كينت كارلسون

Carlsson was a successful junior winning the Kalle Anka Cup, which is a Swedish junior tournament held in Båstad, for four consecutive seasons, 1979, 1980, 1981 and 1982, once in the under 11 category, twice in the under 13s and once in the under 15.^[1][2] The day before the final of the 1980 qualifying competition, held in Sörmland, he and his younger brother Thomas were cycling around the neighborhood when his brother's pedal ended up in his wheel, which resulted in a harsh fall, but he still managed to win the final the next day, despite being really bruised.^[1] He still holds the record for the most overall titles wins at 4, one more than Thomas Enqvist and Thomas Johansson who both won it 3 times.^[3]

Carlsson did not compete for a fifth title in Båstad but instead elected to participate in the 1983 European Championship for U16 players.^[1] When asked about this decision, Carlsson stated: "I was only 15 years old and was going to represent my country, so the choice was not that difficult".^[1] Carlsson was a three-time European Champion between 1981 and 1983, winning the U14 tournament twice, a feat that remains unmatched,^[4] and winning the U16 event once, beating Bruno Orešar in the final.^[5][6] Carlsson was dominant in his age group and did not lose a single match against an opponent of the same age until right at the end of his career.^[1]

His successes at Båstad were of great importance to Carlsson since they encouraged him to pursue a tennis career despite not being "born with an athletic body".^[1] For instance, Carlsson was diagnosed with "grasshopper knee bowl" in 1983, by Dr Jan Ekstrand, who had previously worked with, among other groups, the Sweden national team.^[1] Ekstrand stated: "I believe you can do very well down the road, but do not count on a long career. You will have to wrestle with these problems considering how you are made". However, Carlsson was "stubborn, so instead of feeling sorry for myself, I found solutions". A routine of physical training built up the musculature around the kneecaps.^[1] He was critical of his contemporary players whom he thought too spoilt concerning medical conditions.^[1]

اعتقد كارلسون أن فرصته الوحيدة للوصول إلى القمة، في ظل مشاكله الصحية، تكمن في اتباع أساليب مختصرة واللعب بوتيرة أسرع. في بطولة أورانج بول عام 1983 ، شارك كارلسون في فئة 18 عامًا رغم أنه كان يبلغ من العمر 15 عامًا فقط. ^{[ 1 ]} ورغم فارق السن، واجه كارلسون نخبة لاعبي العالم وفاز بالبطولة، متغلبًا على إميليو سانشيز في المباراة النهائية. ^{[ 1 ]} وفي الموسم التالي، فاز بلقب فردي الأولاد في بطولة رولان غاروس عام 1984 دون أن يخسر أي مجموعة، متغلبًا على مارك كراتزمان في المباراة النهائية. ^{[ 7 ]}

لعب كارلسون أول مباراة احترافية له عام 1983 وخسر أمام هاينز غونتهارد في جنيف. كان عام 1984 أول عام كامل له في الجولة، ووصل إلى الدور الثالث من بطولة رولان غاروس وخسر أمام أندريس غوميز ، الذي هزمه في نسختي رولان غاروس عامي 1985 و1986 . ^{[ 8 ]} فاز كارلسون بأول لقب له في بطولة التحدي دون خسارة أي مجموعة في نوي-أولم، متغلبًا على راؤول فيفر . ^{[ 9 ]}

بعد خسارته أمام ماتس ويلاندر في برشلونة في أكتوبر 1984، لم يشارك كارلسون في أول بطولة له حتى أبريل 1985 في باري ، حيث خسر أمام إميليو سانشيز . شارك كارلسون في مجموعة متنوعة من بطولات رابطة محترفي التنس (ATP) وبطولات التحدي، ووصل إلى أول نهائي له في جولة رابطة محترفي التنس في هيلفرسوم، حيث خسر أمام ريكي أوسترتون في خمس مجموعات بعد أن كان متقدمًا بمجموعتين مقابل لا شيء؛ وفاز في ثاني بطولة تحدي له في ميسينا بتغلبه على رونالد أجينور .

بدأ كارلسون موسم 1986 في أبريل، وفاز بأول لقب له في بطولات رابطة محترفي التنس في باري بفوزه على هوراسيو دي لا بينا . وصل إلى نهائيين، الأول في مدريد حيث خسر أمام يواكيم نيستروم ، والثاني في بوردو حيث خسر أمام باولو كاني . شارك كارلسون مرة واحدة فقط في بطولة أمريكا المفتوحة وخسر أمام بافيل سلوزيل بثلاث مجموعات، وبعدها فاز بلقبه الثاني في برشلونة ، وشارك لأول مرة في كأس ديفيز ضد تشيكوسلوفاكيا ، حيث تغلب على ميلوسلاف ميتشير بثلاث مجموعات متتالية، معوضًا بذلك خسارته أمام ميتشير في نصف نهائي هامبورغ.

في عام 1987، اعتزل كارلسون في بطولة إنديان ويلز أمام ميتشير بسبب إصابة في الركبة أثرت سلبًا على مسيرته الرياضية، وحصرته في اللعب على الملاعب الترابية في الغالب، ولم يلعب سوى 13 مباراة على الملاعب الصلبة. عاد كارلسون وفاز بلقبين، كلاهما في النهائي ضد إميليو سانشيز، في بطولتي نيس وبولونيا . في بطولة بولونيا، لم يخسر كارلسون سوى 10 أشواط، 5 منها في المباراة الأولى. وهذا يُعدّ رقمًا قياسيًا لأقل عدد من الأشواط التي خسرها للفوز ببطولة من سلسلة البطولات الدولية ^{[ 10 ].} صرّح كارلسون بأن هذه البطولة كانت الأفضل في مسيرته ^{[ 11 ]} . إضافةً إلى اللقبين، وصل كارلسون إلى نهائيين في بوسطن وإنديانابوليس ، على الملاعب الترابية الخضراء، وخسر أمام مواطنه ماتس ويلاندر في كلتا المرتين. فاز كارلسون في مباراتيه الفرديتين مع منتخب السويد ضد فرنسا في ربع نهائي كأس ديفيز في فريجوس، متغلبًا على تيري تولاسن وهنري لوكونت . خضع كارلسون لعملية جراحية أخرى في أغسطس بعد انسحابه من الحدث في سانت فنسنت .

كان عام 1988 أفضل أعوام كارلسون، فبعد عودته من جراحة الركبة في أبريل، فاز بأول لقب له في ذلك العام في مدريد على حساب فرناندو لونا دون أن يخسر أي مجموعة. كما فاز ببطولة ألمانيا المفتوحة دون خسارة أي مجموعة، متغلبًا على هنري لوكونت في النهائي مستغلًا ضرباته اللولبية القوية من كلا الجانبين، وخاصةً ضربة اليد الأمامية. ^{[ 12 ]} ثم وصل إلى نصف نهائي بطولة روما للماسترز وخسر أمام إيفان ليندل . وخسر كارلسون أمام جوناس سفينسون في خمس مجموعات في رولان غاروس في الدور الرابع. بعد ويمبلدون، فاز كارلسون بثلاثة ألقاب أخرى، في كيتزبوهيل متغلبًا على إميليو سانشيز ، وفي سانت فنسنت متغلبًا على تييري شامبيون ، وكان آخر ألقابه في برشلونة متغلبًا على توماس موستر . وفي كأس ديفيز، تغلب كارلسون على تييري تولاسن في مباراة تحصيل حاصل في باستاد ، كما وصل إلى النهائي في جنيف وخسر أمام ماريان فاجدا ، وفي باليرمو وخسر أمام ماتس ويلاندر .

بعد موسمه الناجح عام 1988، عانى كارلسون من مشاكل أخرى في ركبتيه، لكنه تمكن من الوصول إلى المباراة النهائية في أثينا وخسر أمام رونالد أجينور ، ولعب مباراته الاحترافية الأخيرة في كيتزبوهيل وخسر أمام كريستيان ساسيانو . بعد خضوعه لعملية جراحية أخرى في الركبة، أعلن كارلسون اعتزاله في مايو 1990. ^{[ 13 ]}