كيفن هاردي (لاعب خط الوسط الدفاعي)

اختير هاردي من قبل فريق جاكسونفيل جاغوارز في الجولة الأولى، ثانيًا في الترتيب العام، في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1996 ، ووقع عقدًا لمدة ست سنوات بقيمة 14.8 مليون دولار، مع مكافأة توقيع قدرها ستة ملايين دولار. ^{[ 1 ]} أما زميله في مركز الظهير في جامعة إلينوي، رايس، فقد اختير ثالثًا في الترتيب العام.

أصبح هاردي أول لاعب دفاعي مبتدئ في تاريخ الفريق يبدأ أساسيًا في المباراة الافتتاحية، واستمر في اللعب أساسيًا في 15 مباراة كظهير قوي . سجل 130 تدخلًا (ثانيًا في الفريق)، و5.5 إسقاطات (ثالثًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين بين اللاعبين المبتدئين)، و7 ضغوط على لاعب الوسط، واعتراضين (متعادلًا مع متصدر الفريق)، و7 تمريرات مُشتتة، وإجبارين على فقدان الكرة، واستعادة كرة مفقودة واحدة، وتم اختياره ضمن فريق أفضل اللاعبين المبتدئين في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٩٧ ، حدّت الإصابات من مشاركته، حيث شارك أساسيًا في ١١ مباراة من أصل ١٣ في مركز الظهير القوي . سجّل ٧٣ تدخلًا (٣ منها أدت إلى خسارة الفريق المنافس)، و٢.٥ إسقاطًا للخصم، و٥ ضغوط على حامل الكرة، وتصدّى لتمريرة واحدة. تعرّض لإصابة في الرباط الجانبي الأنسي للركبة اليسرى خلال مباراة ضد دالاس كاوبويز ، مما أدى إلى غيابه عن ٣ مباريات، ومشاركته المحدودة في عدة مباريات أخرى خلال ما تبقى من الموسم بسبب هذه الإصابة. ^{[ ٣ ]} تمكّن من المشاركة أساسيًا في مباراة التصفيات المؤهلة ضد دنفر برونكوز ، حيث سجّل ٨ تدخلات.

في عام ١٩٩٨ ، ومع انضمام اللاعب الحر برايس باوب ، تم نقله إلى مركز الظهير الأيسر وشارك أساسيًا في جميع المباريات الست عشرة. حقق رقمًا قياسيًا في تاريخ الفريق بـ ١٨٦ تدخلًا، بالإضافة إلى ١.٥ إسقاط للخصم، و١٠ ضغوط على حامل الكرة، واعتراضين، و٧ تمريرات مُشتتة، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين، واستعادة كرة مفقودة مرة واحدة. كما سجل رقمًا قياسيًا آخر في تاريخ الفريق (سواءً في الأدوار الإقصائية أو الموسم العادي) بـ ٢٣ تدخلًا في مباراة التصفيات ضد فريق نيويورك جيتس ، إلى جانب إسقاط للخصم وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة.

في عام ١٩٩٩ ، تصدّر هاردي جميع لاعبي خط الوسط الدفاعي في مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) بـ ١٠.٥ تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة، كما تصدّر فريقه بـ ١٥٣ تدخلًا. وسجّل أيضًا ٧ تدخلات ناجحة أدت إلى خسارة الفريق المنافس، و٢٤ ضغطًا على حامل الكرة، وإجبارين على فقدان الكرة، واستعادة كرة مفقودة واحدة، مما ساهم في تحقيق جاكسونفيل جاغوارز ١٤ فوزًا في الموسم. وتم اختياره ضمن الفريق الأول لجميع النجوم (AP All-Pro) . وانضم إلى كارنيل ليك وتوني براكنز كأول لاعبي الدفاع في جاغوارز الذين تم اختيارهم للمشاركة في مباراة المحترفين (Pro Bowl) . وسجّل ١٦ تدخلًا ضد كليفلاند براونز . وفي مباراة أخرى ضد سينسيناتي بنغالز ، سجّل ١٣ تدخلًا، و٤ ضغطات على حامل الكرة، وإجبارًا واحدًا على فقدان الكرة .

في عام 2000 ، سجل 149 تدخلًا (متصدرًا فريقه)، و3 حالات إسقاط للخصم، و16 ضغطًا على لاعب الوسط، و6 تدخلات أدت إلى خسارة الخصم، واعتراضًا واحدًا، و16 تمريرة دفاعية، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين، واستعادة الكرة مرتين. وسجل 11 تدخلًا وحالة إسقاط واحدة ضد فريق نيويورك جاينتس .

في عام ٢٠٠١ ، عاد إلى مركز الظهير القوي ، لكنه أصيب في ركبته في المباراة التاسعة من الموسم. في ذلك الوقت، كان قد حقق ٩٨ تدخلًا (ثانيًا في الفريق)، و٥.٥ إسقاطات (متعادلًا في المركز الثالث في الفريق)، و٩ ضغوط على لاعب الوسط، و٤ تمريرات مُشتتة، واستعادة كرة واحدة. كانت تلك مباراته الأخيرة مع جاغوارز، الذين وضعوه لاحقًا على قائمة المصابين ، نظرًا لحاجته إلى جراحة دقيقة في الرباط الصليبي الأمامي، والتي اعتُبرت في ذلك الوقت مُهددة لمسيرته الرياضية، لأنه في ذلك الوقت لم يكن الكثير من اللاعبين يتعافون تمامًا من هذا الإجراء الطبي. ^{[ ٤ ]} غادر الفريق وهو صاحب الرقم القياسي في عدد التدخلات في تاريخه، بعد أن لعب ستة مواسم، تضمنت أربع مشاركات في تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين .

في 14 أبريل 2002 ، راهن فريق دالاس كاوبويز على إمكانية عودته من الجراحة المعقدة، ووقع معه كلاعب حر غير مقيد ، وحصل على 2.5 مليون دولار في عامه الأول، وحدد باقي قيمة العقد البالغة 23 مليون دولار بخيار تمديد بقيمة 5.025 مليون دولار في العام الثاني. ^{[ 5 ]}

تعافى هاردي من إصابته ولعب مع فريق دالاس كاوبويز في موسم 2002 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، حيث أنهى الموسم في المركز الثالث في الفريق من حيث إجمالي عدد التدخلات (114) والتدخلات الفردية (73)، بالإضافة إلى تسجيله صدّتين للخصم، و18 ضغطًا على لاعب الوسط، و8 تدخلات أدت إلى خسارة الفريق المنافس، و10 تمريرات مُشتتة، و3 حالات إجبار على فقدان الكرة. لعب في مركز الظهير الخارجي ، وشارك كظهير دفاعي في بعض حالات التمرير. وبسبب مشاكل تتعلق بسقف الرواتب، تم الاستغناء عنه في 27 فبراير 2003 ، لتجنب دفع مكافأة خيار بقيمة 5.025 مليون دولار.

في السادس من مارس عام 2003 ، وقّع عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 14 مليون دولار مع فريق سينسيناتي بنغالز كلاعب حر غير مقيد ، ليصبح لاعب خط الوسط الدفاعي الجديد للفريق ، بعد أن لعب كظهير خارجي في المواسم السابقة. ^{[ 6 ]} كان هاردي عنصرًا أساسيًا في دفاع البنغالز، حيث شارك أساسيًا في جميع المباريات الست عشرة، وتصدر الفريق في عدد اللقطات الدفاعية التي لعبها (1030 من أصل 1038 بنسبة 99.2%)، وكان ثانيًا في الفريق من حيث عدد التدخلات (91).

في عام 2004 ، تم نقله إلى مركز الظهير القوي بعد التعاقد مع اللاعب الحر نيت ويبستر ، حيث شارك أساسيًا في 14 مباراة وسجل 84 تدخلًا. أنهى فريق سينسيناتي بنغالز عقد هاردي في 3 مايو 2005 في إطار إجراءات تتعلق بسقف الرواتب . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

أنهى هاردي مسيرته بـ 742 تدخلًا (563 منفردًا)، و36 إسقاطًا، و43.5 تدخلًا خلف خط التماس، و11 حالة إجبار على فقدان الكرة، وسبع حالات استعادة للكرة المفقودة، و45 صدًا للكرة، وخمس اعتراضات لمسافة 59 ياردة، وهبوط واحد في 134 مباراة.