أرض الأحرار (نشيد وطني)

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، انضم هاينز إلى فوج جزر الهند الغربية البريطاني . بعد تسريحه في نهاية الحرب، عاد هاينز إلى بليز حيث انضم إلى حركات عمالية مختلفة، ولعب دورًا محوريًا في أعمال شغب قام بها جنود سابقون احتجاجًا على التمييز العنصري في 22 يوليو. بعد قمع الحكومة الاستعمارية لأعمال الشغب ، بدأ هاينز بتنظيم فرع بليزي للجمعية العالمية لتحسين وضع الزنوج (UNIA)، وسهّل زيارة زعيمها، الناشط الجامايكي ماركوس غارفي، إلى بليز. استعان غارفي بهاينز للعمل معه في الولايات المتحدة ، وهي خطوة جعلت فرع الجمعية في بليز بلا قيادة طوال معظم عشرينيات القرن الماضي، وساهمت بشكل غير مباشر في جدل إشعيا إيمانويل مورتر . على الأرجح، كتب هاينز النشيد الوطني ردًا على قمع الاستعمار لهوية البليزيين. أشارت اللغة الفخمة والكلمات المُلهمة إلى وضع بليز السابق كمجتمع عبودي مدين بأرباح الغابات، وربطت ذلك بنهاية الحقبة الاستعمارية لبليز، وهي عملية بلغت ذروتها في 21 سبتمبر 1981. وكان عنوان الأغنية في الأصل "أرض الآلهة"، وهو بمثابة تحية لانتشار الدين المنظم في بليز.

مع وصول الحركة القومية بقيادة حزب الشعب المتحد ، بدأت رحلة البحث عن رموز جديدة للهوية البليزية. تحدّى حزب الشعب المتحد النظام الاستعماري بترديد نشيد " حفظ الله أمريكا " بدلاً من النشيد الملكي " حفظ الله الملك " (أو الملكة). عند الاستقلال، اختار حزب الشعب المتحد الحاكم نشيد "أرض الأحرار" نشيداً رسمياً لبليز، وعزفه في احتفالات الاستقلال المؤثرة في 21 سبتمبر. وافق معظم البليزيين على هذا الاختيار، لكنهم أعربوا عن أسفهم لعدم طرحه للتصويت من قبل سكان بليز.

تعرض النشيد الوطني لانتقادات من النقاد الذين يتهمون لغته بأنها قديمة ولا تجذب جيلاً جديداً من سكان بليز الذين هم في أي حال أصغر من أن يتذكروا صامويل هاينز .

يرى البعض أن النشيد الوطني يركز بشكل مفرط على الرجال . فكلمات مثل "نتعهد برجولتنا لحريتك" توحي بأن الأغنية كانت مخصصة في الأصل للرجال فقط. واقترحت مراسلة صحيفة أماندالا، نعومي بيرن، استبدال كلمة "الرجولة" بكلمة "الشرف" لتكون الكلمات أكثر ملاءمة للنساء. ^{[ 1 ]} كما لوحظ أن النساء لا يُذكرن في النشيد، بل الرجال فقط. ^{[ 2 ]} وفي استطلاع رأي أُجري عام 1998 وشمل حوالي 2000 امرأة بليزية، سُئلن عن مدى أهمية إشراك النساء في النشيد الوطني. فأجابت 14.6% منهن بأنه "مهم للغاية"، و19.7% بأنه "مهم إلى حد ما"، و63.4% بأنه "غير مهم". ^{[ 2 ]}

جادل كتّاب قوميون بأن إشارات النشيد الوطني إلى شعب خليج بليز تتجاهل التنوع الثقافي الذي يزخر به بليز اليوم، واقترحوا عدة بدائل. وكان آخر هذه الاعتراضات ما وجّهه المراسل كلينتون لونا ، المولود في المايا والمستيزو ، الذي اقترح استبدال عبارة "أبناء عشيرة خليج بليز" في لازمة النشيد بعبارة "أبناء أرض بليز" في أعداد حديثة من صحيفة "أماندالا " الأسبوعية. وقد سبق للصحيفة نفسها أن تبنّت الرأي نفسه. إلا أن هنري غوردون، أحد المساهمين في "أماندالا" ، ردّ في عدد لاحق بأن النشيد لا يحمل أي تحيز ضد أي جماعة عرقية في بليز.

يتحدث سكان بليز مجموعة واسعة من اللغات، بما في ذلك الإنجليزية والإسبانية وثلاث لغات مايانية مختلفة ، بالإضافة إلى اللغات الأصلية التي يتحدث بها سكانها المتنوعون من الناطقين بالصينية ، والغارينغو ، والسكان من أصول هندية شرقية ، وجماعة المينونايت . وقد حفظت أجيال من الأطفال النشيد الوطني باللغة الإنجليزية الرسمية، ولكن ليس بالضرورة أن يفهموه. ^{[ 3 ]} ولأن لغة الكريول هي اللغة التي توحد جميع سكان بليز، بغض النظر عن أصل لغتهم الأم، قامت ليلا فيرنون بترجمة الأغنية إلى الكريول عام 2011 على أمل أن يُفهم المعنى الكامن وراء الكلمات بشكل أفضل. ^{[ 4 ]}