مركز كينغستون التذكاري

في نوفمبر 1944، أصدرت بلدية مدينة كينغستون قانونًا فرعيًا لإنشاء وتطوير وإدارة مركز كينغستون التذكاري للصحة والترفيه، وقانونًا فرعيًا آخر يُجيز إصدار سندات دين بقيمة 100,000 دولار أمريكي لتمويل إنشاء المركز. إلا أنه لم يتم توفير التمويل إلا بعد أن جمعت لجنة البناء 225,000 دولار أمريكي من المجتمع المحلي. وقد أقرّت الجمعية التشريعية لأونتاريو هذا الإنفاق في مشروع القانون رقم 9، "قانون بشأن مدينة كينغستون"، الذي عُرض في القراءة الثالثة بتاريخ 22 مارس 1945. ^{[ 14 ]}

تشير نشرة حملة لجمع التبرعات إلى هدف جمع 400,000 دولار، بالإضافة إلى 100,000 دولار من مدينة كينغستون. وقد تم تلقي تبرعات تزيد عن 38,000 دولار من 65 متبرعًا في الأشهر الأخيرة من عام 1945. وتتضمن النشرة إشارة إلى أن "الأراضي المحاطة بمضمار السباق القائم الذي يبلغ طوله نصف ميل... ستُستخدم لملاعب كرة القاعدة والكرة اللينة، وملاعب التنس، وما إلى ذلك". ^{[ 15 ]}

بحلول أغسطس/آب 1945، مع نهاية الحرب العالمية الثانية ، جُمع مبلغ 80,000 دولار لبناء المركز. وفي عام 1949، انتُخب بيل هندرسون عضوًا ليبراليًا في البرلمان عن كينغستون والجزر. وفي عام 1950، حصل هندرسون على تمويل فيدرالي للمركز من خلال وزير الزراعة. إلا أن التمويل الرأسمالي كان مشروطًا بتخصيص المشروع للأغراض والأنشطة الزراعية، إذ لم تكن هناك أموال فيدرالية مخصصة لإنشاء ساحة رياضية. وجاء تمويل رأسمالي إضافي من مقاطعة أونتاريو. ^{[ 16 ]}

في اتفاقية عام 1950 ^{[ 17 ]} بين مدينة كينغستون والجمعية الزراعية، خصصت الجمعية منحًا بقيمة 300,000 دولار (150,000 دولار من حكومة كندا و150,000 دولار من مقاطعة أونتاريو) ^{[ 18 ]} للمدينة مع الأحكام التالية: ^{[ 19 ]}

- ينص على إنشاء مجلس إدارة المركز التذكاري (تم إنهاء هذا المجلس المحلي بموجب أمر دمج المقاطعات لعام 1997 الذي أنشأ مدينة كينغستون الجديدة، واستُبدل بلجنة استشارية؛ وتولت المدينة جميع مهام المجلس) - المادة 2: تخضع حقوق الاستخدام لالتزام الجمعية باللوائح والأسعار التي تحددها مدينة كينغستون - المادة 2(أ) يحق للجمعية استخدام أرض المعارض وقاعة المحاضرات والمباني والمعدات الملحقة الأخرى لمركز كينغستون الصحي الترفيهي المجتمعي والانتفاع بها خلال فترة إقامة المعارض. ولا يمتد هذا الحق عمومًا إلى ما بعد شهر سبتمبر، وهو الشهر الذي تُقام فيه المعارض. - المادة 2(ب) يحق للجمعية استخدام المباني والمنشآت الأخرى المُشيدة لأغراض خدمة مصالح الزراعة والانتفاع بها. [هذه المنشآت مملوكة لمدينة كينغستون] - المادة 2(ج) يحق للجمعية استخدام قاعة المحاضرات والانتفاع بها عندما لا تكون مخصصة أو مطلوبة من قبل مجلس الأمناء، وذلك لأغراض الجمعية. [القاعة هي منطقة الساحة، وتخصص مدينة كينغستون استخدامها بالكامل على مدار العام] - 2(د) أن تُنفق على تكلفة بناء مبانٍ أخرى لأغراض تعزيز مصالح الزراعة، مبلغ يعادل 50% من صافي الربح من تشغيل المركز [بما أنه لم يكن هناك صافي ربح من العمليات، فإن هذا البند من الاتفاقية لم يكن ساريًا]. ^{[ 19 ]}

في نوفمبر 2003، انتُخب هارفي روزن عمدةً لمدينة كينغستون بأغلبية ساحقة. وكان من أبرز بنود حملته الانتخابية التزامه بحل مشكلة مركز كينغستون التذكاري القديم، وهو مقر فريق كينغستون فرونتيناكس، فريق هوكي أونتاريو المحلي، والذي أُلغيت إحدى مبارياته خلال الحملة الانتخابية بسبب تسرب في السقف.

لم يُجرَ تحديثٌ لمركز النصب التذكاري، الذي شُيّد عام ١٩٥١، طوال فترة وجوده، ولم يعد يُلبي احتياجات منظمي الحفلات والفنانين. وقد قلّما أحيا فنانون حفلاتٍ في المركز خلال الخمسة عشر عامًا الماضية. وخلال العقدين الماضيين، أُجريت العديد من الدراسات والمحاولات لمعالجة هذه المشكلات، إما بتجديد المركز أو ببناء منشأة جديدة. وكان رئيس البلدية روزن قد تعهّد خلال حملته الانتخابية بتشكيل فريق عمل من المواطنين لدراسة المشكلة وتقديم حلول، بما في ذلك مقترحات التمويل، في غضون مئة يوم.

في أبريل 2004، قدمت فرقة عمل رئيس البلدية تقريرها إلى رئيس البلدية، والذي تضمن 22 توصية؛ وكانت التوصية الرئيسية هي بناء مركز ترفيهي كبير جديد في وسط مدينة كينغستون. عرض رئيس البلدية التقرير على مجلس المدينة، الذي شكل لجنة من خمسة أعضاء للتحقق من صحة التقرير. تحققت اللجنة، ثم مجلس المدينة، من صحة التقرير بشكل عام، ولا سيما التوصية ببناء مركز يتسع لـ 5500 مقعد في وسط مدينة كينغستون، وشكلت لجنة توجيهية من أعضاء من الجمهور ومجلس المدينة لوضع توصياتها الخاصة بالتنفيذ لتحقيق إنشاء المركز الترفيهي الكبير، بما في ذلك إيجاد حل تمويلي، حيث كانت مقترحات التمويل الواردة في تقرير فرقة عمل رئيس البلدية غير مكتملة، إذ كان من الواضح أنه يجب تقديم حل تمويلي كامل إلى المجلس للموافقة عليه. على الرغم من اقتراح بيع جزء من مركز النصب التذكاري في التوصية رقم 7 من تقرير فرقة عمل رئيس البلدية، إلا أن اللجنة التوجيهية قدمت توصيات بديلة بشأن تمويل المركز الجديد لم تتضمن بيع أي جزء من أرض مركز النصب التذكاري، الأمر الذي أسعد معظم أفراد المجتمع. أقرّ المجلس توصيات لجنته التوجيهية. ورغم الجدل الذي أثير حينها، حيث اعتقد البعض في المجتمع أن المركز التذكاري قد نُقذ من الانهيار، إلا أن الحقيقة هي أن توصية أعضاء فريق عمل رئيس البلدية المتطوعين ببيع جزء من المركز التذكاري لم تُطرح للتصويت في مجلس المدينة.

على الرغم من أن اللجنة التوجيهية للمجلس لم تقدم تقريرها النهائي بشأن خطة التنفيذ للموافقة عليه من قبل المجلس، إلا أن هناك ضغطاً مجتمعياً لمعالجة توصية فرق العمل التطوعية بشأن تمويل استخدام المركز التذكاري كمصدر للتمويل. على الرغم من أن بيع مركز ميموريال لم يكن سوى فكرة تمويلية طرحتها فرقة عمل من المواطنين، وعلى الرغم من عدم وجود أي مؤشر على تبنيها من قبل اللجنة التوجيهية، إلا أن المجلس لم يحذفها من خطة العمل لمدة عام ونصف، وأرجأ اقتراحًا بهذا الشأن في نوفمبر 2004. [المصدر: محاضر المجلس] في اجتماع المجلس المنعقد في نوفمبر 2004، قُدمت وفودٌ أمام المجلس، من بينها وفدٌ من مهندسة معمارية محلية عرضت بحثها الذي يُظهر أن منطقة ويليامزفيل لديها أقل مساحة من الحدائق والمساحات الترفيهية والثقافية للفرد (أقل من ثلثي مساحة المنطقة التالية الأقل (كينغسكورت ستراثكونا))، وأشارت إلى تصنيف الخطة الرسمية لمركز ميموريال، باعتباره عنصرًا هامًا في نظام استخدام الأراضي الترفيهية، كمساحة مفتوحة ومساحة ترفيهية. تنص الخطة الرسمية على أنه لا يجوز بيع أو التنازل عن المساحات العامة المفتوحة بأي شكل من الأشكال إلا إذا اقتضت الظروف القاهرة ذلك، كما تنص على أنه يجب تثبيط التنازل عن أي مساحة عامة مفتوحة. وأشار هذا الوفد أيضًا إلى أن بيان سياسة مقاطعة أونتاريو يُعزز الإنصاف. توزيع الأماكن المبنية والطبيعية المتاحة للجمهور لأغراض الترفيه. وقدم وفد آخر إحصاءات حول أهمية المرافق الترفيهية والمساحات الخضراء للصحة البدنية.

قدّمت عرائض إلى المجلس البلدي بين 30 مارس/آذار و20 نوفمبر/تشرين الثاني 2005، بلغ مجموعها 7380 توقيعًا، معارضةً بيع العقار، وهدم المبنى، وفقدان مساحات عامة ضرورية للحدائق العامة والترفيه. وأقرّ الموقعون بأن هذه المرافق تُعدّ نصبًا تذكاريًا حيًا لمن ضحّوا بأرواحهم من أجل الوطن، ولذا ينبغي أن تستمر في أداء دورها كمركز محوري للأنشطة المجتمعية المتنوعة في الأحياء والمدينة. [المصدر: محاضر المجلس البلدي؛ انظر أيضًا الرسائل الموجهة إلى أصدقاء المركز التذكاري من كاتب المدينة بتاريخ 30 مارس/آذار و20 أبريل/نيسان و4 مايو/أيار و20 مايو/أيار و10 نوفمبر/تشرين الثاني 2005، وهي التواريخ التي قُدّمت فيها غالبية التوقيعات].

في نوفمبر 2005، أقر مجلس مدينة كينغستون بالإجماع اقتراح نوفمبر 2004 لإنقاذ المركز التذكاري مع بعض التعديلات:

- صوّت بالإجماع على تأييد استخدام الموقع كمرافق مجتمعية عامة - إلغاء لجنة إعادة التنشيط - عقد اجتماع عام قبل تقديم تقرير عن إعادة التنشيط إلى المدينة

المستشار ساندي بيرغ، المستشار جيم نيل، جانين هاندفورث، مايكل داكين، ديفيد غاريك، ستيف غاريسون، كين أوتاكي