياء والتفكير فيها. ونتيجة لذلك، "أُصيب علماء النفس بالذهول عندما أعلنت وين نتائجها، وقام العديد من الباحثين المتشككين حول العالم بابتكار نسخ معدلة من طريقتها لتحديد ما إذا كانت استنتاجاتها صحيحة". ^{[ 5 ]} وقد تم تكرار نتائج وين لاحقًا من قبل باحثين مستقلين في الولايات المتحدة وأوروبا على الرضع ^{[ 6 ] [ 7 ]} ، ثم تم توسيع نطاقها لاحقًا لتشمل مجموعات أخرى من الحيوانات، بما في ذلك قرود الريسوس ^{[ 8 ]} والكلاب الأليفة ^{[ 9 ] [ 10 ]} التي، مثل الأطفال الرضع، ميزت بين النتائج الصحيحة والخاطئة لعمليات جمع وطرح الأشياء (الباذنجان، في الدراسات التي أُجريت على قرود الريسوس؛ وبسكويت الكلاب، في الدراسات التي أُجريت على الكلاب).

أشارت الانتقادات الموجهة لدراسة وين عام 1992 إلى أن الاختلاف في مدة النظر لا يُعزى إلى مدة النظر نفسها، بل إلى تفضيل الأشياء المألوفة. واقترحت دراسة ليزلي ب. كوهين وكاثرين س. ماركس عام 2002، المنشورة في مجلة علوم النمو، تفسيرًا محتملاً مفاده أن الرضع ربما أظهروا تفضيلًا للألفة على كمية الأشياء، بالإضافة إلى تفضيلهم لكمية أكبر من الأشياء على عدد أقل منها. ^{[ 11 ]} كما انتقد إريك ب. تشارلز وسوزان م. ريفيرا أساليب قياس مدة النظر وانتهاك نموذج التوقعات، مشيرين إلى أنه نظرًا لأن البالغين هم من يحددون الخيارات الممكنة/المستحيلة، يُفترض أن يكون لدى الرضع نفس توقعات البالغين إذا نظروا لفترة أطول إلى النتيجة المستحيلة. ^{[ 12 ]}

رداً على الانتقادات التي وُجهت إلى نتائج وين عام 1992 بأنها تعود إلى قدرة الرضع على تتبع كميات صغيرة من الأشياء بدلاً من الرياضيات، أظهرت دراسة وين وكولين ماكرينك عام 2004، المنشورة في مجلة العلوم النفسية، أن الرضع في عمر تسعة أشهر يمكنهم جمع وطرح أعداد تتجاوز حدود تتبع الأشياء. ^{[ 13 ]}

تم تعويد الرضع على مشاهد يقوم فيها متسلق بمحاولة تسلق تل. في المحاولة الثالثة، إما أن يساعده "مساعد" يدفعه من الخلف، أو يدفعه "معيق" إلى أسفل التل. ثم طُلب من الرضع اختيار شخصية المساعد أو المعيق. في جزء آخر من التجربة، تم تعويد الرضع على نفس المشهد، ثم شاهدوا المتسلق يقترب إما من المساعد (وهو أمر متوقع) أو من المعيق (وهو أمر مفاجئ). ^{[ 14 ]}

عندما أُتيحت للأطفال الرضع فرصة اختيار أحد الشخصيات، اختاروا شخصيات المساعدة، مما يشير إلى أن الشخصيتين قد كوّنتا انطباعات بناءً على تصرفات كل منهما تجاه المتسلق. وأظهرت قياسات مدة النظر أن الأطفال في عمر عشرة أشهر نظروا لفترة أطول في المواقف التي اقترب فيها المتسلق من الشخصية المعيقة، وذلك وفقًا لمبدأ مخالفة التوقعات. أما الأطفال في عمر ستة أشهر، فقد نظروا لمدة متساوية في كلا الموقفين، على الرغم من إظهارهم تفضيلًا لشخصيات المساعدة في مهمة الاختيار. وهذا يشير إلى أنه في حين أن الأطفال في عمر ستة أشهر قد يكونون قادرين على تكوين تقييماتهم الاجتماعية الخاصة، إلا أنهم قد لا يكونوا قد طوروا بعد القدرة على استنتاج تقييمات الآخرين. ^{[ 14 ]}

كتب بيتر سينغر، الفيلسوف البارز في مجال الأخلاقيات الحيوية، عن هذه الدراسات أنها "قلبت الموازين الفكرية السابقة، المرتبطة بشخصيات بارزة في علم النفس مثل سيغموند فرويد وجان بياجيه ولورانس كولبرغ ، والتي مفادها أن التطور الأخلاقي للإنسان هو نتاج تربيته وثقافته". ^{[ 16 ]} وقد أشارت وين وزملاؤها إلى أن ميل الأطفال الرضع إلى تفضيل الأفراد ذوي السلوك الاجتماعي الإيجابي قد ينشأ من قدرة تكيفية على اكتشاف المرشحين الجيدين للتفاعلات المتبادلة، وتفضيل هؤلاء الأفراد على أولئك الذين قد يكونون أكثر عرضة للتصرف بدافع المصلحة الذاتية أو التراجع عن العقود الاجتماعية. ويشير البحث إلى أن القدرة على تقييم الفرد بناءً على سلوكه قد تُشكل أساسًا للفكر والسلوك الأخلاقيين.

واصلت وين وطلابها أبحاثهم الإضافية في جامعة ييل حول هذا الموضوع، واستكشفوا أسئلة مثل كيف يصنف الرضع الأفراد المختلفين في مجموعات وكيف تتطور تفضيلات المجموعة الداخلية ، بالإضافة إلى التحقيق في الاستراتيجيات الاجتماعية التكيفية. ^{[ 17 ]}