الحزب الليبرالي الأيرلندي

كان الحزب الليبرالي الأيرلندي ، والذي يشار إليه أحيانًا باسم الحزب الليبرالي الأيرلندي ، حزبًا سياسيًا صغيرًا في أيرلندا ، تم تشكيله في عام 1967 واستمر لفترة وجيزة حتى عام 1969 تقريبًا.

تأسس الحزب في 16 نوفمبر 1967 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ، وحظي بدعم أعضاء حزب أولستر الليبرالي ، ولا سيما زعيمه ألبرت ماكلروي وشيلا مورناغان ، عضوة البرلمان عن الحزب في أيرلندا الشمالية آنذاك. ^{[ 1 ]} وكان شون دبلن باي روكال لوفتوس من بين الحاضرين في اجتماعه التأسيسي. ^{[ 1 ]} وكان الهدف المعلن للحزب عند تأسيسه هو أن يكون جزءًا من تحالف الليبراليين في كل من جمهورية أيرلندا وأيرلندا الشمالية، والذين سيعملون معًا من أجل التعددية الدينية في جميع أنحاء الجزيرة في مواجهة التوترات المتصاعدة التي ستتطور إلى الاضطرابات في غضون بضع سنوات. ومن الأسباب الأخرى التي ذُكرت لتأسيس الحزب، النزعة المحافظة الاجتماعية التي سادت أيرلندا في ذلك الوقت، حيث أشار المتحدثون إلى أن الأحزاب الأيرلندية الرئيسية الثلاثة ( فاين غايل ، وفيانا فايل ، والعمال ) كانت جميعها تُساهم في هذا المناخ. ^{[ 1 ]} اتفق كل من حزب الأحرار في أولستر وحزب الأحرار الأيرلندي على ضرورة أن تتبنى الجمهورية الهوية الأوروبية وأن تسعى جاهدة للانضمام إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية . ^{[ 1 ]}

خاض الحزب الليبرالي انتخابات فرعية في عام 1968، إحداها في ويكلو في مارس والأخرى في ليمريك الشرقية في مايو. إلا أن الحزب واجه صعوبة في تحقيق تقدم، وسرعان ما استنزفت عملية ترشيح المرشحين موارده. ^{[ 3 ]} وبحلول ديسمبر 1968، طُرح اقتراح داخلي لحلّ الحزب وتحويله إلى "حركة سياسية". ورغم رفضه، إلا أنه عكس تراجع قوة الحزب. ^{[ 3 ]}

خلال الانتخابات الفرعية في ويكلو عام 1968، صرّح متحدث باسم الحزب الليبرالي بأنه قد تم إنشاؤه ليمنح الناخبين الأيرلنديين خياراً آخر غير "الرأسمالية الفجة" لحزب فيانا فايل و"الاشتراكية الفجة" لحزب العمال، ^{[ 4 ]} بينما سخر رئيس الحزب آنذاك، كيفن سميث، من أعضاء حزب شين فين ووصفهم بـ"الشيوعيين ذوي البدلات الخضراء". ^{[ 4 ]}

في أكتوبر 1968، أجرت أيرلندا استفتاءً على نظام التصويت الخاص بها بالتمثيل النسبي ، وأعلن الحزب الليبرالي تأييده القوي للإبقاء عليه. ^{[ 3 ]}

لم يترشح الحزب الليبرالي في الانتخابات العامة لعام 1969. ومع ذلك، في ليمريك الشرقية، حيث كان للحزب بعض النفوذ، دعموا المرشحة المستقلة هيلدا أومالي التي انفصلت مؤخرًا عن حزب فيانا فايل. وحلت أومالي في المركز الخامس في الدائرة الانتخابية المكونة من أربعة مقاعد. ^{[ 3 ]}

بحلول مايو 1969، أصبح الحزب غير فعال، حيث استقال أعضاؤه البارزون، مشيرين إلى انخفاض أعدادهم وتراجع الاهتمام بالحزب. في المقابل، استمر الجناح الشبابي للحزب، حركة الشباب الليبرالي في أيرلندا، في العمل بشكل مستقل حتى عام 1972. ^{[ 3 ]}

شارك العديد من أعضاء الحزب الليبرالي لاحقًا في محاولة أخرى لإنشاء حزب ليبرالي في أيرلندا تحت مسمى " الديمقراطيون المجتمعيون في أيرلندا" . وكان مايكل ب. كرو، الذي كان مرشح الحزب الليبرالي في الانتخابات الفرعية في ليمريك، عضوًا بارزًا في "الديمقراطيون المجتمعيون". ^{[ 3 ]}