الحزب الليبرالي في أولستر

كان حزب أولستر الليبرالي حزبًا سياسيًا ليبراليًا وغير طائفي في أيرلندا الشمالية ، مرتبطًا بالحزب الليبرالي البريطاني . وكان الحزب محايدًا رسميًا بشأن الوضع الدستوري لأيرلندا الشمالية. وقد عبّر أعضاؤه عن آراء متباينة حول هذه القضية، لكنهم اتفقوا على أن انضمام أيرلندا الشمالية إلى جمهورية أيرلندا لا يكون إلا برغبة أغلبية سكانها. ^{[ 1 ]}

سعت جمعية أولستر الليبرالية، التي كانت نشطة قبل الحرب العالمية الأولى ، إلى تجنب اتخاذ موقف بشأن مسألة الحكم الذاتي (إعادة البرلمان الأيرلندي إلى دبلن)، وهو الموقف الذي أدى إلى انقسام الليبراليين الوحدويين وانضمامهم إلى المحافظين في التحالف الوحدوي الأيرلندي . وفي عام 1908، فصلت الجمعية ر. ليندسي كروفورد، العضو المستقل السابق في منظمة أورانج والمرشح الليبرالي عن دائرة ميد أرماغ في الانتخابات البرلمانية لعام 1906، من منصبه كمحرر لصحيفة "أولستر غارديان" ، لأنها لم تستطع السماح باستخدام صفحاتها "بشكل مباشر أو غير مباشر لدعم نقل السلطات أو الحكم الذاتي ". ^{[ 2 ]}

بعد إنشاء أيرلندا الشمالية كقسم يتمتع بالحكم الذاتي ضمن المملكة المتحدة عام 1921، أعيد تسمية الرابطة إلى رابطة أيرلندا الشمالية الليبرالية ، وفي مايو 1928 أعادت إطلاق نفسها باسم حزب أولستر الليبرالي. ^{[ 3 ]} رشحت الرابطة مرشحين في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 1929 ، ^{[ 4 ]} بمن فيهم دينيس أيرلاند، العضو المستقبلي في مجلس الشيوخ الأيرلندي، وجورج هندرسون ، عضو البرلمان عن رابطة المستأجرين غير المشترين ، قبل أن يصبح الحزب غير نشط.

أعاد ألبرت ماكلروي تأسيس الحزب عام 1956، تحت اسم (مرة أخرى) جمعية أولستر الليبرالية . ^{[ 5 ]} من عام 1961 إلى عام 1969، كان للحزب مقعد واحد في مجلس العموم الأيرلندي الشمالي ، حيث شغلت شيلا مورناغان أحد المقاعد الأربعة المخصصة لجامعة كوينز في بلفاست . ^{[ 5 ]} وكان للحزب تمثيل في لجنة جمعية الحقوق المدنية في أيرلندا الشمالية عام 1967. وسعى الحزب، كحزب، إلى إنهاء الانقسامات الطائفية في أيرلندا الشمالية، وحاولت مورناغان أربع مرات تمرير قانون الحقوق في برلمان أيرلندا الشمالية لمعالجة التمييز. ^{[ 6 ]}

في عام 1969 أصبح كلود ويلتون عضواً في مجلس الشيوخ عن الحزب في مجلس شيوخ أيرلندا الشمالية . ^{[ 7 ]}

بعد عام 1970، خسر الحزب العديد من أعضائه لصالح حزب التحالف في أيرلندا الشمالية . ^{[ 5 ]} وكانت آخر مشاركة سياسية له في انتخابات الحكم المحلي عام 1985 ، ^{[ 8 ]} وبعدها انضمت فلوله إلى كتلة حزب العمال لعام 1987. لاحقًا، أقام الديمقراطيون الليبراليون ، خلف الحزب الليبرالي البريطاني، روابط مع حزب التحالف . كما يوجد فرع محلي صغير للديمقراطيين الليبراليين في أيرلندا الشمالية ، لا يخوض الانتخابات.

في عام 1971، كان ماكلروي رئيسًا للحزب، بينما كان جون كوين رئيسًا للجنة، وبيركلي فار سكرتيرًا. ^{[ 9 ]} حلّ سيسيل بيل محل فار في منصب السكرتير، وتولى جيمس موراي المنصب في عام 1979. من عام 1978 حتى عام 1982، كان ميرفين كوان رئيسًا للجنة، وجيمس موراي سكرتيرًا، وتم إلغاء منصب الرئيس. وظلت باتريشيا كوان أمينة الصندوق طوال تلك الفترة. ^{[ 10 ]}