لويس كيسبرغ

انضمت عائلة كيسبيرغ، المكونة من لويس (32 عامًا) وزوجته فيليبين (23 عامًا) وابنتهما آدا (3 أعوام)، إلى قافلة دونر بعربتين. ورافقهم سائقا العربات كارل "داتش تشارلي" برغر (30 عامًا) ورجل بلجيكي مجهول الاسم يُدعى هاردكوب (60 عامًا)، ^{[ 4 ] [ 9 ]} وانضم إليهم لاحقًا رفاقهم جوزيف راينهارت (30 عامًا) وأوغسطس سبيتزر (30 عامًا)، والتاجر جاكوب كارل وولفينغر (26 عامًا) وزوجته دوريس (20 عامًا)، ^{[ 9 ]} وجميعهم من الألمان. ^{[ 10 ]} وخلال الرحلة، أنجبت زوجته ولدًا أسمياه لويس كيسبيرغ الابن. ^{[ 11 ]}

في سبتمبر، وخلال رحلتهم الشاقة عبر صحراء سولت ليك الكبرى ، اضطر آل كيسبيرغ إلى ترك إحدى عرباتهم. ^{[ 12 ]} وبحلول 7 أكتوبر، كان كيسبيرغ وزوجته، حاملين مولودهما الجديد، يسيران لتخفيف حمولة العربة. ^{[ 13 ]} لم يكن سائق كيسبيرغ، ^{[ 13 ]} هاردكوب، قادرًا على المشي، فتركه كيسبيرغ. لم يستطع أحد نقل هاردكوب، وشوهد آخر مرة جالسًا على جانب الطريق منهكًا تمامًا. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كان كيسبيرغ عضوًا غير محبوب في الحزب. ^{[ 11 ] [ 16 ]} ونظرًا لكونهم مهاجرين، فقد تعرض آل كيسبيرغ لبعض التمييز. ^{[ 17 ]} وزُعم أن كيسبيرغ أساء معاملة زوجته لفظيًا وجسديًا، ^{[ 18 ]} وشاعت شائعات، نقلها جيمس ريد الذي كان يكرهه بشدة، بأنه ربما سرق جلودًا من جلد الجاموس من قبر أحد السكان الأصليين أثناء سفره في نهر بلات . ^{[ 8 ]} ولاحظ جيمس برين، وهو عضو في الحزب، أن كيسبيرغ كان "سريع الغضب وعصبيًا". ^{[ 18 ]} وكتب صديق كيسبيرغ، هاينريش لينارد ، قبل مغادرة كيسبيرغ أن "أكبر نقاط ضعف كيسبيرغ كانت غضبه الجامح... فبعد أن يهدأ غضبه، كان دائمًا ما يدرك خطأه ويشعر بندم شديد". ^{[ 4 ]}

في شتاء 1846-1847، ونظرًا لعدم قدرتهم على التقدم بسبب الثلوج، خيّم أفراد جماعة دونر عند بحيرة تروكي . كانت قدم كيسبيرغ مصابة في حادث صيد سابق، حيث كاد الجرح أن يفصل كعبه عن قدمه، نتيجة ضربة فأس خاطئة. كان الجرح يلتئم ببطء شديد، مما تسبب في ألم مبرح عند المشي حتى مغادرة فرقة الإغاثة الثالثة. ^{[ 6 ]} لذا لم يتمكن آل كيسبيرغ من بناء كوخ مناسب، فقام كيسبيرغ ومهاجرون ألمان آخرون ببناء سقيفة ملحقة بكوخ برين. ^{[ 19 ] [ 20 ]} في 24 يناير، توفي ابن كيسبيرغ الرضيع، لويس كيسبيرغ الابن، ودفنته والدته في كومة ثلج. ^{[ 21 ]}

وصلت فرقة إغاثة في فبراير. غادرت زوجة كيسبيرغ، فيليبين، المخيم مع فرقة الإغاثة وهي تحمل ابنتهما آدا. توفيت آدا خلال الرحلة، ودفنها المنقذان ريزون تاكر ودانيال رودز في الثلج. ^{[ 22 ] [ 23 ]} بقي كيسبيرغ في المخيم بسبب إصابة خطيرة في قدمه جراء فأس، ^{[ 24 ]} وانتقل إلى كوخ عائلة مورفي. ^{[ 25 ]}

وصلت فرقة الإغاثة الثانية قرب نهاية شهر فبراير، فوجدت كيسبيرغ "مستلقياً يتألم في برازه". تم علاج جرحه، وترك رجال الإنقاذ بعض الطعام. ^{[ 22 ] [ 26 ]}

وصلت فرقة الإغاثة الثالثة في 13 مارس/آذار. ضمّت الفرقة ويليام إيدي وويليام فوستر، وكانا من الناجين السابقين من رحلة دونر. في المخيم، وجدوا ليفينا مورفي، والدة زوجة فوستر، التي أخبرتهم أن ابنيهما الصغيرين، جيمس إيدي وجورج فوستر، قد ماتا وأن الناجين قد أكلوا لحومهما. اتهمت مورفي كيسبيرغ بقتل جورج فوستر، لكن كيسبيرغ أنكر هذه الاتهامات بشدة. ^{[ 27 ] [ 28 ]} اعترف كيسبيرغ لإيدي بأنه أكل لحم ابنه. ^{[ 29 ]} أقسم إيدي على قتل كيسبيرغ إذا التقيا في كاليفورنيا. ^{[ 27 ] [ 28 ]} لم يغادر كيسبيرغ، الذي كان لا يزال يعاني من قدمه، مع فرقة الإغاثة، ^{[ 30 ]} وبقي في المخيم مع مورفي وتامسن دونر التي رفضت التخلي عن زوجها المريض، جورج، الذي اسودّ ذراعه بسبب عدوى انتقلت من جرح بدا بسيطًا. ^{[ 31 ]}

وصلت فرقة الإغاثة الرابعة في 21 أبريل، وعثرت على ما يبدو على كيسبيرغ، الناجي الوحيد، ملفوفًا ببطانية، محاطًا بعظام بشرية، وبجوار قدرٍ بدا أنه يحتوي على كبد ورئتين بشريتين طازجتين. اعترف كيسبيرغ بأكل لحوم الناجين الآخرين بعد وفاتهم، ولكن عندما اتهمه رجال الإنقاذ بقتل تامسن دونر، أصر كيسبيرغ على أنها ماتت ميتة طبيعية بعد أن ضلت طريقها في الثلج على الطريق من مخيم ألدر كريك إلى أكواخ البحيرة. ووفقًا لكيسبيرغ، فقد استسلم جورج دونر في النهاية لمرضه، وكانت تامسن دونر تخطط للقيام بالرحلة عبر الجبال للقاء بناتها. ولأنها استغرقت وقتًا طويلاً للوصول إلى كوخ البحيرة، فقد قضت نحبها من البرد بعد وقت قصير من وصولها. وقال إنها عثرت في النهاية على كوخه، وأنه حاول تدفئتها بالبطانيات والنار، لكنها كانت ميتة وباردة عندما استيقظ في الصباح. ^{[ 6 ] [ 32 ]} كما أخفى كيسبيرغ أموال تامسن. اعتقد رجال الإنقاذ أن كيسبيرغ سرق أموال عائلة دونر، لكن كيسبيرغ ادعى أن تامسن طلبت منه إيصال المال إلى أطفالها، وأنه كان ينوي فعل ذلك، إذ لم يكن لديه سبب للوثوق بهؤلاء الرجال. ^{[ 6 ]} كما زعم ويليام فالون، أحد رجال الإنقاذ، أن كيسبيرغ قال إن لحم دونر كان "أفضل ما تذوقه في حياته"، ^{[ 33 ]} وهو ما نفاه كيسبيرغ بشدة. ومع ذلك، سُمح لكيسبيرغ بالمغادرة مع رجال الإنقاذ. وفي طريقه إلى حصن ساتر ، عثر كيسبيرغ على جثة ابنته آدا. وصل كيسبيرغ إلى حصن ساتر في 29 أبريل 1847، وكان آخر الناجين من المجموعة التي تم إنقاذها. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

تسببت سمعته وأفعاله في رحلة دونر في انتقاده بشدة. نشر أعضاء فريق الإغاثة الرابع قصصًا مروعة ومفزعة عن كيسبيرغ ^{[ 34 ]} تضمنت بعض المبالغات، وسادت هذه الصورة في الحكايات الشعبية. ^{[ 36 ]} وُصِف كيسبيرغ بأنه آكل لحوم بشر، واتُهم بالسرقة والقتل. ^{[ 37 ]} رفع كيسبيرغ دعوى قضائية ضد إدوارد "نيد" كوفيمير، أحد منقذيه، بتهمة التشهير. ربح كيسبيرغ القضية، لكنه لم يحصل إلا على دولار واحد. ^{[ 2 ] [ 38 ]} لم يُوجَّه إليه أي اتهام بارتكاب أي جرائم. حاول إيدي تنفيذ وعده بالعثور على كيسبيرغ وقتله، لكن زميله الناجي جيمس ف . ريد أقنعه بالعدول عن ذلك. ^{[ 37 ]}

مباشرةً بعد إنقاذه، عمل كيسبيرغ لفترة وجيزة لدى جون ساتر ، ^{[ 39 ]} حيث قاد سفينة ساكرامنتو الشراعية ، ناقلاً القمح إلى سان فرانسيسكو . ^{[ 2 ] [ 40 ]} وقد ذكر الركاب أن كيسبيرغ كان يصرخ أثناء نومه. وادعى هاينريش لينارد أن ساتر طرد كيسبيرغ من منصبه كقائد لأن الركاب اشتكوا من أن السفينة تسير ببطء شديد لدرجة أن كيسبيرغ كان يخشى أن يقتل الركاب النائمين ليأكلهم.

جنى كيسبيرغ بعض المال لاحقًا خلال حمى الذهب في كاليفورنيا ، ^{[ 40 ]} وفي عام 1851 تمكن من شراء وإدارة فندق صغير، فندق ليدي آدامز، في سكرامنتو . ^{[ 41 ]} حقق الفندق بعض النجاحات، ^{[ 38 ] [ 42 ]} لكنه احترق بعد عام. ^{[ 39 ] [ 41 ]} في عام 1853، اشترى كيسبيرغ حانة ومطعمًا قديمين، وحوّلهما إلى مصنع جعة فينيكس. ازدهر العمل في مصنع الجعة، ويُعتبر أول مصنع جعة يُدخل الجعة المخمرة (لاغر) إلى سكرامنتو. قبل ذلك، كانت الجعة المخمرة مقتصرة عمومًا على سكان بنسلفانيا الهولنديين وشركائهم. دُمّر مصنع الجعة في الفيضان الكبير عام 1862. ثم افتتح كيسبيرغ معمل تقطير في كاليستوغا لصديقه صموئيل برانان ، قبل أن يعود إلى سكرامنتو. ^{[ 39 ] [ 43 ]}

أنجب كيسبيرغ وزوجته ثمانية أطفال آخرين، جميعهم بنات. توفيت زوجته فيليبين عام ١٨٧٧. ^{[ ٣٧ ] [ ٣٩ ]} في عام ١٨٧٩، أجرى تشارلز فاييت ماكلاشلان مقابلة مع كيسبيرغ . ^{[ ٤٠ ]} كتب ماكلاشلان أن كيسبيرغ كان يعاني من "البؤس والوحدة"، وكان يكافح لرعاية بناته، اثنتان منهن من ذوات الإعاقة الذهنية. قال كيسبيرغ إنه كان يعاني من وطأة الاتهامات والشائعات، وأكد براءته من قتل تامسن دونر. ^{[ ٤٢ ]} أخبر كيسبيرغ ماكلاشلان:

كثيراً ما اتُهمتُ بقتلها. أقسم بالله أن هذا كذبٌ محض! أتظنون أن رجلاً سيكون بهذا القدر من الخبث، وبهذا القدر من الشر، وبهذا القدر من تشويه الإنسانية، ليقتل هذه المرأة الوحيدة؟ كانت هناك جثث كثيرة ملقاة في الأنحاء. لن يضيف إلا جثة أخرى إلى تلك الجثث الكثيرة! ^{[ 3 ]}

آمن ماكغلاشين ببراءة كيسبيرغ، ^{[ 40 ]} ورتب لاحقًا لقاءً بين كيسبيرغ وإليزا بور دونر هوتون، الابنة الصغرى لتامسن دونر التي نجت من حادثة دونر عندما كانت في الرابعة من عمرها. أقسم كيسبيرغ ببراءته، واختارت هوتون تصديقه. ^{[ 6 ] [ 42 ]} ووفقًا لماكلاشين، فقد عانق كيسبيرغ هوتون وهو يبكي، وكانت دموعه صادقة لدرجة أنها أقنعت ماكغلاشين، الذي كان يعتقد قبل لقائه بكيسبيرغ أنه مذنب.

عاش كيسبيرغ في نهاية المطاف أطول من جميع بناته باستثناء واحدة. أصبح معدماً بلا مأوى، وتوفي في مستشفى مقاطعة ساكرامنتو، ^{[ 40 ]} وهو مستشفى للفقراء، عام 1895. ^{[ 37 ] [ 39 ]} ولم يُعثر على قبره قط. ^{[ 44 ]}